只听宣帝随口说了个题目，令众进士以此为题作诗，从状元张灏开始，一个接一个走到席前，那个一袭白衣的探花郎刚刚起身，就见一抹粉色的身影翩然而至，跑到了席间，挡在他前面先给宣帝行了礼，正是书宁公主。
她今年才满十五，还要一个月生辰才及笈，生的玉雪可爱，天真娇俏。
只听她笑语如珠：“父皇，女眷的席面离得太远了，都听不清这边说的什么，你们笑完了内监才过来传话，着实没意思，女儿想过来陪在父皇身边！”
宣帝对这个女儿一向溺爱，闻言先是蹙眉，随后便无奈道：“那你过来父皇身边坐，先说好，不许捣乱！”
“谢父皇！”
书宁公主得意的上前坐下，扫视一圈在场众人，然后对着沈屹道：“探花郎不是要作诗嘛？打断你思绪真是不好意思，你继续吧！”
沈屹道了句不敢，随后依宣帝题目，缓缓吟诵出声。
这种宴席上的诗作无非是歌功颂德，没有一万也有几千，毫无新意，而且沈屹深知自己未来如在刀尖上行走，他不想在众人面前留个阿谀奉承的印象，所作并不出彩。
只是书宁公主有目的而来，不等沈屹归席，便朗声道：“沈探花请留步，你取中的文章我也看了，可谓是笔落惊风雨，忧国爱民，一片赤子之心，诚挚非常。可今日的诗作，却有些平平。”她娇俏的一笑，望着宣帝眨眼嗔道，“想是父皇这题目出的太大了。”
宣帝闻言一愣，再看眼前清逸无双的探花郎，片刻就对女儿心思明了在心，大烨倒没有驸马不得参政的规矩，他心念一动，便顺着她的话含笑问道：“你说父皇的题目出的不好，那你出个题，来考考沈探花如何？”
“父皇既然这么说了，女儿不敢不从，不过我诗才平平，还是请教探花郎几个问题吧！”
她说罢莲步轻移，从御阶座上一直走到了沈屹跟前，含笑道：“都说为官者心系百姓，那探花郎是否真的知道百姓如何生活呢？就说咱们席面上这些菜肴，都有何别称，产于哪里？寻常百姓可能吃到？”她挥手令宫娥端上菜肴，一一问了起来。
这些珍馐美味多是少见食材制成，但沈屹却对答如流，不仅名称产地，连年产几何，售价之类都了若指掌，这样几句问过，便是旁边老臣听了都暗暗赞叹不已。
书宁公主含笑颌首，忽然变戏法似的，从袖中拿出一株野草样的植物，笑问道：“沈探花，这是最后一题了，这株植物在宫中随处可见，我听宫人说它有个别称，不知探花郎可晓得？”
沈屹的目光落在书宁手上，那是种京城特有的野菜，青翠欲滴，幼时的沈府中也曾见过……
他心头微微一凝，转瞬便反应过来，摇了摇头，用冷淡平静的口吻答道：“公主见闻广博，臣惭愧！”
“这个叫连理菜。”书宁含羞一笑，“既然我把探花郎都问住了，就算是我赢了，不过我是女子，也不能金榜题名，探花郎倒不必折花相送，这个就留给你罢！”
宫中旧俗，琼林宴上，要差容貌清俊的进士为探花使，于御苑之中采摘最为鲜艳的鲜花，同时作赋一首，若他人先折花，或是诗才落于人后，则需把花拱手相让，还要被罚酒一杯，称为琼宴折花。
书宁明明赢了，反倒送株连理菜给沈探花？这心思倒是巧！
周遭响起了低低的絮语声，再是迟钝，也明白过来了，一个个紧盯着沈屹，看他如何应对。
只见沈屹落落大方的接过连理菜，先躬身行礼道：“谢公主相赠！”随后直起身子，眼眸低垂，竟然扯下几片叶子放入口中嚼了起来。
“哎……”书宁公主阻拦不及，惊的叫了起来，“我不是让你吃呀！这……这是……”她羞红了脸，这是什么意思却说不出口。
沈屹当着众人面把野菜咽下，然后淡声道：“臣此举牛嚼牡丹，煮鹤焚琴，让公主见笑了！不过虽是野菜，却也甘甜可口，公主心系苍生，微臣敬服，以后若有机会，一定按公主意思，将此菜推广出去，供穷苦百姓果腹！”说完便回席面坐下。
司马徵微微一笑，这个沈屹，倒有点意思！
书宁开始时就拿心系百姓做文章，他却把赠连理菜的用意又引回到苍生百姓上去，如此大大方方的拒绝公主美意，既不失礼，又不伤她面子，妙哉！
书宁自然也明白，不过好歹没被当众丢脸，她仍旧笑意盈盈的坐回了宣帝旁边，宴席继续进行。
司马徵又坐了一会儿，今日赶了一天的路，着实有些疲累，看着差不多了，便悄悄退了下去。
走了片刻，金明池渐渐甩在身后，忽听前面传来两个女子的声音：“阿宁你慢点！急什么嘛，一会儿还有烟火呢，看完烟火再回家嘛！”
“还要看烟火？你忘了上元灯节咱俩头发都燎了，你还说以后一定躲烟花躲的远远的，才几个月你就忘了？”
“你别引开话题，我说的是烟火吗？我说的是，一会儿大家都站在金明池边上观赏，你不想让沈师兄瞧见你呀！”
他两步绕开一丛花树，只见两个年纪相仿的女子，一个是一身殷红宫装，如霞似火，另一个则是蓝白相间的广袖华服，飘逸如仙。红衣的拉着白衣的，正极力劝说不许她走，被拉住的那个容貌极美，但是眼神闪烁，带着三分泪意，七分倔强：“谁要他看，有书宁一个就够瞧了，难不成你还……”
忽见一个陌生男子出现，样貌有几分似曾相识之感，谢黛宁止住了话头，这人衣饰华丽，再一看容貌，像是司马家的人，却不知是哪家的王爷世子，竟从未见过，她便微微侧身行礼算是见过，崔瑗也瞧见了司马徵，上下打量一番，随即挑眉问道：“你是谁？竟敢在这里偷听别人说话？”语气倨傲，并不把他放在眼里。
司马徵微微错愕，这姑娘脾气倒是火爆，他也不恼，只含笑回道：“从御苑离开只有这一条路，我不过是恰好撞见二位姑娘在此，怎么好说我是偷听呢？”
谢黛宁把崔瑗拉回身边，带着歉意道：“这位公子，阿瑗只是一时口快，并非有意冒犯，还请您不要介意。”
“无妨。”
天色已暗，没了金明池畔的华灯，这姑娘的容貌有几分朦胧之美，而且她眼神虽然疏离，但春日熏风吹起她的发丝，无端带了几分暧昧。
司马徵移开了目光，正想着是否要表明身份，忽听空中传来一阵毕毕剥剥的裂响，几朵硕大的烟花在金明池上空绽放，映着池中倒影，仿佛整个世界都在烟花光彩之中。
“哇！”崔瑗惊叹起来，“离远了看更好看哎！”
她一手指着天空，一手晃着谢黛宁的袖子，两人脑袋凑在一处，仰首遥望着明明灭灭的烟火，谢黛宁的唇角勾起了笑，忽然想起一句诗：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
这样盛大的烟花，也是为了他们而绽放的。
好一会儿，烟火落幕，周遭又暗了下来，两人冲着一直静默不语的司马徵微微点头，正欲转身离去，忽听一声利刃破空之声，银芒闪过，一黑衣人执剑直刺司马徵。
“阿瑗躲开点！”
电光火石间，崔瑗只觉臂膀被人一拽，随即一道白影挡在眼前，只听布料被撕裂的嗤喇声响，原来是谢黛宁，她手无兵刃，将崔瑗护在身后，用硕大的袖子卷住了这一剑，卸去力道。
司马徵万没料到，刚才还如月宫仙子般的美人，转眼就眼神凌厉，出手快的吓人，他纵身跃前，和谢黛宁一起去对付那个刺客。
过了几招之后，他就发现她的招式上乘，可是内劲却不足，一时可以阻拦刺客，却不能将对方制服，那个刺客也发现了，于是主攻谢黛宁，因为入宫不许带兵刃，两人只能靠双拳肉搏，司马徵思量着是使出真本事，还是借机受点伤，也好让接下来的日子好过点。
不过没等他想好，只听谢黛宁斥道：“不能帮忙就退远些！”
那边崔瑗回过神，也大声尖叫起来：“来人啊！有刺客！”
很快，宫中禁卫从四面八方奔来，将几人团团围住，人群中有人喊道：“谢大人！接剑！”
一柄长剑被抛入战局，谢黛宁扬手接下，和侍卫们一起将刺客逼入包围圈，几轮下来，这刺客力竭，被数十柄剑压到脖颈上，随后重重的跪倒在地。
“谢大人行啊，穿这身衣服还能拿住刺客！”制服了刺客，立马有人开口取笑她，谢黛宁一看，原来是玄衣卫仪部的旧日同僚，也不知何时调到宫中禁卫里了，她轻笑一声斥道：“还不去禀报上头！”
那人领命去了，谢黛宁赶忙扶起崔瑗，上下检视：“你没事吧？”
崔瑗吓得花容失色，连连摇头，又问：“你呢？你刚才护我，可有被伤到？”说着扒拉开那半片残破的袖子，只见上臂处一道血痕，虽未见骨，血却不断的流出来。
崔瑗直吓得要哭，忽听一声唱诺：“皇上驾到！”
众人赶忙伏地行礼，金明池离这里不远，宣帝听说有刺客，便亲自过来了，身后乌泱泱跟着一大群人，估计那边宴席都空了。
沈屹也在人群中，眼神落在谢黛宁那条血肉模糊的胳膊上，瞳孔猛的一缩，然后攥紧了拳头。
宣帝问清了事情经过，脸色有些不好看，这刺客明显是冲着司马徵来的，他第一天进宫，朝中还无几人知晓，身边随侍也没在，若不是刚好遇见个会武的玄衣卫谢黛宁，单打独斗恐怕会出事。
他若出事，允王那边……
“把人带下去，严加审问！”宣帝沉声吩咐，看黑衣刺客被押送下去，又转脸问谢黛宁：“你怎么样？伤势可重？”
谢黛宁回道：“谢皇上关怀，只是皮外伤罢了，回去包扎一下就好。”说着还动了动胳膊，表示自己无事。
宣帝又询问司马徵如何了，趁这功夫，不知哪个相熟的抛了件薄氅过来，谢黛宁一笑披上了。
人群中有一道目光跟随着她的动作，可她自觉现下狼狈不堪，竟不敢抬头去看。
宣帝极为信重阮清辉，谢黛宁也是他看着长大的，他的外甥女受伤，让宣帝凭添了几分火气，再加上司马徵，虽然是个没什么感情的侄子，但是到底伤了皇家脸面，琼林宴就此叫停，问完了话，宣帝赐下伤药，然后让众人都散了。
谢黛宁身边围了不少人，除了一直八抓鱼一样小心扶着她的崔瑗，还有不少玄衣卫少年郎，众人簇拥着往宫外而去，还没到宫门口，阮清辉也闻讯赶来，看了一眼谢黛宁知道无事，便嘱咐她赶紧回家，又急匆匆的去宣帝那边了。
他是玄衣卫最高指挥使，这一来一去，仿佛一块无形的大石碾压过，让人心头乍紧又松，气氛变化太过明显，司马徵没费什么功夫，就搞清楚了来人是谁，他的目光随着阮清辉远去，这入京的第一天，就如此精彩，想来以后定不会无聊！
出了宫门，司马徵礼貌的道谢告别一番，又坐上那简陋的乌蓬马车，吱呀呀的走了。
崔瑗家的马车也到了，婢女们小心的扶着谢黛宁上车，对送出来的玄衣卫们道：“都回去吧！”
众人应了一声四散开来，宫门口热闹一阵，又渐渐沉寂下来。
沈屹尚无官职，也没有马车来接，只是才走了几步，就听见一阵哒哒的马蹄声从背后传来，他回过头，是黑咪一溜小跑过来，亲昵的蹭了蹭自己，他也轻轻抚了抚它的鬃毛，牵住缰绳，缓步往租住的宅子走去。尚未授官，他和湛明还在那住。
长街之上，一人一马，影子拖得老长。
“她今晚受伤了！”沈屹的声音有些干涩，对着黑咪没头没脑的说。黑咪的眼睛大大的，睫毛如扇一般翕动，似乎听懂了一样轻轻嘶鸣一声。
“也不知你怎么回事，就这么跟着我？自己的主人也不要了？”
“你不保护她了？”
“我想立刻治好身上的余毒，不能再等了。”
……
新作的裙子少了个袖子不说，还沾染了血迹，狼狈成这样回了家，伤势自然是瞒不住的，谢黛宁刚刚换下衣服，做好心理准备去阮老太太那里挨骂，就见一大群仆妇丫鬟搀着她急匆匆的赶过来了。
进了屋，她先是仔细看了看谢黛宁的伤口，见果然和禀报的一样，只是皮外伤，方放下心，指挥丫鬟把止血的药粉末磨得细一点，等药粉撒上了，又盯着人给她裹上棉布条，一切都弄好了，她亲手接过丫鬟送上来的药碗，试了试有些烫，拿勺子轻轻搅动，这才不停嘴的数落起来。
