张曦月被贬罚去了浣衣局，于淑韵向来深居简出……原本就人少的皇宫，一下子愈发寂寥了起来。
除了定时去慈安宫给太后请安，皇宫其余诸事万般不用操心，倒是正合了沈浓绮的心意，她终于自重生过后，好好睡了个几个好觉。
太后自上次寿宴之事后，对刘元基那头是彻底歇了亲近的心思，倒是愈发对沈浓绮好，每每来请安的时候，都要拉着她说上许久的话。
慈安宫，殿内的仆婢们一字排开，手中的托盘上，摆了各色流光溢彩的锦缎。
太后招手，让人将布料乘上前来，“今日顺国公府送了扬州莹裳坊最新的衣料来，本宫瞧着都是些好的，花样新鲜，针法也巧夺天工，只是这几匹，颜色过于鲜亮了，不太符合本宫平日里穿衣的喜好，反而是你这个年纪穿着正合适，你素来又是个爱俏的，拿去裁了做几身好衣裳，穿来本宫面前，本宫瞧着也能高兴高兴。”
沈浓绮一眼扫过那些布料，果然都是些鹅黄、浅紫、黄绿、蔷薇色的衣料，不知使用了什么样的绣技，使得布料在阳光下折射出绚烂的光芒，上头的花纹精致繁复，且错落有致主次清晰，层层叠叠铺开来，像是在缓缓展开一幅秀美的画卷……
饶是连沈浓绮自小见过这么多好东西的人，都忍不住伸出指尖，滑过如少女肌肤般嫩滑的缎面，叹了一句，“的确赏心悦目，没有辜负莹裳坊天下第一裳坊的名声。”
“儿臣多谢母后恩赏。”沈浓绮先是曲膝福了福，紧接着又笑道，“这莹裳坊每年出的新样式，一样只有一件。前几日，莹裳坊才给儿臣递了今年花样的画册来，儿臣瞧着，那画册上可没有眼前这般好看的花样。她们倒是乖觉，知道母后乃万民之母，得先紧着您挑了，剩下的才让旁人挑呢。”
“谁知母后疼爱儿臣，倒让儿臣得了便宜了。”
分明是些场面话，可从沈浓绮嘴中说出来，便会让人觉得分外受用。
太后笑骂了句，“你这猢狲，尽知道哄本宫开心。莹裳坊递给你的画册，定然是些适合青年女子的娇俏花样，哪儿会与递给本宫的花样相同？没有这些花样也是情理之中。”
“不管不管，母后的花样就是比儿臣的好看，儿臣恨不得快快再长几岁，便能选这般好看的衣料了……”
这如稚童般撒娇的话语，逗得太后舒畅不已，一时间，慈安宫中传来阵阵欢颜笑语。
＊＊
红墙黄瓦下，沈浓绮正带了随身的弄琴与袖竹，缓缓往回景阳宫的方向踱步走去。
才转过了条宫巷，从垂花门中，走来个玉树临风的翩翩公子，那人穿着惯常的银白色衣裳，身姿欣长，只走在垂垂缕缕的宫柳之下，就颇有些冠绝当代的意味。
为什么无论是何种白，穿在周沛胥身上，就能这般的合适？仿佛白色，天生就是为他而产生的般。
沈浓绮脚步不停地就这么想着，二人已然离近了。
周沛胥先说话，还是垂着眼眸，“皇后娘娘安好。”
沈浓绮问，“首辅大人可是要去慈安宫给太后娘娘请安？”
“正是。”
“这倒是巧了。”
沈浓绮歪了歪头，带了几分调侃，笑问道，“本宫每次来慈宁宫请安，好像都能碰见大人。天下怎有这样巧的事儿？巧到本宫都觉得，倒像是刻意安排了。”
太后不喜欢那些虚礼，也不喜欢人多呱噪，扰了礼佛的清净，所以后宫妃嫔们不必日日去身前请安，都是逢三、五、九去慈安宫。
每每碰到这些日子，沈浓绮都能撞见周沛胥。极少时，二人凑巧会直接在殿中共坐，双双陪太后喝杯茶，有时，仅是在宫门口打个照面，更多的时候，是在转角旁、廊角处、垂花门下……
那银白色的衣袂，从不会缺席，总会一闪而过。
沈浓绮认定，这些巧合，应都是他刻意为之的。
晏朝需要皇后出面的盛事，算不上频繁，短则一月，长则半年，沈浓绮才会以皇后的姿态，出现在朝臣们眼前。
周沛胥若是除了这些时候想见她，便只有趁着给太后请安的间隙，伺机远远望上她一眼。
沈浓绮自然是没有猜错，周沛胥也干脆了认了，只不过认的角度不同。
周沛胥眸光闪了闪，“皇后娘娘猜的没错，确是臣刻意安排。”
“臣自小与姑母不甚亲热，独自一人来慈宁宫请安，只怕冷场尴尬，这才特意挑了妃嫔请安的时候来。”
沈浓绮只挑眉笑笑，带着看穿一切的意味，凑近了些，语带逼问道，“哦？仅是如此么？”
周沛胥察觉到她语中的古怪，迅速抬眸看了她一眼。
她上身前倾，致使二人离得极近，瑰姿艳逸的容颜放大在他眼前，他甚至能瞧见她脸上如蒲公英般细软的绒毛，如璀璨星辰的眸中尽是笑意，神情不似以往娴静端庄，倒是多了几分调皮与善意的戏谑。
他心空一瞬，心防卒然溃崩了几分，“自然也是因为，想见娘娘。”
道完此句，他便知道不妥。
但到底是在官场的无声刀剑中磨练过的人，迅速冷静下来，敛神自若道，“慈安兄在驻守西北之前，就交代过臣，说担心皇上对娘娘不好，托付臣在京中万要照应好娘娘，甚至还规定，要臣半旬便修书给他，详述娘娘的近况。”
周沛胥的言语，逐渐由些许微慌乱转为镇定无比，甚至还轻叹了口气，微微摇头道，“娘娘，惊扰凤驾，乃臣之过，可您这兄长之托。臣也万不敢耽误啊。”
他分明泄露了心意，竟还要如此嘴硬。
原来堂堂首辅，也有如此巧舌如簧的时候。
沈浓绮抿嘴笑了笑，也不愿再戳穿他，只道，“既然如此，那待下回兄长回京述职时，大人便在席上狠狠灌他一次酒，本宫看在大人的面子上，便让兄长夜酒一晚。”
沈慈安最爱饮酒，可偏偏因饮酒闹过不少笑话，沈家人后来尽力约束，这才让他收敛些许。
这些事儿，周沛胥自然也是知道的，所以晓得沈浓绮能让沈慈安夜饮一晚，是极为难得之事。
周沛胥拱了拱手，笑得疏朗如月，“如此，便多谢娘娘了。”
他抬眸瞧见了身后两个婢女端着的衣料，装作不经意问道，“这些衣料眼熟，似是今日臣派人送去慈安宫的，许是不合姑母心意，就是不知能不能入娘娘的眼？”
沈浓绮深看他一眼，唇角向上一勾，面颊便现了个小小的梨涡，她柔声道，“本宫很是心喜，多谢首辅大人。”
她又问道，“这些衣料难得，本宫不想糟蹋了，方才正苦恼着要做些什么样的衣装好呢，不知首辅大人有何高见？”
皇后置装，于公，自然是由尚衣监，按照规制的花纹样式妥帖打理制作，于私，定然也会是与夫君关起房门来，就着这些锁事，两情脉脉地商议。
怎会来问一个外臣？
这个问题显然在周沛胥的意料之外，可想到刘元基之前的做所作为，又想起她上次跳湖之事，他便只当她还没有对刘元基消气。
沈浓绮既然问了，他焉有不答的道理？
“无论什么样的衣装，娘娘穿着自然都好看。”
周沛胥真心道了一句，又觉得如此或许不能让沈浓绮满意。
他干脆后退一步，抬眸将沈浓绮自上由下打量一番，然后收回目光，蹙眉思衬一番，才慎重道，“依臣愚见。”
“那款月牙色的衣料淡雅端方，若是做成下裙或许有些漂浮压身，不如做成上袄，辅以银线，如此能衬出娘娘出尘的气质。”
“黄绿色的那款，不适宜做成衣装，若是做为辅料，定能起到画龙点睛之笔。”
“那套淡紫色颜色最为悦目，又是最为华丽的一件，娘娘大可做套宫装，逢上宫宴或许能用上。”
周沛胥极认真地说完，却不见对面的女子有丝毫回应，只觉得自己可能是说错了。
其实沈浓绮只是在暗暗乍舌，她瞳孔微阔，着实觉得有些不可思议，“大人所说的……竟与本宫心中所想，分毫不差。”
周沛胥闻言，眼中难得也现了些笑意，“许是侥幸。”
“既然大人对衣装如此有见解，平日里只一身白衣岂不可惜？不知本宫今后，是否能在大人身上瞧见其他颜色？”
周沛胥并未答应，“衣着不过是遮体之用罢了，臣穿惯了白衣，倒懒得折腾。”
“大人日理万机，为如此小事耗神确不值当。”
沈浓绮表示理解，然后抬头望了眼太阳，只觉得时间不早了，“本宫絮叨了许久，倒是耽误大人的正事儿了，本宫先行一步，不打扰大人了。”
“臣恭送娘娘。”
沈浓绮微颔了颔首，便要告辞。
正行至周沛胥身侧……此时一队宫婢浩浩荡荡地列队有序前来，手中端着各种物品朝慈安宫行去，似是外放官员姗姗来迟，给太后的贺礼。
偏偏此时，沈浓绮脚底踉跄一下，斜斜就往周沛胥的方向歪身而倒……
她自小就学宫规，周沛胥甚至见过她幼时踏着脚下花盆底跳花绳，按理说绝不会摔跤……
周沛胥来不及细想，赶忙当着众人的面，伸手扶住了沈浓绮。宫婢们纷纷低头，视若无睹。
沈浓绮抬头，冲他淡淡一笑，“多谢大人。”
然后也不停留，飘然离去。
直至众人都走远了，周沛胥才将肩上那朵莫名出现的粉白色小花，从肩上轻柔取下，然后珍重放入袖中。
作者有话要说：
周周的表现棒棒！
所以浓浓奖了他一朵小花花！＞＜
第26章
顺国公府，祠堂。
层层叠叠的的牌位有序地排放着，案桌上的袅袅香烟已烧至最后一刻，竖直的烟灰断裂，细微的火点消弭殆尽。
微曦的晨光透过砖瓦的缝隙，照入祠堂，洒在了跪在祠堂中央，莹白的男子身影上。
男子似是跪了许久，眸中已经现了红血丝，唇角微白，脸上没有什么血色，可身姿还是如竹般竖立着，未曾弯折懈怠一分。
一阵脚步声传来，祠堂中夺门而入了个清美妇人，妇人瞧着四十上下，虽面带病容，可仍然掩饰不住年轻时的风姿绰约。
妇人捂着胸口小跑进祠堂，伸手上前，急急想要去将周沛胥扶起来。
周母哭的泪眼婆娑，“胥儿，你父亲老糊涂了，莫非你也糊涂了不成？！寿宴那事儿闹得那么大，我在宴席上听着也觉得皇帝不像话，你训诫扬鞭那是正理！你父亲凭何罚你的跪？就算罚了，你遣人来同我说一声，我去骂醒那老糊涂就是？我的儿，你怎么这么傻，竟真跪了整整一夜？”
“父亲要罚就罚，母亲近来身子骨才好些，怎能为这些小事费心？”
“母亲放心，儿子向来身子康健，无碍的。”
周沛胥估摸着已经将时间跪得差不多了，这才准备站起身来，可因跪得太久，起身时身形有些微迟钝。
此时周公宏也闻讯赶来。他踏入祠堂的第一件事儿，并不是先关心跪了一晚的周沛胥，而是先上前安抚周母。
周公宏着急劝慰道，“哎呀，你喝了药就好好在床上躺着，管这些污糟事情做什么？快！来人！早晨露气重，快扶夫人下去歇着，免得受了寒。”
一声令下，仆妇们都涌了过来，想将周母劝下去。
周母本就体弱，架不住这么多人齐齐上阵，但她也显然是真动了气，尽力挣开众人，怒喝道，“周公宏！我只问你！胥儿他错在何处！凭何遭你这般无端责罚？”
