“少爷，你何时能回来啊？”
周谨毅点点头，“是啊，周伯。这次我要去凉山，一来一回估计花上小半月了。”
巧燕在一旁嘟着嘴道：“往日少爷都住在官署，如今好不容易回来住了，这宅子刚热闹了没几日，又要留我和爷爷在这里。我也想去凉山瞧瞧，可少爷只带胭脂姐姐同去…”
周伯扬手拍了她一下，道：“不许胡闹！少爷去办差，你跟着去能做甚？”
拍得有些重了，巧燕苦着脸揉了揉背，转身去叠衣服了。
胭脂笑道：“少爷此次的差事若是办得好，这官阶便能再升一升了罢？”
“那是自然。”周谨毅面上浮起几分得色，“这回原是人人争抢的好差使，多亏章大人照拂才能落到我头上。他说，等从凉州回来，我就可以升到从八品了。到时候，我也就可以把吟吟接回来了。”
听着主子前途光明，周伯和巧燕也都满脸喜色。胭脂却撇过头去，暗暗咬紧了牙。
夜深，红罗帐暖，胭脂枕在周谨毅的胸口，娇声叹息：“大少爷，等从凉州回来，我怕是就要回锦州了。”
周谨毅立时便蹙了眉，托起她的下巴面向自己：“这是为何？”
胭脂的眼中盈上泪水，“本来就是老爷叫我来瞧瞧大少爷，我日久不回去，老爷定会怪罪。再加上方小姐若是回来了，万一瞧着我不喜…”
“我还以为有何大事呢，这有什么可担心的。”周谨毅复又搂了她入怀，“爹那边回头我去跟他说；还有吟吟，她自小就良善温和，不会容不下你的，放心罢。”
“胭脂谢大少爷。”
她抬头瞧着他，任眼中原先盈满的泪水滑落，却笑得妩媚，一时间勾魂摄魄。
有佳人在侧，自是一夜春宵，无限风流。
次日清早，二人便启程，直往凉山去了。
第35章
李凌送来的账册，商敏还未来得及细察，便有人找上门来了。
那人声称自己因为看到锦州知府周柏镛贪赃枉法，正在被追杀。他在刑部院中一跪不起，见到每个路过的人都拉着不放，求为他做主。
混乱之中，章豫知只好出面将此人带到大堂，又唤来商敏同审。
他虽衣衫破烂，形容消瘦，狼狈不堪，却将周柏镛当年如何欺瞒钦差，又如何偷换方家财物据为己有讲得头头是道。就连具体有何物件，都说得一清二楚，叫人不由得不信。
“请大人速速派人去锦州，免得周柏镛得了消息，提前将那些财物挪至他处。”那人跪在堂下，目光灼灼，一字一句掷地有声。
“如此，”章豫知看了一眼商敏，悠悠道，“那本官便允了。”
刑部这边下了令，立时就有小吏骑快马往锦州去了。
毕竟事关重大，底下的人接到命令都不敢怠慢，亦是不敢包庇，生怕牵连到自己。
不过半日的功夫，周柏镛与那周府里搜出来的值钱物件便被一并装了车，说是已经立刻启程，明日一早便到裕都。
正巧在这个时间点，如那及时春雨般，这个人就凭空出现了。商敏虽诧异了半刻，但很快也想明白了个中缘由。
定是大皇子那边的人察觉到了什么端倪，为阻止他继续查下去，才不得已做出这样壁虎断尾之事，将周柏镛推了出来。
既然这样，他们定做好了万全的准备，再从这案入手也不可能查出什么了。
事已至此，商敏也知道，没必要再瞒着账册之事了。
“大人，”次日一早，他便将那本账册带到了刑部，交给了章豫知，“我前些日子正好机缘巧合得了本账册，说是旧时方大人亲笔所写，库房所有物品皆列于此。”
章豫知接过账册翻了翻，与院中搜来的物品大概都能对上，面上喜道：“这可太及时了，商大人，你这也算是立了大功一件了。”
人证物证俱全，周柏镛辩无可辩，当时就被下了大狱。
“吟吟，周知府被定罪了！”薛映淮一得了信，就赶紧来给方吟看。
两人皆是十分欢喜，方吟自此也彻底放下心来。
“这事终于了结，你也可以松快松快了。”薛映淮笑道，“过几日宫中有个赏花会，姨娘才给我下了帖子，你与我同去吧。”
“好呀。”她欣然应下。
春暮夏至，天气渐暖，花也渐次开放了。
映淮与方吟去花园里坐了，品茶聊天，相谈正欢。
薛大人下朝归来，路过花园，便笑着站在亭外，“不知二位小姐可否赏老夫一杯茶呢？”
“爹爹贯会这般吓唬人，怎么过来也没个声响，”薛映淮嗔道。
方吟因为原本就坐在她对面，早就瞧见了，此时便起身笑道：“薛大人请坐。”
薛大人进亭中坐了，轻抿一口茶，才正色道：“方姑娘，老夫是来告诉你那《麟凤引》之事，有眉目了。”
“真的吗？”方吟惊喜，急急问道。
“嗯，”薛大人放下紫砂杯，道：“我问过几个同僚，今日有人说唯一一次听闻此曲谱，便是皇上身边的大学士辛公提起的。”
“如此，那辛大人就是知晓此谱之人了？”
“正是。”
“爹爹，收藏曲谱的肯定也是他了。辛大人住在何处啊？我们快去寻他问个清楚。”映淮忍不住道。
薛大人微微一笑，“淮儿莫要心急，辛公的宅子就在这城东，离这儿不远。但这几日他在宫里侍疾，并不在府中。”
“又是空欢喜一场，不知要等上多久。”薛映淮叹道。
“哎，那可不一定。方姑娘可以先去宅子问问，或许他家里有人也知情呢。”他递过来一张纸，上面画着辛公宅院的位置。
“多谢薛大人，”方吟双手接过，“我明日便去问问看。”
“无妨无妨，举手之劳而已。”薛大人品饮着茶汤，笑得和蔼。
第二日，裕都下起了雨，淅淅沥沥。
饶是城东平坦的青石板路上，也偶尔有几个积水之处。马车过时，溅起水花簇簇。
因着天气不佳，方吟便劝说映淮留在府中，自己撑着油纸伞出了门。
她照着那张地图走着，越走越觉得熟悉。抬眼，果然见到那间无匾的宅子出现在眼前。
不是说大学士的宅邸么？怎么与司谏大人的宅子是同一处呢？
虽将信将疑，方吟还是上前敲了门。
不想这回久久无人答应。她又敲了几回，过了好一会儿，才终于有人来应了。
大门缓缓打开，竟是一张熟悉的面容出现在眼前。
“余安先生？”
“吟吟？”
沈屹这些日子以来，浑浑噩噩，每日都睡得昏天黑地。今早却被一声声的敲门吵得不耐，他也不知承文去了何处，为何不去开门，便只好自己起来。
却不想，一开门就见到了方吟。
他将眼睛揉了又揉，还以为自己是睡得昏了头，此刻依旧在梦里。
“先生为何会在此…这是发生什么事了？”
方吟收起伞，刚迈进大门，抬眸就被沈屹的模样吓了一跳。
他头发蓬乱，似乎多日未曾梳洗过。脸上的胡子也已经如那丛生的杂草，交错盘亘着将下半张脸挡得严实。若不是那双眼睛在看到方吟的一刻亮了一亮，简直与从前那个温润如玉、风度翩翩的余安先生判若两人。
沈屹背过身去，垂头低低道：“说来话长，你先进来吧。”
他将方吟带到前厅，便匆匆而去。
过了好久，等他再回来的时候，脸上的胡子已经剃掉，头发刚刚洗过，还微微滴着水，换了一身干净的素色长衫，总算是看着整齐了。
“先生是来寻《麟凤引》的，对吗？怎的会弄成这般模样，是曲谱没找到么？”方吟瞧着他瘦得棱角格外分明的脸，担心地问道。
“曲谱确是寻到了，但却并无传说中那般，有唤来鸟雀百兽之力。”沈屹无力地抬手支着额头，眉头紧锁，“怕是只是首普通曲子罢了，甚至连好听都算不上。若这传说不是误传和谣言，那就说明这一切都是师父编出来哄骗我的。”
他深深叹息，“不管是哪一种，我这么多年的努力，便也都是枉费了。”
“怎么会这样…”方吟也跟着叹了一声。
“吟吟，你这些日子都去了哪里？又为何会来此？”
方吟将经过简单地说了说，又道：“周大人已经被定了罪，下到狱中了。我们以后也不必再躲躲藏藏了。”
沈屹点点头，咧嘴笑了笑，眉间神色依旧郁郁。
看来这次他所受的打击着实不小。多年来一直寄心于此，还为了曲谱甚至跑去千里之外的吴国，最终却得了这么个结果，任谁怕也会崩溃吧。更何况，万一此事真的是他师父编排出来的，那他又该如何面对？
方吟不知该如何开解，就默默地在一旁陪着他坐了很久。
“余安先生，我回来了。”承文提着一个食盒迈进前厅，登时便愣了一愣。
“方姑娘？”他惊讶道，“你怎么又回来了呢？有事么？”
“方姑娘是来找我的。”沈屹淡淡开口。
承文赶紧放下食盒行了礼，“方才一时忘了礼数，还请姑娘见谅。”
方吟起身回礼，道了句“不要紧。”才又坐了回去。
他又转头打量了一下沈屹，仿佛深深地松了口气，“先生终于肯起来梳洗了，我还一直担心，过两日大人回来会怪罪我对您照顾不周呢。”
沈屹垂着眸，又恢复了不言不语。
“方姑娘有所不知，这些天来余安先生总是不吃东西，整个人都瘦了好几圈，我真怕他再这么饿下去身体受不了。”
承文因着沈屹几日不搭理他，都快憋坏了。好不容易等到个能与他说话的人来，便一反常态地与方吟絮絮叨叨起来，“幸亏我不知这菜合不合余安先生胃口，就多置办了好几样，现在看来足够我们三个人吃了。”
他拿来碗筷摆在桌上，“方姑娘既来了，便正好一起吃吧，还热闹些。”
方吟记得他从前很是安静，如今俨然一个小话痨，便笑答道：“好啊，那我就不客气了。”
三个人在桌边坐下，沈屹倒是也端起碗，默默吃了起来。
承文看得惊讶极了：“方姑娘，你到底是何方神圣？怎么你一来，余安先生也肯梳洗了，也肯吃饭了呢？”转而又将方吟可怜巴巴地望上一望，“不然你就别走了吧，行么？”
虽然他平日里行事守礼稳重，但毕竟还是个半大的孩子。
这番话下来，直听得方吟既哭笑不得，又有点心疼，“明日无事，我便过来寻你们，到时可以多待些时辰。”
承文这才满意，埋下头继续吃饭。
“所以司谏大人与大学士，还有余安先生的师父，是同一人喽？”方吟问道。
“对，没错。”承文点点头。
这真的是机缘巧合了，说出来怕是都无人相信。
吃完饭，又帮着承文收拾完，方吟便准备告辞了。
“方姑娘，你再多留一会儿吧？”承文央求道。
方吟无奈地笑了笑，“我出来前与薛小姐说了一会儿便回，若是耽搁得久了怕她担心。这样吧，我明日一早就来，可好？”
承文拉着她的袖子，依依不舍地点了头。
方吟看了看依旧垂着眼皮，默默坐在一旁的沈屹，觉得有些放心不下。她走过去蹲下身，把自己的手覆在他的手上。
沈屹微微抬了抬眼，她才柔声道：“先生，不管怎样，你都要好好吃饭，好好睡觉。我明日一早就过来找你。”
他轻轻点了点头，转瞬又忍不住叹了口气。
承文将方吟送到门外，看着她的身影在转角消失，才回身关了大门。
第36章
方吟走后，沈屹独坐在竹林里，直到夜半。
冰轮从竹叶之间升起，光盈幽意，月影如水般粼粼。
风穿竹叶的沙沙声里，他想起那个在岳畔琴斋，同样被这种声音充斥的午后。
“我想做一张百纳琴。集合新老杉木之长，补足整木的音质之短。拼出一张高中低音和三种音色都最好、最美的百纳。”
“先生有这样好的想法，怎的还未动手呢？”
“我怕自己能力不足，白白浪费了这些好木头。”
“先生可还记得自己说过的，木皆有灵？”她笑盈盈道，“我记得从前爹爹也曾说，木头的生命，并不是在砍下来那一刻就会终止。一个极妙的用途，就能赋予它第二次、第三次生命。”
“树木在土地上长了几百年，吹过的风，见过的日出日落，都比我们多得多。它可能先被砍下做成房梁、门板，过些年或又被拆下来做了柜子、桌子或是被用来斫一张琴。若是能说话，它们定有好多好多故事要讲吧。”
“我觉得，先生收着的那些阴沉木，若是经你的手雕琢过、修整过，制成一张琴，不管音色如何，它们终于可以发出声音，可以对人讲话，一定很高兴很高兴吧。比起被搁在那里默默无言，这才算不是浪费了呢。”
天边微微泛起亮光之时，沈屹就悄悄带着沉金出了门。
清晨的山中，浓雾正缓缓升起，盖过树顶，带着湿润的气息。
沈屹在林子尽头的山崖边坐下，将琴取出放在膝上。
闭目，吐息，抬手。
曲调清泠而出，他就这样一首一首地弹着，直到将自己所会的曲子都弹过一遍。
日头高升，暖风吹开薄云，露出湛蓝的天空。
方吟顺着石阶走了约莫半个时辰，终于见到有一条似乎是人踩出来的林间小路，从台阶的侧面延伸出去。
她沿小路穿过林子，踏着斑驳的阳光，又继续走了近一刻钟。
只见，男子一身干净的白衫，独自坐于树林尽头、断崖边的空地上，面前搁着一床琴。
方吟走过去，停也未停，直直向崖边而去。
沈屹正出神，忽觉有人从自己身边过去，赶忙抬眼看去。
见此情景，他大惊，刚欲出声唤住她，才看见方吟手里的布袋。
方吟在崖边停下脚步，将布袋打开，把里面的东西统统撒在地上，几乎铺遍了崖边的空地，竟是满满一兜脱了壳的杂粮谷粒。
她转过身看着他，温柔地笑道：“先生，我能弹一遍《麟凤引》么？”
