在她身后的远山之中，树林梢头薄雾升腾，如仙如幻。
沈屹虽不明所以，还是起身让到了一旁。
方吟将琴稳稳搁在膝上，先是五弦九徽，后是七弦七徽，轻轻注下，缓缓吟揉，旋律也渐渐地流畅起来。
虽是《麟凤引》的调子，但又不全是原本的调子。些微的改动，去掉了那些铿锵之音，让整支曲子变得柔和温润了许多。
天上飞着寻食的雀鸟饿了一冬，如今被食物吸引都慢慢开始落下来，争相啄食着地上的稻谷豆米，三只，五只，十只，二十只……慢慢地数也数不清了。
期盼了十余年的“百鸟来朝，万兽空谷”，一朝成空的那刻，如利刃般曾在他心里割出深深的伤口，觉得永远不会愈合。
可是眼前之景，明明就是比那些更美的盛况。
比自己这些年来无数次梦里所见、脑海中想象出的都要更加震撼人心。
此刻，她就坐在漫天飞舞盘旋的鸟雀之中，粉颈低垂，素手拨着琴弦，琴声优美动听。偶尔抬眼，清澈的眼眸单单映出他的影子，璀璨晶亮，明媚动人。
沈屹听着听着，就觉得心上的口子突然不那么疼了。
转眼，就到了赏花会这日。
薛映淮与方吟一大早便起来，收拾打扮妥当，然后便进了宫。
今日她们穿了相似的乳白色缕金罗纱长裙，不过方吟搭了碧色疏绣缠枝纹罗衫，发上用珍珠做点缀；薛映淮则穿了绣百蝶穿花的细锦衣，头戴赤金双蝶嵌宝簪。
两人站在一起，一个清雅，一个明艳，端的是赏心悦目。
方吟头次入宫，还有些拘谨，处处小心着。薛映淮倒是熟门熟路，与那带路的小太监寒暄了几句，便将他打发走了。
“吟吟，现在时辰还早呢，我们先不急着去拜见姨母。”她转头笑道，“我带你去园子里逛逛，想来宫中的镜湖你还没见过吧？”
这镜湖，方吟是早有耳闻的。
听闻皇帝当年曾下令，将宫墙向外扩出千丈，挖了一个巨大的人工湖出来，只因出身民间的贵妃想念幼时在山中玩耍的湖畔，而宫中的莲池太小。
在百姓的心中，这湖是一处无法见到的盛景，又见证了皇帝对贵妃的深情，慢慢地就被传得神乎其神。甚至还有人说，那湖心的小岛，是会有仙子偶尔拜访的。
方吟虽不以为然，但如今有机会可以亲眼一见，自是无法拒绝的。
于是，两人沿着石块铺成的路，一直往园子深处走去。
转过一片团团簇簇盛开的紫阳花海，眼前蓦地豁然开朗。
一个巨大的湖泊就这样乍然出现在眼前。
湖面上的晨雾还未散尽，缭缭绕绕，如仙似幻。镜湖之大，对岸竟然都瞧不清楚，只有湖心一抹郁郁葱葱的绿隐在雾中，便是那湖心的小岛了。
饶是已走过了许多山水，方吟还是实实在在被惊艳到了。
“怎么样？是不是觉得名不虚传？”薛映淮歪了头问。
她望着那湖心岛，轻轻叹道，“确实是如仙境一般，不可多见的景色呢。”
话音刚落，却听得后面一声嗤笑：“真是少见多怪。”
二人转头，见一个身穿紫色锦袍，头戴金冠，看着约莫七八岁的小男孩正一脸不屑，端着大人模样转了转拇指上的白玉扳指，仰起头挑眉向薛映淮问道：“她是谁？”
薛映淮无奈一笑，拉了方吟一同行礼：“映淮见过七殿下。”
原来是七皇子李冯。
“这是方吟姑娘，我的好友，她是位很厉害的琴师。”薛映淮起身后便道，“我们今日进宫，来赴你母妃的赏花宴。”
“原来如此。”他煞有介事地点了点头，又问方吟：“我没见过你，你可是头一回进宫？”
“回殿下，正是。”方吟答道。
“你既是琴弹得好，可否弹一曲给我听？”他又道。
“殿下，我们并未带琴入宫来。”薛映淮抢着道，“况且时辰也不早了，若迟了萦夫人怕是会怪罪我们的。”
李冯却摆了摆手，一脸不容拒绝，“琴嘛，我有的是，差人取来便可。至于母妃那里，你们自是不必担心，我这就派人去说一声。”
说罢，便转头吩咐着身后的奴才，有人去拿琴，有人去通报萦夫人。他想了想，又指着湖心岛对剩下的人道：“本殿想去那岛上，快去备船。”
随侍之人纷纷领命而去，仿佛早已习惯了他的这般折腾。
薛映淮与方吟对视一眼，有些哭笑不得。
看来这位七殿下真是被宠坏了。
不一会儿，瑶琴取来了，船也备好了。三人并七皇子的几个随侍一起上了画舫，两个划船的小太监拿起船桨，将画舫朝着湖心岛划去。
也是在这一日，周谨毅结束了在凉州的差使，刚刚回到裕都。
才在城东的宅子门口下了马车，他便看到宅子门口挂着一缕刺目的白色。
周谨毅正怀疑自己走错了地方，下一刻却见周伯和巧燕从门里出来，两人皆是面如死灰，一见了他便哭道：“大少爷，你总算是回来了。”
“这是出什么事了？”
胭脂也从马车上下来，看着这一切，眼中不禁多了些慌乱。
几人前后进了宅子，周伯赶紧关了门。周谨毅环视一周，宅子里竟都挂满了白幡，心里便咯噔了一下。
周伯好容易缓了缓，才抹着泪说：“是老爷出事了。就在少爷刚刚去凉州那几日，老爷突然被查出来私吞赃物，然后就被下了大狱。”
“多少赃物？”周谨毅扶着桌子，好不容易坐下来。
“就算是私吞赃物，数量不多的话，也罪不致死吧？”胭脂急急问道。
周伯摇了摇头，“并非是砍头之罪，但老爷是在大牢里畏罪自尽的。”
巧燕在一旁哭着：“他们说，老爷是有罪之人，不得大肆操办丧仪，所以就草草下葬了。少爷，你说我们该怎么办啊？”
嫌她哭得吵闹，胭脂蹙了蹙眉道：“事到如今，哭如何顶事？依我瞧，此事怕是有些蹊跷。老爷虽谨小慎微，可不是那会轻易服软自尽之人。”
“胭脂说得对，我觉得爹是被人在牢里灭了口。”周谨毅紧握拳头，咬牙站起来，“无论如何我定要将这事查个水落石出，将那背后之人揪出来，还爹一个公道。”
正说着，听得外面传来叩门声，周伯就赶紧去了。
“谨毅，听闻你今日回来，我便来瞧瞧你。”
章豫知大步走进屋来，神色间带着浓浓的关切，拍了拍周谨毅的肩，“你可还好？”
“章大人…”周谨毅看到他的瞬间精神一松，便腿软坐回了凳子上。
正要再起来，却被章豫知按了回去。他温声道，“你对我就不必多礼了，坐着罢。”
周伯端上了好茶，就带着胭脂和巧燕退了出去，留他们二人说话。
待屋子里只剩两人之后，周谨毅才又肃然开口：“章大人，我不在的这些日子，究竟发生了什么？”
章豫知目光扫过他带着怀疑的眼底，叹了口气道：“此事说来，都是我的错。”
第37章
“此话怎讲？”
周谨毅听到果然急了，一下子拍桌站了起来。
“你莫要着急，听我慢慢说。”章豫知不慌不忙，抬手示意他坐下，自己继续道：“当年方家出事后，你爹曾来问过我，可否将方府中的几幅孤品字画留下。我想着锦州那地方天高皇帝远，钦差大人又刚刚故去，自是无人会去查这些细枝末节，便没有阻拦。”
他以手抚额，似万般悔恨，“不想，当年的一时放松，而今竟酿成大错。”
听到这里，周谨毅依旧紧拧着眉头。
章豫知慢悠悠啜了口茶，“谨毅，我知你定会觉得此事蹊跷。这案子好多年了，突然被揭出来，又恰逢你不在裕都之时，其实我心里亦是有所怀疑的。你若是也疑心于我，我也无可辩驳。清者自清，日久见人心，况你我也不是一两日相识了。”
“这是此案卷宗，你自可察看一二。”
他从袖中拿出一卷案册，轻放在桌上，留下一句话，便起身离去。
周谨毅顾不得送他，忙拿过卷宗，仔细看了起来。
船桨推着水波，将画舫送到了湖心小岛。
待船在码头停稳后，七皇子李冯先行跳了下去，自顾地就沿玉色台阶，往那高处掩映在花叶之中的楼阁去了。
岛上种着白色的重瓣樱花树，稍有风动，半透明的纤薄花瓣便如鹅毛雪片般纷纷而落，美不胜收。
方吟与薛映淮却没功夫多看，赶紧快步跟上李冯。
侍从们抄了小道，加上脚步更快些，早就先她们一步到了阁中。等三人到达时，茶水点心以及一应需用都已摆放好了。
四面的雕花窗皆被推开，带着湖水清爽气息的风充满室内，一床朱漆瑶琴安置于桌上。
“你弹吧。”七皇子在软垫上坐了，绷着小脸，挥挥手道。
方吟正准备弹些寻常的高山流水，忽而余光里瞥见李冯身上挂着一个竹编小笼。她转了念头，抬手拨响琴弦，弹了一段民间小调。
那小巧的竹笼虽说精致，却与他一身华贵的穿戴格格不入，应当是极心爱之物。
李冯虽是一副小大人模样，但毕竟也才七八岁，想来定然也向往民间孩童的自在玩乐。
她忆起幼时的上元佳节，曾与爹娘和哥哥戴了各色面具混入人群，猜灯谜，赢下自己喜欢的花灯；除夕夜和哥哥在庭院之中放烟花，烟气里充斥着火药味，火光明亮灿烂。
后来，哥哥入了学府，可以日日出门，她便常常收到各式各样的小玩具。泥人、拨浪鼓、九连环、六角风车…自然也有过这样装蛐蛐的小竹笼。
方吟的手指翻飞，曲调轻松明快，也弥补了这琴因为久置而生涩的音色。
这是一支极活泼的小调，她曾听到某个包子铺的老板娘哼唱过。虽然那时她还是个小乞丐，但这调子一下便让她想起了幼时最快乐的日子。
“你如何会这个曲子的？”李冯瞪大了眼睛，倾身问道。
“回殿下，我在锦州的时候，偶然听一个卖包子的大娘哼唱，便记了下来。”方吟止了琴音。
李冯干脆站起来，垂下浓密的眼睫，拨弄着那个竹编小笼低低道，“这个是奶娘编给我的。她出宫前，常常给我唱这曲子的。后来，我就再也没听过了。”
他忽闪着大眼睛，瞧着方吟，“你再弹一遍给我听，好吗？”
适才张扬跋扈的小皇子，突然露出这样可怜兮兮的表情恳求着，方吟心一软便点了头。
李冯这才又绽开笑容，露出颊边两个浅浅的酒窝。
一直将这小调弹了三四遍。有侍从过来耳语，李冯才摆摆手，转头对薛映淮和方吟道：“好啦，时辰到了，我该去见太傅了，你们自便吧。”
赏花会此刻已然开始，薛、方二人原本打算与他一并离开这湖心岛。
可没想到还未走到码头，映淮就发现自己左边的耳坠子不知何时掉了，应当是落在了阁里。毕竟是正经宫宴，仪容不整着实失礼，方吟便与她一同回去取。
不过，七皇子进学的时辰耽误不得，所以待二人回来，画舫已然先行离去了。
“二位小姐，撑船的公公说送了七殿下便马上回来接你们，”码头边的小太监一脸为难，诺诺道，“只是在镜湖上一来一去费些时间，要烦请二位等上两刻了。”
左右已经迟了，也不差这一会儿。
两人就打算围着岛走一走，消磨时间。
不知不觉转到了岛后，这里的樱花并非前面的重瓣白樱花，而是单瓣的粉樱。
几棵枝叶繁密、花开如云的粉樱树后，有亭子一角的飞檐斜斜露出。
花叶挡住视线，看不清亭中的景况，却能听到有声音清晰传来，“皇叔，你就别犹豫了。”
竟是前阵子才碰到过的大皇子。
方吟急忙拽住了映淮。
二人不敢再往前走，亦不敢擅动，生怕发出响声，只好就地蹲了下来。
“况儿，不是叔父胆子小。”另一个声音响起，“冯儿今年才多大，一个顽童，怎的就成了你口中绊脚之石了呢？且他母妃正得宠，万一…”
大皇子的声音变得急躁，“我不是说了么，此乃一石二鸟之计。主要为的是嫁祸三弟，若是老七命大活了下来，我也不是容不得他。”
少顷，对方没有回应，他便又道：“皇叔怎变得越发优柔寡断？是不相信我的人么？当年你与那歌女的事情，他处理得何等干净利落，老三虽耿耿于怀至今，也没能找出什么破绽。这回，定然也不会出纰漏的。我前日得了消息，父皇的身子骨确实一日不如一日，若不尽早下手，这一番筹谋便就都无用了。”
“那…好吧。”
薛映淮与方吟对视，看到对方眼底的惊惧，便起身欲尽快离开。
或许蹲得太久了，方吟一站起才发现自己腿麻得厉害，竟挪不开步子。映淮也只得停下脚步等她。
“还有啊，”正在此时，大皇子的声音又响了起来，“我听闻，辛公藏有一谱名为《麟凤之引》，得之可定天下。”
《麟凤引》？方吟揉着腿的手立刻便顿住了。
“你打算如何？”
“自然是要弄到手。”
酸麻的腿渐渐恢复知觉，心却一点点提了起来。
方吟无心再听，两人赶紧往码头边跑去。直到上了画舫，心跳才微微缓下来些。
这回，好像是听到了不得了的事情。
“这个消息，我得赶紧告诉三殿下才行。”映淮压低了声音，凑近附耳道。
方吟正出神，脑中萦绕不散都是刚刚大皇子的那句：传说中定天下的《麟凤引》，我得想办法弄到…
就算是在她从沈屹那里听得的、虚妄的传闻中，也只是百鸟来朝与万兽空谷而已，何时变成一曲定得了天下呢？
想来也更是可笑，凭一支曲子如何定天下，这般离谱的谣言居然也有人能信。
方吟越想越觉得不可思议，听大皇子方才的语气，十有八九是真的信了。
若来日让他得了谱子，再发现并无特别之处……她越想越担心。
映淮和方吟各自想着心事，直到去拜见萦夫人，还都有些神不守舍。
萦夫人倒是好脾气，丝毫没介意两人来得迟了。
她抚着怀里的猫咪温温柔柔道，“圣上常说，冯儿这孩子叫我宠坏了，有些没轻没重。今日之事，也是辛苦二位，平白陪他玩耍一回了。”
