萦夫人叫人拿来了两颗上好的东珠作为赏赐，映淮和方吟连忙谢了恩。
她又微笑着对方吟道，“适才本宫听冯儿说，方琴师的琴弹得极好。本宫被他这么一说，也有些想听琴了，不知方琴师能否也给本宫弹一曲呢？”
她既开了口，方吟自然得应下。
但萦夫人说日头有些烈，自己在园子里坐久了头痛，就请方吟与自己一道回了宫里。
薛映淮便与那些三三两两的贵女们一并，留在了园子里。
只是她无意与人攀谈，便独自往那安静偏僻之处走去。
不知不觉，就走得远了。
大皇子李况与他的叔父顺亲王二人，原本趁今日宫中萦夫人办赏花会的机会，相约在镜湖的湖心岛，密谋要杀掉七皇子嫁祸三皇子。
这么一来，就迫使皇帝别无他选，只能将李况立为太子，将来皇帝西去后继承大统。
为掩人耳目，两人并未带随从，偷偷划着小船从后面上了岛。
岛后这亭子的周围都是枝繁叶茂樱树，好似一处天然的庇护之所，正好供两人商议大计。李况本以为此地无人会来，却在无意中瞥见乳白色缕金罗纱的裙角，自花叶之中一闪而过。
应是哪家的千金，正巧上了岛，又正巧经过了此处吧？
他起了杀心，将匕首藏于袖中，匆匆出来察看。
寻至码头处，才远远见到薛映淮上船的背影。
原来是她。
李况收了匕首，心下数念转过，顿生一计。
不管她听见与否，若是能将她与自己绑在一根绳子上，一荣俱荣，一辱俱辱，那不只是今日的事情不会败露；更重要的是，她父亲中书侍郎薛大人，也就不得不为了女儿加入自己的阵营了。
薛大人此人，官高位重，在朝中威望甚高，而他偏偏又洁身自好，从不站队。李况曾多次有意拉拢，甚至许以重利，他都没有纹丝动摇。
后来，还是章豫知提议，说薛大人平日所好皆虚，唯独疼爱女儿映淮。若是能娶到她为王妃，此事也就能迎刃而解了。
所以李况这些日子来，才会一直对薛映淮示好，多方接近，意在徐徐图之，成就自己与她的婚事。
不过，今日之事一出，便再拖不得了。
他定了意，送顺亲王离开湖心岛，然后独自往萦夫人办赏花会的园子去了。
第38章
正值初夏，御花园的花在宫里花匠的精心照料下开得正好。
牡丹，芍药，杜鹃，紫荆等争相斗艳，真可称得上是万紫千红，一派花团锦簇的盛景。
但经过了刚刚的事情，映淮无心欣赏，便只是低了头，漫无目的地走着。
“薛小姐安好啊。”
绣着蟠龙的紫色衣摆乍然映入眼帘。
她抬起头，见到大皇子李况紫袍金冠，负了手悠然而至。
李况其实也生得一表人材，身材高大挺拔，称得上是有几分倜傥。只是那眉眼之间隐隐的戾气，给人一种剑拔弩张之感，好像随时都会失控。
薛映淮看到他，虽尽量表现如常，垂首行了礼，但还是浑身紧张起来。
“不知，况能否有幸，请薛小姐同游？”他只作不察，面上笑得温润。
映淮深吸一口气，正要婉拒，李况却抢先一步又开了口：“其实我今日入宫是为拜见皇后娘娘的。只是听闻薛小姐入宫了，想着你上次说身子不适，便挂心不已，特意来寻你。”
“你身子可大好了？”他走近一步，欲伸手触碰她的额头。
薛映淮下意识躲开，向后微微退了一小步。
李况放下手，面上浮起些淡淡的不悦。
“我已然大好了，劳烦大皇子殿下记挂。”映淮忙道。
他这才点点头，转而又做出一副委屈的神情来，“之前在酒楼邀你同席，薛小姐就推辞了；后来我下帖子到府上，你又拒绝了我一回；今日若再推拒，可就是第三回了…天朗气清，与我同游镜湖可好？”
听得“镜湖”二字，薛映淮忍不住抖了抖。
如果与他同游，到了那烟波浩渺的湖上，一旦发生点什么，真就是叫天天不应，叫地地不灵了。
她觑着李况的脸色，恐他生出疑虑，斟酌着词句委婉道：“大皇子殿下盛情，映淮自是不能再拒绝了。只不过今日园中花开得甚好，若不欣赏一番，怕辜负了萦夫人一番心意。不如，就请大皇子殿下与我一同在这园子里走走，可好？”
李况恢复了笑意，道：“如此，那况便恭敬不如从命了。”
薛映淮这才松了口气。
他走在她身边，与她并排。不时伸手拂开低矮些的枝叶，又不时歪头靠近她那边，似乎是为了躲开树杈，但很明显醉翁之意不在酒。
映淮虽心下不喜，却也不好明着说，只是在他靠过来时，不着痕迹地躲一躲。
万万没有想到，一片柔软的粉樱花瓣，因着李况歪头，轻飘飘从他的发冠上掉下，正正落在了薛映淮的发髻上。
映淮垂了头自是没注意。
但那浅浅的粉色花瓣，停在乌黑的发髻上，极为惹眼。
要知道，整个宫里都没有的粉樱花树，只有镜湖的湖心小岛上栽了那几株，且全在岛后的八角凉亭周围。
而不管是映淮还是大皇子，定然都不想点破自己早些时候曾去过湖心岛，曾靠近过那些重瓣粉樱的事。
李况却是瞥见了那花瓣，心里微微一惊，正犹豫着要不要假作不见。
这时，皇后娘娘刚巧从前面过来，身后跟着一众太监宫女，似乎要往皇帝的寝殿去。
“薛小姐稍停，”李况上前一步，转身面对着薛映淮，也顺便挡住了她的去路。
映淮一时愣住，来不及反应，就见他抬起手，温柔地拂过她的发髻，顺势低下头，在她耳边轻轻道：“别动，有片叶子掉在你的发上，我帮你取下来了。”
从远处看去，男子玉树临风，女子娇小可人。两人挨得极近，站在花前柔情缱绻，俨然一副你侬我侬的美好画面。
这一幕，便“正好”入了皇后娘娘的眼。
“那边的可是况儿？不知是和谁家的姑娘？”皇后娘娘开口问道。
“回娘娘，”女官细细一瞧，“是大皇子殿下与薛家小姐，中书侍郎薛大人家的。”
“哦，”皇后娘娘点头，忍不住多看了两眼，“倒是般配得紧。”
待那一行人走后，李况才退开半步，“好了。”
薛映淮垂首，“多谢大皇子殿下。”
城东周家宅院。
周谨毅放下卷宗，心里涌上百般滋味。
他竟不知父亲当年曾贪下方家那么多财物，心里满是对方吟的愧疚。但又深深觉得，就算是此案人证物证皆在，没有冤枉了父亲，他在牢里自尽这事也不简单。
“商敏…”他的手指略过那个名字，指甲几乎要狠狠地在纸上扣出一个洞来。
卷宗上写着，若不是此人拿来的账册为佐，单凭那一个证人，根本无法如此迅速地结案。
周谨毅将那册卷宗握在手里，起身出了房门。
“大少爷，你要去哪？”胭脂追上他问。
“我出去一下，”他头也不回道，“午饭你们先吃，不必等我。”
胭脂跟着他到门口，一直看着他的背影消失在街角。
她正准备转身回去，有辆马车悠悠驶来，正停在了宅院门口。
一位打扮清艳的年轻姑娘扶着丫鬟的手，从马车上下来，朝着胭脂走了过去。
看似普通的浅黄纱衣，用的竟是一匹千金的流萤纱，光影在身上转动时，就有盛放的牡丹若隐若现，如真花那般生动。薄纱长裙水雾一般轻盈，随着步子散开又合拢，里层金银丝线绣着的山水也就跟着流动起来。
她身上虽配饰不多，但件件都是珍品，价值连城。而成色极好的鸽血红宝石，竟被随随便便点缀在绣鞋之上。
胭脂心下暗暗疑惑，这样的一位贵女，为何会来周宅？怕不是走错了罢。
“请问，这是保义郎周大人的宅院么？”
她缓步走来，在胭脂面前站定，小心地开口问道。
“正是。”胭脂瞧着她，莫名觉得心里不太舒服，态度也颇为冷淡。
这姑娘得了准信儿，眼睛一下子亮了起来，“那他在吗？我能见见他吗？”
“你是何人？为何要见我家大少爷？”
“我是许凝，我爹爹是巡盐御史。劳烦姐姐进去帮我通报一声可好？周大人是知道的，我与他有婚约在身。”
胭脂面上虽然不表，心里却为这“婚约”二字耿耿于怀起来。
一个如今无处安身的方吟也就算了，这又来了一个正经官家小姐，叫她以后在周谨毅身边如何立足呢？周老爷不在了，她的靠山也就只剩下周谨毅，可不能轻易放手。
“这可着实不巧了，许小姐。”胭脂垂下眸柔柔道，“大少爷方才出去了，还嘱咐说不回来用饭，估计一时半刻不会回来了。”
许凝听完，着急得快要哭出来，“这可如何是好？我好不容易才出了门，今天必须得见到他才行。”
胭脂心念一转，“许小姐可愿意进来稍坐？或许一两个时辰大少爷就回来了呢。”
“真的可以吗？”许凝顿时感激万分，“这位姐姐，你人真好。”
“许小姐不必客气，唤我胭脂吧。”
“多谢胭脂姐姐。”
周谨毅去刑部见了章豫知，又从他那里得了个消息，商敏是三皇子的人。加上之前有意无意听到过一些小道消息，自此，他便坚定了此事乃三皇子授意。
父亲也许只是三皇子与大皇子相争的牺牲品，但赶尽杀绝确实是毫无人性。
若有机会，他定要十倍偿还。
“胭脂姐姐，你说的是真的么？周大人真的曾那般顽劣？”
“嘘，许小姐可别说出去，不然我可就没法跟大少爷交代了。”
周谨毅推门而入。
“你怎么来了？”
许凝见到他，立刻站起来，“周大人，你可算是回来了！凝儿还以为今天等不到你了…”
胭脂垂眸，起身默默退了出去。
她轻轻关上门，却留下一道细细的窄缝。自己去端了盆扁豆荚来，假作剥豆子，紧贴着在门外坐了下来。
屋内的谈话声透过门缝，一字不落地传到她的耳中。
“周大人，你知道发生什么了吗？爹爹前日突然就说不让我嫁给你了，还说要尽快给我寻觅一个夫婿，这可怎么办呀？”女子带着哭腔道。
“许小姐，”周谨毅的声音冷淡疏离，“你偷偷这样跑出来到我这里，若是叫许大人知道了，肯定会怪我的。你还是赶紧回去吧。”
“我不回去，我不想嫁给别人。”
“唉，”周谨毅叹了口气，“其实是家父前些日子出了事，许大人这样的决定也是为了你好。我…并非许小姐的良配，亦不想连累于你。你我二人还是就此别过吧，以后莫要再来了。”
“周大人，”许凝哭道，“我喜欢的是你，其他的都不重要。你若愿意，我们私奔也好，生米煮成熟饭也好…”
“你从何处听来这些乱七八糟的话？”周谨毅有些哭笑不得。
“我之前和丫鬟溜出去听戏来着…”
“许小姐，”他似乎有些不耐烦了，便哄道，“今日不早了，你先回家去可好？订亲之事并非一两日就能定下的，说不定还有转圜的余地。过几日，待我休沐之日，定上门拜会许大人，你且安心在家里等消息，可好？”
许凝这才慢慢平静下来。
胭脂不便再听，端着扁豆起身往厨房去了。
这位许小姐虽说对大少爷情根深种，但当下的情形，这段姻缘十有八九是要无疾而终了。
这么一想，胭脂就放下心来。
第39章
由于方大人的案子结了，方吟便一直想着回锦州去。
加之琉悦赠她的玉珠霖，当时因为逃跑着急，没从周府带出来，也不知是否还能寻回，她便更想早些回去瞧瞧。
那日从山中归来，沈屹想着等师父从宫中回府，与他告了别，两人就可以启程。
等了好几日，没等到师父，却等来一张字条。
有个官宦打扮的人将字条送来便走了，一个字也没有多说。
沈屹打开，只见上面端端正正写着：戌时，飞云阁，带上曲谱。
他疑惑，师父何时变成了这般惜字如金之人，竟连落款都省去了。且这曲谱，指的莫不是《麟凤引》？
承文接过来细细辨认了好久，道：“确实是大人的笔迹无疑。”
“看来，师父是有什么话想对我说罢。”沈屹猜道，“不知这飞云阁，是在何处？”
“就在东城外的山腰上，是前朝就遗留下来的一处建筑，很显眼。”承文解释道，“前些年听闻，那里被一个神秘人士购得，旁人便轻易靠近不得了。大人果然是不简单，估计是认得那位神秘之人，与他借了地方。”
沈屹点点头，将字条妥善收好，又把装着《麟凤引》的檀木匣子取了来。
此刻离戌时还有约一个时辰，周围已经开始暗下来。
待到戌时，天定然就全黑了。
但确认了师父的字迹，沈屹不疑有他，带着曲谱一路往飞云阁而去。
果然出了内城门，就见到不远处的小山腰上，几星灯火已然亮起。
那里应当就是飞云阁了。
他踏着两边挂了灯笼的石阶，一路通畅，很快便到了楼阁前面。
“请问，来人可是余安先生？”守在门口的小厮，将脸隐在阴影里，躬身问道。
“正是在下。”
“那先生可带了曲谱？”他又问。
沈屹递上檀木匣子。
那人微微拉开盖子，借身后的灯光看了一眼，立马合上，将盒子拢进怀里。他伸手做了个请的动作，深深弯下腰，“先生里边请，辛公在里面等着您呢。”
沈屹颔首，转身进了飞云阁。
里面与想象之中不同，入目竟是空荡荡的屋子，只地砖之上搁着两三个纸扎的宫灯。
抬头，便是木梁交错的屋顶，这房子连个顶都没有糊。
三间屋子皆看过一遍后，连个人影都没见到。
沈屹的心里隐隐觉得不对，正欲转身离开。
只听到“轰隆”一声巨响，整个房顶便骤然朝着他压了下来。
