佩芷听得头疼，这些道理她何尝不知，赵巧容只知道斥责她，又怎知晓她的苦衷。
佩芷打断道：“我有什么办法？你有你娘留下的祖产，你说自己生活就自己生活，不必为生计发愁，我没这个底气！表哥只能跟你生气，却也拿你没办法，可他至少没登报声明跟你脱离关系！奶奶现在这个样子，我怎么舍得离开她、离开家？”
她越说越觉得自己软弱，各种意义上的软弱。她一向自诩为新女性，读过书、考上过大学、跟男人一样进戏园子，思想也算得上开放，可没想到最后还是沦落到这个受制于父母之命的地步，她何尝不满心痛苦？如若真有别的选择，她也不会妥协。
赵巧容沉默了片刻才缓缓开口：“我怎么想的你定然知道，我不该指责你，你自有你的苦衷。可我也希望你能再想想我的话，虽说这婚还能离了再结，可受苦的是你自己，表姐只是心疼你。”
佩芷低了头，也有些歉疚刚刚语气不好，赵巧容自然不会放在心上，伸手摸了摸她的脑袋，问道：“叔昀回来了没有？你不如听听他怎么说。”
佩芷摇头：“谁知道他什么时候回来，等他回来怕是一切都晚了。”
赵巧容又问：“不管怎样，你总要去见见他，他说这几日都在书斋等着你。”
佩芷答应：“我会去跟他说清楚的。”
小荷确实如姜肇鸿说的那样，是听到了他们母子两个的谈话的。亦坦然地告诉了佩芷，姜老太太确实说过，希望她嫁给佟璟元，而非孟月泠。
像是压死骆驼的最后一根稻草，得到答案的佩芷十分平静，像心死一样平静。他们都希望她嫁给佟璟元，尤其是她最爱戴的奶奶也如是希冀，她有什么理由不成全他们？
那日佩芷终于出了门，叫了辆黄包车到吉祥胡同去。
佩芷推开门的时候，他正站在池塘旁喂鱼，闻声转过身来愣在原地，手里的鱼食也不撒了。
夏日正盛，她却穿了件长袖旗袍，身上还披了条纱巾，看起来像是提前度秋。脸上没什么表情，整个人还挂着抹病态。
孟月泠关切道：“怎么病了？”
佩芷一咬牙，直白地说：“我来是告诉你一声，我择日便要嫁给佟璟元了，所以今后不能见你了。”
他手里装鱼食的匣子脱手，鱼食洒落一地，像少年人仓促混乱的情感。
孟月泠只知道姜肇鸿见过傅棠，竟不知还有一位叫佟璟元的人物。他艰难开口问她：“你爹逼你的？”
他跟赵巧容问的倒是一样，佩芷说：“不是，我自己愿意的。我与他自小一起长大，知根知底，他爱慕我多年，再合适不过。所以孟老板，对不住……”
“我竟不知你何时有这么个青梅竹马！姜佩芷，你现在跟我说对不住，当初你招惹我的时候怎么不说？”孟月泠激动地说，为她的退缩恼火。
佩芷狠狠咬着牙，表面装作一副云淡风轻、浑不在意的样子，凉飕飕地刺他：“少不经事，难免伤人，还望孟老板莫怪。若是真的要怪罪，你我可另行商议赔偿。”
孟月泠狠狠地盯着她，开口却先软了语气：“你不用故意说这些狠话，你心里怎么想的我都知道。佩芷，别闹了。虽然……虽然我现在没办法解决，但只要我们两个的心在一块……我去求你爹，我去求他……”
佩芷说：“你自己的语气都不确定，我怎么相信你？太晚了，你早怎么不去求他？现在求还有什么用，你的那些不值钱的高傲和自尊要到什么时候才肯放一放？等到你想放的时候，已经来不及了！”
她突然间恨起他来，许是自我开脱的缘故，她不禁想，如果孟月泠早跟姜肇鸿求亲，事情如今会不会变得不一样？或者他大胆一点，他们直接生米煮成熟饭，这样姜肇鸿不答应也得答应，主动权就在他们手里了。
可他什么都没做，佩芷一想到此处，更加愤恨道：“你根本不爱我，如果你爱我，怎么会不愿意与我亲近？我自己的脸面都不要了，可你还是在顾虑那些有的没的，你在怕什么？其实我们从一开始就不合适，不应该在一起！”
孟月泠摇头否定：“那件事我本打算以后再跟你解释……”
正所谓“人间桑海朝朝变，莫遣佳期更后期”，彼时谁也没想到会变成如今的光景。
佩芷讥笑：“不重要了，真的。”
他上前来要凑近她，佩芷制止：“你别过来！我要走了。”
孟月泠又想靠近，又不敢靠近，眼神中写满了恳求：“别走，佩芷……”
她已经忍不住了，立马转身要推开门出去，他猛地冲了过来从背后抱住她，他曾经最喜欢这样抱着她。
佩芷匆忙揩了下泪水，随后去扯他的手臂：“松开！”
孟月泠紧紧地抱着她：“我求求你……”
即便是再艰难的岁月里，他也从未这样求过人，更重要的是心底里的卑微，他竟然也会那般卑微。
他一遍遍地在她耳边说：“我求你，佩芷，把刚刚的话都收回去。这件事还能解决，一定能解决的，我们……”
以他的力气想要锁住她不让她走轻而易举，可最悲切的莫过于她去意已决。佩芷从手袋里掏出了一封信，塞到了他手里，哽咽说道：“我与你情起于信，如今情止于信，往后男婚女嫁、各不相干。孟老板，请你自重。”
她就那么决绝地走了，信封里只塞着薄薄的一张纸，并不像曾经每每都是厚厚一沓。
上面的文字亦简单，过去她落款“佩芷”，如今自称“姜晴”，当真叫个至亲至疏。
“还将旧时意，惜取今后人。——姜晴”
好一个还将旧时意，惜取今后人，孟月泠满心荒凉，愣在那儿久久没动。
第43章 咫尺隔天涯（1）
婚讯见报的时候，反应最激烈竟是傅棠，他手拎着报纸出门，直奔万花胡同，拍了两下门之后才意识到，他又有什么资格生气？
可春喜已经手快地过来把门给打开了，他把报纸攥在身后，硬着头皮进了院子。
孟月泠显然已经看过了，看起来面无波澜，傅棠觉得自己的行为反而刻意，随手把报纸摔在了石桌上。
傅棠随口说道：“那佟家往上数三代就是个下等的包衣奴才，奴才当得好才给他祖宗抬了旗，还真当自己是什么人物了，姜四他爹眼睛可真瞎。”
报纸上婚纱照占据了头版，那佟璟元像是极其尊重佩芷的，两人专程拍了穿婚纱和西装的照片，下书“佳期拟准，共赴深秋”。
孟月泠说：“你想得俗了，人家是青梅竹马，知根知底的交情。”
傅棠试探着开口问：“你……你没什么打算？”
孟月泠没答他，沉默许久才盯着他说道：“我知道你那日去登瀛楼见了姜肇鸿，也知道你们聊了什么。”
傅棠语塞，自认理亏。
没想到孟月泠幽幽地问了句：“你为什么没答应？”
那一刻傅棠确定，孟月泠是知道的。正因为孟月泠知道，他就更不愿说出口自己当时拒绝的原因，像是那样就显得他的感情太轻飘也太不值得一提了些，因为他太自私，做不到为了佩芷而牺牲自己部分的家产。
孟月泠倒也不在意他说与不说，见状只自嘲地说了一句：“想娶的人不能娶，能娶的人不愿娶，怪哉。”
傅棠追说：“这件事便当真没有转圜的余地了？”
孟月泠说：“她自个儿同意的。其实我想得到，她爹定然用她奶奶来逼迫她了，她没办法，我们都没办法。”
他们反抗过，只是力量太薄弱了些。时至今日，他颇有些认命的意思，心如止水到竟然谁也不怪。
他甚至真心地希冀她过得好，这么一桩好亲事，佟璟元人长得又不赖，公允地说姜肇鸿的选择没错。傅棠眼见这事儿板上钉钉了，没再说什么。
那时他们都低估了这段违背佩芷意志的婚姻会造成什么影响，包括佩芷本人亦没料想。
等到傅棠走了之后，孟月泠划了根火柴，把报纸给烧了。火燎着落在地上的纸张，像是这个时代吞没活生生的人，最后只记得照片上戴着白头纱的佩芷，表情很是冷硬，一副不开心的样子。
外界对这段婚事众说纷纭，毕竟佩芷前不久才跟孟月泠一起去了南京，《金陵日报》上有载，被好事之人带回了天津传扬，没想到一转头这位姜四小姐就要嫁佟家少爷了。俗话说“戏子无情”，没想到如今这叫“小姐薄情”，佩芷平白添了个骂名。
又有人说这姜四小姐只是赏识孟老板的戏，该嫁谁还是要嫁的，毕竟是姜肇鸿的女儿，不可能下嫁戏子……都是些坊间传言，捕风捉影。
那日下着雨，夏日俨然已经尽了，佩芷穿得极严实，独立在檐下听雨。
小荷撑着伞匆匆跑过来给她送书，便是之前佩芷找借口托她到书局去订的“临川四梦”。佩芷没什么心思看，让小荷放在桌子上就走了。
她没那么天真，虽然小荷帮着认证姜老太太确实说过希望她嫁佟璟元的话，佩芷刚听到的时候也深信不疑了那么一刹那。可很快等她沉下心来，就猜小荷和姜肇鸿一定是会错了意，奶奶的话或许没说完，或许另有隐情。只是已经到那种节骨眼上了，她没什么反悔的余地了——反悔好说，反悔之后的事情呢？
等她回到屋子里打开来看那几本“临川四梦”，还是有些失望地叹了口气。令她失望的是，小荷竟真不可信。
四本书捆在一起，上面掖了张单子写着“临川四梦”，确实是她想要的书，可却并非是小荷到书局订的。临川四梦，为汤显祖的《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》四剧合称，又称玉茗堂四梦，玉茗堂为汤显祖居所之名，亦有花唤玉茗。
书局的房先生与她略有薄交，因其亡妻闺名玉茗，故而他在单子上从不写“临川四梦”，而是写“玉茗堂四梦”。佩芷让小荷去订书的时候就多留了心眼，没想到还真印证了什么。那么由此可见，当日让小荷去传的话必然也没送到了。
可佩芷此时什么都不能做，赶小荷出去是轻而易举的事，可小荷是姜老太太捡回来的，姜老太太的院子里，再也挑不出比她待姜老太太真诚的丫头，有时候连佩芷这个亲孙女都自自愧不如。
她或许会对佩芷不忠，但一定不会对姜老太太不忠。等到佩芷嫁人之后，还要靠小荷伺候姜老太太左右，所以佩芷绝不能赶她走。
思及此处，佩芷满脑子的想法就都歇了下去，把那四本书丢到了架子上，没有翻看的意思。
姜叔昀回到天津的时候已经是中秋了，正如佩芷意料之中的那么晚、那么慢，佟家都已经下聘了。
姜叔昀戴着副金丝眼镜，穿一身千鸟格西装，活脱脱的西洋打扮，一进了家门就直奔着佩芷的院子去。佩芷手腕上的淤青还隐隐挂着，她不仅怕疼，凡是受伤必然不爱好，愈合速度极慢。
叔昀执着她的手，又气又恨道：“这婚咱们不结，三哥带你去德意志，立刻就走。”
佩芷留他，摇了摇头，平静说道：“三哥，我先带你去看奶奶。”
叔昀一路急匆匆的，身上已经出了汗，脱下了西装外套递给了下人，漏出里面的马甲和衬衫来，边走边问：“奶奶身体可还好？你给我写信只让我务必立刻回来，也没说到底发生了什么，我还是从上海回来的路上才听说了你的事儿，你的信就不能写清楚些？”
可也就是佩芷让他回他才肯回来，若是换伯昀或者仲昀，他顶多回一封信也就罢了。
佩芷没回答他，只是默默带着叔昀进了屋子，直接让他看躺在床上的姜老太太，叔昀知道了怎么回事，顿时就沉默了。
姜老太太虽说不清楚话，但看得出来，见到叔昀回来是开心的，佩芷则躲在一旁抹眼泪。
等到从屋子里出来，叔昀也不知道该说什么了，他知道她走不了，亦为自己任性地留在国外而感到后悔。兄妹两个在院子里抱在一起，佩芷伏在叔昀的肩头，总算痛痛快快地哭了出来。
姜叔昀没想到，这一遭回国，倒像是专程来参加佩芷的婚礼一样，虽然外界就是这么传的。
他一向不喜欢佟璟元，莫名地不喜欢，究其缘由大抵是佩芷不喜欢，可眼下却不得不佯装欣喜地观礼。
婚礼是中式的，佩芷所选。若放在以前，她倒是想试试西式的婚礼，新娘也能跟新郎一样在外面祝酒，亲朋好友齐聚一堂再开心不过。可此时结婚的对象变成了佟璟元，她立马就没了这股心思，只想一个人静一会儿。
佟璟元率了一排汽车挤满了街巷，到姜家来接亲。佩芷亲自到姜老太太的院子里跟姜老太太道别，她之前从未说过，姜老太太听说她要嫁给佟璟元显然十分激动，非要起来，可她起不来，只能急得满额是汗。
佩芷用崭新的婚服给姜老太太擦汗，好一通安抚，总算是把人给稳住了。姜肇鸿松一口气，扭头看到旁边的赵凤珊泣不成声，母女两个又是一番不舍，可佩芷其实比起赵凤珊平静多了，就像是出去听个戏一样。
整条街的人都接到了佟家洒的喜钱，佟璟元带来的冗长的车队终于开走了，大伙都在门口张望着，只有姜肇鸿默默回到了姜老太太的院子里。
整个姜府的下人都在凑大婚的热闹，姜老太太这里倒是最冷清的，姜肇鸿坐在床头，姜老太太看见是他，闭上了浑浊的双眼。
姜肇鸿说：“娘，儿子知道您不想看到我，自从您中风之后，我也尽量少出现在您面前，怕惹您不快。”
姜老太太没有睁开眼的意思，姜肇鸿便自言自语下去：“儿子知错了，若是能重来一次，儿子绝对不会说那样的话气您，最该死的是我。”
那夜他喝了点酒，许是壮了胆的缘故，说起话来颇有些不管不顾。他像是把积压的不满一股脑都倾泻出来了，对姜老太太说道：“您只要多活在世一天，我姜肇鸿便一天不能做姜家的主！连唯一的女儿都管不住！您永远压我一头……”
姜老太太像是邪风入体，瞬间气血上涌，砸了手里的茶盏就倒下了，最先听到声音跑进来的是小荷……他不想回想那天的情形了，总之错全在他，但他也只能将错就错下去。
