孟月泠语气极自然：“我一不赌钱，二不抽大烟，往日里积攒下了不少钱，便是坐吃山空，保守估计也能吃上个十年。以前想歇歇不下，如今非让我歇，那我便歇一阵好了。”
佩芷抬头跟他对视，像是想从他的眼神里看出他是不是在故作轻松，他鲜少同人开玩笑，除去偶尔讲话刻薄。此时嘴角含笑朝她说道：“放心，外国香皂也用得起。”
佩芷没忍住笑了，埋怨道：“香皂这码子事儿你还过不去了？”
他没搭话，伸手斟满了酒，便听到佩芷的声音从头顶传来：“没事，我还有稿酬呢，咱们俩怎么着都饿不死。”
他毫不客气地说：“好，今后你养我。”
佩芷忍不住嗔他，嘴里嚼着鱼肉，酸甜可口，旋即朝他笑道：“那今后你能日日陪我在家里吃饭了？”
孟月泠心里其实一直装着事情，猝不及防被佩芷的笑容晃到了，他忽然轻快了不少，又觉得愧对于她，过去日日到凤鸣茶园点卯，忙起来排戏码更是顾不上她，她自己吃饭一定很孤独。
他答应她：“今后每天都给你做饭。”
佩芷抿嘴笑得收不住，她哪想到孟月泠还有这本事，虽说都是些家常菜色，但味道是真不错。若是再多钻研钻研厨艺，说不定还能当个大厨。
他当年学戏是被逼迫的，或许他并不喜欢，如今不能唱了，未必是件坏事。
佩芷未往深处想，丝毫没意识到，不论是学戏还是停演，他都是被迫选择的，从来都没能遵从自己的心意。而他至今为止唯一一件顺从了自己心意的事情，就是与佩芷相恋。
刚停演的那几日，他像是彻底辍艺了一样，每日连嗓子都不吊了。傅棠送了不少花来，他喂喂鱼，侍弄侍弄花草，佩芷写稿都时候他便坐在一旁看书，就这么闲散地打发着时间，也算得上岁月静好。
院子里的桂花开了之后，两人一起熬桂花糖，装进罐子里密封好，给西府和沁园各送了一罐。佩芷也开始跟着他学做菜，虽然做出来的效果差强人意，但姑且可以入口……
直到那日一块儿到凤鸣茶园去听戏，压轴是宋小笙的《金山寺》，恰巧是孟桂侬最擅长的一出戏。
南二包厢早已经坐了陌生的面孔，二人跟傅棠一起坐在北二，整场戏下来，佩芷发现他始终没讲话，脸色有些冷。她跟傅棠时不时地聊上几句，也不见他搭茬。
佩芷本以为他只是觉得宋小笙唱得不行，傅棠也说：“他许是紧张了，吐字有些含糊，字音也跑了几个。这出戏孟大贤当年唱得是真地道，静风唱得也……”
佩芷看向了孟月泠，他默默饮了口茶，接傅棠得话：“我爹唱这出戏得时候，你还是个毛头小子，记事儿了么？”
傅棠“欸”了一声，用扇子虚指他：“甭管记不记事儿，戏能忘么？知道他活儿好就是了。怎么着，我一夸你爹你就不乐意听，那好歹是你亲爹呢。”
孟月泠语气不咸不淡的，没再继续和他拌嘴，而是嘱咐了句：“天寒，别拿扇子装大爷了。”
傅棠扭头跟佩芷告状：“你看他，好端端地非要损我两句，咱不理他。”
佩芷毫不客气地把两个人一起骂：“都幼稚。”
次日她到报馆去送稿子，回来路上顺便买了包桂发祥的香辣麻花，想着他以前要唱戏，凡是味道重的一律不吃，如今不唱了，总算能随便吃了。
刚到吉祥胡同门口，佩芷打远就看到自家院墙外围了好些人，安安静静地端着手立在那儿，画面有些怪异。
佩芷走了过去，挑了个人问在这儿干什么，那人朝着佩芷比了个“嘘”的手势，又指了指墙里。
佩芷心想这不就是她家么，接着才听到，原来里面的人在吊嗓，刚歇了片刻接着吊，正唱到《金山寺》的唱段。
她站在那儿只觉得心一沉，接着拎着麻花推开了大门，孟月泠正提着浇花壶在浇花，转头看她进门，便收口不唱了。
外面听墙角的人大呼扫兴，四散了去。
佩芷问他：“吊嗓呢？”
孟月泠道：“随便唱两句。”
佩芷点头，在石桌前解包麻花的麻绳，语气平常地说：“其实你每天确实应该吊嗓呀，即便是不上台唱了，技艺也不好丢下的。”
孟月泠说：“十几年的习惯，一时间改不了。前些日子没吊，还有点坐立难安。”
他坦诚地跟她说了，她反而觉得心安。摊开了油纸问他：“香辣麻花，我瞧着新鲜就买了点儿，你要不要尝一尝？”
他没拒绝，撂下了浇花壶去洗了个手，才回到石桌前拿起了一块尝尝。
两人静静地吃起麻花，佩芷则忍不住出神，想到最近两人每天都在一块吃饭，她嗜好甜咸口味，也爱吃辣，他却只食清淡，即便如今不登台了，习惯也还是改不了。
佩芷不禁感叹，老一辈盲婚哑嫁，是否也像孟月泠这样，久而久之把不喜欢也变成喜欢了。
麻花他只吃了一小块就没再动过了，还多饮了一盏茶，显然是不适应这种辣的。
佩芷瞧他不喜欢，便重新把麻绳系上，说道：“明儿个给傅棠拿去。”
孟月泠忍俊不禁：“他也是不吃这些的，说不定还要数落你平日里吃得多，所以薛仁贵才唱不好。”
第二天中午孟月泠打算吊嗓，佩芷寻了个借口去西府，找傅棠聊起孟月泠到底爱不爱戏这回事儿。
傅棠看向她的眼神像是觉得她全然不懂孟月泠一样，其实她是懂他的，唯独涉及到过去的事儿，她不知全貌。再者觉得他不愿意提及那些，便决定来问傅棠。
孟月泠刚出科那两年并不卖座，北平最先开始捧他的名票就是傅棠。那时年少，两个人都意气风发的，甚至还有些轻狂。
俞芳君向来按照孟桂侬的那一套教他，不管是唱腔还是身段，毫无例外地复刻孟桂侬的风范。可他亦有自己的想法，呈现在戏台上是极别扭的。
傅棠直言不讳，一来二去两人就相熟了，也引来了更多的人重新审视这位梨园孟家的传人。
佩芷忍不住打趣：“这么说你还算是他的伯乐了？棠九爷慧眼……”
傅棠白她一眼：“你少跟他学挖苦人这劲儿。我可不敢当他伯乐，他有本事，跟我没关系。”
至于说孟月泠到底爱不爱戏，傅棠笑得有些凉薄：“你没看他那日听《金山寺》，眼睛里飞的刀子都要把台上的白娘子给剜死了么？那还是他老子最得意的一出戏。得亏宋小笙是你姐夫，不然你猜猜他会说出什么不中听的话。”
佩芷想到他训潘孟云的情形来，那日他一言不发，已经是给够面子了。
佩芷既理解，又不解：“他不是也不喜欢他爹么，遇上他爹最得意的戏码，竟分外苛刻了。”
或许是她对宋小笙带了些家人的情分在，她觉得那日宋小笙唱得没那么烂，「水斗」一段的打戏十分利落，算得上叫座。
傅棠幽幽说道：“这谁又说得清？你即便是问他，想必他也说不清。但我想，他心里一定是有戏的，快二十年了，不是习惯，大抵算得上融入骨血了。”
虽然他说得云里雾里的，佩芷却觉得清明了不少。
一开始学戏没得选，可唱到如今的地位，绝对不是苟且度日能达到的。他有根骨和悟性，天生就是吃这碗饭的材料，若是从了别的行业才叫可惜。
他对戏、对孟桂侬饱含的都是复杂的情绪，三言两语道不清，但佩芷能理解些许。将心比心，姜肇鸿做了那么些让她失望的事，可她仍旧拿他当父亲，血缘亲情难以斩断。
回到吉祥胡同刚下了黄包车，佩芷便看到墙外又挤了一堆偷听孟月泠吊嗓的人，这回她无奈地笑了笑，在胡同口坐了会儿，直到那些人散了，显然是孟月泠吊完了，她才缓缓往家走。
那阵子院墙外偷听的就没断过，其中不乏偷学的同行。老一辈的名角儿最讨厌这类人，少不了用各种法子防偷听。孟月泠倒是不在意，他其实自信到有些自大的，毫不客气地说那些人学也学不到精髓。而且若是只知道学别人的，也定然成不了角儿，局限如此。
津门有豪放直言的票友遇到孟月泠，问他为何停演了这么久。孟月泠并非为了自己的颜面，只说想休息休息，全揽在了自己身上。因为不论把姜肇鸿还是佟璟元给说出来，被架到风口浪尖的都一定是佩芷，他不愿意见到。
那晚两人一起坐在台阶上吹晚风，已经是深秋了，空中挂着残月。佩芷整个人窝在他怀里，他们都静静地不说话，却知道彼此在想什么，亦享受着这份安谧惬意。
他不想她为了自己妥协回姜家，她也不想他为了自己一直没戏唱。他卸甲归田地陪了她这么久，她总要为他考虑。
佩芷提议：“其实也不是非要在天津，过去是离不开家，现在我想多出去走走。静风，我们要不去北平罢？离得不远，想回来便回来了，北平的戏院总肯让你唱。”
孟月泠没想到她一直惦记着这件事，他不是没想过回北平，没说出口的原因正如她说的那样，他不想她远走。
当初来天津便是为了她，可以说只要她在天津一日，他便一日不会离开。
孟月泠问：“你想好了？”
佩芷点头：“想好了。难不成你会负我？你说过的，你绝对不会让我心痛，我记得。”
孟月泠说：“不会，我答应你的事情作数。”
佩芷便知道，即便是她再伤他千遍万遍，他还是在的，虽然话不多，面上也总是冷冷的，可他对她的情意说不尽，亦万般温热。可她不忍心让他再伤心，所以决定与他一起去北平，绝不后悔。
临走前她还去了趟报馆，找《津门戏报》的朱主编要了一直没结的稿酬。稿酬是每个月都要清算的，所以钱存在他那儿，他哪里想到佩芷还真有要的那日，钱早就花光了，也不记得数额。
佩芷不管这些，对他言语之间的挤兑视而不见，能从他手里要到多少便是多少，拿到了钱也绝不废话，立马就走。
那年秋末，佩芷和孟月泠便搬去北平了。
仲昀没想到她这次竟负隅顽抗到底，过去的半年里他虽来看过佩芷几次，却从未出钱接济过她。其实就连带着麟儿一起来，多少也是想间接地劝说佩芷早日回家。如今见她铁了心，当哥哥的不可能全然无动于衷。
伯昀没来，仲昀是最后一个到车站去送佩芷的，二人从小一起调皮捣蛋长大，佩芷从未听过仲昀说贴心话，说得她眼眶都红了。仲昀还帮伯昀转达了意思，无外乎让她记得回家来看看，姜肇鸿那边他们会帮忙周旋。
等到上了火车，佩芷才发现大衣口袋里有些鼓，伸手一掏，发现是厚厚一沓银票，不知道仲昀何时偷偷塞进去的。
西府的院子里满目枯枝，虽说都在暗自酝酿着抽新芽，来年还会再开，可眼前到底是一副急景凋年的画面，过于冷清。
傅棠站在窗前抽烟，窗边的剔红矮桌上摆着盆吊钟海棠，矿紫的花也快要谢光了，只剩老枝还顽强笔挺地立着。他把烟灰掸在花盆里，待到下次浇花，便融在土里了。
想到过去佩芷曾建议他在院子里种些四季常青的花树，毕竟海棠花只开一季。他说：“我这一生只过春天。”佩芷则劝他珍惜四季。他喜欢跟佩芷聊天，你一言我一语，即便是说些无趣的话题也不觉得枯燥。孟月泠能得到佩芷这么一个知己爱侣，傅棠羡慕他。
袁小真立在他身后不远处，久久地没出声。傅棠像是知道她在，朝着空旷的院子里说道：“小真，冬天快到了。”
作者有话要说：
昨晚看评论才发现个问题，38章的“民国十六年的五月初”写错了，应该是“民国十七年的五月初”，当时孟来天津一年。
后面还有三处“民国xx年”也跟着写错了，情节和背景都没问题，就是这个写错了，已经更正。
第54章 风吹梦无踪（1）
二人回北平回得低调，本身也没什么可知会的人，但北平地面上还是早早就听到了风声，根本不知道从何处传出来的。
孟月泠早年从家中搬出去之后，起先为了赶戏方便，还是搬回了韩家潭胡同，虽说离戏园子近，但确实吵闹。
后来他有了些积蓄，便在金鱼胡同买了间小院子，丹桂社常在吉祥戏院挂牌演出，正好离他的住处近，也清净了不少。
如今佩芷跟他回到北平，便住在金鱼胡同。
两人一起把家里打扫了遍，孟丹灵也带着太太何曼芸和女儿小蝶来帮忙，像是极其欢迎他们回来定居一样。
可佩芷心里知道，天津和北平紧挨着，风言风语铁定也传到了他们耳朵里，只是顾虑孟月泠不好意思说什么。
家里规整得差不多了佩芷就催他出去谈公事，她则慢慢地拾掇些细枝末节的的摆放陈设。
他从丹桂社出走之后，丹桂社的担子便暂时交付到了孟丹灵手中，可孟丹灵到底不能上台唱，台柱子又跑了，虽然填上了个北平小有名气的旦角儿，也不过将就支撑着，大不如从前。
起先还有田文寿在，文寿老那副身子骨禁不住折腾，孟丹灵本想给他安排吃重的戏码，否则台下的座儿都要抽没了。可他本就是顾念着陪孟月泠多唱几年才坚持至今的，眼看着孟月泠没有回头的意思，去年冬天便不唱了。
公事首先是跟孟丹灵谈的，孟丹灵巴不得他赶紧回丹桂社，孟桂侬为此不悦，直说丹桂社什么时候成了他孟月泠想来就来想走就走的了，又嘲了孟月泠几句，无外乎说他灰溜溜地回北平丢人。
孟月泠当听不见，不与他动气，孟丹灵笑着跟孟桂侬说：“爹，小逢不在，我还真要撑不住了。”
孟桂侬扬言：“你扶我起来，我上去给你唱，不求他。”
孟月泠冷笑：“您嗓子都塌多少年了，以前挣的脸面是一点也不打算要了。”
孟丹灵给何曼芸使了个眼色，何曼芸笑着打圆场：“小逢带了人回来的，家里指不定要办喜事了，您老就少说他几句罢。”
孟桂侬冷哼了两声，要说孟月泠找了个姜家四小姐，他是脸上有光的，可惜已经是嫁过一次人的姜四小姐了，那必然是要打折扣的，配孟月泠还算是高攀了。幸好他到了抽烟的点儿，慢悠悠地起身进屋去找烟榻了，没再多说，否则少不了又要产生龃龉。
亲兄弟之间不必多谈，一顿饭的工夫就说好了，孟月泠重新回到丹桂社挑大梁，兄弟俩再一起出去跟戏院老板谈公事便能定下。
