佩芷歇了大半的怒火，安抚他道：“所以才不让你给我花钱呢，将来便宜了谁都不知道。”
孟月泠冷脸看着她，显然不喜欢她这句玩笑。他知道她心中是怎么想的，这世道对女人比男人苛刻百倍，明明未婚同居是二人共同的选择，外面的风声却都是在贬佩芷一人，言辞间对他还很是怜惜。可若是二人注册登记了，那他也一定要被放在一起数落，她像是在为他好，殊不知他根本不需要这份好。
此时说到这份儿上，孟月泠质问她：“你今日要么给我个痛快话，要么……”
佩芷丝毫不畏惧他：“要么怎样？你还要卷铺盖离开我这儿不成？你走好了，这下我的名声便更臭了。”
实际上她根本不在乎外面怎么说她，在乎这些的是孟月泠。两个人都不在乎自己的名声，却过分在意互相的，捏成了个死结，怎么也解不开。
佩芷看他一张脸愈发地冷了，上前去哄他：“怎么还真要生气了啊？明明一开始生气的是我，我不想花你的钱。我父母觉得我自己在外面养活不了自己，你这不算帮着他们呢吗？”
孟月泠说：“只是想告诉你，不是用不起。”
他确实不如姜家、佟家、以及傅棠的家产雄厚，但他也没穷到清贫的地步，便是他自己的吃穿用度向来也是极考究的，无需让佩芷受这个苦。
可她有自己的高傲，过去是跟男人抢着结账的姜四小姐，随便赏个彩头都是宝石戒指，如今无法接受要花他的钱正常，只是她忽略了这种严厉的拒绝会让他伤心。
月色太过轻柔，佩芷心窝子也跟着软上一软，上前扑进了他怀里，低声说：“那你是不是也觉得我没法养活自己？”
孟月泠摇头道：“没有，你已经做到了。”
她则接机提要求：“那你能不能奖励我一下？”
孟月泠以为她会提让他吻她的要求，正要低头凑近她，没想到她接着说：“所以你今晚来跟我睡一张床罢？我一个人睡，总觉得有些空落落的。”
孟月泠收住了要吻她的动作，冷声回她：“柜子里的香皂奖你了。”
佩芷苦了脸：“那算什么奖，不是本来就给我买的。”
孟月泠说：“谁让你不用？那东西想必还有使用期限，我不懂洋文，不会看。”
佩芷大惊，急匆匆地网屋子里跑：“我给忘了，我知道怎么看，我去看看。”
孟月泠露出了个无奈的笑容，跟着进了屋子。
当晚他抱着被子和枕头，来了她的房间，过去二人一直是一个睡西屋一个睡东屋。
佩芷在昏暗的灯光下看到他过来眼睛都亮了，赶忙拖着自己的被子枕头往里面挪了挪，招呼他过去，举止间带着孩童的稚气，亦有女人的娇俏。
佩芷以入夏了天气热为原由，两脚把他抱来的被褥踹到了脚底下，随后拍了拍床上给他留出的位置：“ 来呀！”
他像唐三藏入了妖精窝，缓缓上了床，佩芷猛地掀起了被子，被子就像妖精的口一样，把他给吞噬进去了。
可那亦是二人时隔已久的相拥入眠。
她钻进他怀里乖乖地躺在那儿的时候，孟月泠的心就跟着沉下去了，他低声跟她说：“莫要再想那些有的没的，尽早跟我去登记”
佩芷闭着眼睛摇头：“我们现在不是很开心么？而且表姐跟我说了，结婚之前总要试试你的，万一不中用，岂不是完蛋了。”
孟月泠还以为是试他平日里待她如何，想着不都已经试过了，忍不住问她：“我还哪里不好？”
佩芷哼声：“我还没试过，哪里知道？你知道邹家三少奶奶么？出阁之前还跟我一块儿玩过，嫁了个面儿都没见过的邹家三少爷，后来跟表姐一起搓麻将，抱怨自己守活寡……”
孟月泠耳根子立马红透了，才明白她说的是哪个试，冷声勒令她：“睡觉。”
佩芷用手指戳了戳他的胸口，明明还隔着层衣衫，他却觉得麻了半个身子，身体里有一种异样的冲动，忍不住攥紧了拳头。
她说：“你呀，说不准就是有问题的。”
他说：“你甭激我，没用。”
她闷头想计策，他又接了句：“登了记再说。”
佩芷说：“你也甭想骗我，没用。把我骗到手了，你有病没病我也没法儿反悔了。”
孟月泠气不打一出来，恨不得捏住她那张小嘴，她说这些话不过都是在搪塞他，他明明知道，还是忍不住较真儿。
深夜里万籁俱寂，孟月泠回过神来，幽幽开口：“过去我执拗于明媒正娶你，不想你因为下嫁而失了体面，没想到横生了差错。你说你后悔，我也后悔。如今，其实还是想明媒正娶你，可没办法去你家说媒了，你父亲那个人必然不同意，可我还是想娶你。不管外面的人怎么说，那些都不重要，不是吗？佩芷。”
她迟迟不答他，孟月泠低头一看，她闭着眼，睡颜安谧，手正搭在他的腰间，像个登徒浪子。孟月泠无奈一笑，摊开了自己一直紧攥着的手，手心里躺着枚淡青色的玉坠。
他把玉坠塞进了她的手里，也不管她听不听得到：“下个定礼，盼复。”
等到他睡着了以后，佩芷听到头顶传来均匀的呼吸声，才抬起胳膊看手里的玉坠。玉石已经被她给握温了，借着窗外照进来的月光，上面篆刻的朱红色小字寂然生辉，写的是“临风佩芷”，嵌了他们俩的名。
她重新握住了手，并抱他更紧了些，她心底里仍有无法言说的不安，只希望担忧的变故能晚点到来，让她再多偷得些良辰。
那年夏天整体过得无波无澜，佩芷和孟月泠关起门来过自己的日子，久而久之外面的传言平息了不少，街坊邻里对他们的态度也不像以前那么厌弃与针对。
佩芷偶尔上台票戏，顺带见识了傅棠的各工全能，那时才发现，孟月泠表面上看着不声不响，实际上是个极爱吃醋的别扭精。她跟傅棠学了出老生戏《汾河湾》，唱得不好，便跟傅棠一起票了一场。
傅棠唱柳迎春，佩芷唱薛仁贵，扮夫妻。他非说傅棠唱得不行，让她下次跟他一起票，佩芷忍不住白他，骂他只许州官放火不许百姓点灯。
四个人还是昔年夏日的四个人，佩芷却比之那时戏艺精湛了不少，一切尚且朝着好的方向发展。
袁小真和傅棠说是夫妻，看起来却少了分亲密，更像是朋友，与婚前没什么变化。佩芷看着二人不咸不淡的相处模式，隐约觉察到了些不对劲，孟月泠劝她不要多管，佩芷觉得有道理，也没说什么。
彼时赵巧容麻将都不怎么打了，夏日里天气热坐不住，再者她决定好好调养身子，想着在三十五岁之前还能要个孩子。
宋小笙虽少了些男人该有的野心，至今仍旧搭霓声社的班唱个二路的旦角，或许有的女人是瞧不上这样的男人的，可遇上了赵巧容正好合适。他知道心疼人，赵巧容不愁钱，他略有薄收，二人的日子过得风生水起。
即便是赵巧容脾气差，少不了有吵架的时候，他也懂低头。若是真能锦上添花，老天爷赐给他们个孩子，就彻底圆满了。
那天是农历初一，赵巧容约了佩芷和袁小真一块儿到挂甲寺去上香，大热天寺庙里烟熏火燎的，中午三人就回去了，先在登瀛楼吃午饭，然后到斜对过的三宝茶轩坐了会儿。
幸好下午天上来了几朵云，遮住了大太阳，风也轻缓不少，不像中午空气里俱是热浪，一阵阵过去之后旗袍里的衬裙都被汗濡湿了。
佩芷揶揄赵巧容：“以前没见你心这么诚，放心，佛祖都看着呢，你等着回去接孩子罢。”
袁小真攥着把巴掌大小的折扇，正在身前扇着驱热，闻言笑道：“孩子从天上降下来不成？”
佩芷说：“那你看，表姐跟佛祖求的嘛，不从天上掉下来还从地底下蹦出来不成？”
气得赵巧容伸手要掐她要腰侧的痒痒肉。
接着说起最近天津卫的新鲜事儿，赵巧容认识的太太小姐多，掌握着第一手的消息，说佟璟元又要娶妻了，对象钞关夏关长的爱女夏小姐。
姜家从商，虽然当初离婚的事儿闹得难看，但姜肇鸿到底是从佟家弄到钱了的，佟老爷觉得吃亏，再找亲家特地选了从政的，这回别想从他手里拿走一文钱。
说到佟璟元，佩芷已经觉得这个名字很陌生了，他的第二段婚姻还是不由自主，佩芷对他只觉得怜悯。
还有什么冯家大少爷因投机锒铛入狱，其父冯裕成四处奔走，据说他那个妹妹冯小姐是个厉害人物，已经进了家里的纱厂帮衬父亲，放言不会管这个不成器的哥哥。
仲昀仍旧和汪玉芝过着吵吵闹闹的日子，麟儿已经会说话了，有次仲昀偷偷带着他来见佩芷，“姑姑”二字说得不够标准，倒像是“咕咕”，惹得佩芷直笑。
仲昀又告诉佩芷，父亲也在给大哥踅摸婚事，大嫂离世多年，姜家长房媳妇的位置不能始终空缺着。他们这种老派到迂腐的大家长就是这样，自我感动式地奉献一生为家操持，摆弄完佩芷又去摆弄伯昀，佩芷表情淡淡的，没说什么。
姜肇鸿没能等到佩芷回家，亦没给伯昀选到个合适的妻子，便被浩浩荡荡的工人罢工牵绊住了腿脚，每日早出晚归。而实业在各国的挤压中愈发步履维艰，钱不好赚，他的烦心事只多不少，佩芷许久没见过他，不知道他头发愁白了大半。
那日姜肇鸿在家休沐，还是扎进了书房半日，为生意上的麻烦挖空心思，撑在桌案上打了个盹儿的工夫，不想梦到了佩芷。
小时候佩芷须得踩在小马扎上面，才能将就够住桌面，姜肇鸿坐在那儿教她读诗认字。一到中午她就爱犯困，脑袋搭在手臂上，站在那儿就能睡着，看得姜肇鸿心软。正准备把她抱去躺着睡，她就机灵地睁开眼睛，朝着他甜笑，得意地说：“爸爸，我故意逗你呢。”
那是六岁的佩芷，太遥远了。
时间的车轮碾过，不留一丝痕迹，众生仿佛沿江行走，指不定何时便朝着那混沌的长河纵身一跃。
凤鸣茶园的吴老板实在顶不住，找上了段青山，段青山逃不过，当初孟月泠能来凤鸣茶园唱是他一手撮合的，如今这种时候，他没有逃避的理由。
段府的下人来家里请孟月泠，当时佩芷正陪他对戏，二人打打闹闹的，气氛很是愉悦。下人说段青山请孟月泠谈公事，孟月泠便去了，佩芷有些敏感地察觉到不对劲，本想跟着，可他没让。
孟月泠在外跟人谈公事向来是谈包银的，价钱只高不低，没想到还有这么一天。
段青山语气为难，但还是直白地转达了吴老板的意思，凤鸣茶园没法儿容他唱下去了。孟月泠立马就懂了，也没为难段青山。
次日凤鸣茶园门口等着看戏的戏迷们发现，孟月泠的戏码不见了，又变回了袁小真唱大轴，压轴是宋小笙挑大梁的旦角儿戏。
起先大伙以为他只是歇官公（带薪休假），几日过去之后，还是没有孟月泠的戏码，有些激进的戏迷便在凤鸣茶园门口闹了起来。
凤鸣茶园的伙计不知道原由，吴老板知道，却不敢往出说这其中弯弯绕绕的人情，只能任大伙闹着，实在止不住了就叫巡捕房来秉公处理。
接着孟月泠唱过几场堂会，主要是耿六爷的，当初他应承了佟家的堂会，耿六爷为此计较，直说孟月泠欠他一场，如今算补上了。至于别家的堂会，他应允得有些挑剔，凡是不相熟的、不懂戏的，他一概不应。没过多久，像是都听到了风声，再没人敢请他。
等到那年中秋，孟月泠在天津已经彻底没戏唱了。
第53章 西府有海棠（5）
这件事他起初瞒了佩芷，想也知道跑不开姜肇鸿或佟璟元的手笔。姜肇鸿眼看着佩芷迟迟不回姜府，无计可施下难免动用赶尽杀绝的下策。至于佟璟元，大抵愤恨与妒忌更多。
不论是谁，孟月泠都不希望看到佩芷冲动地去找上门。因这二人一旦动怒，佩芷定是吃亏的那个。
但他也没打算真的将这件事瞒到底，并非无法瞒，而是不愿瞒。
中秋夜他亲自下厨做了几道菜，佩芷到酒坊打了壶杏花汾酒，二人坐在院子里对月小酌。
她没问他今日为何没登台，今晚凤鸣茶园一定早早就满座，说不定还有灯彩戏。
孟月泠看着氛围不错，才缓缓开口，心平气和地给她说了这个事儿。
佩芷的反应极其平静：“表姐早就告诉我了。宋小笙那个人，出了事都是第一个跟她说的。”
赵巧容就更不必说了，藏不住事儿，即便是大半夜都得把她搅醒告诉她。
孟月泠以为她怪自己没第一时间说：“我担心你冲动，才决定缓几日再说。”
殊不知她竟一早就知道了，那瞬间孟月泠心中莫名一沉，惊觉她变稳重了不少。
佩芷看起来一切如常，低着头夹菜，他哪里知道她早就预料过这些挫折。
“我冲动什么呀？我是去找佟璟元还是找我爹？他们两个现在捏死我跟捏死个蚂蚁一样简单，我才不傻了吧唧地送上门。”
她说得轻描淡写，不过是故作轻松，孟月泠看穿她的伪装，但不戳穿。
他沉声答道：“你能这么想，我倒是白担心了。”
不想她接着说：“就是连累你了……”
孟月泠猛地抬头看向她，显然为她这句话不满。
佩芷便收住了话茬，朝他笑着说：“你急什么，还不许我跟你客套一句了。”
他不给面子，冷声说：“不许。”
佩芷笑得有些空，又挪开了视线，低头给他夹了块鱼，随口问道：“那现在怎么办？你肯定是想唱的罢？让你歇着在台下听那些人唱，你肯定技痒……”
孟月泠直直盯着她的头顶，认真答道：“无妨，刚好歇一阵。”
佩芷较真：“你真这么想？别是为了安慰我。”
凡是跟戏搭边的，他一向苛刻，那种至纯至臻的心境佩芷能理解，一定是带着感情在的。譬如说不让她看戏她会心痒，过去他一年三百六十五天除了祭神日以外寒暑不辍地登台，如今突然不让他唱了，换谁一时间也接受不了。
那时佩芷想，假使他表达出一点儿想继续唱的意思，她一定成全他。孟月泠大概猜得到她的想法，知道她为了成全自己，极有可能会再一次妥协，不情愿地回到姜家去。
