“我知道的，你是想着你是公爹的孩子，公爹那样的人物，你若不能六元及第，无颜面对公爹。言安，我知道的。”
李堇起身，靠在季言安的肩头，依在他怀里，前世他低落沮丧的画面似在眼前。
……
魂体的季言安永远一身青衣，那一天，她看着他落寞地悬浮在落地窗前，看着屋外清冷的月色发呆。
魂体明明没有眼泪，李堇却仿佛看见他在哭，嚎啕大哭。
那是一种，压抑到极致的悲伤。
“小堇，我好后悔，后悔为什么要那么自傲，为什么总不甘落于人下，为什么非得为了六元及第沉寂了多年才考举人？”
“若是我乖乖次年秋闱就去考，早就是举人了。”
“我是举人，村里人谁敢动我娘？里正又怎敢不帮衬着。”
“我是举人，娘不会被……不会自尽，言平不会去杀人，不会被流放那么多年，不会目不识丁被下套，不会被一刀砍下首级。”
“我成了首辅，立于一人之下，万万人之上。可是，我娘我弟，还有堇娘，都没了，我自己，统摄朝纲又如何？”
“权倾朝野又如何？”
“无人问我粥可温，无人与我立黄昏。”
“生有何欢？生又何欢？”
第18章
盟誓“言安。”
“我会一直陪着你，娘和言平也会，我们一家人，会一直一直在一起的。”
“有困难我们一起面对，有挫折我们一起承受，有福，你也带着我们一起享。”
“言安，只要我们还活着，受点屈辱没什么的，我相信，未来，你会帮我十倍百倍讨回来的。”
李堇安抚着季言安，季言安该是骄傲的，骄傲是季言安的脊梁。
打碎他的骄傲，就是打碎他的脊梁，她眷念了八年的男人，不该也不能是如此沮丧的模样。
季言安听话将眼底的黑暗一点点收进心里，像一只猛虎，把利爪都收起藏好，伪装出猫咪无害的模样。
“堇娘，下午，高捕快带我去拜访了坊长，他会让护卫队多留意你那边。”
并没有提出不让堇娘去摆摊，他知道，堇娘不会同意，堇娘一向倔强，自己要做的事就是要做，不喜他们反驳，也不知道这丫头哪里来的这么大的气性。
“堇娘，我现在没法给你出这口气，我只能保证好你的安全。”
“堇娘，相信我，不会让你等很久。”
少年郑重地承诺着，认真又执着。
李堇点头，“嗯，我相信，我永远相信你，一如之前八年。”
“八年？是七年吧？”
堇娘八岁祖母过世，来到他家，今年她十五。
“我说八年就是八年。”
是我李堇和季言安的八年。
屋外云被风吹散，圆月露了出来，银色的光华洒满小院，照进房内。
脸往季言安的颈窝里蹭了蹭，李堇闷闷地出声：“言安，我疼。”
“嗯……”
“言安，他们欺负我。”
“嗯……”
“言安，好丢脸，我好狼狈。”
“嗯……”
“言安，我没受过这样的委屈。”
“我知道……”
“言安，等你权倾天下，你要护着我，再不让任何人欺辱我。”
“好……”
季言安郑重地点头，用手指轻轻地梳理着李堇睡乱的长发，“堇娘，我保证，所有欺你的，我都会替你十倍百倍讨回来。”
“此生，我不许任何人欺你，哪怕我自己也不行。”
“当真？”
李堇百感交集，她是不是得到了很重要的承诺？
“当真。”
圆月又被乌云遮住，月光渐渐隐没，季言安的眼中，却燃着熊熊怒火。
堇娘，不用等我权倾朝野。现在，我也该护着你，我决不允许，再发生此类疏忽，绝不再让你，受皮肉之疼，我季言安，对天盟誓。
……
在家休养了几日，李堇坐不住了，把院子的摆摊车里里外外洗刷了一遍，又开始折腾炉子。
陶氏从外面买菜回来，一进家门就看见李堇在井沿上忙碌。
“手才刚好些，你这是干嘛？摆弄这些作甚？”
手上不停，李堇头也不回地应道：“我手都消肿了，我打算清洗一下，明天出去继续摆摊。”
“好歹再休息几日，挣钱也不急在一时。”
说是这么说，陶氏还是把菜篮放着石桌上，蹲到李堇身边，一起洗刷起来。
李堇从小性子就倔，她决定的事情，陶氏很少反驳。
“这个天气刚好卖卤味，再等，天冷了，卤味就不好卖了。”
天太冷，提到家都冻了，还要化开，太折腾，肯定会流失一部分顾客。
“再说现在刚刚起步，我就不做了，客人养不住的。娘，你来帮我搬这炉子好不好，太重了。”
又好气又好笑地起身，陶氏抱着炉子，装进了摆摊车里。
“你啊，这怠懒的性子。好在言安有出息，以后定能让你呼奴使婢，不然，你可怎么办呀？”
“那是娘不要奴婢，之前咱家的家底，买个婢子也是使得的。”
可惜银钱都被地裂吞噬了。
把另一个炉子也抱进摆摊车，陶氏喘了会气，她也很少做体力活，累得够呛。
“清河村那个地方，咱家都那么低调了还惹人红眼呢，再买个婢子，哪里还住得下去？”
看了看天色，太阳快落山了，陶氏洗了洗手，刚要进厨房做饭，门却被拍响了。
“有没有人在？堇娘是住这户吗？”
听到喊堇娘，陶氏以为是街坊，这几天陆陆续续好些个街坊邻居来探望李堇。
“来了来了。咦？您是？”
门外站着一个留着两撇小胡子的中年男人，“我来找堇娘。”
小胡子并不知道李堇的名字，坊市上的人都喊堇娘，他就跟着喊。
“您请进！”
听到声音，李堇就知道是小胡子了，皱了皱眉头，怎么找上门了？
“就这吧！”
指了指院里的石桌石凳，示意小胡子在这里谈。
小胡子鼻子都快仰到天上去了，斜着眼睛瞄了下石凳，嫌弃着不肯坐下。
李堇也不管他，自顾自坐下，“掌柜的光临寒舍，有何贵干？”
“我呢，是个大方的人，我们泰兴隆这么大的酒楼，我们东家更是出身高贵，是吧？”
一个县丞的妹婿，出身高贵？
李堇嗤笑了一声，翻了个白眼，可惜眼睛朝天的小胡子没看到。
“我们东家说了，看在高捕头和你相公交好的份上，给你多加几两银子，十两，你的配方我们泰兴隆买下了。”
这一刻，李堇有些糊涂了，这小胡子。难不成，真的觉得她的配方就值五两十两？
难不成，真是她误会了，人家诚意来买？只是心理价位不一样？
李堇试探性去问道：“我不过摆了七天摊，就收益了五两，你可知道？”
“当然知道，不然我干嘛来买配方？”
“那我七天就能挣五两，我为何要五两卖你配方？十两也不过是我半个月的收益罢了。这还是我做不过来，只卖半天的缘故。”
“我们东家可是申县丞的妹婿，买你的配方，那是你上辈子修来的福分，给你银子就不错了，你但凡懂事点，有这等配方，就该主动到泰兴隆上贡才是。”
小胡子一副恨铁不成钢的模样，一脸失望地看着李堇，“你们女人，就是头发长见识短。这么好的机会，非得我主动上门要？”
现在李堇确定了，这就是不知道天高地厚的傻帽，在小胡子眼里，他东家不是县丞妹婿，是国舅吧，还上贡。
眼珠子转了转，李堇顾盼间微笑道：“这配方啊，它是我相公从古籍中翻找出来的，要卖的话，我一个女人家也做不了主。”
“不然这样可好，我相公再几日休沐回来，我问问他的意见？”
第19章
夫人打发走了小胡子，陶氏提着扫把悻悻地从厨房出来。
“堇娘，你刚才怎么不让我赶他出去。”
她听到这人是掌柜，买配方，立马就知道，这就是那个使唤人打砸摊位，烫伤李堇的元凶。
都想抓起大扫把赶他出门，李堇却摇头示意她先离开。
“今天闹掰了，也只是逼他再想阴招对付我罢了，还不如先稳住他，拖一拖。”
陶氏眼前一亮，凑近李堇，压低声音，“堇娘想到法子对付他了？”
“没有。”苦笑地摇了摇头，李堇也有些发愁。
“先拖一拖吧，看能不能有转机，这人脑子有大病，没准过些日子就看不上我的配方了，也不是没可能。”
陶氏犹豫着劝到，“实在不行，配方就卖给他吧，以后咱们再把这口气讨回来。”
“好，如果实在没办法了，就卖给他。”
点头答应陶氏，李堇明白，一味倔着，没有意义。
……
“夫人，就是这一家。”
小丫头清脆的嗓音仿若百灵，在嘈杂的坊市里很有辨识度。
正在忙碌的李堇闻言目光顺着声音来源搜寻，看见一个穿着粉色衣裙，梳着丫髻的婢女，大概十二三岁的模样。
婢女身边的夫人，带着白色的面纱，只露出一双眼睛。
披着一件一看就价值不菲的纯白狐狸毛的披风，披风底下若隐若现的紫色衣料像是上等的锦缎，上面绣着精美的刺绣。
见惯了陶氏出众的绣艺，可这位夫人身上的绣花，比陶氏绣出的还要精美七八分不止。
这位夫人，非富即贵啊！绝不是这小小安平县城能养出的人物。
听婢女说完，夫人抬头正正迎上李堇的视线，李堇这才看清，这是一双极其美丽的眼睛，双眼眼尾微微下垂，未语就带着几分楚楚可怜。
夫人先是怔了怔，然后对着李堇微微点头。
李堇有点讶异这位一看就来历不一般的夫人这么和气，也轻轻颔首回礼。
夫人顺着人群慢慢排队到李堇面前，两眼像小鹿一般，认真地看着锅中的卤味，鼻子轻轻抽动，深深吸了一口，露出无比满足的神情。
“这些都是你做的吗？”
声音绵软，娇娇怯怯，李堇忍不住又认真端详了对方一眼。
听婢女喊夫人，她还以为年纪应该是有些的，如今听这声音，这位夫人，应该是年纪和她差不离，顶多十五六岁。
“是我做的，夫人要点什么？”
没有回答，夫人继续问道：“你这方子是哪里来的呢？”
李堇愣了一下，怎么问到方子？
这卤料其实没什么特别的，方子也就是现代网上一查都能查到的。
只是她在一个软件上收藏了一个博主分享的配方，按她方法步骤熬煮的卤汁非常香，而且是越陈越香。
这位夫人的穿着倒不像会贪图她方子的样子，李堇想了一下回道：“是我喜欢翻一些古籍，从古籍中找到些零碎配料，慢慢配比出来的。”
“你也是这样配比出来的？”
夫人明显激动了起来，语气特别欢快。
第20章
苏可儿“两位小娘子，你们买不买啊？”后面排队的客人催促着。
“不好意思不好意思，我们马上买好了。”婢女很客气地和后面的食客道歉。
有人在催，夫人没有再多说什么，“这位妹妹，我每样都要，每种一份，你帮我多放香菜，放多多的。”
“好。”这么软萌可爱的少女，李堇心情也跟着好了起来。
放了很多香菜进去拌，利索地打包好递给婢女，婢女没有接，夫人自己伸手接过了，提在手里。
“妹妹，我叫苏可儿，你叫什么名字？”
“我叫李堇，夫人可以叫我堇娘。”
“那你别叫我夫人，叫我可儿可好？”
小鹿斑比一样的杏眼水汪汪的，声音软萌可爱，谁舍得拒绝？
“自然好。”
“那我走了，明天我再来。堇娘……”
“夫人，额，可儿，你慢走，再见。”
目送着苏可儿主仆二人离去，李堇有点怪异，她怎么觉得，莫名收获了一个迷妹的感觉？
……
县学不远的一处茶寮里面，两个男子对坐着品茶。
“季老弟，给。”
高捕头把手中的一叠纸递到季言安面前，季言安伸手接过，低头翻阅着。
茶寮里除二人外并无旁人，两人都未再出声，只有纸张翻页的声音不时响起。
不过一盏茶时间，季言安就把手中厚厚的卷宗看完，递回给高捕头，高捕头把卷宗往怀里一塞，状若无事地继续喝茶。
良久，终于还是忍不住好奇，高捕头问了一句：“季老弟，你真的要对付这位？”
高捕头边说，边用指节轻扣怀中的卷宗，意有所指。
“并无……”
“你糊弄别人就算了，跟你老哥还要来这套呢？咱们合作这么多年了，你这人我还不清楚，不想动手，你会跟我要他相关的卷宗看？”
