“我每月会检阅弓手队的射击成绩，也会指导他们，你先跟着他们一起训练基本功，要是有问题，我给你开小灶。”薛翊见她好奇，便将挂在壁上的大弓取下来，递给赵天冬赏玩。
“啊，这张弓有多重？”赵天冬双手接过，谁料看轻了这张弓的重量，差点没拿稳失手摔在地上。
“三十六斤重。”薛翊仍旧将大弓拿起挂着，笑道，“此弓太重，不适合初学者使用，我另外找一张轻点的弓给你用。”
赵天冬点头嗯了一声，抬手指着壁上的弓，铿锵有力地道：“我早晚有一天能轻松拉开这张弓。”
自此，赵天冬每日与弓手队一起训练，薛翊有空闲时间便单独指导她，她的瞄准很好，命中率高，唯一的弱点就是臂力不够。不过她才练了一个月，已经赶得上别人练了一年。
“你以后每日举石锁两百下，多练练臂力。”薛翊见赵天冬连射了二十几支箭后，手臂便有些微微发抖，提点道。
赵天冬笑着点头嗯了一声，她也想重新拥有巨大的力量，拉得开巨弓，舞得起大刀和□□，她最钟意的兵器就是红缨枪，看薛翊将红缨枪使得行云流水，她甚是羡慕。
六月初十，便是每月一次的军营大比武，因第一名奖金丰厚，又且因比武成绩关系到考评，所有人铆足了劲要夺得第一。
比武擂台上，赵天冬被随机分配到与一个壮汉对垒，她在对手的衬托下，越发显得娇小瘦弱，对面的士兵眉头紧皱，摆开阵势，说道：“小兄弟，得罪了，今日我一定要拿第一。”说完，便朝赵天冬伸出拳头，用力挥舞，拳拳用尽全力，毫不留情。
赵天冬暗忖，这壮汉人高马大，膂力过人，又一直在进攻，来势汹汹，她的小身板，只怕受不住他一拳。
为今之计，她只能智取不能硬敌，她一边灵活地四处躲闪，一边观察此人的破绽，她发现自己越是躲闪，壮汉就越是焦躁，且完全不顾下盘，只用尽蛮力打拳，看来是一个力量型的选手，根本没有所谓的战术。
当壮汉朝着她当胸一拳袭来，赵天冬一个下腰，双手撑地，双脚踢向壮汉的腿弯，那壮汉被击中腿弯，一时没站稳，又被自己的力道反弹，瞬间掉下了擂台，这一局赵天冬获胜。
她的对手大部分是没有格斗经验的，不懂得技巧，此后，她靠着技巧，险胜三局。
当赵天冬一举夺下第一，一下子就成了众人眼中的一匹黑马，脱颖而出，所有人都被这个高高瘦瘦的小白脸震惊到了，毕竟她看起来柔弱得很。
到得比射箭环节，前边有一个人五支箭射中了三支，两支脱靶，就高兴得什么似的。
很快便轮到赵天冬上场，她拿着薛翊送她的弓，距离靶子三十步开外，拉满弓，瞬间箭离弦而去，命中靶心。
围观的士兵们开始喝彩，“好！”
又有人在小声地议论，“这小子什么来头，真是人不可貌相，不过也说不定是运气好呢，且看她能射中几支。”
赵天冬沉心静气，眼中只有靶心，又射出了第二支箭。
旁边围观的人使劲眨了下眼睛，怀疑是自己眼花了，转头问身边的人，“这是又一箭命中靶心？”
“是的。”另外一人也是目瞪口呆，一脸不可置信的表情。
紧接着，第三箭，第四箭，第五箭，都命中靶心，赵天冬比试结束，转头看向薛翊，她的脸上挂着志得意满的笑容，心想这成绩定然是第一了，这一个月起早贪黑地训练，没日没夜地举石锁，总算没有白费功夫。
在众人的喝彩声和掌声中，薛翊轻轻点头，随即微微一笑，很是欣赏她这一番表现，今日她的表现着实让他吃了一惊，不知道她还有多少本事是他不知道的，对她接下来的表现，他满怀期待。
比试结束，赵天冬毫无疑问地成为了第一，霎时间，她在军中扬名，无人不知，无人不晓。以往轻视她的人，一个个都被她的本事折服了。还有些人以前只是看在薛翊的面子上，不曾将轻视之色表现在脸上，只在心里暗暗鄙视她，这回也是彻底地心服口服了。
赵天冬经过这场比试，也了解了薛翊手下这群士兵的战斗力，在她看来，这些人体格健壮，身体素质是很高的，只是没有很好地训练他们，所以战斗力有限。
比试结束，赵天冬领了赏金，便去找薛翊，笑道：“薛大哥，我今儿能拿第一，多亏你的指点，我就用这赏金请你去福满楼大吃一顿，如何？”
“这原是因你有天赋，又肯下功夫，我不过是随意指点了几句，不值当什么。”薛翊笑着说，他也是有这天赋，勤加练习，故而能成为神箭手，然而军中哪个同袍不勤快，神箭手却难再有，这么多年，他也只遇到了她一个。
“别客气，我有钱。”赵天冬说着就去牵马，她率先上马，一边催促薛翊上马，一边开始说上回她在越州做赏金猎人的事来，从那得的银子还不曾花用，让薛翊敞开肚皮吃。
“盛情难却，那我们这就走吧。”薛翊翻身上马，轻轻一挥马鞭，马儿便撒开蹄子跑了起来。
赵天冬一个不留神，便见薛翊已经跑出了半里地，她赶紧催促马儿追上薛翊。
到得福满楼，伙计迎上来，领着二人去了楼上一副洁净的座头，二人坐定，伙计上了酒水，赵天冬见了，便道：“酒拿下去，我不爱喝这玩意儿。”
伙计笑着对薛翊道：“这位客官要不要酒？”
“薛大哥，一来喝酒伤身，二来喝了酒，便容易醉，醉了便神志不清，反倒不美。不如我们就吃菜，一边吃一边说话，岂不好？”
“拿下去吧。”薛翊对伙计说道，他说完便看着赵天冬笑，“你说得对。”
菜上齐了，赵天冬也饿了，且顾不上和薛翊说话，因这菜的味道鲜香四溢，她忍不住大快朵颐，待她吃得四五分饱，方才腾出空来说话。
“薛大哥，这回我亲自领教了你手下士兵的身手，我觉得不过如此，还有很大的进步空间。”赵天冬放下筷子，双手放在桌上，看着薛翊，轻笑一声道，“我还曾听见别人说，你带的兵，一个抵别人两个，但是我觉得还不够，远远不够。”
“看来你是有好法子要告诉我了？”薛翊也放下筷子，饶有兴味地看着她，“你快说，果真是好法子，我就答应你一件事，随你让我做什么，只要不违法背德，我绝不推辞。”他是个有心之人，一直勤于练兵，以备不测，现听见说有好的练兵之法，他岂能不心动。
“好，一言为定。”赵天冬点头，拿起筷子继续夹菜，“那我们快吃，吃完饭，我回去写一篇军事策论给你瞧瞧，你若是觉得好，便采纳，不好便算了。”
薛翊笑道：“好。”
二人用罢晚膳，径直回到军营，赵天冬立即进了营帐，坐在书案旁，转眼间，一篇策论一挥而就，文不加点，墨迹未干，她便拿去给薛翊看了。
薛翊看了不住地赞道：“好，这些法子好。”
原来赵天冬将现代军事训练方法，加以修改，以适应如今的时代，洋洋洒洒写了几千字。
赵天冬深知，一个人的力量是有限的，想要改变当前的社会，必须团结一切可以团结的力量，显然，她眼下最需要团结的就是薛翊以及他的兵。
薛翊看了赵天冬的策论，便准备着手实行军事训练改革，要把每一个士兵都打磨成一柄尖刀，提高单兵作战能力，从而提高整个军队的战斗力，假以时日，他的军队，便是最强的地方军队，足以傲视群雄，将来统一天下，也是可以期待的。
一切商议停当，赵天冬笑道：“说好的你要答应我一件事，我先记下了，日后再找你兑现。”
“嗯，没问题。”薛翊笑道。
第8章 操练兵马
赵天冬建议先挑选一部分人来试一试，根据此次考核的成绩来选拔，薛翊点头应了，道：“那就从中选前一百人，你看如何？。”
“不够，一百人顶什么用，淘汰率太高，恐怕只有十来个人能撑到最后，必须得多选点人。”赵天冬摇头，她曾经经历过这种地狱般的训练，没有多少人能熬得过去，但一旦熬过去了，就会脱胎换骨，焕然一新。
薛翊沉思片刻，道：“既如此，那便选四百人。”
不过一日，四百人已经选定，各项准备事宜都已经办妥。
六月底，训练营便要正式开始了，赵天冬找到薛翊，主动请缨要参加训练，她想要尽快弥补自己体能不足的缺点。
薛翊道：“你毕竟是个女子，何必去吃这样的苦，在我身边，你很安全，我绝不会让你深陷危险之中。”
“不，我不需要任何人的保护。”她不愿做依附于人的一株花，她要做一棵参天大树，不管身在何处，只有成为一个强大的人，才能掌控自己的人生，这是她一直以来坚信不疑的事情。
见她的态度很坚决，薛翊也就不再多言，暂且先同意让她参加，若是她坚持不住，随时退出即可。
训练营正式开始，她与其他四百士兵一起接受为期半年的地狱般的训练。
训练开始的第一天，已经有二三十人退出，盖因实在吃不了这个苦头。每一日都有人退出，只有赵天冬，不管多苦多累，坚决不退出，期间薛翊不是没有想过劝她退出，每每见她咬牙坚持的倔强模样，话到嘴边又说不出口，只得忍耐。
从刚开始，她体力不济，难以支撑，到后来，一日日的训练，她的体能逐渐提高，她感到自己的身体重新充满了力量，即便训练很苦，但她还是很开心，日益增强的力量给予了她更多的安全感。
这日，赵天冬在训练中与人过招，真刀真枪地比了一场，虽然胜了，却也挂彩了，手臂被划了一条一寸多长的口子，鲜血染红了衣袖。
比试结束后，军医给赵天冬包扎伤口。
薛翊得了消息，立即过来探视她，只见她白生生的胳膊变得血肉模糊，他实在是不忍直视，待包扎好了，他看着她因失血变得有些苍白的脸，沉声道：“到此为止吧，我瞧着都不忍心，战场上刀剑无眼，指不定哪天就马革裹尸了，你一个姑娘家，还是做个普通人，去过安稳的日子才是正理。”
赵天冬看了一眼自己包着纱布的手臂，不以为意地笑了，道：“我甘之如饴，你别忘了，我今日赢了你手下的兵，我有这个资格继续留下来。”她的语气是那样的自信与骄傲，光芒无人可比。
薛翊无言以对，她确实很努力，也很有天赋，若是男子，必定能成为一代名将，名留青史，只可惜她是女子，要在军中立足，那注定要比男子艰难万倍，不过既然她打定了主意，他何必阻了她。从此之后，他再也不提让她放弃退出的话了，且看她能坚持多久，能走多远。
半年之后，当初所选的四百人，只有四十五人坚持到最后，加上赵天冬，总共四十六人。
四十六人再进行一次比试，最后的胜利者将成为这支小队的队长，这一次不只是比武艺、箭术、马术等，还要比军事指挥才能。
几场比试结束，赵天冬毫无疑问地打败了所有人，她的指挥才能无疑是最强的。
不久之后，萧璨起义军南下劫掠，一举拿下了徐丰、宿迁、淮安，直逼扬州，意欲吞并江南诸郡。
萧璨出身山东士族，自三年前在菏泽起义，一呼百应，迅速聚集起了一万多人马，发展到如今已有六万兵马，他却号称有二十万兵马。
三郡太守探听得萧璨兵多将广，粮草充足，不敢匹敌，纷纷纳降，于是萧璨不费一兵一卒，拿下三郡。
薛翊正在营中与部将商议应对萧璨之计，众人脸上皆有忧虑之色，眼看敌军来势汹汹，此时正是扬州危急存亡之际，却苦无良策。
薛翊坐于上首，凤眸环视众人道：“三郡太守皆无用之徒，尚未交手，便吓破了胆，二十万兵马算什么，这又有何惧，敌军远道而来，突袭三郡，此时必然疲惫，我军以逸待劳，加之熟悉地理，此战我军必胜，诸位不必忧虑，我已有计了。”随即吩咐众人去做准备。
众人闻之，心下稍安，各自前去准备应敌。
薛翊唯独留下赵天冬，委以重任，道：“如今敌我双方兵力悬殊，我欲让你率队前去伏击萧璨先锋部队，挫一挫他的锐气，你意下如何？”
“正合我意。”赵天冬笑着应了。
“给你二百人马，你看够吗？”薛翊道。
赵天冬道：“用不着，我就带四十五人去，人多了反倒不便。”
薛翊嗯了一声，指着沙盘，又叮嘱了她几句。
“兵贵神速，我这就出发。”赵天冬心领神会，暗暗将薛翊所说的谨记在心，当即前去集合人马。
