往回返后，正巧碰上一对疲劳的步兵军。刘平把将士的痛看在眼里，只是当下战况不容懈怠，便又鼓舞着士气，唤人继续前行。
万人大军刚过三川口，眼见着就要走到延州城里时，又遭党项军突袭。
刘平与石元孙瞧见党项军冲过来时，才知自己早被贼人给耍了。偏偏此刻，刘平身旁的宦臣黄德和又生了临阵脱逃之意，说着丧气话，溃散军心。
两军交战，宋军自然不讨好，连连败退，一个个地倒下。
二十四早，宋军几近全军覆没，跑了几个逃兵，领将刘平与石元孙也被人俘虏了去。
彼时元昊大军早围了延州城多日，战败风声不胫而走，一时间，城里皆是哀叹哭泣之声。
范雍也彻底没了法子，只能寄全部希望与山神泽灵，带着一众官员前往祈福。
索性夜里下了大雪，隆冬天寒，元昊军的不少马匹都冻死在此。
元昊一见，只得领军北上而归。
此番目的已实现，无需再孤军深入，何况前途未卜。
延州城侥幸存了一命，子民劫后余生一般，念着老天有眼。
如今再站在城头往外看，范雍只觉心酸。
元昊军走了，这一仗也败了。
三川口大败的消息，二十八传入汴京城。
暮鼓晨钟时，朝野震动，一时间，战败成了京中风闻。
远离前线的汴京城都有了危机感，只是这消息毕竟不好听，朝臣虽是震惊，风声该压还是要压。
官家常居深宫，自然不清楚前线的具体情况。
范雍递来的信称，刘石二将牺牲。而那位临阵脱逃的宦臣黄德和却又上禀，刘石二人早已成了元昊降卒。
官家还未理清其中关系，又收到了范雍弹劾黄德华临阵脱逃的信，说正是因为黄德和挑拨军心，刘石二将才战死沙场。
刘平是何人？当年文武双全德勇兼备的儒官进士啊，那是官家无比信赖的人啊。如今居然战败而死，刚愎自用不堪回首，丢了大宋的脸！
官家大怒，连换来文彦博下令彻查此事。又实在是气愤不过，下令欲派人捉拿刘平一家。
这番鲁莽行事，还未动起来，便被天章阁待讲贾昌朝给拦了回去，叫官家效仿真宗行径行事。
官家火大劲下去的也快，听罢贾昌朝言，觉着确实不妥，便又把旨意给彻了回去。正愁着如何进一步动作时，恰逢富弼上言，要好生安抚刘平与石元孙家眷。
官家也便依谏官所言行事。
几日后，文彦博也回来禀事。官家听着报告，心里只恨着黄德和的懦弱怕事，后发旨，黄德和应枭首于延州城下，追赠刘石二人官职，子孙可为官。
事处理了，三川口大败的消息却久久亘于人心中，叫人不得安宁。
官家先前养在富裕窝之中，如今手下出了战事，自然也坐不住。这会儿听听宋庠的意见，过会儿又觉着富弼说的在理，末了还得问问文彦博与韩琦的看法，一番忙乱。
新年出头便不太平，官家头大，常言：“改元！改元！”
“宝元”二字实在打脸。
如今朝堂都忌惮李元昊的名儿，瞧见“元”字身子都得抖三抖，不愿再想那般丢人事。
“宝元”年号是官家自己定的，如今看来，满是讽刺之意。
于是二月廿一，官家改宝元三年为康定元年。同日，又应谏官富弼言，容许朝廷内外议政得失。
官家心有余辜，又调着中央人事。
范雍下延州，知安州；韩琦、范仲淹、庞籍三人上陕西赴任。枢密院罢官设议事厅，同枢密院共商边境之事。
外放者入京，居京者外任。
官场一番洗血，只是战败的事仍被钉上耻辱柱，叫人不得安宁。
而三川口战败的消息，传到苏杭这处，已到二月尾了。
作者有话说：
参考书《司马光和他的时代》、《宋仁宗时代共治》。
“枭首延州城下”出自《续资治通鉴长编》。
第89章 我只有你
战败的消息纵使快马加鞭也得等个几日才能传到汴京城里, 更毋庸提传到吴中地区了。
二月尾，初春来，苏杭处都忙着送冬春耕