柳如絮看得浑身鸡皮疙瘩，逃也似地出了内殿。
而萧乾则在淑妃走后，推开了书房向着御花园春华池的方向，目光凝重地盯向湖中岛上的那抹炊烟。
与京畿刚冒绿芽的春意不同，春华池的湖心小筑却早已兰花成片，只因住在此间的主人中意，皇帝自登基后便着人四处搜罗各地名品，并寻遍天下能工巧匠缀以假山湖泊、亭台水榭、青砖白墙。比之真江南，此间清雅不输，更胜风流。
然再精贵的笼子，那也只是笼子，对向往自由的鸟儿来说，都不见得美好，更何况是一个有血有肉的活人。
“崔宝珠，你大儿还活着，他回京了。”
被称作崔宝珠的女子浑身素白，头上仅簪了一朵兰花，然极简如此，却丝毫掩她清绝无双的光华，尤其那清冷中带着几分婉约的细眉，以及那双深不见底的墨色眸子，叫人见之难忘。
一抹异样自她面上一闪过，但转眼又恢复了往日的空洞，她没有接话，甚至头也未抬，对面前这个九五至尊无视得彻底，只一门心思绣着一条兰花样子的手帕。
皇帝知她不信，便将今日刚从礼部取来的卷子拿出，摆在她面前放丝线的箩筐里，是一篇慷慨激昂的策论。
这篇文章通篇将北卫吏部的沉疴之症摆在明面，从当今世家把我朝政入手，直言应减少我朝针对世家大族的抡才机制，大力发展科举，更严当今重武轻文，文官手中权利太小，家国大事把在几个雄霸一方的武将手中，不是国泰民安之兆头……
言辞犀利，用词刺目，却真真说到了皇帝心里，是一个敢于说真话的人。
这也正是他本次出这道题的缘由，当今朝政被几个武将把持，一则是镇北候府的镇北大将军苏觉民，一则是宁国公府的宁远大将军，再一个便是手握重兵的汝南王。
碍于他们的雄威，朝堂之上，但凡与他们利益相悖，则无人敢说实话。
而他今次春闱的目的，便是想挑选一些勇于打破现有常规的人。
不过很可惜，礼部的人说，这一届的考生不太行，文章做的华丽，却不敢鞭辟入里。
直到今日下午，这篇文章递到了他的面前。
看完文章，皇帝先是大喜过望，再是垂首沉思，最后竟哈哈大笑起来。
萧祜千算万算，也没有算到，即便自己是用裴以安的身份赶考，即便他是以左手答卷，却还是叫皇帝认出来了那柔中有刚，瘦中有骨的字形。
那是他母亲亲手写的字帖，给他临摹用的，而彼时先帝亲传他笔法，右手也写顺了，为不辜负母妃的心意，便用左手联系，日子一长倒也写的有模有样。
“你猜猜他今次回来是想做什么？查清当年的真相？然后报仇？”
皇帝坐在崔宝珠的右侧，拿起她的手，这手白皙丰腴，如暖玉柔和，便是怎么把玩都不会嫌腻。
再看她的脸，尽管年岁三十有六，却似少女肌肤吹弹可破，非但没有丝毫岁月痕迹，清艳至极的眉眼却沉淀出了令人捉摸不透的迷人。
崔宝珠将视线自答卷上收回，用力地挣脱出手，又事不关己地绣起了手帕。
见她这般无情，连自己亲儿的事也影响不了半分，皇帝怒从中生：“崔宝珠，你到底有没有心，两个儿子，你一个也不关心，你就不怕我如何了他们？”
这时，崔宝珠终于停下手中针线，淡淡瞥向皇帝。
第35章 父辈事（二）
皇帝心下稍松，笑脸迎上，崔宝珠却又垂下睫毛，和方才一样，继续绣着帕子，仿若方才的一瞥只是幻觉。
过了一会儿，一株写意的兰花便跃然于绫罗上，崔宝珠用剪断丝线，自位上起身，径自走到靠窗的桌案上，这儿还叠着一套同样绣有兰花图样的月白色大氅、道袍及中衣，并白色罗袜黑色皂靴。
古井无波的眸子在望着面前的成果时才终于有了一丝涟漪，那是微抿着唇的淡然一笑。
然而这笑并不曾维持多久，待皇帝倏然靠近，这份淡笑霎时消失无踪，又变回那个空洞似木偶一般的美人。
便是皇帝将她刚放好的手帕，连同叠得整整齐齐叠好得一身行头一同夺走，试图引起她的反应，崔宝珠只是换了个姿势，将眸光抬高，眺望向窗外。
她左手放在右肘下，右手撑着下巴，将目光投向远处的湖面之外，眼里倒影着的是朱阑绿瓦，高台水榭，巍峨宫墙。
虽则不过是另一个笼子，却到底比这方寸之地好太多了。
崔宝珠沉浸在自己的意识里，完全没有注意到皇帝的失控正在靠近，待得一阵动静响在身后，她这才转眸看去，就见到皇帝竟气急败坏地将她辛苦了一整月的成品给扔在地上，还发狂地踩在脚下。
细眉微蹙，崔宝珠斜眼看向皇帝。
终于引得她的侧目，皇帝这才停下动作，凑过来握住她的手，忙语重心长地道：“你到底要朕怎样？你才能心甘情愿留在朕的身边？”
这句听得耳朵起茧子的话，让崔宝珠感到无趣，遂不再理睬，姿态闲适地蹲下身去，捡拾落在水磨方砖上的衣物，将他们放在桌案上，并从一旁的多宝阁里取出纸烛元宝，以及她亲手写的悼词。
再过几日是萧祜的忌日，崔宝珠每年这个时候，便会烧一套亲自缝制的衣裳给他。
再度被无视的皇帝，终是彻底失去了耐心，扬高了声音道：“我说了你那大儿还活着，你怎就是不听？”
崔宝珠理也未理，燃了一炉香，是龙涎香的味道，也是萧祜喜欢的味道。
缭绕白烟，打着卷儿吹到了皇帝的鼻尖，他终是忍无可忍，带着几分疲惫几分质问道：“你是当真好偏的心，同样是你的儿，你的心里却永远只记得你大儿，乾儿自出身起就身子不好，你却从未关怀过他一句，甚至不愿意亲自抚养他。”
“崔宝珠啊，崔宝珠，你还要恨朕多久？一辈子吗？”
崔宝珠很给面地听他发泄完后，这才转过身去，将衣物又翻了一遍来熏。
皇帝终是忍受不住这般冷遇，离开了湖心小筑。
皇帝离开后，近身侍候崔宝珠的宫女红姑道：“娘娘，你真不信九皇子还活着吗？奴婢方才也瞧见了那字，的确是九皇子的笔迹。”
崔宝珠摇了摇头，终是什么也没说，只是缓缓合上了眸子，却到底因为想到那肝肠寸断的一幕，捂着胸口皱眉难受起来。
与来时的兴致不同，自地下密道回到咸福宫的皇帝面色惨白。
柳如絮很有眼色地带着七皇子避开了皇帝的面，待皇帝御驾启程过后，才低声地对七皇子说道：“你母妃也是厉害，每回都把你父皇气成这样。你父皇更是厉害，每每被气成这样，还是要上赶着。”
萧乾似懂非懂地点了点头，又摇了摇头，若是往常，柳如絮定然会以为他是犯傻，经过先才写字那一事，她方知这小孩可精着呢。
点了点他的脑袋，柳如絮又道：“有时候想想，你和你兄长还真挺像的，都是母妃自小不在身边，父皇却又百般宠爱。”
这一回，萧乾没有装傻，他认真地看着柳如絮的眼睛，道：“姨姨，你能带我去见兄长吗？”
这话一出，柳如絮整个人皆是一僵，忙捂住了小家伙的口鼻，左右看看，见四下无人，这才松了口气。
她低声道：“萧乾，既你不傻，还挺多弯弯绕绕的，吾便把你当个聪明的孩子来对待。
几件事情你给吾记住：一则是永远不要在旁人面前提起你的兄长，那会害死他的。
一则是在外人面前，务必要叫我母妃。
最后，若你想救出你母亲，就得听姨姨的话，从今往后不可再装傻，姨姨可以保护你，毋须你再装傻。”
小孩儿眸子深沉，一动不动，但柳如絮知道他听懂了。
却说皇帝怒气冲冲去了御花园，却被张贵妃在御花园截了过去。
说来也是一把辛酸泪，堂堂贵妃想找皇帝谈论自家皇儿的婚事，还得去刻意围堵，谁叫她递了信儿皇帝却不予理睬呢。
可张贵妃今日出门显然没看黄历，自然就撞上了枪口上。
“什么？夙儿还想要赵楚楚做正妃？”皇帝怒斥着低眉顺眼的张贵妃，“她德行有亏，朕让她做皇家的妾已是抬举她了，还想做夙儿的正妻？做梦！”
事后，萧夙同裴以安谈起这件事却相当之泰然，他没有想到楚楚是这样的人，果真女子狠起来没男人什么事，难怪他父皇已好久不曾充盈后宫，后宫老人来来去去也就那么几位，也只有柳淑妃盛宠不衰。
谈起柳如絮，裴以安听得稍仔细了些，他倒是对如絮得宠并不稀奇，如絮七窍玲珑心，又是宫里最年轻的。
只是却听萧夙说起一桩奇事，七皇子近日功课突飞猛进，皇帝心情大好，请了赵大学士，也就是四皇子萧夙和裴以安的先生，去给小皇子当先生。
多了一个聪慧的对手，这对其余诸位皇子却不是好事。
听出萧夙嘴里的在意，裴以安借机道，“殿下不必在意是一个稚子，虽则母妃受宠，到底还是太小了。殿下与其在七皇子身上花心思，引来皇上的不满，不如挑一门好的岳家，将来也好多一份底气不是？”
苏家的事情闹得满城风雨，虽萧夙知其是受了冤屈，但却是无论无何都不能娶了。
也幸好两人的母亲从来都是私下在说，且因为他和苏沐棠的反对，一直未曾交换庚帖。
松了一口气的萧夙问裴以安，“那不知子谦有何高见？”
裴以安公报私仇道：“宁国公府的君宁县主，虽比不得苏沐棠能征善战，但到底宁国公霸在一方。”
萧夙皱了皱眉，“那可是皇后娘娘的娘家。”
觉察出他的犹豫，裴以安提醒道：“皇后娘娘出嫁前可是庶出，为了嫁入皇家才记在了嫡母名下。
况且，据我调查所知，其生母的死同如今的宁国公夫人脱不了干系。”
有些诧异，萧夙道：“你如何得知这些的？”
裴以安顿了顿，这才道：“食君之禄，忠君之事，自当全力以赴，化不可能为可能。”
提起这茬，萧夙这才想起再过半月东华门便要放榜，忙问裴以安考得如何，裴以安摇头淡笑谦虚作答暂且不提。
却说裴以安没想到，即便事情到了这个地步，萧夙依旧愿意娶赵楚楚为正妃，男女之间的情谊还真是可怕。他自问不会对谁做到如此地步，他是个薄情的人，这一点他比谁都要清楚。
今日的萧祜自然想象不到，自己也有为情所困百般滋味求而不得的时候。
君宁县主他原是不打算提的，但赵楚楚既敢伤了苏沐棠，他从不会轻松放过，自古恶人自有恶人磨，便且叫君宁去收拾她吧。
君宁县主可不像苏沐棠那般讲道理和磊落，赵楚楚很快就会悔不当初。
然这不过是一个开始，等着赵楚楚的绝不止这些。得罪他的人，伤了他的人，害苏沐棠至今半个月过去了仍旧下落不明，再凶狠的报复都是她应得了。
上宁巷，赵大学士府。
赵楚楚正将雕花紫檀矮几上的茶盏一挥而下，顿时茶水、瓷片散落一地。
她千算万算，好不容易将苏沐棠挤走，却没想到自己也落了个坏名声。
若只是如此便也罢了，今日却听父亲提起，四皇子打算迎娶君宁县主为皇子妃。
都是京里的闺秀，君宁县主什么德性，赵楚楚担-会不知道么，那人可比苏沐棠难缠多了，如今四皇子因为苏沐棠的事情，以待她大不如前，届时她又拿什么去争宠呢？
而她却像是一个丑角，机关算计一场空，不仅失了本该是她的皇子妃之位，还失了四皇子的心，便是一向待她如珠如宝的父亲，如今对她也是不假辞色。
走了一个苏沐棠，却来了一个门第不输苏沐棠的君宁县主。
都怪王玉钗那个吃了上家吃下家的贱人，明明收了她的银子，却中途添油加醋，煽风点火，她只是想要苏沐棠同苏父决裂，却并没想苏沐棠身败名裂。
“杀手联系好了吗？我不想往后再看见这个人！”
丫鬟菊蕊小心地福了福身，“小姐，你冷静一些，人命关天，可不是小事。”
“可是我好恨啊，王玉钗怎可如此害我？那菊蕊你说该如何办？”
“小姐，要想报复一个女子还不简单，多的是叫她生不如死的办法，譬如西郊近的日多有匪徒劫持女子，若是王玉钗不小心遇到了，那就怪不到小姐头上了。”菊蕊在不小心三个字上加强了语气。
第36章 下地狱
赵楚楚密谋着害人，然王玉钗却也不是吃素的。
一早便收到了风声。
你说她一个破落的承恩伯家不受宠的姑娘，哪来的这个本事。
事情就要从半个月前苏沐棠的离开说起了。
王玉钗因着办成了这件事，深得淑妃信任，时常出去皇宫自不必提，淑妃甚至拔了一些人给她用。
正是因为如此，她才可以躲过赵楚楚的暗袭。
然王玉钗可不是什么良善之辈，自然不会放过赵楚楚，反倒会加倍还回去。
是以，被拐到西郊的则成了赵楚楚。
不止如此，人还是她亲自交给绑匪的，丝毫不带遮掩，以一两银子将赵楚楚卖给了南边来的人贩子。
塞了布条捆住身子动弹不得的赵楚楚，临去前被王玉钗用刀刃抵着脸道：“赵大小姐，我可不像我那个表姐那般心软。我呢，也不像我那个表姐，遵循什么君子之道，我就是一个有仇必报的真小人。”
说罢，她露出一个怪笑，将贴在赵楚楚面上的刀刃往下压了压，如雪肌肤险些直接割破。
赵楚楚想要挣扎，却完全动弹不得，于是闭上眼睛，好一会儿后，割脸的刺痛却并没有传来。
她倏然睁眼，就见得王玉钗摇头笑笑，“不，赵大小姐，我划花你的脸干什么呢？我是要你下地狱啊。”
说完，王玉钗背过身去，月光将她的邪意的背影拉得极长。
恍惚间赵楚楚似看到了另一个相似的背影。
只不过一个是周身正气，一个是周身邪气。
赵楚楚感到后悔极了，她就不该惹镇北候府家的女人，她怎么忘了镇北候府屹立几百年不倒，总归是有些家学渊源在的。
苏家的女人又岂会好惹。
她张了张嘴，却发不出任何声音，很快她知道了王玉钗说的地狱是什么。
大屿山的山腰处，一片红枫林里，四五个壮汉打着火把围在外面，里头的黑压压的一片，是今日被掳劫至此的女子，大约有十来个。
多为十五六岁的妙龄少女，也有几个梳着妇人发髻的，全被反剪绑住了双手，三三两两的哭成一团。
赵楚楚沉默地垂着头，尽管她未发出声音，也尽量在减少存在感，但还是因为过于容色佚丽的容貌，没能逃过其中一个壮汉的毒眼。
那壮汉脸上长了一条蜈蚣疤，色迷迷地盯着那女子，馋得直吞口水，“这姑娘倒是鲜嫩，不如卖掉前，弟兄些先快活快活。”
