六人听话退了出来，范姑娘却留了下来，“舅母”“舅母”喊得亲热。三太太淡淡的，她也浑不在意，叽叽喳喳说着她兄长院试请客，说着六姑娘画作琴艺。
前边马家姑娘窃窃私语，后边范姑娘口齿伶俐。
莒绣一点不想管，迈大步离开这牢笼。
她一心想逃，不想多掺和，事却由不得她。
才回了鹿鸣院不多久，三太太那边就着人叫了她去。
长辈有请，推拒不得，才打过照面，装病也不能。莒绣只得耐着性子，跟传话的妈妈一块去了三太太的院子。
路上这妈妈几次三番上下打量，莒绣巴不得多得罪些人，不客气道：“妈妈可是眼睛不利索，早治早好，免得坐下病根再看不见。”
安福家的还是头一回见人这样对她说话，气道：“不劳姑娘记挂，老婆子好得很！”
她说罢，气呼呼地大步走在前头。
莒绣浑不在意，仍信步前行。
安福家的走出去一段，不得不又停下来等她，心里更气，暗道昨儿那些话没白传，就该狠煞这小蹄子的威风。
进了院子，三太太正襟危坐，开门见山道：“你出身不好，难得来了我们家，也是一段缘分。我这有宗好姻缘说与你……”
她停了，莒绣不问不驳，冷冷地看着。
三太太指指她，对着侍立在旁的妈妈道：“安福家的，安家前头那个去得早，早该续娶了。你们做爹妈的不上心，我可看不过去了。这姑娘不错，识得几个字，身子也壮实，是个生儿子的。你们回去拣个日子，早些把这事办了，往后也好安心跟着离京！”
莒绣气得咬牙，安福家的比她还急，跪地哀求道：“太太，实在是不巧了。儿媳妇刚没那会，安福就同他妹子说定了，只等安家出孝，这便要走礼了。太太的好意，我知道，只是那位这节骨眼上就要回京了，实在是怕耽误了老爷清名，平白添些不自在。”
三太太将手里的佛珠重重地拍下，怒道：“又没三媒六聘走礼，不过是一句玩笑话，他哪里管得了这样的闲事！安福家的，你莫要不识抬举！”
莒绣知道这话是指桑骂她这槐，可她不慌也不怕，大大方方道：“做媒的，走街串巷，为的就是两厢打听了才好说合。安妈妈家有定，巧了，我家也有。一宗好事，若是打错了结，倒成了祸事。安妈妈莫慌，这就是句玩笑话，三太太尊贵，怎么会有这闲心管我们这些人的事？”
“混账东西，滚出去！”三太太怒不可遏，将佛珠一扫，喝道。
莒绣垂首退出去。
第41章
话怼得轻松，莒绣这心里边，却很不踏实。
谁翻看的衣箱，还不确定。婚书终归是假的，若是闹出来，名声坏了不说，再没借口脱身。
无根无基，无依无靠。
莒绣暗叹一声，趁着冬儿春儿出去领饭的功夫，翻出那册子，一页一页地看过，抚过，再翻回去。她慎重地挑出一幅登山远眺图，把仅剩的最后一块缎子箍出来，一针一线照着样去绣。
午饭吃了几口，她放下筷子回房，接着做针线。
期间冬儿进来看过一次，站在旁边，似有话要说，可到底什么也没说，帮她倒了茶，又出去了。
美绣随后进来，高高兴兴说了几件事，见她懒懒的，便道：“姐姐，我去瑜姐姐那坐坐，一会就回来。”
莒绣点头，又提醒她：“远着些人。”
美绣郑重应承，走到门口了，又松开帘子，美滋滋地回头道：“姐姐，我的东西都还回来了！一会我拿过来，你挑几样留着顽，也帮我挑两样送给瑜姐姐，好不好？”
莒绣猛地抬头，手头一动，差点撞翻了针线篓。
这把美绣吓到了，忙问：“姐姐，怎么了？”
莒绣回神，摇头道：“无事，几时还的，他自个来的吗？”
美绣笑道：“事都揭穿了，他哪敢来见我？是院里洪妈妈送进来的，说是那边派了个小丫头来，丢下东西指明是给我的，然后人就跑了。”
“也好。”莒绣压下失落，淡淡道，“这些东西，我也用不上，不必……等等，我记得有一枚白芙蓉，你要是用不上，我拿银子换它，可好？”
美绣不乐意了，嘟嘴道：“姐姐怎么和我这样见外，哪里就要银子了？我说了，姐姐喜欢的，尽管拿去。只是……我不认得它们，不知道哪是白芙蓉哪是红芙蓉，不如我拿过来，姐姐自己找一找。”
“那……好。”
美绣果真不是客套，反生怕她不要，立刻回房，抱着匣子过来，主动揭了盖，帮着拨弄里边这些。
她问道：“姐姐，我娘只说这些值钱，可我瞧着，只这几块好看，能做玉佩环扣的。那这些石头……又能做什么用？”
“做印章。婶娘没跟你说是哪得的吗？”
美绣摇摇头，见姐姐拿了一块，便指着它问：“这就是白芙蓉吗？有些像羊脂白玉呀。”
莒绣点头道：“虽不如玉贵，也值些钱，你……”
“快别说了，姐姐再提钱字，要把我羞死了。我来这，多少次承蒙姐姐照顾，说起来，这些能要回来，也是托姐姐的福，全给你都使得。”
莒绣忙摇头道：“这些是你的，就该你的。我也用不上，你送我这个就成。”
美绣见她不多要，便自个把匣子抱过来，放到腿上，在里边一阵拨弄，又翻出来两块白芙蓉，一齐拿出来，硬塞给她。
“姐姐，我又不会做印章，留着这些没用。你既然用得上一块，自然就用得上两块。你也别嫌少，往后我得了，再拿给你。”
莒绣笑笑，柔声道：“好，那就多谢了。”
美绣见她笑，自个也笑了，娇憨道：“你才问我是哪得的，我刚说不知道，但我想起来了。我娘虽没说，可我记得表舅就是个爱石头的，表舅公跟着人挖矿，说不得就是他家里给的。”
婶娘叔叔不事生产，他们手里的银子，小半是婶娘嫁妆，大半是祖母偏心给的。至于这石头，农家人买房买地可没谁置办这个，莒绣这才随口一问，见她这样说，便道：“有理。”
美绣最爱听人夸她，甜滋滋地笑了，又缠着姐姐，问她：“姐姐，你说我送哪个给瑜姐姐才好，你不知道，她亲事重新定了，定的就是那位行医的林大夫。”
“噢？”
美绣只盼着四姑娘嫁得好，怕姐姐误会，急忙解释道：“林大夫年纪虽然大一些，却是没成过亲的。四老爷和他有过一点交情，又托人细细打听过。林大夫早些年定过亲，那姑娘没福，没等到婚期就殁了。他这人方正，又痴，一心扑在杏林之道上，没得那些花花肠子。我看瑜姐姐嫁过去，清清静静的，日子也好过。”
莒绣仔细想着。
美绣只当她不信，急道：“这是你家韦先生去打听的，这你总该信得过了吧。”
莒绣笑僵在脸上，慌道：“快别胡说八道，他是先生，怎好胡乱攀扯？”
美绣也知错了，忙找补：“是是是，瞧我这嘴。我是说，韦先生是个好的，他办事实在，瑜姐姐又是他妹子，铁定是问清楚了，才给的准信。”
莒绣不想露了痕迹，忙岔开话题道：“婚期怎么定的，还照旧吗？”
“嗯，还在六月里。我跟你说，昨儿四太太喜气洋洋的，见面还赏了我一只镯子。我问瑜姐姐，瑜姐姐害羞不肯说。是梅香告诉我的，说本来两家说好了，一切如常，只是新郎官换人。林大夫却不依，说先前给的聘礼算赔罪，他娶妻，自然要重新预备聘礼。为着两家和睦，不好敲锣打鼓四处宣扬，便叫了中间人，抬了一箱银子和别的到官中，又悄悄送了一匣子银票到四老爷手里，说是那边长辈给四姑娘的添妆，让她留了当体己。梅香叮嘱了，不能乱说，姐姐，我只告诉你。”
这人是真难得，他知道四姑娘的处境，先抬银子堵了老太太她们的嘴，再悄悄送银票给四房，做实惠。寻常人被拉来顶替，心里不甘不愿，说不得要阴阳怪气搞些事出来，他却是个心胸宽大、懂得体恤人的。
所以，莒绣真心实意赞道：“这林大夫是个好的，四姑娘往后定能平顺安良。”
美绣贴着她，高兴地嗯了一声，随即感慨道：“姐姐，我不要嫁那有才情的了！像林大夫这样，年纪大些，稳重又疼人，我看就很好。”
她总是这副小孩子心性，但好在如今晓得遇事多思多想，撇了浮躁，日渐晓事了。
莒绣忍俊不禁，低头看匣子，从里边挑出两块品相很不错的玉石，递到她面前，道：“送这两块吧，质地差不多，能做一对环佩。”
美绣没有不舍得，接过来往荷包里一塞，了了心事一般，欢喜道：“我听姐姐的。”
莒绣看着她，突然想明白了一件事，问道：“前些天冬儿睡你那边，夜里可叫你了？”
美绣眨眼，反问道：“姐姐怎么知道？冬儿摇了我，我困得很，没搭理她。她又指指你这边，显是想过来瞧瞧，我就点了头。她起身走了两步又摇头，到我耳边说应当没事，你睡得好好的，不去扰你才好。你那晚可有事？”
莒绣摇头道：“没事，我好着呢。只是你要记住，谁也别信，冬儿也好，春儿也罢，外头那些就更不要信了。”
美绣静静地看着她，莒绣就把那日偷听来的事说了。
美绣不解，拧眉问道：“那她到底是要把谁哄进密道里边？”
莒绣指指她，小声道：“我原以为是我，可她什么也没对我说，没对我做。我疑心是你，可照那晚情形，也不对。难道……糟了，中计了！”
美绣一见她这脸色，也跟着慌了，抓着她袖子，忙问：“什么计，我们怎么办？”
莒绣很快平静下来，把前后一串，笃定道：“只怕她俩这番话，是特地说给我听的。老太太铁定知道了姑奶奶耳朵灵这事，只是她不确定咱们是不是，这便用了这一出。你仔细想想，有没有可能也试探过你？”
冬儿这一出，正是美绣频繁去晴舍之后才有的。
美绣大大咧咧惯了，哪里留神了这些，皱着眉头空着急：“那可怎么办呀？该死该死，生这样的耳朵，哪里是福，分明是祸！爹说的对，我们就不该来这，玩心眼子，咱们哪是她们的对手？”
既来之则安之，莒绣拉了她坐下，安抚道：“着急也没用，别慌，得闲了好好捋一捋。人要做手脚，必会留下痕迹。这门锁了，你记着，对谁也不要说钥匙在哪，自个的东西都藏好了，不要让人翻出来。寻常得了空，多翻检翻检，不能少了东西，也不能多了东西。”
美绣只顾着掉泪，也不知听进去了没有。
莒绣惦记着婚书，又不想吓坏了她，只好哄道：“这事我有主意，你放心，不是说要去四姑娘那吗，快去吧。路上注意着些，避开男子。”
美绣擦了泪，点头应好。
美绣走出去，冬儿好像不在屋里，莒绣把婚书翻出来，看着它为难。
她便是想将这假造圆了，也没法乱填，凭空造出来这么一个人，随便一查就戳破了，编个生辰八字，有些会看的，一眼就能看穿。
何况她……一点也不想让别人的名字和自己放在一起。
思来想去，也没折，只好拿碎料子将它包了一层又裹一层，藏到旧书堆里。
容不得她细思长谋，隔日一早，冬儿从外间跑进来，喘息急促，催道：“姑娘，快快快，老太太那边有令，让我们快些收拾了，跟着出门做客。”
莒绣转头，看一眼时辰钟。这个时候，这么突然，她心生不好，可人为刀俎我为鱼肉，这样的事，容不得她抗争。
冬儿要替她敷粉，她推了，反驳道：“既然要赶，怎么好在这些事上耽搁了？你替我预备衣裳，我来梳头。”
头也不必梳太繁复，简简单单双平髻，只簪两朵细绒花。
两姐妹一照面，一齐笑了，心思想到一块，装扮成一个模子了。
做这番天真烂漫打扮，倒好人缘了。眼高如范姑娘，都主动唤了声妹妹，和她们走到了一块。
范姑娘今日打扮出众，嫣红的衫，月白的裙，眉眼描得细致，樱唇红润，鬓角都精细打理过，留了一小搓，就那么巧地弯在那，衬得一对珠贝耳更动人。
马家四姐妹也精心打扮过，唯有许久不见的云堇书穿得寡寡淡淡，气色也不大好，妆粉过重，更显苍白。
盛妆的郡主在前，身后是六姑娘。
范姑娘挽着莒绣，美绣贴着莒绣。三人跟在了六姑娘后边，马家四姐妹紧随其后，云堇书则落在最后。
到这会子，莒绣才知她们要去的，是寿王府。
到了王府侧门，下了马车，郡主邀了范姑娘上前，莒绣美绣便特地放缓脚步，渐渐落到了最后。
看着前头这一列，莒绣不自觉联想到书上描述的牙婆领着一众丫头让主子们挑。
五姑娘有大用处，所以“称病”没来，那么她们这些，是由着寿王府来挑的“货物”。
郡主和寿王是同辈，寿王妃对她还算客气，请了上座，余下姑娘们，寿王妃只淡淡地道了句“看座”。
两排圆杌坐好。
寿王妃一扬下巴，身后一个姬妾模样的美妇就走到她们跟前，含笑一一看过，再走回到王妃身后侍立，适时地倒茶递帕子。
如此，众人便知：王妃是个厉害的，王府是极重规矩的。
范雅庭脸色便有些不好，将一双精心打理过的柔荑，掩进了袖中。
郡主突然道：“嫂子，离开宴还早。不是说国公夫人也要来，不如让她们下去坐坐，我陪你去迎客。”
王妃略点头，她身侧大丫鬟便领着姑娘们去园子里。
莒绣拉住美绣，佯装被廊角那一簇兰草迷住了，围着它仔仔细细地看。
两人耳朵留神听着，可惜王妃的院子和园子已经离了好几重院落，王府人多话杂，听不分明，只听得到守园子的两位妈妈嘀咕说闲话。
“郡主得楚王疼爱，咱们王妃和郡主好，往后就有好处了。”
