“官家怎么说？”
李若谷摇头：“消息是从进奏院流出来的，据说是祭酒以前的一个学生，买通进奏院的门路，本是为了打探自己出缺的消息，没想到有这事，悄悄来太学，报与祭酒知道了。奇怪的是，官家那头，既没有让祭酒上折子自辩，也没有下御史台复审，竟是悄没声息。”
叹了口气：“祭酒蒙冤，却又无法自辩。再是问心无愧的人，只怕也有几分郁闷。”
仲简问道：“来日廷议上……”
李若谷知他意思，摇摇头：“此事反而激起祭酒斗志，这两日分别去了国子监、礼部、学士院、京兆府，各处拜会，就阴阳乾坤之理，家国天下之道，慷慨陈词，应和者多多。”
沉默一下，苦笑道：“畏之，不瞒你说，若非我与三娘二人，被孝义节烈之说害得一生悲苦，若非我坚持不停地告诫自己，我与三娘并无过错，不该有这样的结果。我，我只怕也要觉得，祭酒所言，乃是天地之至理。”
“远陌说，恒娘要在廷议之上，与祭酒等大儒对质？”李若谷叹口气，喃喃道：“他们讲出来的话，理路严谨，典出经义，关涉家国，包罗天下。恒娘她，她怎么能有胜算？”
仲简抬起头来，望着面前屋子。
木门敞开，三娘正忙着替九妹擦汗，又替她塞了张长长的葛巾，隔开湿了的小衣。
屋里还是那张上次来时的八仙桌，上面放了若干食盒。顾瑀卷起袖子，一样一样取出来，放在桌上。
恒娘正与余助说话，余助递过去一叠厚厚的纸，神情郑重。
仲简目光落在恒娘身上，见她微低着头，一张一张认真看起来。
顾瑀揭开食盒的盖子，桌面上热气蒸腾。她的眉眼隐在白色气雾后，竟有几分肃穆庄重。
“你不了解恒娘。她向来做的事，都是没什么胜算的。”仲简缓缓开口，声音出奇柔和，“若是有了胜算才去做，那就不是薛恒娘了。”
恒娘可不知道仲简与李若谷这番交谈，她随余助他们走进房中，顾瑀献宝一样，指给她看桌上满满的酒菜。
气得余助跳脚：“是我叫的酒席，是我请的客，你揽什么功，献什么殷勤？赶明儿你自己治一桌来，看恒娘给不给你面子。”
恒娘抿嘴笑，又问余助：“你方才说，是宗公子告诉你们的？”
余助顾不得一边喜滋滋揽功的顾瑀了，忙替宗越解释：“远陌说他这两日有事，脱不开身。特地传了信回来，让我们帮忙，替你列一列论点论据，以备你廷议之时所用。”
从怀里掏出一叠写满蝇头小楷的罗纸，递给恒娘，一边又说；“这是我们几人这几日议出来的点，你看看，可用不可用？”
恒娘笑道：“秀才们博古通今，你们说的，必定有道理。”
余助难得正色：“远陌特地交代过，楹中诸人虽博学，究竟都是男子，立场眼界所限，看问题未必能戳到症结。故而这些论点也好，材料也罢，都只是供你参考。取舍斟酌，终究要靠你自己。”
恒娘一凛，收起笑容，郑重点头：“宗公子说得是。多谢你们。”
唇红齿白的少年郎，笑起来如春日艳阳，毫无阴翳：“恒娘不要客气。我也看不惯如今的世道，能出一份力气，我很高兴。这里头有些典故比较生僻，你边吃边看着，若有不懂，我替你解释。”
又悄悄说道：“就连顾仲玉那等不学无术的人，这几日都下了苦功夫，愁白了几根头发，捋掉了几根胡须，倒也提出几个叫人眼前一亮的观点。”
恒娘看看顾瑀，顾瑀正竖着耳朵摆碗筷，听到余助的夸奖，得意非常，偏做出谦谦君子样：“惭愧，惭愧，微末之功，不足挂齿……”
话没说完，就被余助捏着鼻子，举手扇风；“好酸，好酸，哪来的腐儒味道，酸不可抑。”
八仙桌旁放了四条长凳，众人围拢坐好。恒娘收了罗纸，与三娘同坐。九妹喜欢仲简，特地跑到他身边的空位坐下。
余助叫的酒席，便由他举杯首祝：“这桌席面原说了好久，奈何总有许多事情，让咱们不能遂愿。今日好容易成席，意义非比寻常，乃是为恒娘壮行。
这第一杯酒，便是祝愿恒娘来日大杀四方，扬名立威。圣恩令通行天下，让世间诸多不公，得以显形，让一切受侮辱、受伤害、受欺压的人都能呐喊出来，让真正的公义正道深入人心。”
众人举杯，一饮而尽。等其余人都放下酒杯，恒娘举着杯子站起身：“余公子，多谢今日为我壮行，多谢你方才这一番话，多谢你的眼睛能够看见，你的耳朵能够听见。”
环顾桌面一圈，眼角湿润；“多谢你们，为我们呐喊助威，为我们添材加火。”
不知该说些什么，仰起脖子，一饮而尽，将酒杯朝他们亮一圈，笑容明亮，声音坚定：“那日与阿蒙学了一句话，叫做「虽千万人吾往矣」。又有一句话，叫做「亦余心之所善兮，虽九死而不悔」。正好拿来答谢各位的盛情。”
九妹坐在对面，崇拜地看着她，一双小手忍不住拼命拍起巴掌，小声嚷着：“恒娘威武！”
顾瑀外伤刚好，正馋着酒喝。一口下去，就听到九妹这不伦不类的赞美，一下子笑喷。
还好他来得及扭头，一口酒全洒在余助身上。余助脸色一黑，揪着他理论。
童蒙在一侧，看着恒娘，微笑道：“恒娘，丙楹左右，都愿助你。”
恒娘坐下后，另倒了一杯酒，又替童蒙满上，望着他，轻声道：“童秀才，我欠你一声对不住，一直以来没有机会与你说。当日之事，请你原谅！”
童蒙端起酒杯，仰头喝了。恒娘也陪他饮尽。童蒙又替她斟上，静静道：“恒娘，你知道那人已经定亲了么？”
恒娘一呆。那日在讲经台上，似乎听鸣皋书院的学子讲过，程学录正在议亲，没想到现在已经定下来了？
忍不住去瞅童蒙脸色。那日事发，程学录表现得何等情深，竟也不过如此？
童蒙迎着她目光，忽然淡淡一笑：“说起来，还多谢你。那日我激愤之下，差点寻死。事后回想，后怕不已。这辈子，我都不会干这种蠢事了。”
恒娘不知说什么，只好默默点头。
童蒙想了想，又道：“听说那人本来钟意的是嫁资最厚的一家巨商独女，那日上庠风月的报道一出，有三四家爱惜女儿的，立时便召回了媒人，从此断了与那人的来往。其中便有这位独女。”
看着恒娘，目光中有鼓励：“恒娘，想想这几家的女儿，不要再为此自责了。”
这次主动举杯邀她，清瘦脸上有隐约光芒：“你是弱女子，比我更艰难，却比我更顽强，更勇敢。我看到你，便觉得，以前的自怨自艾，自怜自伤，委实可笑，委实狭隘。
恒娘，你一定能走到很远很远的地方。这杯酒，借花献佛，祝你成就女子的伟业，为我这样不得志的男子做个好榜样！”
恒娘郑重地端起酒杯，随着温热酒液进入口腔，滑入喉咙，一直以来堵塞着的郁气慢慢消散，取而代之的，是酸热心底，无数升腾而起的豪情。
大庆殿这一场战役，不独是为她自己，不独为周婆言，甚至不独为天下女子，而是为所有不公平不正义的受难者，做出榜样，发出抗争的声音。
第99章 大庆殿
右掖门外, 青砖墙下。
两省台阁文武百官打这儿进去皇城办公，各府送行的下人牵了马儿回府，留下一两人在此处候着, 以备自家老爷临时有什么需要或是吩咐。
初冬的天时渐渐短了, 又一连碰上几个北风天，今日难得老天爷放晴，各府仆佣们或盘坐在青石板上，或斜靠着青砖墙面, 三三两两，闲话长短。
哪府里的膳食/精致，哪府里的假山秀美.
哪府上的老太爷寿辰，办了多少桌寿席, 席上有哪些流水样的珍肴美味.
哪府里的官人赴寿宴，备的是什么礼, 吃了些什么酒.
哪府里的老爷喝醉酒, 把那一筐大螃蟹掀翻, 一贯钱一枚的公螃蟹满地里横行。
哪府的学士诗才敏捷，当即赋诗, 内有「介士举刀傲然去, 横行西天八万里」之句，正合了寿宴主人西军老将的身份，十分讨喜。
能在这里候命的下人多半都是家里挑出来的精细人, 无关紧要的事儿, 说上一嘴, 图个热闹。
涉及后院内帷, 官场往来，却是严实得很, 谁也不会做个没底的漏斗，一肚子水往外倒。
恒娘也在一边听着，既觉得这两句诗很有豪气，又不免心疼那些满地爬的「一贯钱」，心中嘀咕：这诗好是好，就是太费钱了些。
想到自己这番斤斤计较要是落到阿蒙耳里，不晓得她又会笑成什么模样，抿嘴一笑。思念之情，油然而生。
抬眼往右掖门里头张望，巷道长长，青砖历历，仍如那日阿蒙带她来时的模样，只是路上走着的官儿少了许多。
看看天时，大概巳时不到的样子，仲秀才说，这会儿百官还在文德殿里常朝。
要等常朝结束，才又转移到大庆殿去，开始廷议。整个过程充满各种肃、拜、进、退的礼仪，十分繁琐。
她今日起得早，薛大娘怕她受了晨寒，执意让她把家里唯一的长皮袄子披上。这会儿太阳出来，倒有些发热。
松开系带，就这么散披着，一边继续听那些下人闲聊，一边在心里散漫回忆昨日记下的要点。
余助虽然年少跳脱，却是个认真严格的先生，与阿蒙风格迥异。
在三娘那里，监督她看完，又一一指着解释，最后却把纸张全都收走，要她把刚才记下的马上说出来。
如此三番，她还真记了个囫囵，基本上做到无遗漏。
余助却又叫她把刚才记住的全都忘掉，兴致勃勃地拉着她下象棋玩耍。
恒娘虽然跟阿蒙学过几次，操练少，仍是新手，几盘棋下来，被杀得片甲不留。
顾瑀难得见到比自己还手臭的，雀跃无比，排着队等着与她对弈，气得恒娘柳眉倒竖。
这一气之下，果然如余助所说，把刚才记下的要点忘得一干二净，专心对付面前的棋盘，摩拳擦掌，凝眉苦思，一步一步细心推算，总算从仲简手里扳回一局。
这会儿再回忆要点，细节处便有些模糊。正细细梳理，忽然有人拉她袖子。
恒娘抬头看去，却是个四十多岁，忠厚老实的短褐男子。递了个油纸包着的物事给她，低声道：“薛娘子，廷议多半要过午，你先吃点东西，把肚子垫满，到时候好有力气支撑。”
恒娘大奇，仲简带了自己来这里候着，用的是皇城司的名义。
掖门两旁的金吾卫虽然觉得奇怪，却没人上来查问。这人是谁？为什么会知道自己的身份目的？
没有伸手去接，反后退小半步，警惕地望着他：“你是？”
那男子笑道：“大小姐说，这叫做以逸待劳，以饱待饥，乃是兵书里头极高明的战术。”
这话迥乎像是阿蒙的口气。恒娘大喜，迫不及待问道：“你是跟着大小姐的人？她现在哪里？可还无恙？”
那人摇摇头，微一躬身，答道：“小人另有主人，并非大小姐扈从。”
说完这句，不再多言，转身快步离去。
之前办寿宴的那家下人一直紧紧盯着他，这时突然站起来，小跑过去，张开双臂，做出虎抱的架势，口中猛然大喝：“曹忠？曹兄弟，你还记得我吗？你怎的来了京城？你家郎君可还安好？”
那人收住脚步，看了一回，也大笑起来，“张十八，是你？自高昌一役以后，你随你们家将军回京，再没回过西军，这可十年没见过了。”两人抱在一起，又是笑又是彼此捶打。
恒娘凝眉想，曹忠？这名字似乎在哪里听过。
金吾卫出声呵斥：“皇城门前，不得哗闹。”
张十八跟左右熟人交代几句，拉着曹忠便往御街外头走，想是老友重逢，喜不自胜，急着找酒楼叙旧。
恒娘收回目光，低下头，油纸包还热着，拨开来，里头十来粒剥好的水煮鹌鹑卵，白嫩嫩，胖滚滚。
她听了仲简的建议，早上吃得很饱，本无食欲。想到这是阿蒙特地送来的，挑了两三颗来吃。
平日里她也偶尔会买鸡子给她娘补身体。这小小的鹌鹑卵，却是第一次吃。看着似是白水煮出，入口却有咸香味道，口齿回甘。
把剩下的重新包好，放进腰间的荷包。
张十八走了，其余几家下人老早看到今日来了个青衣娘子，早生了好奇心。
这时候便有人上来搭话：“小娘子是在哪位老爷府上做活？以前没有见过，倒是面生。”
一边就有人笑着搭话：“数你这精猴子会说话。难道不是这个小娘子，换个别的来，你老就能面熟？我家老爷入中枢十余年，这地儿我趟得比自家床头还熟，就从没见过哪家派个娘子来。”
恒娘左右也无事，便想与他们聊上几句，也免枯等无聊，且易胡思乱想，笑道：“我说是跟我家女官人来的，你们信是不信？”
周围顿时哄笑，又被金吾卫怒斥，忙掩下声音，笑道：“小娘子说笑，天下官员万万千，哪里有半个女子？为怕女子泄密，这里头就算是烧水的、扫地的厮仆，都是男子担当。你说女官人，怕不是戏耍我等？”
恒娘微微一笑，昂首挺胸，声音不大，却铿锵有力：“现在没有，难保来日没有。我先来替女官人们认认门，探探路，不行吗？”
众人越发笑得肚子痛：“原来这小娘子看着灵醒，竟是个痴人。”
有人不怀好意逗弄她：“莫不是小娘子看上了某部的青年才俊，得了痴病，来这里堵汉子来了？”
恒娘一双秋刀样肃杀眼波横过去，冷笑道：“你这人头发长，见识短，嘴巴毒，眼睛瞎，额角低矮似土坟，嘴角下拉亲衰神。不知哪位老爷倒霉，请了你这样的佣仆。”朝他左右道：“你们下回见了他家老爷，不妨提醒提醒他。”
那日听了蒲月一番「相面之术」，这会儿改头换面，牛刀小试，倒也把这些大字不识的下人唬得一愣一愣。
众人面面相觑，被骂那人回过神来，正要暴跳反击，掖门中呼啦啦冒出来一伙人。
