温梓童心下隐隐有一种猜测,那就是在背后煽动这股风向的人,下手极其稳准。不仅买通了牛二那起子人摇旗呐喊,鼓动本村灾民,还买通了不同群体的一些人来快速散播消息。就如马夫,每日在城中穿梭,见着行行色色的客人,最适宜传播各种小道消息。
而眼前这个马夫,倒也未必就是被人买通的,但多半是在被买通的同行人口中得知,便深信不疑,再继续扩散给他的客人。
随着那个商贾被押入府衙,百姓们的咒骂声渐渐转低,继而是另一种声音带起了高潮:
“多亏了伍大人啊!是伍大人为我们百姓做主,严惩了恶人!”
“伍大人前日才到,今日便已抓获了能坐实平阳侯罪行的恶人!伍大人是好官啊!”
“青天大老爷!伍青天!”
……
听着周遭百姓们由心而发的感恩,温梓童越发觉得,在背后唆使这一切的,就是伍经义的人。
明明拖着圣旨,不肯及时为灾民们开仓放粮,赈济民生。却献祭出个平阳侯来吸引了所有人的愤怒,自己则抓上几个所谓的“犯人”,沽名钓誉,引得百姓感恩戴德,山呼青天大老爷。
虽则气,可眼下温梓童更大的一种情绪是“怕”。她怕那个商贾真的说出些什么,不管是受人威迫,还是被人买通,只要指认她父亲的罪供书送至京城,皇帝便极有可能相信。
想了想,温梓童便拿定了主意,给椒红小声说道:“你一人去桃花村,将米交给他们,并让他们快些寻找我要的东西。”
“姑娘您不去了?”椒红微怔。
温梓童倾了倾身子,附耳说了几句,就见椒红脸色刷的一下转白,透着极度的惊恐!温梓童撤回些身子,依旧极低的声量最后叮嘱了句:“若子正之时我还未归,你便来密道见我。”
“可是……”方才的信息量属实太大,椒红一时不知该从何处开始置疑,情急之下只问道:“若是他们也走密道撞上了怎么办?”
“放心吧不会的,昨日他们运过去的那十几袋子米,够用上个三五日的了。”
椒红慌乱的点点头,却还是有一堆问题想问,可时间紧急,温梓童已留不给她时间一一详解,利索的跳下了马车。
温梓童动作之轻盈,以至于马夫都未发现。见前面的百姓渐渐散去,容出了条路来可供马车驶过,马夫便转头向车内递了一句:“两位坐好,咱们要上路了。”
说罢,将手中马鞭轻轻一抽,马车辘辘沿着府前街向东驶去。
目送着马车远离,温梓童置身一众灾民当中,左右看看,见他们虽因多日没有吃一顿饱饭而面黄肌瘦,可脸上却又好似洋溢着一种期待感。
平阳侯。仿佛只要杀了平阳侯,所有苦难和仇恨便都会终结。
温梓童转身离开他们中间,走到府衙朱红院墙的另一侧,看着客栈的方向。
刚刚乘坐马车一路驶来,她已计算的清楚,这个方向正是同井下密道的方向相同。而到府衙这里,差不多刚好二里路,也就是在密道行至二里后,到达的粮仓位置。
所以宿州的粮仓,其实就设置于府衙里面。
原本昨日她还有过另一种猜想,猜官府只是疏于粮仓的管理和防范,而被客栈投机取巧,修了密道,将粮食悄悄转移。可如今看来,客栈的老板娘纵是吃了熊心豹子胆,也不敢偷挖密道至府衙!
所以这件事也只剩下了一种解释,那便是府衙与客栈老板娘官商勾结,盗取公粮牟私利。况且那密道修的较为精良,显然不是灾情之后匆忙所为,这苟且事不知已暗中进行了多少年……
想到这些,温梓童不禁恨得牙根儿发痒!曾高踞太极殿的她,竟不知辖下州府还有这种勾当!难怪不论朝廷每年拨下去多少税粮囤入粮仓以备后患,可一遇天灾总还是不够应急之用,她每日都能看见新报上来记载着最新死伤数字的折子!
她长舒一口气,让自己恢复冷静和理智。然后调头往回走,又折回了客栈。
温梓童一路来到客栈后院,寻了个空当机会麻溜下了密道,又迅速将石板移回原位,顺着密道一路小跑至尽头。
官家的粮仓,在每日晨时皆会有例行开仓检查,主要是记录室温及湿度,以免贮粮发生霉腐。故而温梓童先不着急上去,而是趴在石板下仔细聆听了好一会儿,确定没人在上面后,这才轻轻的挪开石板,爬了上去。
粮仓没有窗户,仅在顶部有几个通风口,因此即便在白日,这里也是光线非常昏暗。不过呆的久一些,便能渐渐适应这里的光线,从而看得清屋子里的一应物什。
温梓童粗略估算了下,若是将这里的官粮全部放出,少说能够全宿州百姓吃上半个月的。到时朝廷的赈灾粮会自四面八方调度过来,百姓的口粮便能接续下去。
奈何原本的宿州刺史已待罪被撤职,新的刺史没上任,而刚到的钦差又一心只想搞死平阳侯立功,根本不管百姓们的死活。
温梓童这厢正愁着这满满的一仓粮该怎么才能放到百姓手里,突然就听到“咔嚓”的声响从铁门方向传来!她略迟疑了下,之后便迅速闪至一垛粮袋子后面。然后从四袋粮的中间戳出个孔隙来,刚好就对着铁门的方向。
有个下人装扮的女子已站在了门口,大约就是紧跟着温梓童躲起来的动作进来的,所幸这里光线暗,初进时看不清楚,这才没发现温梓童。
温梓童不由得将心提起,仔细盯着她的一举一动。
就见那女子将大门敞开的稍大一些,让外面的光照进来,然后走到一垛粮袋子前,伸手摸了摸,像是在测试干爽度,然后拿个小本子记了下来。
那女子正埋头写着,突然外面就有另一个女子没好气儿的跟进来,走到她面前看了一眼,然后毫不客气的诘问:“你是什么人?谁让你到这儿来做这些的?”
第61章 认出[V]
躲在粮袋子后面看着这幕的温梓童不免有些疑惑,心道她们明明穿的是同样规制的下人衣裳,难不成彼此之间并不认得?
接着便见那抱小本的丫鬟挺直了腰板儿,昂着头,气势上不输半分的说道:“我是前日刚随伍钦差来此的,既然你们刺史已被削官,府衙便由钦差大人暂时接管,日后这些差事也都由我们的人来接手。”
听了这话,后来的那丫鬟却依旧不肯退让:“我不管你是哪位大人带来的,但只要朝廷一日未指派新的刺史大人来此,这刺史府就还是由我们原本的人来管!统计粮仓的差事一直是由我负责,我不管你是哪儿来的钥匙,但今日必须给我交出来!”
说罢,这丫鬟便上前去抢!抱小本子的丫鬟并未料到她如此暴躁,不设防之下,钥匙很快被她给强夺了去。
“你!”抱小本子的丫鬟气的说不出话来,只抬手指着对方,觉对方是吃了熊心豹子胆!主子都下大牢了,下人却还如此猖狂。不过看了看对方的架势,她感觉若再争执下去保不齐会动手脚,于是气呼呼的将手放下,胡乱撂了句狠话,便转身跑出去了。
大获全胜的丫鬟握紧抢回来的钥匙,面上却没有得意,反倒有些庆幸与后怕。她快步走到之前温梓童爬出来的那个密道出口处看了看,见并无异样,这才放下心来,又调头回去将铁门关了。
外头的光线顿时被隔绝在铁门之外,粮仓重新陷入一片黯淡。温梓童知道那丫鬟并未离开,却因光线骤然变暗而看不清她人在何处。只听着脚步声,是走远了些。
通过刚才那一出,温梓童又搞清了两件事。
一是这密道的存在,只有刺史府的老人知道,伍经义的人并不知道。不然这刺史府的丫鬟不会如此紧张,冒着开罪钦差大人的危险,也要将他的人赶出去,怕的便是被他们发现其中有猫腻。
可是宿州刺史都已被押入大牢了,下面的人苦苦守着这秘密何必呢?要是供出来非但无罪,反倒有检举之功。温梓童想了想,八成是这刺史府里另有个掌权的人,一直操控着公粮私贩之事,故而即便刺史不在了,下人还依旧为这人守着秘密。
温梓童断定,此人现在定是夜夜睡不安稳,担心被钦差大人发现这些年做下的勾当,而拿他作筏子。那么若是能找到这个人,以这个做要挟,逼他先行开仓赈济灾民,倒是可行。
不过若想找出此人,温梓童就得设法留在刺史府暗中观察。
二是刺史府内少说有两股势力交杂,且各怀鬼胎,各打各的算盘。伍经义做为钦差新到此地,带来了自己的心腹和下人,而这些人和刺史府的人相互不认识,这样便给了她漏洞可钻……
这样想着,温梓童将视线落下,落至脚前的木基底上。
粮仓的粮袋子并不会贴着地面存放,而是用胳膊粗的木棍子在下面搭成个简易的基台,再往上叠放粮袋。如此做主要是为了防止粮食受潮,也能抵挡大雨天的浸水。
温梓童慢慢蹲下,握住一根出头的木棍,用了好大的力气才将之抽了出来!她拿在手里掂了掂,虽说棍子长些,不过倒还算趁手。手里有了家伙,她便轻步往外走去。
此时眼睛又习惯回粮仓的黯淡,故而她能看清那个丫鬟此时就在距她十数步远的地方,蹲在地上,拿一根木棒在桶子里搅和着什么。
温梓童边小心谨慎的靠近,边吸了下鼻子闻了闻,她大致能判断出那是桐油和石灰的味道。
这么说,这丫鬟今日是奉主子的命来糊上密道口的。温梓童想通这点时,人已停在了那个丫鬟的背后。她抬起手中木棍,提了口气,然后略用力的朝着那丫鬟的后脖颈打了下去!
那丫鬟连叫都没来及叫一声,便应着敲击声倒地。
温梓童吓得后退了两步,手一松劲儿,手里的棍子也落在了地上,发出“彭咚”一声,接着便辘辘滚开。
这还是她头一回亲自出手伤人,虽说只是将人敲晕,但还是有些于心不忍。不过她也只怔忡了一会儿,便意识到已没时间给她来虚掷,于是赶忙伸手拉住那丫鬟的两条胳膊,将人拖去不显眼的地方。
她动手去解那人的衣裙,下手时忽地又想起自己是扮做男子的,于是声音微颤着解释道:“姑娘别怕,我也是女儿身,没有轻薄的意思,只是想和你换身衣裳穿……”
边念叨着,边麻利下手,不多会儿便将二人身上的衣裳给调换过来。温梓童站起,拿她原本衣裳上的宽带将那姑娘绑了,又拖去密道里。
离开前,她有些不落忍的回头看那姑娘,然后又嘟囔了句求个心理安慰:“姑娘你暂且先委屈一会儿,这都是为了宿州的百姓。”
顿了顿,才又小声补上一句私心:“当然,也是为了我们平阳侯府。”
片刻后,已作刺史府丫鬟装扮的温梓童便出了粮仓,将铁门锁上后,四下张望一圈儿。一来是看看有没有人看到她,二来也确实不熟悉这里的地型,甚至连东南西北都分不清,一时不知自己该往哪个方向去。
最后她随便选了一个方向,朝前走去。一路上碰见几个丫鬟小厮,但都没人理会她。这里没人认得她,是以刺史府的老人自然拿她当伍经义带来的,而伍经义的人又会拿她当刺史府的人。
温梓童就这样瞎走瞎撞着,直走到丫鬟小厮都碰不见一个了,她才望着不远处的一个建筑发怔。这里与前面一路走来所看到的精美建筑皆不同,就四四方方的一栋大屋杵在这儿,砖石粗糙,也没什么造型。
出于猎奇,她打算凑近看看,谁知才一靠近,便从粗大的石柱后面突然闪出来一人!那人二十上下,披坚执锐,凶神恶煞,手中矛头指向温梓童,喝道:“什么人!”
温梓童被这阵势唬的打个了机灵,她倒不是害怕这身行头,毕竟宫中生活多年,全副武装的侍卫早已看惯了。只是这人突然神鬼不觉得闪到眼前,着实将她吓得不轻快。
拍着心口缓了缓,温梓童便道:“我是刚随伍大人从京城来的,对刺史府环境并不了解,这才一时走迷了路。”
听是钦差大人带来的人,那侍卫收起了警惕心,态度也缓和了许多,将矛收回立在身旁,道:“这里是监牢重地,不是姑娘该靠近的地方,还请回吧。”
监牢?难怪与别的地方皆不同。那么这里就是关着今早刚押来的那个要揭发她父亲的石材商贾的地方?
温梓童佯作不经意的扫量一圈儿,见整座监牢唯有侍卫驻守的这一个入口。于是打消了偷溜进去的念头,点点头,“谢过提点。”之后转身打算离开。
可才走出几步,便听到身后有铁门开启的声音,之后便见几个人从里面出来,打头的人面上颇有自功之色,手里还捧着个木托盏,托盏上放着一个折子。
几人脚下生风,很快便超过温梓童去,温梓童隐约听到后面一人和端托盏那人之间的对话:
“此次咱们可是立了功,想不到那人这么轻易就招了,明明什么刑都还没用。”
“商人嘛,还指望他们有什么气节?”
……
声音本来就小,随着走远更是一点也听不见了。然单凭依稀可辨的这两句,温梓童便可断定,那张折子定是商贾“揭发”她父亲的供状。
待那一行人走得更远一些,温梓童才开始跟上他们,并始终保持着极远的距离。她明白此时她也许做不了什么,但需得知道他们将这罪状送至何处,待入夜时,指不定能有机会接近。
就这样她一直跟着那一行人走至中庭,见他们顺着右边的抄手游廊一直进入了东梢间,许久都未出来。
温梓童仔细看了看前头的屋宇,面阔七间,进深五架,是这宿州刺史府中最为宏丽的建筑。显然,此处是原刺史尚未下牢时所居之处。
那么现在……温梓童只稍一琢磨,便认定这里是钦差伍经义下榻的地方。既然是他住的,还是先离远着些好。虽则这辈子伍经义还不认得她,但此人城府较深,正面招呼恐有被识破的可能。
温梓童打算先撤,可才一转身却见一腰间佩剑的年轻侍卫朝这边走来。中庭不比前庭,能进到这边来伺候的,大多是主子贴身使唤的,因此温梓童出现在这里,若遇盘问还真有些难以自圆其说。
不过对方显然已经看见了她,此时再想躲已然是来不及了。于是她只得压下不安,强自镇定的迈着小步往外走去。
她期待着这人也如之前碰到的那些丫鬟小厮一样,视她若无物,就这样平静的擦肩而过。然而事情并不能如她所愿,离着还有五六步远时,那侍卫便将目光直直投到她身上,客气的开口:“姑娘,可是宴筵准备好了,长史让你来请我们伍大人?”