方才人群混乱，她个子又小，摔倒下去怕要被人踩着，好一点的也要沾上一身灰，平白废了一身好衣裳。
那少年郎见她确实无事，粲然一笑：“无事即可。”
语罢，他叮嘱应窈：“你且在这里等着，不必害怕，我已经命人通知了巡抚大人。”
宋琛和王少爷还扭打在一起，他带着应窈退到几丈远，手臂虚虚揽在她身前，又不过份亲密，让人感到冒犯。
应窈闻着他身上怡神的浅淡檀香气息，轻轻点点头。
“你发什么疯？”王少爷嘴角带着明显的淤青，用以固定玉冠的玳瑁簪也掉了，头发披散，看起来颇为狼狈。
宋琛没搭话，他眼底血丝密布，面色阴沉，左一拳右一脚落在王少爷身上，像是有什么深仇大恨一般。
青州城重武，他们这些子弟大约都学过武术，可王少爷于此事上也稀松懒散，眼下被宋琛按着打。
王少爷被他这种不要命的打法吓到了，他瞥见被少年郎带到一边的应窈，气急败坏：“不就是开个玩笑吗？你至于为着一个小娘子这般折辱我吗？”
他心中恼怒更甚，这小娘子究竟和宋琛什么关系？竟然让他和自己动起手来。
他们一个是青州巨富宋家的少爷，一个是王家的少爷，旁边哪有人敢拦着，胥吏也愁眉苦脸，找不着机会上前，急得团团转。
两个公子哥儿在他们这里斗殴闹事，管也不好，怕拉架过程伤着谁；不管也不好，只得在旁边徘徊，想着劝劝。
胆小怕事的考生早早走了，院子里只剩下闻风而来看热闹的，和唉声叹气想劝架的胥吏。
“够了，”应窈被少年郎挡在身后，不轻不重发话：“别打了。”
糊里糊涂来找她搭话，还要当着这么多人的面斗殴闹事，她在心底摇摇头，果真还是他的性子。
她话音刚落，宋琛的动作就停下来，把王少爷按到在地上，临了还要泄愤般补上一脚。
王少爷被他踹中下腹，“哇”地一口吐出酸水，衣襟被秽物打湿，沾满灰尘，好不狼狈。
旁边人眼疾手快去扶他，给他顺气怕呛着。
而旁人眼里发疯一般的宋琛走了几步站到应窈身前，认错般垂头丧气：“窈娘，我……”
应窈警惕地看着他。
宋琛想说这姓王的冒犯了你，我才要动手打他，又想说他向来如此口不择言，让她不要介意。
可事实是他什么话都没来得及说，应窈便被拉开，比她高上很多的少年郎客气道：“宋公子不若先去处理一下和王公子的事情再来。”
他语气和缓，像是在给宋琛提建议，可是宋琛看着他隔开自己和应窈的手臂，恍若自己是什么会乱咬人的疯狗一般，十分不满。
而应窈也乖乖躲在他身后，扒着他的袖子看过来，神色疏离。
宋琛皱起眉，冷冷道：“让开，谢逢雨。”
他说话的时候牵动嘴角伤口，豁开好长一条疤，神情也有些许扭曲。
谢逢雨？应窈垂下眼睑，看着他袖子上深绿色绣线绣出来的竹叶，若有所思，原来他叫谢逢雨。
逢雨逢雨，恰逢甘霖降世，倒很衬他。
谢逢雨并未让开，态度也还是温和的，只是他隔开二人的手臂不容忽视：“宋公子，巡抚大人要来了。”
似乎在验证他的话一般，话音刚落，胥吏便引着神色严肃的柳参大人和高夫子过来了。
“大人，”急得满头大汗的胥吏恍如见到救星一般迎上去，指着被扶到一旁，叫苦不迭的王公子和神色深深的宋琛：“方才，方才这二位公子不知晓怎么起了冲突，我们拦不住啊！”
谢逢雨恭敬低头行礼：“夫子好。”
应窈也跟着低头：“见过柳大人，高夫子。”
柳参见他们无事，面色稍霁：“起来罢。”
他上下打量窈娘，忧心道：“怎么连你也扯进来了。”
二人显然是认识，谢逢雨惊讶挑眉，望向应窈的眼神也深了几分。
柳参大人摆摆手：“这是你高夫子的弟子，名唤应窈。”
应宝珍也在其中，赶忙跑过来查看应窈情况：“你怎么样？”
她紧张地左看右看，攥住应窈的手：“有没有磕着碰着。”
应窈回握住她的手：“我没事。”
应宝珍原先跟着柳参他们在后院等着，还好好观摩了一番青州城的署礼房运作。
屋里忙活的人不多，请来糊名，誊录的书生们在外头等着，等胥吏把卷子收上来重新抄一份，呈给考官批阅。
糊名与誊录是为了考官们无法发现考卷对应的子弟，以免出现约定好以何种字迹写特殊的字，让考官发现从而放水的情形。
不过，应宝珍看着堆积如山的历年考卷，要在短时间内发现一份卷子，也是很不容易的吧。
这也不是说字迹就不重要，若是出现无法分辨高下的考卷，考官还得调出原先那一份，根据字迹定一二。
考卷会在署礼房放三年，允许查阅，于是高夫子便慢悠悠看着历年得了好名次的卷子。
应宝珍听着柳参大人闲谈一般的介绍，认真点点头。
署礼房还有冷水冰镇过的绿豆汤供应，消暑解渴，不过这个院子里的子弟可喝不到。想到这个，她还想着等回去得好好犒劳应窈呢。
哪想到宋琛这厮又来找麻烦！
应宝珍又急又气，听得胥吏禀告便跟着柳参和高夫子一起来了。
路上柳参大人问了详细经过，胥吏也答不上来，只说是宋琛和王家公子起了口角，先动了手，二人才厮打起来。
“你们二人何故在署礼房前胡搅蛮缠？”柳参大人面色严肃，不怒自威。
他浸淫官场多年，识人的眼力也有，看看一言不发，仍有怒意的宋琛和不断叫嚣的王少爷，便大抵猜出经过。
“问你们话呢，”他身后的胥吏适时道：“署礼房重地，速速招来！”
王少爷气不打一出来，指着自己面上明显的淤青叫嚷：“这可是他先动手的！他们几个可都看到了啊！”
“是你先动手的吗？”柳参大人问宋琛。
宋琛仍然盯着应窈的方向，可谢逢雨错开一步，挡住了他的视线。
他平静地点头：“是的。”
“你为何要动手打他？”高夫子不解道。
宋琛收回视线，一字一顿道：“因为他冒犯了我。”
语罢他便闭上嘴，一副不配合的锯嘴葫芦模样。
王少爷听见他的话更来气，要不是有人拦着，早冲上去和宋琛厮打。
“巡抚大人，”他喘着粗气：“您可都听见了，是他莫名其妙冲上来，您可得好好罚他啊！”
王少爷惯是个混不吝的，眼下觉得自己有理，嘴里便不干不净骂起来。
柳参皱眉：“知道了。”
他目光掠过众人，转向谢逢雨，语气和缓一些：“逢雨，你来说说怎么回事？”
谢逢雨上前一步：“夫子，我方才听见动静过来时，宋公子和王公子已经打起来了，我怕伤及无辜，便让胥吏赶紧去唤您。”
柳参在青州城的书院挂名任教，很看重谢逢雨这个弟子，多加爱护，因而谢逢雨也唤他夫子。
他隐去了关于应窈的事情，柳参大人也想不出来为何应窈会牵扯进来，只当她是运气不好。
应窈抬起眼睛看了看神色和缓，君子端方的谢逢雨，意识到他是不想让自己牵扯进去。
柳参捋了捋胡子：“那你们是因何起争执？”
王少爷气冲冲地指了指应窈：“还不是为着她，天知道她和宋琛是什么关系，稍微打趣两句便要和我动手。”
他阴阳怪气道：“我看，他这是冲冠一怒为红颜吧。”
高夫子皱眉，嫌恶道：“她不过九岁，哪来什么缘故，王少爷请自重。”
柳参并不赞同：“你们二人之间的争执口角不要扯上别人。”
应宝珍也愤愤不平，盯着宋琛没说话。
眼下倒让她明白宋琛为何和王少爷起争执了，约莫是这个纨绔子弟王少爷说了什么冒犯的话，惹怒宋琛，二人才动起手。
想明白这一点她面色也没见好，宋琛能和王少爷肆意动手，不顾结果，可他顾虑到应窈一分了吗？
应宝珍看他的神色就知晓他没把心思放到县考上，净想着如何阻拦纠缠应窈了。
可应窈哪里是来受他的罪的？
想起应窈为了县考是如何勤奋，应宝珍强压怒气，对宋琛不满更甚。
他是富家公子，打了王少爷也不是什么事，可若是这王少爷有心找应窈和她们的麻烦呢，宋琛可考虑过这点？
柳参大人和高夫子也是这般想的，尽管他们不明白应窈是如何和宋琛扯上关系的。
宋琛是个锯嘴葫芦，王少爷骂骂咧咧嘴不停，倒达成了奇妙的平衡。
柳参听着烦，又碍着两家人的父兄亲长身份，教训几句之后便差人上门通知，让他们两家自己处理去。
谢逢雨听命，尽心吩咐下去柳参大人的安排，还打算让守在门外的仆从送应宝珍和应窈回去。
应宝珍拉着应窈的手，点头谢过：“不必牢公子费心，我们二人会跟着柳大人一起回去。”
谢逢雨有些惊讶，但转念一想夫子说这小娘子是高夫子的弟子，也就明白了。
他拱手：“那便再会了。”
谢家的车马早早等在门口，等着小公子进去。
谢逢雨清瘦，立于赤金辉光下，青色衣衫大袖落满斑斓霞光，面容有些模糊。
应窈不自觉地回头看了一眼，对上他温润双眼。
第52章 恳求
“珍娘，”回府路上，高夫子不禁发问：“那宋家公子是如何找上你们的？”
他仔细思索也没想出这二人是怎么搭上关系的，宋琛是青州城里的纨绔少爷，而珍娘和窈娘不过是偏僻镇上的小娘子，宋琛为何要追着她们不放。
高夫子回想宋琛有些癫狂的神色，紧紧追随着应窈的目光，心底狐疑更甚。
柳参大人也不解：“宋琛不过是个纨绔子弟，难当大任，向来和他那些狐朋狗友一处厮混，怎么会找上你们？”
应宝珍摸摸昏昏欲睡，还要强撑着眼皮的应窈：“夫子有所不知，窈娘和同窗的小娘子去街上游玩，撞见不知怎么跑到下面镇上的宋家公子，见他差使仆从当街殴打一个小乞儿，只因他蹭脏了自己的皂靴。”
“窈娘心善，想着能否劝下他们，却没料到，”应宝珍叹息：“宋家公子不但不停手，还有看中窈娘的迹象，有买下窈娘为婢的想法。”
柳参大人拧起眉头。
应宝珍继续道：“窈娘是我阿兄的亲骨肉，我们应家也是清白人家，怎么可能把自家的儿女送去受那种罪，当然不能答应。客客气气请人出去，可宋家人纠缠不休。”
前段日子宋琛虽然人被拘在府里，可他还差人带着重金，想要向她买下应窈，说要带回去给宋家小姐作伴，陪伴左右。
富家大户会给女儿找伴，一般都是信得过的家生子，一同读书习字。这些人也被称为是府里的副小姐，风光不少。
可应宝珍又不是会卖侄求荣的人，更何况她通晓剧情，知道宋琛安的是什么心思，自然不能答应。
高夫子和柳参大人对视一眼，都觉得十分荒唐。
青州城里的富户豪横，多豢养护院，强占良田，打杀贫民之事也并不少见。有作风不正的富家子弟也有流连花柳，未等弱冠之年便妾室成群的荒唐人。
可纵然应窈生得好，能窥见往后极盛容颜，但她眼下也才不到九岁，就算宋琛把她强抢回去，又能做什么呢？
宽敞马车内一时十分寂静，应宝珍伸出手让倦怠的应窈窝在她肩膀上小睡一会，规律的车轴运转声滴答作响。
柳参大人神色晦暗不明，眼底也带着浓厚的忿忿，只没有表现出来，定定直视眼前。
他毕竟是浸淫官场多年，眼神老练锐利，不怒自威，应宝珍也默默低下头。
方才她并没有说谎，只是隐去了应窈和宋琛前世的纠缠，毕竟这件事说了也只会让他们难以置信。
应宝珍心情平静，拍拍睡得并不安稳的应窈。
搬迁到定州去也不甚安稳，宋家一日不倒，她们便不能真正放下心。若是能让柳参，青州城的巡抚大人给出助力，才是真正能保护她们一家人。
最后还是高夫子先开口：“珍娘，此事你不必担忧，我和柳大人自然会给你们一个交代，不会让那宋家人伤你们分毫。”
应宝珍抿唇：“多谢夫子出手相助。”
思来想去，还是考虑到应窈方才结束一日的应考，正是疲倦又懈怠的时候，他们二人才没有多谈。
“珍娘还有一事想请二位大人相助，”既然把话说开，应宝珍索性和盘托出：“我家中只剩年迈母亲和柔弱嫂嫂，只我一人撑起来，但我们家人都十分记挂着早些年从军入伍的阿兄，也就是窈娘的阿爹。”
她端坐在车厢内，脊背挺拔，眼眸如同剔透的明珠，睫毛纤长，明明是清瘦年轻的小娘子，却显出一股不容忽视的倔强。
“阿兄离家多年，生死未卜。可我这个做妹妹的，自然不忍心同血亲分开，也不想让嫂嫂和侄女以泪洗面，我便做主，要举家搬迁去定州，寻一寻兄长的下落。”
定州四通八达，消息灵通，她想去定州打探消息也并不让人意外。
“所以，”柳参大人眉头舒展：“你是想让我替你留意你兄长的动向？”
为了下落不明的长兄离开生活许久的地方，去到陌生之地，应宝珍这惜亲爱幼之心，也让他十分叹服。
他虽不在军中任职，但怎么说也是青州城的官员，想查探一下兵卒的动向也不是什么难事。
“不，”应宝珍摇摇头：“我会带着一家人搬迁到定州定居，但我一直在资助镇上济贫院里的孩子读书习字，其中不乏十分有天赋的。他们都是无亲无故，没有去处的孩子，起居生活虽有镇上命人照顾，却不能如愿接触经卷。”
