残阳衔山，流霞吐火，转瞬天暗风骤，桐阴一院。
潘衍被将兵亲自送回茶馆，已近午夜，整条财神街除去纸马香烛店还开张，皆关门下帘歇息了。
茶馆门未阖，似在等他归来，潘衍回首，见那些将兵并未离去，恐他又趁机溜走，嘴角噙起一抹讽笑，推门而入，再闩上。
有诗证此时荒凉的景致：鸟栖幽梦远，只在数尺窗纱，蛩递秋声悄，无言一龛灯火。
他脚才迈进槛，一把闪着寒光的短刀迅疾掷来，警觉的把脸一偏，从颊边堪堪擦过，顿时火辣辣的，用指腹缓缓一抹，再看是血的红。
这冯春看来是气狠了，幸得他身手敏捷，换个半吊子来试试，不死也残。
他看冯春又拎起桌上一柄菜刀，连忙掏出包袱里的一封银子朝她扔去，嘴里道：“皆在这里，未动分毫。”
冯春伸手接住，凑到灯前细数，确定无误后，方抬眼冷冷看向潘衍：“你现可以离开，来去自由。”
潘衍撩袍往椅上一坐，厚起脸皮来：“我能哪里去！这副皮囊总还是你阿弟的。”
冯春拿起菜刀继续剁肉馅子，头也不抬，冷声道：“我从前当你血亲，为你做什么都甘愿，独闯花满楼将你解救；博命取狐丹给你续命。为奴赴扬州替你赎身，你衣冠穿戴、饭菜吃喝、笔墨纸砚、入塾贽礼哪样不是我打点，可你呢！对我的艰难视若无睹算罢，竟构陷我盗卖御酒，你恩将仇报，窃银逃夭，若不是常大人遣将兵捉拿，你怕早已私挂一帆风，夜行千万里了！”
“你可想过我被治罪，巧姐儿怎办？她身骨娇虚，终日名贵药材吊命，我若去了，她岂会独活！”愈说愈是怒从心头起，冯春攥紧刀把，刀刀透过肉泥剁在菜板上，夜深人静，这场景颇为骇人。
潘衍到底理亏，难能低头认错：“确是我考量不周，原以为这偏僻江南小镇，无人能识酒味，赚够盘缠和欠银就收手，也算天地庇佑，神鬼不知。哪曾想半途杀出个程咬金，只能说流年不利，岁月把人欺。”
冯春再难信他鬼话，暗忖谁不晓宫里的太监一肚肠坏水，尤其他这样的大太监，前世今生没见几个好的。懒得搭理他，端起一盆肉馅往厨房去，洒姜末葱段添酱油，搅拌均匀用罩子笼上，抬眼见潘衍跟门神似的守在那里，依旧不理，径自回房洗漱就寝，但心境终是平静了许多。
潘衍知冯春恨他，无论说什么只会激起她的一身反骨，还需从长计议！他回到房里，倒卧床榻，只觉浑身舒泰，阖眼暗自筹谋，窗外细细簌簌的，夜风声、树摇声、煎茶声、鸟咕声、雨滴阶声，灯掐芯声......隐隐在耳畔，又似在远方，他眼前朦胧一片，忽听嘻嘻地稚童笑声，一个愣怔睁开眼睛，巧姐儿起得早，正蹲在门前逗猫玩，听得动静，想来哥哥醒了，乐颠颠跑到床沿来，一把抱住他的胳臂：“哥哥，哥哥！”
潘衍的心底浮起一缕难以深究的喜悦，无论他多混蛋，唯有巧姐儿待他始终如一。从袖里掏出一颗桂花糖，剥开喂进她的嘴里：“甜不甜，哥哥好不好？”
“甜，哥哥好！”巧姐儿眼睛闪闪发亮。
潘衍淡淡笑了！
一夜风吹雨打满地焦黄，龙爪菊花绽。
冯春拿了银子去退还酒庄，虽有怨辞话一二句也就算罢，最后到了隆胜，想起那掌柜张大发是个豪气之人，断不会将她多加难为，这有谚曰：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
偏就那张大发听明来意，变脸道：“冯掌柜岂能言而无信！说好的生意经，我五十两银也慷概支付，怎一夜间就变卦。我断然不允的。若你执意如此，要么多偿我二十两，要么把酒方子给我！否则我们唯有见官去！”
冯春咂下嘴子：“张掌柜表面看像尊佛，却是个棺材里伸手死要钱的。见官就见官有甚怕的！我又没讹你银两，又没少还你，不过天时地利人不合，不想卖了，又何罪之有，且那酒方子出了差池，卖把你吃出人命，你这酒庄子怕是不想活了。”
张大发见唬不住她，遂笑道：“我还有一提议，你若允肯，前仇旧恨一笔勾销不提，我还会帮衬你茶馆营生。”
“是什么提议呢？”冯春不露声色。
张大发凑近他低语：“春娘子样貌倾国倾城，老夫仰慕多时，你若肯于我效仿鸳鸯，这五十两自拿去开销度日。”
想跟她睡？冯春眼若深潭，噗嗤笑起来：“你家河东狮若晓得，该怎么办呢？”
欲知后事如何，请看下回分解！
第肆陆章 混指妖童皆不怕，色字头上一把刀
“牡丹花下死，做鬼也风流，怕她作甚？”张大发揣颗风流胆来抓她的手，冯春端着茶盏，右指尖拈起在水里向他一弹，水溅进他的眼里。
“唉哟！”张大发揉眼欲发火，却见那美人似笑非笑，容颜娇俏，像钩子把心勾得痒痒，遂板着脸道：“你应晓得我在桂陇县，上除去常家和官衙，论身家财富还能有谁与我争锋？若不是我睁只眼闭只眼，你那富春茶馆能开张至今时？我晓得你此时最缺的就是银子，勿要不时抬举！”
敢威吓她！冯春压抑心底的愤怒，假意含笑道：“这里人来人往，被谁瞧去，你无所谓，我的脸面可无处搁。”媚眼一斜，压低嗓音说：“你晚间到财神街来，我的左邻张婆的香烛纸马店，在巷里有个后门，你推门进去是个闲置的小房间，夜半子时在那等我。”又切切交待道：“就你自己来，勿要人多嘴杂吵扰了清静。”
张大发喜上眉梢，忙不叠地应承，又涎脸说了好些骚话，冯春笑着只听不语，坐了一歇，指还有事，扬长而去了。
潘衍一早见冯春揣着一兜银子出门，知是还订金，不晓要受什么磋磨，心底淡泛愧意，帮着柳妈烧火，倒把火生灭；那就往壶里添茶叶，又被柳妈嫌太多，再提壶给来客斟茶，总泼到盏口外，柳妈嫌他手笨，让他爱哪哪去，莫在这里捣乱。
潘衍只得靠窗而坐，任阳光穿透手指缝，想他堂堂司礼监掌印太监，敢这般轻慢他的早已坟头草青青，这柳妈，看来不想活了。
这正是：得志猫儿雄过虎，落毛凤凰不如鸡。
巧姐儿来拉他去街上看杂耍，他反正闲着也是闲着。
巧姐儿蹦蹦跳跳在前面走，他在后面慢悠悠跟着，享受秋日最后一缕温良。路边有位算命先生拢袖站着，胳臂搭着“天仙神数”的招牌，朝潘衍点头微笑：“芦花两岸雪，烟水一江秋。想人生能有几几？参透天语，了达地意，容我替你解命析运，早知早打算！”
潘衍未曾理会他，倒是回头看了看，巧姐儿蹲在鱼行门前，掐浅抱盆里鱼尾巴玩了会儿，又继续往前走，拐过路口，便是熙攘闹市。
那杂耍正值火热处，走索、立竿、吞剑、弄瓮、壁上取火、仙人吹笙，各种花样眼花燎乱，不止行人止步，连货郎生意也忘做，看得目不转睛。除却拍手叫好声，还听得往笸箩时洒钱哐铛响，巧姐儿往人缝里钻，转瞬没影了，潘衍见旁边有茶担子，要了壶茶，坐在树下吃着。
忽觉有人往他身旁一坐，偏头看，原来一直跟着他的，是燕十八：“你怎还在此地逗留？那大煞还没降服么？”
燕十八也要了壶茶，吃口道：“大煞远在天边，近在眼前，不是不降，时机未到。”
“远在天边，近在眼前？”潘衍笑了笑：“你是指我？”
“不是！”燕十八伸手指向跑过来的巧姐儿：“妖孽，哪里逃！”
潘衍暗松口气，踢腿踹他一记：“别看谁都是妖孽！这是我嫡亲的小妹。”招手让转身要跑的巧姐过来喝茶。
巧姐儿怯生生的走近，抱住潘衍的脖子躲到他身后，从耳侧偷看燕十八。
“瞧，她见我已骇怕。”燕十八面容严肃。
潘衍不以为然：“有甚惊奇！我这小妹素来胆小爱哭，除常燕熹外，见谁都如此。”
燕十八摇头：“无知！那常燕熹乃一员武将，阳气厚重，正为她需索，自然主动亲近。”又郑重道：“或许这副皮囊是你小妹无错，但早已被极凶妖煞占据，日久修炼成果，残忍无情，必杀人取命生成大患，你与你长姐皆逃不过。”他把剑抽拔半截，剑身染满血渍：“这法剑素来青白，唯见她泛浮妖红，呯然乱响，足见其乃真凶大恶，我焉能放过她？”
潘衍半信半疑，看着巧姐儿只是沉默，巧姐儿似也察觉到什么，不安地拽他衣袖：“哥哥，我要回去找阿姐，我要阿姐。”瘪嘴要哭，眼里泪花花。这哪是真凶大恶的样子。
“妖孽，勿要扮可怜迷惑世人。”燕十八低声怒喝：“你今既遇我燕十八，便是你的劫日，乖乖过来受死。”
潘衍烦道：“此事容我再想想。”也没闲心吃茶了，站起身往回走，巧姐儿跟在他身后跑着远了。
且说当晚的天气，有好事者编出一支《挂枝儿》：光阴速，岁月紧，一日过三季，晌时如花开春暖，昏时深秋霜近，夜时冬风傲杀，凛凛寒意，终难敌劫色猎艳的一片心。
张大发的马车停在街边，睁睁看着店铺渐次关门下帘，只待子时穿过里巷，入得那空房内与春娘行鱼水之欢。
今晚也是凑不巧，张婆的纸马香烛店分外吵闹，城西剃头匠病死了，他的发妻带着孩子坐在门前边哭边折锡箔元宝，也不惧夜凉。大抵穷够一生的缘故，她们折了两大箱还不够，又开始折第三箱。
她们在这里慢条斯理，不晓那头是心急如焚。
好容易折够三箱方才抬上平板车拉走了！张婆子打着呵欠放下门板，不多会儿，缝隙间透出的亮光也黯淡下来。
张大发早已等的不耐烦，全凭那一颗色心吊着，待见街市黑漆再无人烟，他跳下马车钻进里巷，依冯春所说寻到香烛纸马店的后门，用手拭探性轻推，就听嘎吱一声，竟然真的门开了。
他顿时精神大振，前后脚踏进去，因无灯，摸索往前行，一面春娘春娘地唤，没得回音，就听身后咯噔一声，急转身看，大开的两扇门被人从外面关紧，他不由慌神，忙跑过去，不晓被什么绊倒，双膝摔得生疼，却也难顾及，大力将门推晃，被人用铜锁锁得牢实。忽觉屋内比方才亮堂了些，原来这后房和厨房相连，张婆点灯烧火做饭，亮光从窗户纸透射过来。
这张大发开始打量四周，不看不知，这一看顿时唬得魂飞魄散，但见一口沉实的乌木棺材，阴森森靠墙搁着，两个纸做的孩童伫立两侧，白面红颊，穿着花绿，似笑非笑地瞪着他。
欲知后事如何，请看下回分解。
第肆柒章 张大发诫惩色心 冯春娘割血救妹
张大发无处求生，正不知如何是好，抬头望向那透黄光的窗户，顿时如得珍宝，连忙上前戳破那窗纸，果然见得：壁上挂灯，墙角堆柴，灶里添火，锅内冒烟，老妪独坐，发鬓生霜。他便大声喊叫：“救我，救我！”
那张婆年岁渐老，耳有些背，且柴火噼噼啪啪，水声咕嘟咕嘟，纵然听见，也只自言自语：“莫不是外头打雷？”起身往房外去看，昏月一轮，星斗几颗。
张大发见那老婆子竟往外走，急得直挠窗，不会儿她倒返回，愈发卖力叫喊，仍不得回应，婆子煮熟馄饨，慢腾腾捞起来，就听得前屋有人拍门，连忙端着碗走了。
张大发心如死灰，缩在离棺材最远的角落蹲着，抱肘取暖，不知怎地，那两纸做的孩童忽然倾倒于地，把他唬的去了半条命，更不敢上前扶起，闭眼暗念阿弥陀佛，只期盼天色早些清亮，哪想这深秋的天，夜本就长，四壁又冷若冰窟，半夜冻醒，听得棺材那方窸窸窣窣声不断，不知是尸变，还是鼠动，想因一时色起，而遭此大罪，气悔交加大哭起来，这正是：平生一滴泪，直落到黄泉。
好容易挨捱到早晨，那剃头匠的发妻和孩子来提棺材，婆子才把后房门打开，一众哭哭啼啼涌进房内，张大发怕被人瞧见，躲在门后，待趁其们转身不备，方一径跑出房往家去了，这是后话，暂且不表。
且说巧姐儿回家后就一直要冯春抱，趴在她肩上沉沉欲睡，冯春摸她额头滚烫，抚过后背已经湿透，顿时大怒，朝潘衍叱问：“你带她去哪里了？让她病成这副模样！”
潘衍也奇怪，出去看杂耍时还好端端的，怎说病就病了！但见冯春柳眉倒竖，杏眼圆睁，倒像是他把巧姐儿怎么地似的，顿时冷笑一声：“不过是在街头看了一下午杂耍，你以为我能将她如何！”虽这般说，蓦得想起燕十八，难不成
