船已抵岸，舱门外很热闹，冯春在收拾包袱，巧姐儿吃着肉饼，看到他嘻嘻地笑：“哥哥醒啦！”
排队下船，运河沿边泊船拥挤，商舟往返，俱是或上岸或离开的渡客，熙熙攘攘迈不动步子，冯春抱紧巧姐儿，潘衍挑着囊箧，让燕十八替他背箱笼。
阳光刺穿漫天迷雾，天渐清明，然潮热的空气开始聚拢，各种汗味儿交织，前面仍是黑压压一片。
燕十八拉住个艄公问讯，这里是徐州窑湾，南可达苏杭，北可抵京津，往京的官船，五日后有一趟，出了码头有个镇子，镇上客栈繁多，专供走南闯北的旅人商客在此宿住等船。
出了码头，面前豁然开阔，长街深巷、屋宇毗邻，酒肆客栈无需寻，自有旗幡挂斜插。
忽过来个人拦住他们的去路，冯春认出是姚家的管事，听他拱手作揖道：“去京城的船五日后启程，这里的宿店费用高昂，我家夫人感与春娘子十分投缘，特请你们入府小住，不知可否答应？”
冯春听能节省银子，自是巴不得，潘衍无谓、燕十八更是有片瓦遮身即可。
几人随他沿街走有一射之地至镇口牌坊处，早有三四青篷油木马车等候，冯春抱着巧姐儿上其中一辆，瞟见有穿补子服的官员在城门给常燕熹和曹励跪拜，一晃便过了，马车摇摇晃晃沿着中宁街朝北走，昨晚应是落了连夜雨，空气清冷，青石板路湿漉漉的，被熙攘人群踩得稀烂泥泞。
两边皆是木板门面的店铺，有的早早开张，有的密密紧阖，一幢二层小楼前挤了些人，看旗幡写着香满堂卤食，摆着一锅锅热气蒸腾，每个半揭的锅盖挂着印字的木牌子，有卤牛肉、猪头、鸭鹅、蹄子、熏肠等，买客排到了对街，马车走得很远了，空气里还弥漫着一股子卤水香味儿。
行至尽头便是西大街，皆是居民住户，顿时清静了不少。
冯春只顾朝外看风景，潘衍阖目假寐，燕十八则和巧姐儿大眼瞪小眼。
巧姐儿有些害怕，抱住阿姐的胳膊转过脸去，稍会忍不住又偷偷瞟来。
燕十八故意把法剑出鞘半截唬她，也不晓怎得，这剑除首趟遇巧姐儿洇过红血后，就再无异相生。
巧姐儿瘪瘪嘴，想了会儿把攥在手心的粽子糖递给他：“哥哥，给你吃。”
燕十八差点跳起来，被个不晓是啥的妖怪叫哥哥，简直是术士的耻辱，且有祖训四字谨之：逢妖必诛。
他拿眼狠瞪她，低叱：“谁是你哥哥，你这妖.......”
话未讲完，嘴里堵进一颗甜糖，潘衍缩回手，眼神警诫：“你吃就吃，勿要胡言乱语。”
不多时马车驶进一处宅子的正门，又行了会儿方停住，众人下车踩地，冯春忽然看见张淮胜和他的小妾从轿里走出来，率先走在前面，管事引领他们穿堂过园，到了客院，东西两间，隔条宽道面面相对。
张淮胜他们往靠西的客院走去，冯春牵着巧姐儿来到东客院，显然常有打扫，整洁干净，帐帷床褥皆是新换，铜炉里燃着香，味道清幽。
燕十八在院央拦住潘衍，满脸沉肃，压低声道：“这个宅子有古怪！”
欲知后事如何，请看下回分解。
作者的话：看到读者亲们的留言关心啦，非常感动和感谢！今天又去了医院，确实是腰椎盘突出，好在是轻度的，不需要手术，开了药吃，然后又预约了周一去康复科理疗，因为实在痛的很，怕光吃药好不了。腰椎盘突出是治不好的，所以读者亲们一定要注意啦，不要久坐，多运动。身体健康很重要！特别是随着年纪增长，更要多爱护哦！
第陆伍章 曹励调笑不观眼色 姚氏摆筵生出差池
潘衍不以为然：“你什么都觉古怪！”
他俯身朝树下一眼井里望，映出一张晃荡破碎的脸。
“你看那边。”
他随燕十八所指方向直腰仰颈，围墙外，是内宅深院，树木蓊蔚，繁花怒绽，没甚麽异样，正待收眸，忽眺见那房的歇山顶鹊尾脊上，有几只乌黑大鸦盘旋一阵，啼哭一阵，乱飞一阵，初不觉得，过稍刻顿感阴气森森，令人不寒而栗。
潘衍蹙眉，冯春过来唤他俩把箱笼抬进房里，这时过来两人，一人两手各提一只八宝攒盒，另一人锦衣华服，是个管事，四十岁年纪，眉眼精明，拱手作揖道：“我家夫人及少爷申时在花厅设筵款待诸位贵客，既是家宴就不必拘礼。”
冯春颌首称谢，接了一只攒盒目送他俩往西客院去，欲回时，恰见常燕熹和曹励从门前经过。
他俩都是武将，样貌高大威猛，气势凛凛，过往的婆子无不斜眼偷睃，曹励朝她看来打招呼：“春娘子。”
冯春眼眸笑意流转：“曹大人得空来吃茶点！”
曹励才要说好哩，听常燕熹冷淡道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
冯春懒得搭理他，转身阖门，兽面门钹乱响。
曹励吹个口哨：“瞧那小腰扭得够劲儿。”常年军营里待着，聊起女人来说话都糙。
见常燕熹不答腔，又涎笑问：“常大人船上那个，可有比春娘子更风骚麽？”
甭想瞒他毫厘，那晚常燕熹回舱房脱衣擦身时，脖颈很深一处牙印儿，咬的红红紫紫，正可谓干柴遇烈火，久旱逢雨露，战况实不一般。
常燕熹随手扯过一根枝条儿朝他脸上一弹，曹励猝不及防，柳尖正扫过眼睛，不由“唉哟”一声，晓得犯了忌，再不敢口无遮拦。
他二人不紧不慢走至花厅，佣仆正进进出出设席摆筵，便在外面卷棚下随意坐了，管事送来香茶果点。
不多时，便见姚氏与张淮胜由人簇拥而来，给常燕熹和曹励见礼，一起进花厅入席。
冯春等几也陆续到了。
众人叙礼，重新安席再座，姚氏和常燕熹居首席，曹励及张淮胜居次席，其它按主客及尊卑列席。
待坐定，姚氏问张淮胜：“你那二夫人怎不见来？”
张淮胜道：“她舟车劳顿，又有身孕，先行歇息了。”
姚氏便命人送燕窝粥去，也在此时，抬眼见一位年轻男子匆匆赶来，顺而介绍是其女婿，姓陆名远，冯春打量那陆远不过二十三四岁，身躯高伟，却面如冠玉，唇若涂朱，青莲谪仙般的人物，口才也甚了得，举杯敬常燕熹：“大人驻守边关抗击鞑虏，英明神武，运筹帷幄，力挽狂澜，名声再外，今日得见乃此生之幸，可喜！可喜！”
毒妇，都看呆了眼！常燕熹暗收回眼神，接过杯盏，沉静道：“抗击鞑虏，报效朝延，乃吾武将之职，理应该当如此！”二人彼此饮尽算礼毕，他又煞有介事地去敬曹励及张淮胜，姚氏皱眉笑道：“说好家筵不拘小节，你这般礼让倒令人好生不自在。”
那陆远便止了敬酒，命请来的优伎至桌央演一套《蟠桃会》，才开唱，摆手打断道：“不动听！”要亲自展喉亮嗓。姚氏待阻，他便也笑道：“既是家筵，倒也顾不得脸面，只图取悦大众。”
姚氏便不管他，遣丫鬟来叫冯春和巧姐儿坐到她身边说话。
宇哥儿端了碟白糖桂花糕过来，巧姐儿就出桌和他去院里玩耍，沿羊肠道过柳叶式洞门，有一割水池，两人跑到沿边，揪一小撮糕扔到水里，引的游鱼争抢不迭，两人咯咯笑出声，忽见松墙暗处站了个少年，至多十二三岁，好奇又胆怯地看着他们。巧姐儿问他是谁，宇哥儿道不知，她便端着碟子跑到那少年面前：“要吃糕么？”少年舔舔嘴唇，有些迟疑：“可以么？”巧姐儿索性拿了块递到他手上：“你吃！”又拉他的袖管：“我们一起喂鱼。”
再说花厅里已是酒过三巡，陆远和潘衍燕十八聊意正兴，燕十八问：“今日进府后，怎见屋脊树桠间停立乌鸦如此多？”
陆远不在意道：“在祠堂旁边桂荣园里，熬制着一大锅卤汤，那是姚家的老卤，秘而不宣，由她亲自操办。故可能是香味儿，将乌鸦群们招惹来，往年倒还好，今年不晓怎地尤其多。”
潘衍想想问：“怎不见令尊入席？”
陆远道：“十年前丈人逝了。”又压低嗓音曰：“你们去京的官船五日后才开，若想找乐子问我便可，这里花街柳巷哪个娼娇哪个姐媚，我是如数家珍。”
潘衍笑得不动声色：“待有兴致了一定问你。”燕十八则撇过脸去，佯装没听见。
忽有个嬷嬷匆匆过来至姚氏身边，禀报道：“随来的小姐不慎掉进了池子。不过很快被救起来，只是湿了衣裳，旁的无碍。”
冯春确认问：“是巧姐儿？”见她点头，姚氏脸色微变，怒叱道：“你们怎么伺候的？” 那嬷嬷不敢言。
冯春轻声道：“无碍便可，勿要扫了众人兴致。”便让嬷嬷在前带路往外走，经过潘衍桌前，听他问：“巧姐儿有事？”她摇头，让他接着吃酒就是。
再说那嬷嬷领着她出花厅，往水池方向走，很快眺见五六个丫头簇拥一起的背影，声浪虽大，却嘁嘁喳喳听不清。
嬷嬷扬嗓呵斥：“吵嚷什么！”
那些个小丫头连忙让出道，巧姐儿身上裹着斗篷，看见阿姐便跑过来，差点跌个跤，冯春松口气，伸手扶住她，不经意瞟到旁边还有个浑身湿哒哒的少年，没人理会他，被夜风吹的兀自打颤。
宇哥儿道：“是巧姐要摸一条五彩锦鲤，自个摔下池子。”又指向那少年：“是他跳进池子里把她救上来。”
冯春便笑道：“你过来，姓甚名谁，我要好生谢你。”见佣仆站在四围却无人动，便脱下身上比甲，上前要给他穿，那少年却突得转身跑开了。
“夫人来了！”管事仰高嗓门， 原来是姚氏不放心，也过来查看，沉声道：“宇哥儿，你来说！”
宇哥儿又复述一遍，管事气急败坏地上前打了他个耳光：“在眼皮子底让贵客落水，你怎么看顾的？”
宇哥儿半边脸颊发红，眼眶泛起泪花，冯春笑道：“是巧姐儿自己顽劣，惹出乱子，不干他的事，你再打他，我倒更加愧疚。”
姚氏罕见的没有须臾客套，只望着那跑远的少年，脸上露出奇怪的表情。
欲知后事如何，请看下回分解。
第陆陆章 冯春问丫头解事 潘衍行暗夜探踪
冯春指着要回房给巧姐儿换衣裳，和姚氏告辞先行一步，穿过月洞时，一个丫头提着灯笼从身后追来给她照路。
巧姐儿趴在她肩膀睡了。
已是黄昏后近晚时，似乎又要落雨，无星无月无云亦无风，天地皆止了声，万籁俱静。
青石板路叠着重重树影，冯春脚踩的不踏实，人一紧张就好说话儿，她笑问那丫头：“怎么称呼你？”
“采芙。”
“怎园里连个灯都没有？黑漆漆的。”
采芙半天才回一句：“夫人是为防着下人，半夜不歇息在园里闲逛生事，特交待的。”
她再问：“救我阿妹的那位小少爷是谁呢，明儿我要再去感谢他。”
采芙又是隔一会儿答：“姑爷偷养在赵家巷的外室，姨娘病死了，趁夫人不在家，把少爷领进门，求少夫人收养。少夫人有脾气，不肯见。不过她一定会改变主意。”
“为什么？”
“少夫人她生不出子嗣。”采芙说着咯咯笑了。
冯春不由头皮森然发麻，觉得亮光渐黯淡，斜眼睃见灯笼红皮趴满数只肥大蛾子，开口问：“哪来的蛾子？”
采芙也不答话，随手折根树枝伸进灯里点了火，再对着蛾子见一个烧一个，有的一烧就飞了，有的死性不改，任把皮肉烧得吱吱响，一股子焦臭味弥散鼻底。
