祖父虚弱地笑了：“那我还得努力加把劲，多坚持一段时日。”
秋冬的雨季开始前，曼得的叔伯家来了两个年轻人接迈丽缇，其中一个是染坊的学徒，深受信任。他很显然就是迈丽缇的丈夫人选。那几天祖父精神很好，让迈丽缇展示她编织的布匹，甚至由她搀扶着到屋子后的菜园里走了一圈，向侄子骄傲地笔画指点过去房屋的地基只到哪里，现在又拓展出多少。
艾尔庇丝一直在最深处的小房间里，没有露面。
所有人都睡下之后，迈丽缇端着一碗麦粥去找姐姐。艾尔庇丝没有点油灯，安静地坐在窗口远眺的身姿像座雕像。羽翼扇动的轻响，有鸟儿从近处起飞。迈丽缇无端犹豫了一下。就在这时，艾尔庇丝回转过来，微笑着起身：“你忙了一天，怎么不去休息？”
“你没必要藏起来呀。”迈丽缇嘟囔。
“他们不知道我的存在比较好。”
两人都沉默了须臾。
而后，艾尔庇丝问：“你觉得他们怎么样？”
迈丽缇有点脸红，支支吾吾答不上来。柔软的愁绪缠绕心头，祖父已经和她敞开谈过对于身后事的打算，迈丽缇对祖父百依百顺，自然没有拒绝的道理。但她不愿意去想死亡的事。即便她对曼得的客人们印象不坏，他们在地铺上传来的安稳呼吸声也无时不刻提醒着她，家中老人的生命之火濒临熄灭。
“如果你不想跟他们走，迈丽缇，我和你可以继续在这里一起生活下去。”
“一直？”
艾尔庇丝点了点头。
迈丽缇摸了摸自己的脸：“直到我头发都白了、脸上全是褶子？”
“嗯，哪怕你成为老太太也不会改变。”艾尔庇丝想了想，“但和我留在这里，村里也许不会有人愿意和你成婚。你不会有孩子，也交不到什么朋友，毕竟村子里只有这点人。”
迈丽缇吞咽了一下，低声问：“你不能和我一起到曼得去吗？”不等艾尔庇丝应答，她径自害臊起来：“我不该问这种问题……你要到海湾的另一头去，去曼得只有离对岸越来越远。”
“并不是距离的问题。”艾尔庇丝没有多解释，她柔和的语气无端令迈丽缇感到陌生，在姐姐唤她名字的时候，她不自禁颤栗了一下，“迈丽缇，你想要留下还是离开？”
眼神闪烁地挣扎了一会儿，迈丽缇低下头：“我……想去曼得看看。”才说完，她立刻慌慌张张地补充：“并不是我不想和你继续在一起，只是如果祖父不在了，村子里－－”
她抬首间撞上艾尔庇丝噙笑的眼神，顿时失语。她从姐姐的笑容里读出欣慰。
“那么迈丽缇，我祝你在曼得平安快乐，不受灾厄侵袭。”语毕，艾尔庇丝走过去，轻轻环住迈丽缇的肩膀，嘴唇在少女的额头上碰了一下。艾尔庇丝身上有种说不上来的香气，让迈丽缇想起有点遥远的夏末凉爽傍晚。小时候不知多少更艰苦难熬的夜晚，她依偎着艾尔庇丝，呼吸着这馨香睡去，不会做任何噩梦。
“可是艾尔庇丝，我去了曼得，你要怎么办呢？村里没有能带你过海的船。”
“总会有办法的。”
“可是，如果村里的坏家伙又上门来……”
艾尔庇丝笑了。她一点都不担忧这些事。
迈丽缇回忆起村头那家人突然遭遇的厄运，还有这么多年来偶尔会浮上心头的疑惑。艾尔庇丝当然不同寻常。众神与凡人共同居于大地，她这位随着海潮突然出现的姐姐……究竟是谁？她现在恢复了多少记忆？她之所以没有立刻离开，难道是因为－－
水汽漫上眼眶，迈丽缇不知道自己是敬畏还是伤感更多，哽咽起来：“艾尔庇丝，你……永远是我的姐姐，唯一的姐姐……”
艾尔庇丝等迈丽缇擦干泪水，将她往门外轻柔地推：“睡吧。”
次日早晨，迈丽缇被堂兄叫醒。
在安稳的睡梦中，祖父的灵魂已经被引导到了大地之下的另一个世界。
堂兄在仓库里发现了为葬礼柴堆准备的柴火和油膏。一切发生得太快，等迈丽缇回过神时，装着祖父骨灰的瓦罐已经埋葬到了与双亲毗邻的土地中。柴堆的烟气散去，村庄里的气氛发生了微妙的变化。堂兄也感觉到了什么，与同伴匆忙把纺织工具、一些布匹搬上推车，再带上食物和清水，就催促着迈丽缇立刻出发。
最后，她也没能和艾尔庇丝道别。
三人沿着山道走出半日的路程，太阳逐渐下山。迈丽缇在还能看得到村子的最后一个弯道回头眺望，发出惊呼：浓郁的黑烟袅袅升起，起火的方向正是渔村。
“我要下去……让我回去！”迈丽缇作势要跳下小车。
堂兄与染坊学徒交换了一个眼神。
“你祖父已经不在，那里已经不是你的家了。”
“可是还有－－”
“迈丽缇，”堂兄加重语气，她猛然意识到他们两人对于村中的流言并非一无所知，“忘掉这一切，在曼得开始新生活吧。”堂兄敬畏地压低声音：“你一定是被这么嘱托的吧？”
迈丽缇眸光闪烁，犹豫地咬住嘴唇。
过了一会儿，小车再度出发，绕过山丘，逐渐远离海边的渔村。
而在山脊后，半边天空仿佛被烈焰染红。
泥砖陶瓦的平房即便点火也难烧起来，猛烈燃烧着的是家具、仓库里储存的橄榄油和纺织品。经不起高温炙烤，房顶很快垮塌。
艾尔庇丝就站在村子泥路的尽头，丝毫不畏惧热浪，安静地看着生活多年的家付之一炬。
村民们在更远处三两聚集着观望，仿佛在等待什么。
墙面受热开裂，发出爆裂的声响。
那成为一声信号。
人群将艾尔庇丝团团围住。
村民们畏惧容颜不老且能干的陌生人，憎恨只有老渔夫佩拉格斯一家受到恩惠，因为纵火并未遭到神罚而心安。滚出去。魔女。滚回被诅咒的海里去。不老的怪物。去死吧。为了可怜的孩子。为被诅咒的兄长。为十年如一日贫瘠的土地。为不曾停止袭击渔民的黑水。这是所有人认可的复仇。这是会受统治这片土地的神明饶恕的暴行。
面对指控与谩骂，艾尔庇丝始终平静坦然。那种仿佛根本没在看着他们的眼神在愤怒的柴薪上又添一把火。
就和来时一样，获赠希望之名的年轻女性快速地消失了。
被狂乱的怒意驭使的村民们用手边的东西杀死了她。他们将她的尸体与石头一同沉进海中，然后把凶器投掷进火场，感觉完成了一场净化的仪式。
佩格拉斯家的火烧了整夜。
黎明时分，守在火场近旁防止蔓延到邻居房屋的村民大叫起来。
被惊醒的人闻声聚集，都吓得在原地动弹不得：
海滩上有道纤长的人影，比晨曦喷薄欲出前的夜更浓重，正非常明确地，一步步向着渔村走来。天空中猛然黑云密布，追随着来人缓缓拉上天幕，不给日光冒头的机会。
大风刮得尚未熄灭的火光瑟瑟发抖，她白皙的面颊光影迭变。
她的脸上没有青肿或红痕，蜂蜜色的头发只在额际颊侧漏出一缕，全身裹着和初次出现时一样的黑色大长袍，干燥整洁，不像在海里走了一遭。
强光下她灰色的眼眸宛若透明，即使面无表情也给人含怒的错觉。
随着她靠近，整座村庄仿佛被一只巨大的手压住，寂静无声，几个月大的婴孩都噤声。
黑袍人踏上泥路，忽然驻足。
凄厉的嘶叫划破静夜，一只巨大的渡鸦从黑云深处俯冲而来，口中衔着闪光。
渡鸦掠过，她的头上多了一顶荆棘编织的暗金冠冕。
黑色的鸟儿在火场上方盘旋数周，利落地展翅滑行，急停在她伸出的小臂上。她不作答，不看向任何一个匍匐在地的村民，对仓皇的哀求和忏悔声充耳不闻，自顾自地侧首去逗弄渡鸦，用指尖轻轻地挠鸟儿下巴处的绒毛，漫不经心地说道：
“我并非受奥林波斯认可的神明，落入卡俄斯而后归来。众神不死，而我不论死去多少次，都会新生复活。”
她每吐露一点事实，身周暗冕就愈发清晰。
黑影结成茧，将渔村裹住，无处可逃。
“多谢诸位出力，我恢复了记忆和一部分力量。我尚未取回真名，但你们也无需知道我是谁。咒骂我也无妨，我来到这里，确实是你们的厄运。”这么说着，她歉然弯唇，那是个堪称温柔的笑容，“然而，我不能留下足迹。”
她手臂微抬：“基雷斯，去。”
渡鸦歪头看她一眼，出声呼唤漆黑的影子，展翅冲上天空。
顷刻间就结束了。
黑影退却，将天空归还给晨曦。旭日之车从海平线后挣脱，一无所觉地蹦上天空。
渔村彻底消失了，就像不曾存在过。只有潮起潮落依旧。
第1卷 第35章
最初只有卡俄斯。
随后是大地盖亚、深渊塔耳塔罗斯与原始爱神厄洛斯。
天地化形,原始众神与诸多概念涌现：黑暗神厄瑞玻斯、黑夜女神纽克斯、以太化身埃忒耳、白昼女神赫墨拉……
原初的空洞卡俄斯并未关闭。在环绕天空与大地的虚无空洞之中，卡俄斯是一切，一切皆是卡俄斯。祂不再创造,却并未停止观察，只是观察,从不干涉。时间与空间的度量在卡俄斯失去意义，祂认可天变地异的所有变化,但自身亘古不改。
一个通道打开，有什么东西落入卡俄斯。
空洞并未发生变化。
在进入的瞬间,异物也成为卡俄斯,回归有与无之间的混沌状态，既称不上存在，也称不上消逝。
不。
比尘埃更为渺小的星点意志拒绝溶解于广袤的空洞。
但那意志在归于原初的冲动洪流面前极为微弱，已然丧失自我，几近湮灭,残存的只是巨大执念的碎屑,对抗着、坚持着,回绝卡俄斯柔和而有力的感召，艰难地维系存在。
渐渐地,单纯的抗拒念头变得更为切实：
要离开这里。
必须离开这里。
一个单纯的念头发芽膨胀至此,已然耗费不知多少时光，但时间在卡俄斯也是一种错觉，流逝的或许只是与万物诞生等同的短暂须臾。那已经比最初要更强烈明确的念想只是重复着祈愿。一遍又一遍。
她一定要离开这里！
绵长的搏斗决定性的一刻到来，疑问点燃火花：
她－－？“她”是？
刹那之间，意志重新获得主体，原本消解于原初空洞的记忆与自我纷纷上浮回归，随之重获形体。她以双眼注视空洞,看见世界诞生之初的群鸟飞离，同一时刻，自己的身影逆着羽群的波纹从水涡状的入口坠落。
“这是何处？”
“此处即我身。”
与她拥有完全相同面容与肢体的身影陡然与她面对面，以她的嗓音给出答案。她们之间的区别在于后出现的那个面无表情，话语缺乏波动。
“你是谁？”
“我名卡俄斯。”
“卡俄斯……为什么我会在这里？”
“能够打开一切门户的金杖指引通往我身之路。你的身躯与灵魂都已残破，混合灾厄，却又饮下仙馔密酒，本非凡人，无法成神，非生非死，卡俄斯是唯一能容纳你的归宿。”一顿。“而你又为何否定我？为何抗拒我？”
“我……我必须离开这里。”
“为何？”
她没能立刻作答。支撑着她自空洞中抽离的愿望在太多次的重申过后，已经失去了缘由。但她很快想起前因后果，在她被拉进水涡状入口之前的最后时刻。
卡俄斯之中不该有冷热的区别，但她还是想要发抖。
“我还有必须弄明白的事。”
“答案这里就有。”
陌生的事实和画面涌入脑海。
“不，”她用手推开袭来的波动，像在大洋远岸的深水游泳，每多说一点，她的想法更加坚定，身形也愈发明晰稳定，“我要回到原来的世界。卡俄斯，原初的大神，请您让我离开这里。为此我愿意付出任何代价。”
“但你什么都无法给我。”
她窘迫地沉默片刻，才耍赖似地说：“既然如此，我是否在您这里驻留也没有任何区别，让我离开也无妨吧？”
卡俄斯的化身竟然认真思索起来：“确实。然而以原样归还，你依旧无法维持存在。唯一的办法是获得神名、神格与权能。”
又思考了片刻后，卡俄斯继续道：“我已不再创造，只能见证。如果你坚持要离开，我也没有理由挽留，但你必须令随你而来的灾厄臣服。”
难以言喻的空洞内景随之陡然变化，她的面前现出一汪池水。清浅波面之下沉睡着三颗深色珠子。
她蹲下探入水中，朝最近的那颗珠子伸手。水面清晰映照出她的身影，她愣了一下。她好像从来没有认真端详过自己的外貌。赫淮斯托斯给了她这副形体，她又转而将其牺牲，为什么现在自卡俄斯中抽离，她依旧是原来的模样呢？是因为如果没有这张脸、这躯干和这四肢，她就无法确认自己是自己么？
在她的指尖触碰到珠子的那刻，她的倒影突然发生变化，身体也传来异样的感受。或者说，那是模拟着躯体的感受，直接刺入意识深处的身体知觉。流脓的可怖紫红疮口布满全身，火辣辣的刺痛与令人几欲发狂的瘙痒轮流袭来，激得她不由抽气松手。痛楚与倒影的异样立刻消失了。
这是来自灾厄之灵中疾病分灵无言但有效的警告。
她牵起嘴角，再度向那颗珠子抓去。
病痛的折磨比前一次更为激烈。额角突突地跳，好像什么东西随时会从太阳穴那里钻出来。有那么一瞬间，她甚至失明了。但她牢牢捏住了那颗珠子。看不见的水流吸住了珠子，将它钉在池底。她开始与之对抗，驱使着仿佛已然不属于自己的手臂，艰难而缓慢地将手从池水中收回来，将珠子拿到胸前，藏进衣料褶皱拉出的小口袋里。
