“那么－－”
“你既然选择离开我身，不满足于无意义的偶然，”卡俄斯的话语泰然无波，随着她朝空洞外落下变得遥远，但她无端感觉祂笑了一下，“那么你就有必要向我证明，真相不是一切，你寻求答案的过程也有意义。不是吗？”
卡俄斯说得没错。
事实真相也没有那么难猜。
她确实死了一次。赫尔墨斯大概试图寻找过她，却没能及时赶到。
不仅如此，和她一样，赫尔墨斯也回溯了时间。他在某个更早的时刻重新开始，行动随之改变，她的脑海中才会多出与印象中矛盾的记忆。但她在最糟糕的时机重来，被鲜活而绝望的濒死体验驱赶，直接在奥林波斯打开了魔盒、进而以身献祭。如果赫尔墨斯原本有什么计划，也被她亲手掀翻。
一股恶寒窜过后颈。
太过凑巧，绝非偶然。
就仿佛有谁的手藏在烟雾后拨动命运丝线，刻意让他们再度错过。
会是谁？目的是什么？如果赫尔墨斯没有将她送进卡俄斯，如果她在其中消融，又对哪方有益？盖亚？还是别的想要颠覆奥林波斯神族的神祇？
“阿刻戎河……”艾尔庇丝低语。
基雷斯不解地看来，但她没有解释。
临别时刻，赫尔墨斯提及阿刻戎河，可她根本不记得与冥界有关的任何事。她的记忆在死亡时刻结束。她误认作过去的伊利西昂生活，是移花接木的幻觉，还是真的存在过？她在那个地洞里死去之后，还发生了什么？
恐怕只有赫尔墨斯能给她答案。
奥林波斯山如今被称为黑山，村民理所当然地相信众神与凡人同居大地。她可以确定赫尔墨斯并没有消失，只是不知道他在哪里。不论如何，贸然在奥林波斯神族面前现身肯定是坏主意。为此，她需要先增长力量，获取与奥林波斯神面对面的底气。
至于将局面引导至今的幕后黑手……如果真的存在这么个推手，她自卡俄斯归来在那位的意外还是意料之中？她不愿意遵循着他人的安排行动，但冲动行事可能反而落回织好的网中。
沉默许久后，艾尔庇丝突然出声：“卡科伊。”
渡鸦歪了歪脑袋，做出一副迷惑不解的样子。
眼下卡科伊、珀诺伊、诺索伊合一，称其为基雷斯更为合适。
“我知道主宰基雷斯意识的是你。”
对方便不再否认：“什么事？”
“那时候为什么你没有给我第三道试炼？”
以她的辛酸为线、将苦痛编织为袍，那是劳苦的珀诺伊给她的考验。而在那之后，卡科伊直接认可了她，为她衔来荆棘冠冕。
渡鸦往前跳了两小步，尾巴摊开朝向她，良久才回答：“我是不幸的化身，不管我给你什么样的考验，你都肯定能通过。那还不如直接爽快些承认你有资格驾驭我们的力量。”
不等她应声，它又说：“很快就要进入所谓的黑水海域了，你有什么计划？”
艾尔庇丝坦然道：“没有计划。”
“什么？！”
“不管是你们还是我都沉睡太久，眼下知道的事十分有限。那么只有直接去探查黑水的真面貌、随机应变。”
渡鸦有点气急败坏，但苦于没有更好的提议，只能在甲板上船帆的阴影里跳脚。
艾尔庇丝见状加深了一点笑意：“而且，既然是力量强大的灾厄之灵，帮助我过个海都嫌困难？我觉得应该不会是这样吧？”
“挑衅对我们没用！”基雷斯骂骂咧咧地嘀咕，脖子一缩一缩地抖动，这动作反而让它看上去比较像鸽子，“之前完全没看出来你居然是这种性格……”
“是吗？”她也没期望得到回答，转而注视前方。
基雷斯也陡然安静下来。
跨越无法用视觉捕捉的一线，海面依旧是海面，似乎毫无变化，但艾尔庇丝清晰感觉到，贴着皮肤的空气中有什么突然发生了变化。
咕噜噜的水泡成群结队，像是巨大海怪的吐息，朝上喷涌，顷刻间水面浑浊变暗，浪涛不安地来回拍击，渔船随之剧烈震荡。
艾尔庇丝抓住船舷稳住身体，凝视波涛汹涌的海面。
在海浪猛力击打之下，可怜的渔船发出哀鸣般的怪响。这艘小舟支撑不了多久。而在海浪的咆哮间歇，她隐约听到了别的声音。
像是凄厉的哀嚎，宛如不甘的叫喊，又仿佛是对她的呼唤，从昏暗水波的更深处、风暴的源头传来。
“基雷斯，我要下去了。”
“哈啊？？？”
她抓住渡鸦，毫无犹疑，直接从船沿翻了出去，跳入水中。
涡流裹挟艾尔庇丝向下，那力道之强，足以将最坚实的战舰撕碎！如果没有身上的黑色大长袍保护，她大概一落水就会被这凶恶的水流击倒。
渡鸦在入水后立刻改换形态，拉长身体状若水蛇，缠绕住她的腰，将她拽离水势最凶猛的地带，牵引着她往更深处下落。
－－是我们的气息！黑水果然是遗落的力量造成的！
灾厄之灵的念头对她完全敞开。基雷斯兴奋起来，身体再度拉长，只剩下尾巴尖缠着她，嘴张到最大，巨鲸进食般将水流直接吸入。基雷斯吞噬之处的海水立刻恢复澄澈。它的体型随之膨胀，只是瞬间，就变得庞大如海洋中游弋的巨龙。
不仅如此，艾尔庇丝立刻感到知觉变得愈发敏锐，她能看清更深处浓稠流动的暗涌。但她能够自如呼吸，丝毫不感到寒冷，四肢躯干反而流淌着暖意。即便没有基雷斯帮助，她也能有力地逆着水流下潜－－经由基雷斯回收，力量正源源不断涌进她体内。
随即，海底震颤，水波狂乱涌动。
－－有什么要过来了！
她听到了在水面之上就模糊捕捉到的叫喊。
这一次更近，就在黑雾般的水下暴风正中。
“来。”她轻声说，一串水泡带去她的讯息。
又一声嘶吼，黑潮从中分开，一团巨大的黑红色飞出，直接朝着艾尔庇丝和基雷斯扑来！
－－这是？！
水蛇游动速度极快，将艾尔庇丝拉到一边，堪堪躲过正面冲击。
只需要擦肩而过的须臾，她看清了来袭巨物的真貌：
那是一团难以言喻的肢体混合物，数不清的手臂和头颅成片黏连成团，包裹在如海草般诡异摇曳的发丝之中，时不时地有生蛇鳞的腿脚混杂其中。
再向着怪物的来处看去，赫然是一座歪斜裂开的海底火山口。炽热的岩浆喷吐后冷却，又从海床上满布的沟壑中溢出来，那不可思议的高热甚至抵御了海水，迸发的熔岩竟然没有冷却，而是维持着流动的状态。在这水火冲撞的严酷海域，不要说鱼群，几乎毫无生命迹象。
这地貌似曾相识。
－－又来了！
艾尔庇丝再度闪躲，怪物愤怒地在水中滚动，比上次更快地调转方向扑来。
－－这到底是什么东西？简直就是肉块……而且全都是我们的气息，但一副要吃了你的样子。
灾厄化成的水蛇张开嘴，飞快掠过，从怪物身上撕扯下一块。
－－呸，并非全都是我们，还混杂了别的脏东西。
艾尔庇丝突然停下动作。
－－喂！你干什么！
她看着直冲她而来的丑陋怪物启唇呼唤：
“癸干忒斯，盖亚创造的巨人们，被灾厄污染的神造之物。”
怪物的动作猛地停住。
水下变得分外宁静。
若隐若现的一张张脸庞齐齐张嘴，这次发出无声的哀鸣。就像石子入水，荡开圈圈波纹。这团混合物已然丧失吐出神之言语的能力，但她能听懂。他们在回应她，证明她的揣测无误，祈求她给予他们解脱：
他们是被基雷斯击败溶解的癸干忒斯的残骸，与遗落在此的灾厄混合，成为了惊扰渔民与船夫的灾祸。
而这也意味着，水下这片喷吐炎息的土地原本有另一个名字：
火焰之野。
第1卷 第37章
“基雷斯。”
水蛇犹豫了一下,随即吐信呼唤黑影。
－－唔？不对劲，感觉什么都没吃下去。
黑影瞬息散去，一百名巨人混合而成的怪物已然不见踪迹。
艾尔庇丝的脑海中陡然浮现一段光景：
她看到岛屿横在漆黑的海波之上,表面覆盖黏稠的不祥之色，散逸的气息隔绝整片海域。执三叉戟的神明自浪涛中降临,突入灾厄异化的火焰之野，高举神器,向下猛刺。黑色岛屿轰然沉入水中，大海泰半重归波塞冬统御。附着火焰之野的灾厄之力在水下蛰伏,山口熔岩重新在水下翻涌。日复一日过去,融化的巨人重获形体，终于长成百人合一的怪物，以咆哮与怪力袭击船只。海神闻讯前来，却不知为何，无法将其剿灭。
黑水由此诞生,海湾不复通航。
－－原来如此。
－－叫醒我们的是波塞冬与这大家伙的战斗。
基雷斯喃喃自语不停。
与此同时,海底火山裂口剧烈震颤,黑色灰尘与红色的液体晕染缠绕，好不容易变得澄净的水流再度变得污浊。轰隆隆,自山口传来轰鸣,巨大的水泡窜出又破裂，从不固的熔岩之中浮上了一团东西，齐声发出悲哀的嚎叫。
即便沉入水底，盖亚对火焰之野的加护依旧持续着？
在难以分辨的叫喊声中，艾尔庇丝读出了绝望。神造的巨人们大概已经不知道尝试过多少次自毁，但每次都会以这种比奇美拉更丑恶的形态复活。
“你们能离开这片水域么？”她问道。盖亚的复苏之力不可能覆盖整片海域。
怪物用力摇摆身体向远处冲去。
砰！就像撞上看不见的壁障，癸干忒斯被弹了回来。
盖亚的加护很可能也被灾厄污染变质,让巨人们能够在出生之地复活的祝福反而成了囚禁他们的枷锁，不生不死，循环往复的折磨。
－－如果不让那座火山安静下来，不管试多少次都会是同样的结果。
“你们能吞噬火山么？”
－－当初力量更强时都没办法完全压过大地，最多让他们安静下来，更不用说现在了。你现在还没恢复，全凭自己帮不到他们，只能另外想办法。
像是察觉到了艾尔庇丝离开的意图，怪物激动起来，作势要冲过来拦截。
“找到压制这片海域的方法之后我会再来，”她略作停顿，唇边浮现自嘲的微笑，“我保证，我的同胞。”
癸干忒斯们无言地注视她片刻。最后，他们吐出长串的水泡，缓缓地沉入火山口。
朝着水面上浮时，艾尔庇丝忽然想到：即便被污染，巨人们心性也极为单纯，不疑有他地立刻相信了她的承诺。假如她就此一去不还，他们是否还是会日复一日地等待她践诺？
但她不会背弃约定。
不仅仅因为她需要汲取混杂在癸干忒斯之中的灾厄之力。
基雷斯直接带她游到了海湾对岸一处荒凉的沙滩。
“所以？你有什么想法？”基雷斯恢复渡鸦形态，虽然羽翼并未沾水，还是一个劲地抖动翅膀。
“大地女神也许能解开加护，但我不想贸然呼唤祂，祂未必对我持友好态度，”艾尔庇丝沉吟道。她当然也可以先去找回散落在别处的力量，然后再回来处理黑水。但她有预感，即便换个地方，回收力量也不会轻松。“总之，目前要弄清凡间的情况才能决定下一步行动。”
“那就轮到我出场了，我到天上飞一圈侦查情况。”这么说着，渡鸦便振翅起飞，不忘叮嘱，“你躲到那边的礁石堆里别乱跑。”
她莞尔，依言走到礁石滩的空隙间坐下。
如今她已经能在夜间视物，但从这个角度看去，对岸的普莱戈拉半岛、还有海峡正中浑浊的水域都已经完全不见踪迹。在海湾这侧，空气中咸湿的味道都有些微妙的不同。她回首，也许是天阴，或许是方位不对，竟然没和以前一样轻松找到云雾间露出的黑色山峰。
海潮起伏的声响勾起一丝古怪的伤感。在那场存在于她记忆中的神明之战，癸干忒斯们无疑就是盖亚用来对付奥林波斯神的武器，最后的结局大约是被众神屠戮殆尽。而现在，他们依然成了牺牲品，只不过是被她卷入纷争。
说他们是同胞也没什么错。
艾尔庇丝哂然，没有允许自己再沉溺于无用的感伤中。
收回思绪，她惊觉身后突然多了一丝光亮。
是谁？
身披长纱的女性手持火炬，转到礁石间的缝隙处正对她：“此身名为赫卡忒。”
“黑月与魔法的女神，三岔路的守护者……”艾尔庇丝下意识抓起身旁的砂砾，悄然呼唤基雷斯归还，但她本能知晓，凭借她此刻的力量，未必能从赫卡忒面前逃离。
“无需紧张，我没有恶意，”赫卡忒面纱遮容，声音平静无波，但艾尔庇丝无端感觉她笑了一下，“我这里有件属于你的东西。”
“什么？”
黑月女神手掌翻转，一枚光球缓缓落到艾尔庇丝眼前。里面是一片奇异的羽毛，细看表面竟然有雷霆般的闪光流动。
“暴风巨人堤丰脑后那对翅膀上的羽毛。”
堤丰是被锁在塔耳塔罗斯深处的风暴巨人，性情狂暴，身有百翼。
“一片羽毛就能在任何地方掀起一场骇人的暴风雨，甚至足以暂时让冥界的火焰之河暂时停止燃烧。”
用来浇灭水下的火焰之野再合适不过。
甚至可以说，赫卡忒出现的时机、提供的帮助都合适过头了，令艾尔庇丝反而心生疑窦。
“你怎么知道……”
“受人之托行事而已，”赫卡忒意味深长地沉默数拍，“但你也可以将这当作表态。”
艾尔庇丝的嘴唇颤抖了一下。
在她出声之前，赫卡忒便后退半步：“我不能久留。在学会遮掩气息之前，你也不该在任何地方逗留太久。你应该不想变得和普罗米修斯一样。我要说的只有这些。”
火炬熄灭，黑月女神消失不见。
