他喉咙里溢出一丝近乎呜咽的叹息：“不……唔……”
撬开周以寒的牙关，步之遥强吻了他，舌尖在挑逗，她似乎能听到，他的隐忍在碎成残片，随他不复坚定的意志一同剥落。
手的撩拨未曾停止，一吻终了，步之遥腾出左手，她拿剪刀挑开扎带，改摸周以寒的右手，描摹他手背的青筋。
“你的青筋都鼓起来了哎。”她手顺着他胳膊，滑到上臂，到肩膀，轻抚过喉结再抵达额角，“不止手背有，额头上也有，还有……”
其余的被她用唇封缄，描摹着，她捧起他脸，和他深深亲吻。
他挪动身体，越想将她甩开，她反而贴得越紧。他以“不”字开头的抗拒，她统统当做“请继续”，听他哑着嗓子央求她。
要顾及邻居的起居，步之遥悄然按下播放，摸出耳机给周以寒戴上，她趴在他胸前，问他：“是谁打来的？”
耳机里，轻快活泼的声线叫着周以寒：“以寒，你在干嘛呀？”
我在干嘛？被欺负到极致的周以寒，在听清步之遥为他录的“通话”时，配合地喃喃自语。
然而下一秒，他的理智顷刻间炸开，这句话只来得及，说出前三个字。
第55章
父母弟弟过世后，步之遥人生的五月就此灰暗，今年唯一能打破阴霾的，是项德辉突发中风的消息。
早上开饭前，她帮着摆好早餐，坐下看报纸，头版头条上，《沈霜深夜现身医院，ICU外苦等不离不弃》的标题映入眼帘。
真晦气，她眉头不自觉拧紧。
刚倒好甜豆浆，见步之遥的异样，周以寒问：“不喜欢油墨的味吗？我拿外边去吹吹。”
“项德辉都差点马上风了，还是在别人床上，她去陪护纯属贱得慌。”步之遥喝了口豆浆暖暖胃，又道，“要我是她，我就趁他昏迷搞搞事儿。”
“对她，你尊重理解就行了。”周以寒的评判很含蓄。
“这样的好事，我得好好讲给我爸妈听。”步之遥深呼吸，晦气一扫而空，她笑笑，“吃饭吧。”
各方来搅浑水，项德辉险些马上风的丑闻，迅速传遍各大平台。自家app上，步之遥贴心地安排热搜第一，免费宣传。
离她家人的忌日还有一周，睡前，周以寒将步之遥搂进怀中，哄道：“遥遥，我只希望你心情好。”
“我会的。”步之遥闭眼，准备靠冥想助眠。
“明天晚上博宇约我喝酒，在他家。”周以寒向步之遥报备日常活动，“我早点回来。”
他总是把他的安排事无巨细说给她听，但步之遥对周以寒足够信任，她眼睛轻眨，抽离冥想状态：“你不用向我报备的。”
沉默降临，寂静的空气里，周以寒抚弄着步之遥的长发，轻声说：“我习惯了。”
“反正你又不可能背叛我。”有绝对的自信，步之遥无所谓周以寒的动向，“你想和谁去哪、想做什么，都不需要说。”
对比以前和现在，有件事她有必要说明白，她对他说：“以前要你报备，是因为我缺乏安全感，而且你的交际圈和公司质量太差，都有问题，应酬聚会之类的，很容易学坏。”
她提到聚会，令周以寒后怕的经历浮现，他手上放慢，手掌垫在步之遥后脑勺：“那次同学聚会，幸好我们没去，我担心，他们的言行会让你不舒服。”
那群人的素质，八成会拿她开下三路的玩笑，如今周以寒早与他们划清界限，步之遥可以说很轻松，再无顾虑。
她逼近问他：“你真的在庆幸吗？”
“真的。他们提你我会生气，他们看你我也会。”周以寒不敢想，如果他们去了同学聚会，那些人要灌步之遥的酒，他愤怒之下会做出什么来。
他换个姿势将她护住：“我想带你认识我所有的朋友，但那天我想藏着你，不给任何人看。”
被戳中舒适区，步之遥嘴角微扬，她眯起眼睛，十足的受用，转而捏住周以寒耳垂逗他：“我看你就是想跟我做。”
“遥遥，我一开始是真想去。”周以寒话间的机锋尽数消失，他笨拙地交代心路历程，“然后我觉得，让你去见陌生人，他们抽烟喝酒的，还爱吹牛，你会反感。后来在家气氛很好，我就……”
“遥遥，错都在我。”他仔细斟酌语句，才道，“我当时没能力给你终身幸福，还跟你……”
又来了，步之遥脑内自动出现一堆“又”字，它们自由结合排序，组成又双叒叕。她简单粗暴打断周以寒的自责：“别自责了，你很厉害，我挺爽的。”
眼尖瞄到他脸和脖子染上大片的红，她正色道：“我没后悔过，遵从本心，也享受到了，虽然隔音差了点。”
“没事，我家够大。”周以寒适时邀约道，“改天带你回家。”
他有栋别墅在装修，步之遥问：“是那套别墅吗？”
“是大平层，别墅下个月完工，得放一放味。”周以寒的计划里，流程在有序进行，他哄着快要睡着的步之遥，拍拍她背，“睡吧，内衣我会记着带的。”
熟睡的她，呼吸声都变均匀，他自顾自说道：“不知道下周你能不能让我陪你。”
“你猜。”步之遥睁眼，神色清明未见倦怠。
“谁叫你喜欢趁我睡了说话的。”迎上周以寒的错愕，她反问他，“我不装睡，怎么听你念叨？”
“输给你了。”周以寒无奈道。
这天天气晴好，下车后，步之遥到墓园的洗手间洗了把脸，到达家族墓地时，正听保镖们在请走一位来客：“步小姐不希望你来这，这话听得多了，也麻烦项先生长长记性。”
她指派任务时，他们问是哪位项先生，步之遥说都。来人是项逾泽，他一身黑衣，捧着大束菊花前来，在她厌恶滤镜的加成下，从头虚伪到脚。
余光扫了下项逾泽，步之遥接道：“除非你死了埋土里，我说不定能多陪你聊聊。”
她留给项逾泽不留情面的白眼，揶揄道：“你不在ICU外陪你妈，来我们家地盘作秀，真是大孝子。”
当初项逾泽能狠心断绝与步之遥的来往，一是他自身太软弱，为长久的利益舍弃青梅竹马的情分，二是父母施压逼迫，他没主见，盲目听从了他们的意思。每年都被保镖们拦下，今年他依然没机会向她父母表达歉意，项逾泽又碰了壁。
温暖的春日里，他却渐觉冷意。这几年来，私生子与他抢夺父亲宠爱，家里形势大不如前，父亲病重入院抢救，几乎没一件好事，大概是他昔日没良心缺了大德，遭了现世报，让他家庭支离破碎。
他嘴唇翕动着，想讲出他积累的如山的愧疚，却被步之遥的保镖们架走，半分钟都没给他留。
送走项逾泽，步之遥走进家族墓地，她在两座墓前摆上菊花、水果和糕点，点燃香插在小香炉里，徐徐清风吹走青烟。她对至亲离世的悲痛，和对不公命运的怨恨，随时间的流逝渐渐化为平静，学会看开、释然。
讲述了这一个月来的新见闻，她对着父母的墓三鞠躬，转身离去，周以寒跟在她身旁，静默相陪。
地上摆的菊花中，有两束系了彩绳，彩绳编得略粗糙，似是匆忙编成再送来。步之遥一看便知，它们出自项鸣泽之手，他赶早来过。
上了车，周以寒才问步之遥：“他一大早就来献花，再赶回医院吗？”
他没提是谁，他们都知道。
“都这时候了，他还装什么，本来就没父子之情。”步之遥揭露些对她来说不算秘闻的秘闻，“封建中年男人的思维嘛，项德辉把项逾泽当成嫡出的，项鸣泽当成庶出的，为公司发展，让庶出的来管理，但还不甘心这种局面，就把肥缺给了嫡出的，让他‘快乐成长’。”
“你是说，他在忙争权，没空演父慈子孝的戏码。”周以寒总结道。
他眉宇间有浅淡的忧虑，步之遥伸手去抚周以寒的眉心，想散掉这片涟漪：“在想什么？”
看步之遥情绪平缓，周以寒心下宽慰——前提是他没联想到项逾泽。不想隐瞒她，他坦诚道：“我在想，你那么优秀，项逾泽那么无能，他到底哪点好，才让你能去喜欢。”
周以寒坦诚相问，步之遥很吃他的有话直说，她回答他：“从小一起长大的，周围的人都看好我和他，无形中就影响了我的认知。”
她嘟起嘴歪头看他，眼带笑意：“你没青梅，你不懂。”
“我只想懂你。”周以寒戳戳步之遥的脸蛋，“遥遥没竹马了，那我来当吧。”
思索起周以寒和竹马身份的适配性，步之遥竖起食指左右晃晃，认真否定他的提议：“你一直是我稳重可靠的哥哥，竹马这个词已经被项逾泽糟蹋了，我不稀罕。”
“那他们演过吗。”周以寒控制不住地问出萦绕已久的疑问，他心跳如擂鼓，等步之遥给他答案，“竹马的角色或者我的角色，他们演过吗。”
“没演过。”步之遥的回答果断又确切，“你只能由我欺负，我只欺负你一个。”
每任男朋友都和她有专属的剧本人设，诸如冰山学霸×叛逆太妹，双强办公室恋情，浪漫艺术家×理性商界精英，年下小狼狗×天使资助人等等，而纯情木讷新职员×小妖精总裁，是步之遥最喜欢和周以寒扮演的。
他们该死的合拍，他该纯情的时候，直视她脸都会通红，被撩到失控的时候，发起狠来也毫不含糊。
“最近网上特别流行纯欲风，相当于清纯性感兼具。”步之遥将手贴在周以寒心口，直勾勾盯着他，“他们见识短，你才是纯欲天花板。”
“不呆板，有情调，但不是很不正经的风格，对吗？”周以寒试图用大众化的形容词来描述。
“对啊，你变了，肯放开自己了。”步之遥眼眸微眯，陷入回忆里，“刚见你那阵，我在怀疑，世界上真有这么内向、这么能憋的男人吗，真不怕憋坏了吗？我喜欢恋人主动，我就故意激你，想你能外放一些，不然我单方面主动，很累的。”
“我争取挂在天花板上。”揽着步之遥，周以寒亲亲她脸，温声道，“你看我看久了，就看不上天花板以下的了。”
这次是真困，步之遥倚在周以寒肩膀，打了个哈欠：“下次别在我‘睡着’之后说小秘密了，我装睡更累的。”
同样地，她也不会再说了。
第56章
新的一年，步之遥的生日依旧在工作日。
往年父母会煮鸡蛋给她吃，从不吃煮鸡蛋的她，在父母去世后改了习惯，生日当天会吃一个，沿袭宝贵的仪式感。
洗漱完，她换了身酒红色的睡裙走下楼，周以寒将长寿面放到桌上，笑看她：“遥遥，生日快乐，能陪你过生日我很开心。”
热气腾腾的面条，散发骨汤的香味，胡萝卜雕成“生日快乐”四个字，码在丰盛的配菜上，步之遥的食欲瞬间被激发。
碗旁的碟子里，煮鸡蛋切成小块，她印象中，周以寒只见过一次她吃鸡蛋，她也是切块吃的——他还记得他们最初的相识，他没忘记过。
她搂住周以寒的脖子，给他早安吻：“谢谢哥哥，吃了你的面，我上班的心情会变好。”
“知道你不爱吃煮鸡蛋，我切了块，想切碎放面里来着，但不够美观。”周以寒为步之遥拉开椅子，绅士的礼仪请她坐，“快吃吧。”
两碗面，她这边满满一大碗，周以寒的面也放了配菜，却比她的少一大半。步之遥夹起胡萝卜吃掉，收下诚挚的生日祝福，夹排骨到周以寒碗里，半嗔怪半埋怨道：“干嘛啊，肉和菜都够，你怎么不给自己多煮点。”
夹来的排骨，周以寒没再夹回去，免得步之遥一早气鼓鼓的，他放下筷子，笑容温和：“今天你生日，我们小寿星的排场必须要足。”
“我夹肉夹菜给你，等于把生日的福气也分给你。”步之遥夹了排骨、虾仁、香菇和油菜，“我们要共享福气。”
“好。”周以寒欣然接受步之遥的分享。
一整根面条做的长寿面，步之遥先吃光配菜和鸡蛋，再吃面，中间不撂筷子，细嚼慢咽全都下肚。都说饭后喝汤对胃不好，她不管，捧碗喝起鲜美的骨汤。
胃里的暖意冲淡她工作日的小小烦恼，她拿纸擦擦嘴：“汤要熬很久吧，你还要早起。”
“还好昨天睡得早，没累着，上午也没什么重要事项。”周以寒貌似不经意，向步之遥问起，“你公司有吗？”
“没，就一例会。”提前处理好手头事务，步之遥的生日很清闲。
端了碗，周以寒顺手揉揉步之遥的头发：“那今天在公司摸摸鱼吧。”
从上个月起，每天周以寒都问她有没有重要的事，步之遥回想起始日期，不禁疑惑。他在吗？要不她临时休个年假？
到公司，步之遥上楼进办公室，向来牵手和她一同进去的周以寒，站在她身前，要帮她开门。
每一步都享有顶级的呵护，她越发感觉他在蓄力等放大招，拉住他袖子小声说：“哥哥，不至于吧，我过个普通生日而已哎。”
非本命年，也非整十的生日，她猜不透他的计划。
“至于。”周以寒推开门。
“砰”的一声，拉炮声响起，办公室里，陈亦崇从门侧跳到门口，头上戴的尖顶生日帽随之倾斜。
他笑得无比灿烂：“之之，生日快——”
不巧，是周以寒先进来，两人险些撞上。
“乐”字被硬生生卡在嗓子里，陈亦崇恢复冷静，他绕过周以寒，站位隔开情敌，重新对步之遥送上祝福：“之之，生日快乐。”
早晨没到上班时间，步之遥的办公室只允许部分人进入，包括秘书、助理、保洁和陈亦崇。她环视办公室，前方立起一道简约的花墙，立板上花体字印着“祝之之生日快乐”，旁边用粉白相间的花朵点缀，细看有玫瑰、绣球等，却分外和谐。
墙上挂了香槟色和白色的长串气球，金色的“HAPPY BIRTHDAY”，立刻就有了庆祝生日的氛围。见陈亦崇摘了歪掉的尖顶帽，手里还拿了一顶金色的，步之遥略微低头，由他为她戴上。
