感谢上天，她得以逃过一劫。
他的声控耳垂已上线，她手托腮，专注看周以寒：“是对自己很有信心吗？”
荒草覆盖原野，幼小的火苗悄然坠入，燃起无边的火焰，整片旷野将被燃尽之际，周以寒低低道：“……有。”
第6章
“对不起，我失言了，我去换衣服。”说完，周以寒关严房间门。
她存心话赶话说到那，步之遥支起雨伞，心头几分愉悦。
她拎着买的刀削面，回房间吃完，下楼扔掉打包盒，回来时，餐桌上多了只盘子，一只削好的苹果放在盘子里。
步之遥坐下，观察这只削得光滑、接近它本身形状的苹果。她不爱吃苹果皮，试过动手削皮，总把苹果削出诸多棱角，多得像个宝石制作的摆件。
她光速拉开厨房的毛玻璃门，周以寒正在打扫水槽，将苹果皮扔进垃圾桶。
“我的赔礼。”他看向她，“快吃吧，一会该氧化了。”
“它代表什么？”步之遥问周以寒。
“代表我对你的抱歉。”周以寒正色道，“我的话对你造成了困扰和冒犯。”
“再接再厉。”苹果切成两半，步之遥手拿半个，“咔嚓”一口咬下，细嚼慢咽。
在洗水果刀的周以寒动作停顿，回神时，水龙头被他拧反。水流过大，经刀刃阻挡，水花溅了他一脸。
他摘掉眼镜，擦干手问步之遥：“你是想说下不为例吗？”
刚摘掉眼镜的近视眼，看上去有些迷茫，步之遥很欣赏这份无心造就的单纯。
她吃一半拿一半，对周以寒的赔礼照单全收：“随便你。”
这天步之遥起得更早，去买早餐不用排队，顺便给周以寒留出空间——按他的脑回路，也许会躲远几天来“避嫌”。
她正要走，周以寒打开房间门，人在门口：“你和朋友有约吗？”
他上身只穿了件白背心，睡裤一边裤腿卷起，头发不听话地乱翘，睡眼惺忪的模样，压门把手的声却格外大。
“没有啊。”步之遥答道。
“为什么走那么早？”周以寒追问道，“有急事？”
“有话快说你。”步之遥渐渐摸透周以寒的本性，他非要被逼到绝境，才会大胆抛除顾虑。
“你不和我一起走吗？”周以寒关了门又开门，再开门时已然穿戴整齐，“我洗漱很快的。”
“我去晚了，买早餐要排队。”步之遥没说不行。
“我帮你排。”周以寒忙着刷牙，嗓音含混。
地铁站如往常般人头攒动，步之遥刷卡进站。
她料事如神，今天周以寒开始避嫌，人全程在她身后三步开外，尽管视线在追随她。
拉住地铁扶手，步之遥发微信给周以寒：【你不会没挤上地铁吧？】夏天早高峰时段，空气中的汗臭味似要发酵，混合着韭菜盒子等有突出气味的早餐味，在密闭的地铁车厢里扩散，人声乱糟糟的，吵得她头疼。
临近下个地铁站，乘客们缓慢移向车门。尤为酸臭的汗臭味由远及近，冥冥之中，步之遥接收到第六感的指示。
有人趁乘客要下车，在顺势往她这边挤。
步之遥借手机前置摄像头辨认，是个胖子，脑满肠肥，后脑勺胖出四五道褶子那种。
她手伸向背在身前的包，摸到她定制的防身木锥，一头削尖，专门用于有安检的场合。
酸臭味离步之遥越近，她越期待扎到胖子的1cm上，扎得他满地打滚。
一个人的手臂横在步之遥背后，将她和胖子远远隔开，他声音中包含不容忽视的警告与威胁：“找打是吧，离女孩子远点。”
是周以寒。
众人起初当胖子要到站了，周以寒揭穿胖子动机，他们也懂了，憎恶鄙夷的目光直直投向胖子：“吐了，猥琐男。”
“烂货，臭虫！”
“还妄图骚扰女孩子，真恶心。”
地铁到站停靠，大批乘客下车，地铁内的众人自动后撤，离胖子远些，周以寒一脚踹在胖子肚子上，一坨肉山重重倒地，车厢地板巨响，油腻肥厚的啤酒肚还颤了几颤。
大快人心的掌声回荡在地铁车厢。
有乘客新上来，听众人七嘴八舌一说，事情经过了解了大概，面露嫌恶。
“走。”周以寒拉着步之遥出车厢。
对地铁线路再不熟，步之遥也知道，他们压根没到站：“我们貌似下早了。”
“没下早，我不想你在那待了。”出手了，周以寒并没解气，“打车走。”
刷卡出站，这次周以寒停住等她，步之遥点开导航：“离得近吗？”
“无所谓，我就想带你走。”今天的地铁，周以寒坐不下去。
待到出地铁站，在路边等车，微风吹拂下，步之遥获得新生。从未有那一刻，空气这么清新，连带她的世界放晴，漂浮的灰尘都蕴藏生机。
从小家里配有保镖保障她的安全，严格意义上，今天是——
“今天是我第一次真实地感受到，我在被保护。”步之遥摘下渔夫帽，直视周以寒，“英雄周以寒，谢谢你。”
“看来那个人也太怂了。”周以寒走完他的失言流程，“对不起，失言了。”
“这年头失言也买一送一吗？”步之遥想多调侃两句，阳光晃眼，周以寒给她戴上帽子。
想有司机接送，坐在舒适的后排座椅，吹没怪味的冷气，在平稳行驶的车上小憩，她处在低谷，可一天二十四小时，总不能时时刻刻充斥负能量。
要出门除了步行，只有公共交通可选，打车是偶尔的奢侈，步之遥努力说服自己，她适应性强，由奢入俭对她而言，不算遥不可及。
一辆空车驶来，周以寒大步迈到车旁，抢先拉开右后车门：“小遥，上车。”
“师傅，去国图。”他抽出一张五十元，递给司机师傅，“找的钱给她。”
“师傅，等我两分钟。”周以寒没有要上车的意思，步之遥手抵住门把手，不让他关，“顺路为什么不坐？”
他在遵循她坐车的习惯，所以他没有拉开副驾的门，而她不懂，他怎么不上车。
“堵车就迟到了。”周以寒说。
“你带我了吗，就说要带我走？”步之遥挪向里侧坐，“你快点。”
最后司机师傅打破僵局，说这段路耗时不长，保准不会迟到。周以寒关上车门，司机才说：“你们小情侣也真是，有推让的工夫，我都开出去二里地了。”
见周以寒欲言又止，步之遥主动澄清道：“师傅，误会了，我跟他是朋友。”
“对，朋友。”周以寒低头看手机。
即将抵达目的地，前方堵车，两人提前从右侧下车，步之遥后出来，周以寒走在她身边。
她快走几步，他跟上，她再快走，他又跟上。
“你的避嫌呢？”步之遥发问。
阳光洒落，周以寒侧过头，笃定道：“不避了。”
下午，邮政快递员给步之遥打来电话，说有她的信件要当面签收，她和快递员约在小区南门，取回信件放进背包。
搭扣没扣上，抽绳又松散，她放下背包，包身倾斜，信一封封滑出。
“很多封。”周以寒弯腰帮捡信。
摆齐她手上的信件，步之遥简要介绍它们的来历：“小孩寄的，每人一封，一家的孩子装在同一个信封里。”
捡信时，周以寒粗略扫了眼，孩子们的笔迹尚显稚嫩，步之遥放信封在茶几上，最上面的信封，笔迹比起其他的清晰工整，也更好认。
“甘孜。”他念出地名，“是你资助的孩子？”
“嗯。”步之遥坐到沙发上，她拿壁纸刀划开快递外包装，“我买了信封和信纸，要写回信的。”
周以寒看过有关步之遥的报道，报道中写到她变卖家产和父母遗物还债，还提了她家运营的慈善基金会。撰稿人说步家破产了，没有资金来源，那些被步家资助的孩子们又将何去何从。
“你想问我哪来的钱支撑，或者说供基金会吗？多卖掉一件东西，就有更多的钱。”步之遥涂掉快递的收件人信息，稀松平常的口吻，“说要资助孩子，结果我先跑路了，他们的未来谁负责呢？烂摊子谁会接手呢？”
“你的钱，都花在这上了？”步之遥也才十九岁，要承受家庭和生活的双重巨大落差，同时还要肩负孩子们的未来，这份责任感太过沉重，周以寒想。
这笔数目能支撑一段时日，哪怕自己虚度光阴，没钱入账，步之遥说：“够花的，钱我早就留够了。”
滚烫的血液流经全身，烤得他灵魂深处发烫，周以寒凝视着步之遥，轻声道：“步之遥是我见过最有担当、最有情怀的人。”
“你见过的人太少了。”步之遥的表述非常直白。
“我是见识少。”周以寒看着步之遥，未曾离开过分毫，“少到我只知道无数人会选择逃离，但你没有。”
他这种执着的倔强，让步之遥在回应上卡顿，她又道：“你多见见人，关注关注他们的事迹，就知道我排不上号。”
“那又怎样，他们离我都很遥远，你离我最近，我为什么要关注他们？”周以寒放任自己在失序的道路上疾驰。
他陈旧古板的躯壳里，在长出新的鲜活的血肉。
“你和我才认识多久？”步之遥顺手拿信要拆，“最近是有多近？”
“我……”植物急欲冲破压抑的土壤，周以寒刚要开口，步之遥拆信时刀尖一滑，信封被划出弧形的豁口。
“能帮你拆信的近。”他改了口。
基金会整体精简过一次，留下的工作人员工资照发，一支队伍在进行今年的走访。他们和步之遥说，资助的孩子们想给她写信，她托他们帮忙拍下孩子们的照片，随信寄来。
他沿信封边平整拆开，步之遥接过周以寒完工的信封，感慨道：“这封信好厚啊。”
信以家庭为单位装的，周以寒问：“这家有好几个孩子？”
对每个孩子的家庭情况了如指掌，步之遥一看寄信人：“他是独生子。”
照片夹在信纸中，看信前她想先看，却在看到对方的脸时怔住。
帮捡起滑落的照片，映入周以寒眼帘的，是一名身穿民族传统服饰的少年，少年的眼瞳乌黑透亮，笑容淳朴又羞涩。
挺好的孩子，偏偏长了张颇似项逾泽的脸，说是少年版也不为过，步之遥想起她和项逾泽的那段岁月，想着想着，前所未有的猜测涌上脑海。
她拨通一个号码：“李哥，帮我打听个人。”
第7章
租住的小房子是步之遥的临时港湾，待久了，终于有几分家的感觉。十一前她在家休息，周以寒下班回来，脸上有隐约的笑意。
凭周以寒的阈值，能让他高兴并不难，步之遥猜道：“涨工资了？”
能按时休假即是胜利，周以寒公布答案：“十一不加班。”
小区里，人们赶回家过十一，步之遥想睡个午觉，被行李箱的轮子声吵到，靠耳塞才睡得着。
“我看小区挺多人带行李走了，”她问，“你也要回老家吗？”
“今年不回了，我给我妈报了旅游团，她和她朋友要去旅游。”母亲的好友刚退休，约着母亲出去玩，周以寒帮她们订的行程。
舒展肢体，步之遥优雅地伸个懒腰。
数月的接触中，周以寒熟知步之遥有睡午觉的爱好，他问她：“还困吗？午觉是不是没睡好？”
“还行。”步之遥靠在沙发靠背，“我觉得，这沙发是这儿最舒服的家具。”
“我买的样品，家具城展示的，卖的时候他们会打折，性价比很高。”周以寒和步之遥分享他的购置心得，“我隔一阵会去逛逛，看有贴了‘样品出售’的，就去问价，碰上合适的赶紧买。我的电脑桌、床垫都是样品，椅子也是。”
“当然了，肯定没你那把坐着舒服。”他笑。
此前，步之遥对二手闲置的概念都和奢侈品挂钩，她会花钱买些有收藏价值的奢侈品，它们保值，入手只赚不赔。
对家具一类的不保值物品，她宁愿凑合用当前的旧物，也不会去买二手货，花了钱却买来旧的，她会认为是她太废——真有本事干嘛买旧的，何必以“添置大件”的理由来自我安慰？
而周以寒的观念和她不同，他把它当成一种能提升生活品质的手段，这刷新了步之遥的固有认知。
他可以在有限的空间内，让他自己变得快乐。
毕竟他们一个是往上走，一个是往下走，也可能是她起点太高所致，周以寒的快乐，步之遥没体验过，更体验不出。早知道当初就让爸妈穷养她了，现在好歹还能苦中作乐。
提着六连听包装的啤酒，周以寒放到桌下，步之遥知他滴酒不沾，问他：“你要尝试喝酒？”
“没，公司发的。”中秋国庆相邻，周以寒的公司合二为一，给员工发了啤酒。
“福利差到这份上，还开什么公司。”步之遥对比她家公司的待遇，无比嫌弃周以寒在的游戏公司，“平时没少压榨你们，没前途的公司不待也罢，我看你跳槽算了，履历也够。”
“明年差不多能升副主管了。”周以寒耐心给步之遥讲解，“我就算想跳槽，也得等升职了再跳，简历上好看，到新公司会好些。”
他说话间揉了揉手腕，步之遥指指她同个位置：“手怎么了？”
“职业病。”周以寒患有腱鞘炎，目前症状较轻。
往年假期在自家公司实习，去了各个部门，步之遥和程序员们交流过，得出经验之谈：“你可以换个好点的键盘，手会省劲些。”
小病而已，忍忍就成，周以寒说：“没事，我睡一觉手就好了。”
“你真奇怪，找房子的时候，说你有存款，要帮我租，却连个新键盘都舍不得换。”步之遥一针见血，戳破周以寒的双标行为，“房子通常半年起租，租房的钱比你买个键盘还贵？”
