宋筝小声跟将军说他病了，要他躺着休息。
“你快点回去吧……咳咳，别让别人看到你在这里。”沈严说完翻了身，又睡过去了。
那些繁文缛节在她看见沈严烧的昏昏沉沉的时候已经忘了个干净，可沈严这样拼命，她永远不愿意做拖他后腿的那个人。
宋筝于是也点点头：“滁州距杭京路途遥远，我到时候准备些点心，让见清填填肚子。”
沈严也点着头：“好。”
气氛有些尴尬，两人就这么对视着，像是走在深夜的独木桥上，不知先牵手的那个人究竟是心怀鬼胎，还是鬼使神差。
喜宴
离婚期越近，宋筝越会时常想起宋复那日云淡风轻的面孔，自沈严回来似乎在朝堂上给他找了不少麻烦，她总是想提醒沈严注意宋复，可是沈严知道的也并不比自己少。
先前沈夫人言之凿凿的说要亲自操办纳妾的事，但沈严似乎想借着这事把她困在府中，还将随侍的秋寅调去她身旁帮忙。宋筝心下清楚，沈严是不想她出府，很快便传来消息，宋复因为战时调配粮草不力的事被圣上责罚。
杏儿本就因为她要操持纳妾一事心气不顺，秋寅恰好成了出气筒，被使唤的团团转。
秋寅是从沈家落魄时便一直跟着沈严的，算是很得器重，只是年纪尚小，性子也绵软，对上天性泼辣的杏儿像是耗子见了猫，被拿捏的死死的。
叶商进来的时候看到的正是这一幕，杏儿正拿着鸡毛掸子站在秋寅身后，扬起了手作势要打上去：“蚯蚯蚓，给我站上去把这囍字粘到上面那窗户上去。你一个大男人有什么好怕的，我不是给你扶着凳子呢嘛！”
秋寅哆哆嗦嗦的站在小板凳上，可怜了个子还没长开，伸长了手臂晃晃悠悠的贴的七扭八歪。
宋筝站在一旁劝解：“算了，等长工来了我让他们贴吧，杏儿你快让他下来罢。”
叶商见状忙颠颠的跑过去：“我来。”他站在板凳上，连手都没伸直就将拿囍字端端正正的贴好了，杏儿在一旁戳秋寅：“你看看人家叶校尉。”
“不用了，叶校尉是客，”宋筝连忙回绝，“怎么好意思麻烦你。”
叶商却不以为然，已经去贴下一个了：“你是沈家的大夫人都在这忙前忙后的呢，我白吃白喝那么久，帮点忙怎么了？”
这话把宋筝逗得笑出声来：“那也行，叶校尉多沾沾喜气，兴许不久就该轮到你做东请我们吃酒了。”
不知怎么的，叶商听了这话身子一歪，差点从椅凳上摔下来，吓得宋筝连忙去扶他，兴许是力气用的大了些，疼的他轻抽一口气。宋筝有些无措，想想自己的力气何时这么大了。他连忙将手抽回来，挠了挠头道：“我吓你的，就你这细胳膊细腿的还能把我捏疼了不成？”
四个人忙了一个时辰才算完，叶商仗着自己也帮了不少忙，点名说要吃宋筝从前做过的红豆糕，她当然是应了，只是等杏儿同秋寅打打闹闹着把糕点送过来的时候，他才看见托盘上放着的红花油，眼眶蓦然间有些红了。
*
虽然只是纳妾，但好歹是沈将军新官上任后操办的第一场大事，文武百官还是很给面子的纷纷登门道贺，其中不乏从前看沈家倒了踩过一脚，如今又舔着脸对着沈严阿谀奉承的谄媚小人。
纳妾的仪式正室是要坐在高位喝上一杯茶的，宋筝挑了件茶色的长裙，既能显出自己的重视，又不会压过主角的风头。
苏云染生的很漂亮，尖尖的下巴和纤细的腰肢让人看不出这是个已经怀孕四月的女子，席上不断有人发出窃窃私语，说沈将军是如何如何好运，去北疆打仗还能带回个如花似玉的美娇娘回来。
沈严带着苏云染一桌桌的过去敬酒，有时候被什么人绊住，苏云染便落单在一旁，免不得被人评头论足，有时候席上的男人喝高了，说出些让人尴尬的话，宋筝便不着痕迹的圆过去，替她挡酒，将话题挪到别处。
等到敬过一轮酒了，她便得惦记着使唤人将苏云染送回去好好休息，等到所有事情办妥，席间只余下沈严还在和同僚喝酒谈天，她才能松一口气出去兜兜风。这样一天下来，她竟是比自己成亲还要累，连脸上的笑容都有些酸的挂不住了。
她总是不自觉的去看沈严的神色，可他只是挂着客套的微笑与人周旋寒暄，她甚至忍不住去想，沈严娶她的时候，是不是也带着这样几分真几分假的得体面孔。而他今日的喜悦，究竟有几分是因为苏云染。
她不敢再细想下去，杏儿和秋寅在一旁又闹了起来，宋筝酒喝得有些多了，便一个人坐在湖边的亭子边吹风，晚上的风凉，才吹了没一会儿就被人挡的严严实实。
她抬头一看，是叶商坐在她旁边：“你今日喝多了酒，再吹冷风要头疼的。”
其实她也分不清喝酒究竟是为了苏云染挡酒，还是为了自己不那么清醒的度过这一天。“我特地把你和校练营那些将士调开了，怎么还是出来的这么早？”
她果然是知道的，从她给自己送红花油的时候他就知道，宋筝对于他在校练营吃的苦头一清二楚，只不过他本来以为她忙成这样，注意不到自己那点小小的掩饰。
“有沈严的例子在前头，如今校练营里多了不少世家子弟，他们没怎么吃过苦，脾气也跋扈，自然难管一些。可你身为总司，老跟人打架也不是长久之计啊。”
“我知道……当初校练营和贵族之间那么势同水火，将军都熬出头来了，我大小还是个总司呢，还能吃亏不成。”
宋筝拍拍他的肩：“别给自己太大压力，沈严刚进校练营也总是满身的伤。”
叶商觉得很好奇，宋筝明明是个大门不出二门不迈的高门夫人，为什么对校练营的事情知道的如此清楚。宋筝只是苦笑，难道要告诉他，她不止对校练营的情况了如指掌，甚至还打着沈严的旗号帮衬了不少将士，饶是这样，沈严也花了不少力气才真正赢得人心。
“我就是不懂，我从小学的就是如何行军打仗，可为何还要写什么兵制改革的策论，我写不来这些玩意儿。”叶商回想起自己拿着笔杆子揪头发的场景，还是有些后怕，结果他写了一半的草稿被一个将士看见，还当众嘲笑自己写的文章文意不通字迹潦草，两个人一言不合便打了起来，他本来没想告诉宋筝的，但原来她早就知道了，只是他不愿说，她便不追问。
“我最近常常在想，自己当初是不是就不该跟着将军从北疆过来。”叶商有些迷惘，“我在杭京总觉得，自己格格不入的。”
她转过头望着叶商，眸中带着酒醉的迷离，盛满了他看不懂的情绪：“这世上有些人呢，无论在哪里都能扎根发芽，而另一些人呢，注定不属于任何地方，只属于他自己。”
“难融的从来都不是杭京城，而是人心啊。”她笑着安慰他，“真正能走下去的，都是那些在黑暗中能看到光明的人。”
她今日的话有些多了，抬头的时候月亮的明辉洒在她的脸上，这世上亘古不变的，大概只有这长明的月夜，和凉薄的人心罢。
这话听在叶商耳里有些难以理解，但他能很轻易的感觉到此刻宋筝的悲伤，仿佛是今天月光很好，她便将平时藏得极好的情绪都拿出来晾晒，譬如脆弱，譬如悲伤。他下意识的将这种情绪归结于苏云染身上：“你别看苏云染今日风光，其实没什么好羡慕的，我……”
她笑着摇头，她怎么能不羡慕呢，“你知道我最羡慕她什么吗？”
“我最羡慕她的名字，云、染。”听起来便是一个用了心的名字，而她呢。
她不是不喜欢宋筝这个名字，只是这个名字来的那样迟，迟到第一次出现便是在和沈严合八字的庚帖上。
少年将玉镯重新套上她纤细的手腕，居高临下道：“君子一言，驷马难追。”
她宝贝的将玉镯看了又看，终于破涕为笑。
“你看嘛，你笑起来多好看。喂，小丫头，你叫什么名字？”
她的目光垂下来，半晌没有说话，大虞风俗保守，男女之间互通名讳确实是件大事，沈严便以为她是介意这个不愿意将名字告诉他。
他撇撇手也不甚在意：“丫头还怪小气的，为了修这镯子小爷快把杭京都逛一圈了，到头来连个名字都没讨着。”
不是的！看他就要走远，宋筝慌忙跑过去扯住他的袖子，垂下头怯生生的说：“我姓宋，你就叫我小五吧。”
“知道了小五，我叫沈严。”
少年弯下腰去，轻轻揉了揉她垂的低低的脑袋。时至今日，她依旧记得那日拂过自己头顶的，那只温暖而干燥的手掌。
那双手拉着她跑过杭京的大街小巷，挑起过盖在她头上的红盖头，卷起过她沾着酒渍的袖口。
从前那双手握的是狼毫笔，抄着云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。如今拿起了刀枪，混着无数将士的鲜血将大虞的旗帜插在北疆常年冰雪覆盖的土地上。
骤雨
她很少梦到以前的事，可许是今日酒喝的太多了，梦中竟看到一个瑟缩在墙角的小姑娘，把头埋在膝盖中环抱住自己小小的身子。她看的有点心酸，想上前问她怎么了，小丫头抬起头，黑白分明的大眼睛和她对视着——那分明是她自己。
幼年的时候，她总是闷在家里，连院门也不出一步。但是有的时候她还是得上药铺买药，这日她一出门的时候正好遇上在街上游荡的一群孩子，团团围住一人一句把她硬生生的逼到了一睹破破烂烂的矮墙下。
她已经努力的蜷住了身子，把头埋得很低很低，可是无论她怎么捂住耳朵，那尖利的话还是一句一句的往脑海里钻。
你是个有娘生没娘养的野孩子。
你爹爹也不要你，没人要你。
你和你娘一样，是个疯婆娘。
不是的，不是的……她不明白，是这世上的每个人都过得这样苦，还是只有她这样。
无止境的推搡和谩骂突然停了，取而代之的是尖叫声和奔跑声，她小心的抬起头，看见围在她面前的孩子被几个石子砸的抛头鼠窜，哭喊着跑远了。
“你们再敢找小五的麻烦，爷卸了你们的胳膊！”头顶突然传来她梦境中盘旋过无数次的声音，少年从矮墙上一跃而下，如神祇般从天而降落在她的面前。她茫然的仰头看他，少年抵着墙低头看她，阳光自身后倾斜而下，把他的面孔映成一片模糊。
她低头从他和矮墙之间的缝隙中挤出去，落荒而逃。
如果她能够选择，她宁可不要被他看见自己这样丢脸的样子。但好像每次遇见他，都是自己最狼狈的时候。
走了很久，她感到身后似乎有踢踢踏踏的脚步声尾随，她还以为是那些讨人厌的孩子又回来了，她鼓起勇气回过头看，少年双手插在裤兜中跟在她三步远处，漫不经心朝她挑了挑眉。
她不敢确定他是不是在跟着自己，若只是顺路，自己这样问只会显得很傻。宋筝于是继续埋着头往前走，还往旁边靠了靠，给他让出大半条道来。
可是走了几十步，身后的脚步依旧不紧不慢的跟着，她停下来，脚步声便也停下来，她继续走，脚步声便跟上来。
再次转过身去，沈严依旧站在三米远处望着她，她不开口，他就一直这么跟着。
“你……跟着我做什么？”她慢吞吞的问。
“看看你打算走多远，再躲起来偷偷哭。”沈严双手抱胸，仿佛很期待她蹲下来哭一场。
她又羞又气，打定主意不再理他，三步并做两步，只想快一点回到她熟悉的小院子中。
“哎哎，真生气啦？”沈严看她不搭理自己，追上去几步拦在她前面，“那些人狗嘴里吐不出象牙来，有什么好放在心上的，少在垃圾堆里找朋友。”
“他们不是我朋友，”宋筝小声的争辩道，“我没有朋友，没有人喜欢我。”
沈严大力的拍拍她的肩膀，拍得她半边身子都有点发麻了：“那小爷就勉为其难做你的朋友吧，以后我沈严的朋友，就是你宋小五的朋友。”
梦中的场景倏忽间变得很快，她看到十四岁的自己蹲在沈严身边给他上药，哪怕是在梦中，看见他身上青一块紫一块的模样，她的心依旧揪着疼。
“你为什么帮我？”少年长开了的眉眼愈加俊俏，可那样好看的面孔已经有许久没有笑过了，他蹙紧眉头死死盯着她，身周尽是阴郁的气息。
“你说过的，我们是朋友。”她拿手帕一点点擦去他脸上的血迹，触及伤口，疼的他轻轻咧了咧嘴角。
“朋友？”沈严嗤笑一声，“我没有那种东西。”
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自从湖边夜话过后，叶商突然就变得斗志昂扬，一半是因为宋筝的鼓励，一半是因为他不想再看到宋筝露出那样脆弱的神情，其实关于这一点连他自己也没有想明白，总之他潜意识里总是觉得，也许有一天宋筝也会需要他做点什么，而他希望那个时候自己已经足够强大，起码已经能够在杭京城立足脚跟。
故而他开始很虚心的学习策论，好歹也是战场中拼杀过得，只要学通了文章的脉络精髓，再辅以实战的经验，进步很是神速。
都说字如其人，叶商的字自然是龙飞凤舞，恣意潇洒，宋筝的字则板正端直，偶尔会有朱红色的字迹细巧的缀在他的文章间，给他圈出些错字和不适当的措辞。
这日叶商路过院子的时候看见进进出出的多了许多人，便探头进去望了望，秋寅和杏儿正在清点布料，沈严站在一旁量尺寸。见到他戳出来的一个脑袋，宋筝招招手唤他过去。
“我也有份？”叶商跑过去，老老实实站直了身子，手中抱着的一沓子书纸便随意搁在了石桌上。
两个人都是极好的身量，高挑的个子直直的站在那里，任由宋筝拿着布料在身上比对，大概是这一幕太过养眼，惹得路过的小丫鬟偷偷的打量个不停。
宋筝和裁缝叮嘱完细节，才发现她刚刚将准备给见清做衣裙的图纸放在石桌上，现下和叶商的书纸混在一处，只好费劲的在里面翻找，两个人还偏生站在她跟前把夏日明媚的晨光挡的严严实实，只余下一片阴影。
沈严照例问了几句巡防营的事情，毕竟是亲自从北疆带出来的人，他也希望叶商能早日在杭京城站稳脚跟，正低声谈着什么，听得宋筝轻笑了一声，两个人都低下头去看她。
宋筝手里拿着张翻出来的信笺，不由自主的念出声：“平生只有两行泪，半为苍生半美人……你这写的是……”
沈严也打趣的望着他，目光中难得带了几分笑意：“是哪家的美人能惹得叶校尉平生两行泪？”
