皇上放开已经有些呆愣的宋翰墨，手指戳着他的胸口：“七弟！你摸着你的良心说，你觉得朕错了么？！”
宋翰墨一时间收到的冲击太大，眼泪滚落，后退一步跌坐回凳上：“我……我不知道。”
冷眼看着坐在凳上无措的人，皇上缓缓吐出一口气，双手背在身后，他走到槐树下，斑驳的光在身上乱晃。
微微抬头看着槐树翠绿的枝叶，皇上语气悠远道：“太子宋别墨，皇四子，气质清雅，心怀赤子，才气绝伦，朕亦喜。
他没死的时候，朕从来没有肖想这个位置。朕甚至想过，等他登基后，朕一定会尽心竭力，与他一起共建宇平，开创盛世。”
“可是他死了！他是被二皇兄串通顿京国害死的！朕怎么能忍！身为皇子，朕怎么能眼睁睁看着二皇兄欺瞒父皇，登上太子之位！他为了一个太子之位便会不择手段，以后若是登上皇位当如何？宋翰墨，你能想象到么？”
“你什么都不知道，那个时候，你在你新建的官邸里龟缩着，连头都不会探出来！”
宋翰墨抬头看了皇上一眼，想要说些什么，喉结滚动，却是没有说出口来。
“呵，你是不是觉得朕昭武门清君侧心狠手辣？”皇上眼里带着悲痛。
“四年前，太子明明是朕，是五弟蛊惑父皇，要夺朕的太子之位！这样的谄媚小人怎可登上皇位？
八弟他以五弟马首是瞻，没有主见，不可成大事！
而你，宋翰墨，你身上有向疏国的血脉！
诸位皇子中，只有朕能担当大任！
朕为什么要退缩！”
皇上字字掷地有声，他细长的眼睛望过来，颇有睥睨天下，唯我独尊的意思。与那日被宋翰墨挑衅，气急败坏的样子判若两人。
第44章 下江南去
宋翰墨呼出一口气，拿起桌上的玉佩，手指一点一点摩挲着。眼前闪过德妃着宫装，对自己微笑的样子，最后瞥了皇上一眼。
他缓缓伏上桌子，肩膀一阵抖动，呜咽着哭出了声：“母妃…为什么全都不告诉我……”
皇上原本僵硬的嘴角柔和了些，他走近宋翰墨，轻轻拍了拍他的肩膀，道：“七弟，斯人已逝，节哀顺变，朕现在也不怪你了。
朕就是希望你我兄弟今日冰释前嫌，日后二人不再有隔阂，互相扶持，我们一同开创宇平盛世。”
“三哥哥……”宋翰墨仰头看着皇上，他双眼微红，点了点头，“多谢三哥不计前嫌，臣弟愿效犬马之力，为三哥开创盛世！”
皇上嘴角微翘，吐出一口气道：“那就好，你想明白了就好。”
又轻轻拍了宋翰墨两下，皇上才转过身，他双眼带着雀跃，望着院内又道：“好多年前，就在这个院子里，你经常陪着朕晒太阳，还记得么？那个时候是真的时安日长，岁月静好。”
“记得。”
“七弟，你说，我们还能回到过去么？”
宋翰墨与皇上站在一道：“兄弟齐心，其利断金。”
“哈哈哈哈，”皇上给了宋翰墨一拳，推得他后退了一步，“说得对。”
兄弟二人站在院内半晌，太阳晒得院子里暖暖的，只听得大槐树的“沙沙”声。
“从十岁后，你我已经许多年没有这样交心谈话了，既然你已经恢复了记忆，朕以后也不会再打压你了。想做什么，就放手去做，有朕护着你。”
“多谢陛下。”宋翰墨恭敬行了一礼。
皇上把他拉回到石桌边：“好了，以后若是只有你我二人，便不用再行这些虚礼。”
“三哥是皇上，我是臣子，规矩不可忘。”
“呵”，皇上轻笑一下，叫宫女重新上了一壶酒，他给宋翰墨倒了一杯道，“随你吧，你开心就好。来，干。”
宋翰墨双手握着酒杯，一口饮下：“多谢陛下。”
酒过三巡，皇上问道：“对了，此次你为何要出手把严大人留在上京？”
宋翰墨桌下的手攥紧后又松开，他桃花眼微眯，嘴角带着笑：“严大人身为言官，却没有以身作则回乡守孝，势必会成为他一生的污点。谁让他从前一直参本王，还……臣弟这是反击。”
皇上：“你当真这么想？”
喝了一杯酒，宋翰墨道：“臣弟为何要骗陛下。”
皇上眼珠转动，垂眸，食指和拇指转了转酒杯：“你不知道她是谁？”
宋翰墨不答，挑眉疑惑看着皇上。
“你还记得六岁我们随父皇下江南，你认识的那个与严大人长得很像的小宫女么？”
“记得。”
“现在的严大人就是她。”皇上抬头看着宋翰墨，眼眸深邃，“那次我们回宫时，朕就把她带回来养在宜迁了。从前没有想太多，就觉得她与严修洁很像。隆嘉三十二年，严修洁失踪后，朕便把她送进了严家，让她指认二皇子的通敌罪。”
见皇上轻描淡写，眼里带着得意，宋翰墨黑色眸子里温度一点点消失，只默默看着。
“后来，”皇上叹了一口气，“严大人要辞官，要离开朕。可是朕已经习惯了她一直站在朕的身边，朕坐在龙椅上，只要能看到她便会觉得安心。”
宋翰墨屏住呼吸，薄唇轻启：“陛下……喜欢她？”
话落，皇上就皱紧了眉头，他责备看着宋翰墨：“朕喜欢的是皇后。不过，严大人就像……就像……”
犹豫半天，皇上也没说出个所以然来。一只鸟掠过玉暖宫庭院上空，拍击翅膀的声音清晰可闻。
“对了，她就像养在笼中，供朕赏玩的鸟雀。”
宋翰墨定定看着皇上一副恍然大悟的样子，一股怒气从胸中直冲脑门。
皇上没有注意到对面人的异常，他突然把脸埋入双手，声音有些嗡嗡的：“是朕为了一己私欲把她留在上京……是朕对不起她……”
喉结上下滚动，尽管尽力掩盖，宋翰墨的声音还是有些异常，他问道：“陛下与臣弟说这些做什么？”
“你们小时候就很合得来，你去接近她，若是她喜欢你了，应该就不会想着离开上京。若是你能把严果留在上京，不失为一桩美事。”
“这……臣弟怕是要让陛下失望了。经过这次夺□□件，严大人定不会与臣弟有所来往的。”
皇上坐直身子，双手放下后，面上完全看不出来刚刚话语中的痛苦和无奈。
他拿着酒杯放在面前端详，双眼有些迷离：“确实，她同朕讲过，她最讨厌的就是背叛和抛弃了。”
她…讲过？
宋翰墨心中一片酸涩，垂下的眼珠泛了些血丝。
举着酒壶把最后一滴酒倒入杯中，皇上一手拿着酒壶，一手端着酒杯站了起来。
稳稳踏出两步，他又道：“过些日子，朕要下江南体察民情，到时候，严大人已出孝期，你看看能不能借机缓和下关系。
你们第一次见面就是在江南，回忆往昔，或许能冰释前嫌呢。她只不过是个女子而已，女子，最易为情所困。”
一口气将杯中的酒饮尽，皇上弯腰从背后靠近宋翰墨，凑到他的耳边：“兄弟齐心，其利断金。朕信你，七弟。”
拍了拍宋翰墨的肩膀，皇上脚步虚浮又走出几步，听方向，是往宫门去。
宋翰墨悄悄吐出一口气，连忙起身道：“恭送陛下，臣弟还有一事想问陛下。”
“何事？”
“母妃请的那位神婆叫什么名字，可有什么称号么？”
“这……朕倒是不晓得，事情都是母妃经手的，她不让朕插手。”
“多谢陛下。”
皇上走后，宋翰墨冷漠转身，坐下，望着桌上的黑龙玉佩，出神许久。
待他出宫后，春风拂过玉暖宫，偌大的庭院，石桌上只剩了一个盛酒的白瓷杯和镶黑龙的玉佩。
***
过了有五日，宋翰墨正在书房画画。画上是一位蓝衣公子与一位红衣姑娘，他们牵着一匹黑马，一同走在河堤上，杨柳依依，蝶恋花香，相视而笑。
定定望着画中的女子，许久，宋翰墨抬头望向窗外。
项颖从屋檐上落入房中，与平日的王府小厮打扮不同，今日她穿了一身嫩黄色的罗裙。
宋翰墨眼里闪过惊讶，随后倒是了然：“要走了？”
项颖撇了撇嘴，她不情愿点了点头：“是的，你又知道了。”
“不难猜，你对许宴势在必得，如今他已经没有理由留在上京，自然要走，你自然也会跟着。”
“好吧，算你厉害，有信要我给先生么？”
“有。”
宋翰墨从桌上拿出之前备好的信，递给项颖。
项颖接过，瞄了眼桌上的画没说什么，只是转身走近窗户：“那我走了。”
“等等，她怎样了？”宋翰墨语气听着有些急切。
“嗯……”项颖思索了一会儿，苦笑着，“你要是想做到画上那样怕是很难，任重道远。”
宋翰墨沉默了一会儿，鼻尖有些酸涩，他垂眸望着画中女子：“是我伤了她。”
“你知道就好，走了，保重。”项颖挥了挥手。
“好，保重。”
鹅黄身影跳出窗跑了两步便是不见，只留下窗台上的泥脚印，宋翰墨又提笔作画。
严老夫人不在后，许宴没了留在上京的理由，他自然会走，但不会这么急。不过，他不想让项颖留在严府。
项颖轻功了得，若是叫她带着严果出逃……可一试，不过，那样的话，项颖便会被卷入危险中，所以许宴才会现在离开上京。
描绘两下，宋翰墨突然想起项颖的那枚玉佩，金马镶在玉中，向疏国护国将军府……
皇上又说，鎏金镶玉是向疏国皇室特有的技艺。
子五先生、项颖……
向疏国……
安静的书房内，只听得他叹了一口气。
***
一转眼，一月孝期已过，严果并没有上朝。
又过了三日，皇上不顾满朝文武的阻挠，借了体察民情的由头，要下江南去。他下旨管宰相监国，江太尉辅政，还带了些近臣，近臣名单中赫然有“严修洁”。
宋翰墨再见到严果的时候便是出城的那天。他骑在马上，看着熙熙攘攘的车队，人头攒动，只一眼便望见了她。
严果今日穿了一身玄黑滚白边袍子，袍子很大，衬得她的身体越发单薄。
察觉到视线，严果也望了过来，刚瞥见宋翰墨她立马移开目光，垂眸上了车。
坐在车内，听着车外嘈杂声，严果双眼出了神。
前几日得了皇上要她跟随下江南的消息，兄长来了秘信。
信上只写了四个字“金蝉脱壳”。
***
宇平国某处小院，床帐翻滚，里面不停传出女人的娇哼。伴随着男人深沉的“思思、思思、思思……”，女声也渐渐攀高。
最后一声响动后，一个人形裹着床帐随意滚落地上，身上没了起伏，竟然已经没了呼吸。
莹白小脚落在地上，女子下床来，她披了件衣服，蹙眉踢了尸/体一脚，声音带着轻蔑：“没用的东西，精气才只能葆我这张脸一年。”
系好衣服带子，女子坐在桌边给自己倒了一杯水。她看上去约莫十七八岁，杏仁眼，鼻子挺直有些异域风姿。
视线滑过手腕上的彩石手链，她嘴里喃喃：“下江南？终于要来了，呵。”
第45章 晋河夜袭
宇平国人口中的江南一般是指靠南边的一个水城，名叫漾南城。漾南城水路交通发达，有很多世代为商的世家，贸易通畅，离上京也不远。
走水路从上京出发，顺着晋河一路南下，船夫轮换撑船，日夜不停歇，十日便可到漾南城附近的行宫。
在那边游玩一阵，待皇帝觉得无聊了，又十日回来，最多也就一两个月的时间。下江南一直是宇平国皇帝喜爱的一个出游项目。
已是晚上，有数十丈宽的晋河水面平缓，雾气缭绕，一片漆黑，伸手不见五指。
满盈的月亮从云中跃出，清冷的月光洒在河面。水中倒映着如刀劈开的断崖面，上面的草木、血红石壁清晰可见。
一个气泡从水下浮出，破裂，水纹漾在如镜的水面，还未平息就被一个个涌来的波浪给淹没了。一艘有四层楼的舰船，劈开镜面，伴随着哗哗的水声逼近。
舰船一侧便伸出船桨二十个，齐头并进，船上灯火辉煌。金黄的颜色顺着船身流出，泄在水面，被船桨搅乱，金波荡漾。
微风从河面而来，带着湿气，吹得人头发都有些潮。严果全然不在乎这一点潮气，她抿紧嘴唇，眺望河面。
就算她逃到甲板上，离楼层远远的，也还是能听见里面传出的咿咿呀呀的小曲和一些官员投壶的喝彩。
即使被夺情，严果内心也打算为母亲守孝三年，三年里不可行乐。
“严大人。”有些熟悉的声音传过来，严果没有转身。
“严大人，夜里凉，还是不要待在甲板上为好。”宋翰墨凑了过来。
严果不回，看也不看他，只是转身走了几步，站到旁边远些的地方，继续盯着河面。
“严大人，今日已是出行第六日可有什么不适？”宋翰墨又凑了过来。
严果皱眉，斜了他一眼，还是不答，这次转身走得更远了些。
宋翰墨没有再凑上来，而是站在原地，叹了一口气。他若是再凑上去，严果大概又会回去她的厢房。
从上京出发到登船航行至今，已经三天了，自己屡屡搭话，严果都是视而不见，到现在二人连一个字都不曾说上。
望着依在船壁上的严果，宋翰墨瞧见她两颊没有以前那般饱满，心下一阵疼惜。顺着她的目光，也朝河面望着，空无一物。
垂在身侧的手攥紧，若是视线的线是真的存在的，真是恨不得把她的视线从河面上拉过来，与自己的视线扣在一块儿。那她便只能看着自己，不再去看那无趣的河面。
船上楼阁第二层，皇上从窗口瞄见分别立在甲板两边，一同望着江面的二人，轻笑一声。
目光落在那个瘦削背影上，眸色微沉，皇上将手里的酒一饮而尽，招来太监，耳语一番。
