“可她们为什么要害沈姊姊？就因沈姊姊知晓她和路大人的那点龌龊事？”
……
饶是申姜能忍，听到这些不分青红皂白的话，也按捺不住地躁怒起来。
她走到那几个窃窃私语的秀女身旁，端起她们手边的桃汤，便泼了她们一脸。
哗啦。
她一字一字地说，“李温直不是杀人凶手，我也不是。”
那几个乱嚼舌根的秀女被烫得哇哇叫，待要再跟申姜算账，后者已经奔出主殿，不见踪影了。
她们瞧见，申姜直奔路大人所在的宫室而去。
……
路不病去了乱葬岗，掘地三尺翻了一圈，没有找到沈珠娘的尸身。
按华内侍所说，昨夜命人埋沈珠娘的位置就在此处，尸身应该不至于被大雨冲走。
难道是被野兽吃了？
路不病心中发愁，冷冷地握紧刀柄。
找不到沈珠娘的尸身，仵作便无法验尸。那么李温直毒害沈珠娘的罪名，可就华内侍说什么是什么，死无对证了。
他回到长华宫，三步两步踏上石阶，深呼一口气，推开门。
“殿下，”
路不病抿着唇，半跪下来，头死死地垂着。飞蛾玉佩在他的腰间叮当微响，代表着对主子最纯粹的忠诚和追随。
“如您所料，属下并未找到沈珠娘的尸身。或者说，沈珠娘的尸体从始至终并未出现在乱葬岗。属下无能，自请责罚。”
昏暗的房室内，袅袅燃着鳞纹的冷香。
男子隐匿在薄雾之后，手持一截翠沉沉玉箫，清冷得如树枝上的寒霜。
“不怪你。华莲舟有心栽赃嫁祸，定然要除去一切痕迹。”
他挥挥手，叫路不病起来。
“属下不明白，为何华莲舟要苦心孤诣地加害一个普通秀女？据属下所知，那李温直本是乡野女子，除了性子跳脱些，倒也无其他不妥之处。”
贺兰粼平静地盯了路不病一眼，如深沉的湖水。
路不病恍然，“莫非……”
此时，云鹰卫董无邪忽然进来，见贺兰粼也在，小心翼翼地道，“殿下，路大人，刘姑娘来了，说是关于李温直一事，有要证呈给路大人。”
第6章 告发
申姜随着侍卫走进门，心情很是忐忑。
狂奔了这一路，她想明白了，李温直莫名其妙地被诬陷杀人，其实是为她背了黑锅。
那日她偷听到了华内侍拿秀女赚银两的事，华内侍肯定要杀人灭口。华内侍一定是发现了她摔在地上的食盒和面汤，认定是厨房的人在偷听，所以才顺藤摸瓜地怀疑到了李温直的头上。
申姜捏着拳头走进内室，左右一瞥，却见贺兰粼也在。她心头一亮，用眼神无声地和他打招呼。后者微微致意，一如既往的温柔。
有贺兰粼在，申姜放心不少。
“刘申姜，”
路不病正襟危坐，轻轻嗓子，喊了声她的名字，“你有什么证物要交给本官，呈上来吧。”
申姜站在原地，谦卑守礼地说，“大人，我没有物证，但却有人证，证明李温直没有杀沈珠娘。”
路不病道，“人证在哪？”
“就是我。”
路不病眯了眯眼，下意识看向旁边。贺兰粼面色平静，没有什么太大的波澜。
路不病继续问道，“你听到什么，或者看到什么了吗？”
申姜深吸了一口气，本来她还不敢如此照直地点出华内侍的名字，但此刻有贺兰粼在，莫名其妙地多了几分胆气。
她带着几分赌的成分，将那日听到的全说了。
路不病性子暴躁，闻此差点把手边的茶杯摔碎。
“怪不得本官快累吐血了，也没在乱葬岗找到沈珠娘的尸身！”
贺兰粼轻轻地咳了一声。
路不病一滞，顿时收敛，“那个，你听得可真切？”
申姜坚定地点点头。
“亲耳所听。”
就是因为听这些肮脏事，她才误摔了长寿面，才毁了和贺兰粼的约定……当然，这些不能在路不病面前讲出来。
申姜忍不住去看旁边的贺兰粼，见他眉心微低，似被她的话所触动。眸色一抬，泛出点微小的责备之意，仿佛在怪她没早点告知他此事。
申姜略有窘迫地避开贺兰粼的目光。
她叩首在地，“还恳求路大人查清事情的原委，莫使李温直平白含冤而死。”
顿一顿，怜然求向贺兰粼，“……也恳求贺兰大人了。”
路不病点了点头，却没说话。
他的举止口令，都朝贺兰粼看齐。
贺兰粼礼貌又含蓄地将申姜扶起来。
他分寸正好，能让外人觉得他们二人毫无关系，却又能让申姜感受到那热融融的暖。
他低声向她保证，“我会帮你救人。”
申姜放下心来。
路不病见此，也正正经经地走上前来，“本官是看送你们的云鹰卫统领，秀女有事，本官自然会主持公道。”
申姜低眸，“多谢大人。”
……
申姜走后，路不病紧绷的脸皮轻松了许多。
“潜伏了一个月多，老狐狸的尾巴终于被揪出来了。”
他凑到贺兰粼身边，追问道，“殿下，咱们要不要借着此事，现在就动手，告到昏君面前，把华莲舟给做掉？”
贺兰粼喝了口茶，苍白而冰冷的下颌上显出一个很淡的微笑。
“不必那么着急。”
路不病失落地哦了一声。
自从跟了前太子，路不病热血难凉，时常想痛痛快快地杀一场，简直比殿下本人还着急复国。
偏生殿下是这样淡薄的性子，能忍，凡事又都讲求思虑周全，简直快要急死他了。
贺兰粼手指轻扣了扣桌面，凉凉慢慢地说，“华莲舟是惠帝身边的红人，借此事拉他下马，或许没有十成十的把握。到了时机……我会亲自下手。”
路不病欣喜道，“杀个干净。”
贺兰粼垂首，眼窝蒙下一片阴影
“嗯，杀个干净。”
顿一顿，又说，“以后，莫要再管我叫殿下了。”
路不病一愣，“那唤您什么？”
“随便什么。”
路不病有些犯难，脸上颇为迷茫。
他知道，今日他和殿下议事，差点被那刘姑娘撞见，殿下不欲让她知道他们的隐藏身份，毕竟是谋反的事，太过于危险。
“您这是何必，您昨晚害了高热，都是她害的。一个普通秀女罢了，为何要把她放在心上呢？”
贺兰粼不语，眉间却深以为然。
也许这就是缘分吧，当他陷入全然的黑暗时，只有那么一抹娇丽的倩影，能愈合他内心无法填堵的伤口。
他沉吟片刻，薄唇微动，给了个不清不楚的答案。
“因为她……很让人着迷吧。”
……
暗室，哗啦一声，门锁开了。
路不病将铁门推开，一缕阳光直刺入黑漆漆的暗室内。
“李温直，出去吧。”
李温直蜷缩在角落里，泪水沾湿了衣襟。她之前被污蔑杀人，满心以为自己死定了，不想路不病此刻忽然放人，倒叫她有点惊诧。
“我……你们……”
“什么我啊你的，支支吾吾地做什么，赶紧滚出去。”
路不病没什么好气，“你命好，有人冒死给你做了人证，证明你无辜。爷也宽宏大量，抓住点能放你的机会就大做文章，立刻赦免你了。”
他瞧着小姑娘可怜，特意夸大了自己的功劳，想逗一逗她。
李温直却好像还没从惊慌中缓过神来。她直愣愣地跑出去，嘴里喃喃念叨着，“……申姜……一定是申姜。在这长华宫，除了她没人会救我。”
路不病见她完全无视自己的样子，略微有些不满。
他叫住了人，“喂。”
李温直回头。
“不谢谢爷么？爷救你的。”
夕阳中，两人对立而视，四目撞在一起。
半晌，李温直才噘起嘴，不情不愿地道了句谢。
心里却觉得，这人之前不分青红皂白地关她，肯定和那姓华的宦官是一伙儿的，蛇鼠一窝，还能有什么好东西了。
……
李温直的平安归来引起轩然大波，人人都以为她要被问斩了，却莫名洗脱了嫌疑，着实令人瞠目结舌。
传言最多的，还是说申姜和路大人私相授受，申姜只去找了一趟路不病，李温直就轻轻易易地被放出来了，这其中若说没勾结都没人信。
华内侍听说李温直就这么被放出来，还是路不病亲手放的，给了来禀告的侍者一个耳光。
路不病……怎么敢！
平日里路不病虽也是个野蛮性子，但对他的命令，还从不敢违拗。今日是搭错了哪根筋，竟如此草率地就放走了他的要犯？
秀女何小怜前去告密，“公公，是一个叫刘申姜的秀女，她和路不病有那种关系，他们夜里都睡在一块。刘申姜和那李温直关系要好，她去求路不病放人，路不病立马就放了。”
何小怜之前勾搭贺兰粼不成，又趁着这次机会讨好华内侍。她想着，卖给华内侍一个好处，华内侍没准会在选人时网开一面，不把她送给惠帝呢。
华内侍阴毒的眼珠转了转。
卖秀女这种事，他做了多少次，岂能阴沟翻船，跌在一个秀女手里。
既然路不病敢冒刺儿和他过不去，那他不如就先整死路不病。到时候他再向陛下进言，让云鹰卫归他统领，一了百了。
……
申姜见路大人言而有信，放了李温直，两行热泪差点流下来。
两个小姐妹紧紧地抱在一起，很久才分开。
李温直犹心有余悸，“……那个华公公，一上来就带人抓我，也不问话，就说我杀了人，要把我问斩。我还以为我真要死了，申姜，能再见到你真好。”
申姜面色不自在，心中越发愧疚。
“别说了，都是我连累你。”
李温直哽咽了一会儿，问道，“是贺兰粼帮你在路不病面前求情吗？刚才是路不病把我给放了。”
申姜摇头，“没有，我直接去求的路不病。不过当时贺兰粼也在。”
李温直犹豫了片刻，贴在申姜耳边，低低问，“……那咱们离开这儿的事，怎么样了？”
申姜感到头痛。
“砸了……”
她一时不知该怎么解释，“这件事的原委，我会慢慢说给你听。”
两人话说到一半，就被匆匆赶来的云鹰卫董无邪给叫了出去。
“申姜，李温直，赶快到主殿去。”
申姜和李温直面面相觑。
“请问大人，出什么事了吗？”
董无邪道，“有人告发长华宫中有秀女私相授受，华公公要挨个检查你们的守宫砂。”
李温直直皱眉。
申姜抚抚自己的手臂，脸色一片苍白。
第7章 查验
长华宫主殿，秀女们站成几排，神色不宁，谁也不知道这场突然检查意味着什么。
华内侍眯着两只三角眼走来走去，目光如蛇一样在姑娘们身上游走。
他训话道，“各位主儿既被选中为秀女，那便是陛下的人。尔等虽不在皇宫，却也不能不守规矩。咱家昨日接到秘告，说你们之中有人不知廉耻，行私相授受之事，咱家今日就将她挑出来，押去投井，以肃宫闱！”
秀女们全部都面色凄惶，谁敢接话。
路不病、贺兰粼，还有其他云鹰卫都在旁抱剑看守，路不病面色严峻，脸色如同覆了一层黑黝黝的霜。
华内侍那黏腻的目光继续游走，转了一圈，最终停在了申姜和李温直的身上。
他指了指申姜，“就从你开始吧。”
场面一度紧张得令人窒息。
申姜缓缓抬起头来，两排牙齿轻咬着下唇。她指尖抑制不住地发颤，心里清楚，自己的手臂上空空如也。
就这么一愣神的工夫，华内侍阴森森地催促，“聋子么，还不跟咱家过来！”
说着他伸手，铁钳似的五指在姑娘玉藕般的手臂上狠狠一拧。
虽隔着衣襟，但华内侍手劲奇大，加之又是突然发难，申姜躲避不及，不由得吃痛地闷哼了一声。
这一拧一骂，摆明了要给云鹰卫们一个下马威。
贺兰粼的眉头，顿时很阴郁很阴郁地皱下来。
路不病察言观色，立即拦在申姜身前，“华内侍要检查便检查，为何要动手？”
华内侍油光的面皮裂开一笑，慢悠悠地说，“呦，路大人这是心疼了？”
路不病怒道，“华公公自重。”
华内侍摇头晃脑地围着申姜和路不病转了一圈，“咱家早听到些风言风语，说路大人私下里不检点，竟敢和陛下的秀女勾搭在一起。”
他今日发难，本来就是冲着路不病来的，见路不病着急上火，心下得意，越发觉得传言不假。
路不病反唇讥讽道，“奇了，这等荒诞的谣言，路某没听见，云鹰卫的弟兄们没听见，怎么就偏偏落到公公的耳朵里去了？”
“有秀女听见了。”
华内侍将何小怜的名字点了出来。
何小怜胆胆怯怯地站出来，被路不病瞪得心头直发慌。不过她既已决定站队华莲舟，这会儿也由不得退缩了，小声说，“……是，小女的确，的确……看到了路大人和申姜私会……”
