路不病骤然感觉身后压力很大，他愣了愣，双眼发红，“何小怜，你敢诬陷爷，你找死吗？”
他身量魁梧，这般指责之语说出来，犹如洪钟，压迫感极强。
“得了。”
华内侍懒洋洋地打断道，“是黑是白，一看便知，路大人在这儿挡着也没用。刘申姜，跟咱家过来吧。”
申姜恨然站在路不病身后，如何肯去。
她的眼神不由自主地朝不远处的贺兰粼逡巡去，他正背对着她，神色难以辨清。
路不病拦道，“华公公要查可以，不过刘姑娘乃是秀女，怎能劳您亲自查验，怎么也得找个嬷妇来。”
华内侍丝毫不退让，洋洋说，“咱家伺候陛下十几年了，服侍了多少位主子，验个卑贱秀女的守宫砂又有什么不行的？路大人多番阻挠，莫不是心中真有鬼不成？”
路不病一滞，他本不是善辩之人，这会儿嘴边更想不到措辞。
华内侍咄咄逼人，“路大人再不让开，就是偏袒这女子了。”
申姜知此刻是紧要关头，一旦被华内侍查出她没守宫砂，那秽乱宫闱的罪名便坐实了，到时候华内侍真把她抓去投井，谁也救不了。
正当煎熬之时，见贺兰粼不知何时已微微转过身来。
他清隽的面颊只能看见一小半，手指骨节在身前轻敲了一下，目光隐晦而有深意，仿佛无言地在提醒她什么。
申姜会意，尝试着说，“……公公，是您平白诬陷小女和路大人有染的，此刻若由公公亲自查验，未免有失公正。”
她这声音不大，却显得镇定无澜。
华内侍把持宫闱的大小事务十余年，阴毒之名素来人人知晓。但见申姜只是个身量纤纤的小姑娘，竟也敢不危不乱地说出这番话来，着实令人惊奇。
李温直比申姜略怂些，却也混在人群中，低声附和道，“就是。”
路不病接口说，“刘姑娘说得有理。若是由公公查验，冒犯秀女不说，也太不公平。到时候不管有没有守宫砂，公公都咬定了说有，路某可就跳河也难洗清了。”
华内侍针锋相对，冷笑说，“换个人查验，你以为就能瞒过去吗？”
他周围没有其他嬷妇侍官，随便找个秀女去查，他担心是和路不病一波的。
两方僵持不下。
贺兰粼轻咳了一声，许是前日受的风寒还没好利索。
“要不……叫贺兰大人查？”
何小怜灵光一现，畏怯地建议道，“贺兰大人是我们这儿最公正无私的，绝不会偏袒任何一个人呢。”
她生怕告发申姜这事失败，引得华内侍厌恶，再把她送到昏君那里去，故而壮着胆子点了贺兰粼的名字。
叫谁查都有可能偏袒路不病，唯有贺兰粼的冷漠是她实打实见识过的——那真是万花丛中过，片叶不沾身，有就是有，没有就是没有，一定不会说谎。
华莲舟思忖，脸上堆起皱纹来，一时难以决断。
路不病噗嗤一下，差点笑出声来。
叫殿下自个查？
他随即克制自己，清清嗓子，佯作不情愿，怒骂了何小怜。
“岂有此理，贺兰大人也是男子，岂能查验秀女的守宫砂！路某绝对不会答应。”
旁人看上去，路不病面色蜡黄，又这般斩钉截铁地拒绝，像极了心中有鬼。
申姜适时地哭了起来，躲在路不病身后。
华内侍本来有疑虑，见此情状，蓦然一扫而空。什么秀女名节，什么男女有别，都不是他考虑的事，他只在乎能不能借此除掉路不病。
贺兰粼冷僻淡漠的名头在长华宫早已传遍，既然何小怜都主动提及此人，想必不会有错。
他走到贺兰粼面前，托付道，“那就劳烦贺兰大人代为查验，是黑是白，都请大人如实禀告给咱家。”
贺兰粼斜眼睨向他，凉凉地说，“你要我查？”
华内侍点点头。
路不病添加加醋地叫嚷道，“……不行，绝对不行。”
华内侍板起脸，“有咱家在，路大人的反对不做数。”
贺兰粼缓缓地点了下头，在众目睽睽之下走到申姜身前，牵了她的一截衣带。
他柔哑地对她说，“跟我走？”
那声音委实旖旎得不像话。
申姜顿时面红耳赤，但她还得忍着潮红，装作不情不愿的样子。
于是在众人的目光之中，申姜跟在贺兰粼身后，缓缓走向了僻静无人的侧殿。
众人之中，也就李温直和路不病两人知晓真相，憋笑憋得甚是煎熬。
小室内没有烛，没有窗，白日里也昏乎乎的一片，是为了查验守宫砂而特意安排的。
申姜两只脚刚迈进房门，就听门哐啷一下子被关紧，紧接着她被按在了门板上，两只手腕都被那男人扣住。
他开门见山地吻上了她，似是隐忍了许久，这会儿终于爆发。指骨渗入骨白色，瘦削的手臂上浅青的经脉可以清晰地被看见。
申姜刚才流的泪还没干涸，此刻被他吻得噗嗤一笑，笑中带泪地说，“你别乱来好不好，咱们不是说好来查守宫砂的吗？”
他幽幽说，“……有必要查？”
申姜不想跟他在这乱来，挠他痒痒，才得以脱身。欲躲开，衣襟上的丝带却被他拽住，重新被他圈在怀里。
他嘴里说不查验，却将她的袖子轻轻捋起一截，露出其中玉滑的手臂。
贺兰粼精准抚着刚才被华内侍拧过的位置。
“太暗了我看不清，自己说肿没肿。”
申姜腻声道，“有点。但你抱抱我，我已经好多了。”
贺兰粼揉揉她的头，缓慢地说，“我会帮你报复回去。”
这一句说得甚是森冷，不大像他平日的样子。
申姜嘤咛，两只手臂环上了他的腰。
她很为他着想，“不用，你只是个云鹰卫，为了我得罪华莲舟会惹祸的。”
“真不用？”
“真的不用。”
她的下巴被一只干净的手微凉地抬起。
申姜一恍惚。
贺兰粼的眼睛如两只黑洞，洞窟一样地盯着她。
正当她以为他生气了的时候，却听他如柔风和溪流轻轻说，“……无妨，为了你，得罪谁都行。”
第8章 断指
良久，贺兰粼整敛衣襟，平平静静地走了出来，申姜垂着脑袋，跟在后面。
主殿内，两百多双眼睛正齐刷刷地盯着他们。
华内侍率先问道，“如何？”
贺兰粼双唇轻抿，脸上清冷冷的无喜无悲。
“在。”
华内侍的脸色骤然阴暗。
几百号秀女也窃窃私语起来，
“贺兰大人最是淡薄无私，他说申姜的守宫砂还有，想必就是真的有吧……”
“没想到，路大人和申姜居然是清白的。之前的那些风言风语，居然是谣传。”
“何小怜一口咬定路大人和秀女有染，这下要倒霉了。”
华内侍并不认，他咧嘴喃喃说，“这不可能，咱家要亲自再验。”
路不病上前，毫不客气地推了华内侍一个踉跄。
“华公公，您无缘无故地往路某身上泼脏水，路某虽人微言轻，却也要告到陛下那里去，讨个公道！”
四五名强壮魁梧的云鹰卫都站在路不病身后，俱是怒容，按住腰带所佩长剑，随时准备拔剑相向。
华内侍见对方人多势众，懒洋洋地一笑，那副尖嘴猴腮的模样，更加令人生恶。
“路大人莫急，咱家不也是为了保全路大人的名声，才多此一举的。”
说着恶狠狠地瞪向何小怜，朝她胳膊上拧了一下，“贱蹄子！竟敢到咱家耳边来嚼舌根，不想活了？”
轻飘飘的一句话，已把所有黑锅都甩在了何小怜的头上。
何小怜面如土色，喃喃自语起来，“她……她不可能是清白的啊，我明明看见她夜夜都和一个男子相会，即便不是路大人，也是……”
“把她拖下去。”
路不病沉声打断，“这秀女失心疯了，净在这儿乱说话，刚污蔑完本官，又想污蔑其他人？”
华内侍哼了声。
他才不在意一个秀女的死活，路不病要杀要剐，全当没看见。
这满庭的云鹰卫纵然再怒，也只是逞匹夫之勇，又敢把他怎么样？
华内侍轻轻地呸了一声，脸上带着皮笑。
临走前，将那怀着恶意的目光全部投向申姜和李温直，仿佛要将两个姑娘生吞活剥了。
申姜恶寒地皱了皱眉，往后退一步，却差点撞到贺兰粼。
衣襟遮挡下，他轻轻托了下她的腰。
回头一看，只见贺兰粼岿然站在她身后，泯然于众人中，仿佛这些事都与他无关似的。
可申姜能感觉到，他托向自己腰的手，寒凉得不像话。
每每他心情不佳时，总会如此。
……
夜色深沉，一轮明月挂漆空，乌鸦嘶哑地乱叫。
建林城的宵禁并不严格，以至于夜里城衢中还一片灯火辉煌，抱着爱妻美妾的达官贵人们流连于香风之下，一派靡靡之相。
美美地用过一顿膳后，华莲舟由三五个年轻貌美的丫鬟伺候着，醉醺醺地出了一品香的门。
今日又有欲买官者给他送银两，大设酒席，期待他在惠帝面前多多美言。
其实何谈美言呢？现在惠帝根本不上朝，朝政大事都是由他来经手的，只要银钱到位，封什么官还不是他一句话的事。
虽然今日长华宫发生了点不愉快，但那些云鹰卫、秀女，都是些卑贱的蚂蚁，他早晚把他们都碾死。
华莲舟揣好了银票，坐上自己雕金镶玉的马车。
马车铺着软垫，摇摇晃晃，甚是舒服。
华莲舟眯着觉，恍惚中他好像当了皇帝，也能人道了，那申姜跪在他身前痛苦求饶，他抬起鞭子，抽得那女人浑身血淋淋的，惨哭不止。
华莲舟眼角堆出了一丝笑容。
马车此时忽然剧震一声，他顿时被惊醒，愣了会儿神，发现马车已不知何时停了，车夫也不见人影，马车被孤零零地停在一个偏僻黑暗的小巷里。
华莲舟从马车上跳下来，“狗奴才，跑哪去了？”
空荡荡的没人回声。
他感到一丝疑惑。
还没等这疑惑落实，他的脑袋就被人从后套上一个黑咕隆冬的麻袋，紧接着有人把他按在了地上。
“呃……！”
骤然的头晕叫他只能发出闷哼，两三双强而有力的手扭住他的胳膊，将他右手的五根手指平贴在了地上。
“放肆，呜，你们，找死……”
华莲舟断断续续地咒骂着。
这挣扎是徒劳的，华莲舟但觉指根一凉，随即便是钻心入骨的剧痛，咔嚓几声，他直接疼得晕了过去。
腰包里的银票散落出来，被汩汩的血流一浸变了颜色，不知是银票还是冥票。
……
路不病将东西用油布包了，玩笑着说，“右手，三根，没错吧？”
董无邪踢了一脚晕死的华莲舟，叫人用止血药和纱布给他随便包扎了下。
“没错，郎君说只要这三根。”
路不病掂量掂量油布包，揣进怀里收起来。这宦狗之前没少给他气受，今日也算小出了一口恶气。
“要我说，殿下还是慈悲为怀。是哪几根手指拧了刘姑娘，就要哪几根，既不多要也不少要。若我寻仇，一早便要了他小命，可万万做不到如斯精准。”
董无邪肃然说，“好了别逗留了，他怎么说也是那狗皇帝身边的人，暂时还不能杀。咱们赶紧回去，跟殿下复命吧。”
路不病挑挑眉，不以为然。
发现就发现，又怎么样？
过不久连惠帝的人头他们都要拿下，殿下夺回他的天下，这种恶吏不得成筐成筐地铲除么。
……
经守宫砂一事后，许多秀女对申姜的态度都转变了。
从前她们捕风捉影，常常在背后诋毁申姜和路不病，如今再不敢多嘴，有几人甚至主动示好，颇有点冰释前嫌的意思。
申姜也觉得对，大家都是被惠帝抓来的秀女，本该同仇敌忾，互相诋毁互相倾轧就不好了。
李温直和申姜互相救过对方一次，对彼此更加信任，关系也更胜从前。
李温直主动把自家武馆的情况告诉给了申姜，说她一生下来就是父亲的掌中宝，从小习武，顶上有五个师兄，她是最小的小师妹。若不是被抓成了秀女，她应该已经嫁给她大师兄了。
骤然遭此变故，她父亲的头发都白了吧？
李温直越说越要落泪，申姜将她抱在怀里，说了个笑话逗她。
李温直擦擦泪水，破涕为笑，“申姜，你说咱们出去之后就到山里去找你阿翁，那你耶娘呢？我怎么从没听过你说起你耶娘？”
申姜嗓子里像卡了刺儿，沉吟了一会儿，才说，“……耶娘，在我小时候就被杀头了，是阿翁把我带大的。”
听阿翁说，仿佛是因为她阿耶拒绝去朝廷做官，就被华帝，也就是上一任皇帝斩首示众了。阿耶至死都不改一身傲骨，据说行刑当日天昏地暗，北风凛凛，连刽子手被她阿耶的正气所震慑，迟疑不敢下刀。
当时她才几岁大，是阿翁抱着她逃过一劫，养大在深山里。
李温直语塞，嘴角怜然抽搐了下。
“对不起……”
申姜绷紧双唇浅浅一笑，很快释然了。
说起来，家道中落之前，阿耶还给她定过一个娃娃亲，对方是南阳世族叶家的嫡幼公子，姓叶名君撷，后来因为刘家遭逢大祸，这婚事也就不了了之了。
