“哎呀,祖母,孙儿明明是想念您了,尤其是祖母这儿的芙蓉糕”语毕,那少年郎从炕桌瓷叶碟中自行取了块糕点,咬了一口吃了起来。
“你啊你!”老太太指了指自己这鬼精鬼灵的孙子,半是无奈半是宠溺地由着他。
坐在帘子前的顾氏,有些困惑地看了看眼前的少年郎。
一旁的大太太李氏见此,立马为顾氏介绍起侄子:“大妹,这便是二叔的嫡幼子,名璞煜。几年前你回京时,还见过一面呢!”
顾氏很快便从记忆中翻出一个样貌很是相像的男童,感叹道:“当年还那么小一点的娃娃,如今已经是个翩翩小少年了”
而身后的茹春桃,抿着嘴,身体僵直,尤其是她的脖子,像是扭到了,只能维持一个方向,好让她的视线里能一直出现这位红袍少年郎。
“姑母好!”顾璞煜来到顾氏身前问安后,抬头便指着她身后站着不动的茹春桃问道:“她也是姑母生的女儿?”
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第2章 小表妹
“煜儿,你的礼数呢?”大太太说的话虽是指责,但神色却极其温和,看不出半点严厉。
那顾璞煜正是调皮的年岁,再加上自幼备受宠爱,难免性子有些骄纵。只见他只是嬉笑一声,便又缠着大姑母顾氏问道。
很快,顾氏便被他缠地没了脾气。
“她打出生起,便养在我这里,与亲生的没什么区别的”说到这儿,顾氏拉过身后乖巧的茹春桃,拍着她的手背,对侄子顾璞煜说:“桃儿比你年幼两岁,你就把她当做亲表妹,以后多多照顾她,不要欺负她啊”
“欸?只比我小两岁吗?”顾璞煜食指蹭了蹭鼻尖,扬着半边眉毛,伸出手比划了下二人的身高:“这么矮,怎么也该四岁吧!”
听了身前红袍少年的话,茹春桃脸上爬上淡淡红晕,为这头一次被人质疑岁数而羞耻。
一旁的长辈见此,没有一个开口管教他,不该为难表妹。连刚刚还开过口的大太太,此时也正抬着茶盅,慢雅地喝着。
好在,顾氏开口了,小小维护着她这个庶女儿,虽不是亲生,但打小养在跟前,还是有几分母女情谊的。
“再过几年,自会长起来的。煜儿,姑母这里去年得了一份孙大家的字帖,等回头就派人送给你,如何?”
顾璞煜听此,有些夸张地拱了拱手,眯着眼点了点头,也不再去缠着茹春桃了,坐回老太太前面的交椅上,吃起瓜果来。
很快,这场寒暄便在二太太过来后结束了。
茹春桃最后瞅了一眼屋内,顾璞煜上炕后便躲到了老太太的身后,而那脾气明显火爆的二太太,隔着老太太居然也敢去揪她的幼子,其他妯娌没有上前,都安稳地坐在一旁,看着这场几日一上演的热闹。
“妹儿,走了”茹春柔拽了下她的手,见自己庶妹回过神后,便转过头了。
这一天起,顾氏携二女,正式在顾府住了下来。
与往日不同,茹春桃第一次有了自己的屋子。打小,她便与姐姐一起住在母亲屋内的纱橱中。
她们母女三人现如今住的忍冬院,是顾府大宅内不太偏僻的一处二进小院。
茹春桃带着奶娘和丫鬟,住在耳房中。她的嫡姐则住进了东厢房中。
忍冬院中,种的花草打理的虽算规整,屋内屋外都被收拾的整洁,但却仍能让人从中探出,一丝不重视的气息。
但目前为止,回到顾府所遇到的一切,对于顾氏来说,已经比她早前想象的要好上许多了。如今得了老太太保准的那句话,她的女儿柔儿定能寻个好亲事,她那一直不安的心也能稳下来,全心全力开始为柔儿筹备嫁妆了。
至于她的庶女茹春桃,虽有几分母女情谊,但总归不是自己生的,到时哪怕随意嫁出去,世人都会感叹她一句慈母。
也是从这一天开始,茹春桃终于与所有庶女一样,不受嫡母喜爱与待见。
王奶娘有些恼火地领回餐食,还在为刚才院内厨房婆子的刁难而恼怒。
然而,当她回到耳房中后,还硬是挤出了抹僵硬的笑容,与茹春桃唯一的丫鬟夏至摆起了吃食。
那从食盒拿出的吃食,都是些个冷菜冷饭。
夏至一看见,便惊呼道:“这哪是姑娘能吃的!”
虽茹春桃如今守着父孝,不能吃油腻,但之前嫡母体谅她与姐姐年幼,准许她们吃热食,以防冷羹导致身体虚弱。
然而,看着桌上两盘冷菜,茹春桃还有什么不懂的。她的心里除了伤感外,便只剩下果然如此的尘埃落定感。
“孝期未过,做女儿的,能做的也只剩下这么几样了”茹春桃吸了吸鼻子,红着眼眶继续开口道:“你们也下去吃饭吧,我一个人就好”
说完,茹春桃便伸出筷子,从桌上两盘冷菜中,随意选了盘,从中夹了一筷子放入嘴中,也不咀嚼,生生地咽了下去。
王奶娘看了看,收起脸上的愤懑,擦干眼角的泪水,不仅没有离开,还止住了她家姑娘的呆滞进食。
王奶娘支使着:“夏至,你去厨房取些热水来”
夏至揉了揉脸,揉出了个笑脸后,立马就出屋子,去前院厨房要热水了。
“奶娘!”茹春桃委委屈屈地看向王奶娘,惹的同样双眼湿润的奶娘抱住了她。
茹春桃埋在自己奶娘的怀里,无声地哭泣着。
虽茹春桃是个庶女,但就像顾氏说的,打小便养在嫡母屋里,吃穿用度与嫡姐外人看来无甚不同,连茹春桃她自己都看不出差别。
虽然打她知晓何谓庶女后,她一直告诫自己不要贪心,不要忘记自己的身份。但嫡母对于茹春桃来说,几乎是等同生母的存在。
茹春桃伤心极了。
彼时她刚出生不久,生她的姨娘便没了性命,长大后在身边人淡化下,年幼的她未曾生出过多的伤感。
但今日却不同。
茹春桃瘪嘴闷声哭着时,心里知晓从此以后,她只是一个什么都没有的庶女,她要守好本分,不再去奢求不该拥有的,做一个不招人眼的庶女。
最后,虽夏至取来了热水,但哭累了的茹春桃,这顿饭并没有吃,只是在奶娘的安抚下,乏累地睡下了。
当晚,夏至刚一取回了热水,那边厢奶娘便错开些许时候,再去前院厨房取吃食。
回到耳房后,关紧房门,吃食放进还算烫的热水,等奶娘试过温度可以后,便派夏至去招呼姑娘出来吃饭。
这个吃饭步骤一直持续到了一个月,直至嫡母发话后,茹春桃总算吃上了热乎乎的饭菜,而不再是半温不热的。
同时,茹春桃也不再被拘在耳房,允许她白日里来正房,给嫡母顾氏请安了。
这场突发而起的责难,也许在茹春桃她们看来,是嫡母迟来的管束与疏远。但究其根由而言,这不过是顾氏一次因迁怒而来的临时起意。
一个月零两天前,茹春桃刚刚搬到忍冬院不久,顾氏特许她与嫡姐这几日不用早起来她这儿请安。
忍冬院比起之前的茹家,自然要小上一半。但对于茹春桃来说,虽然居住的耳房窄小,但也是她第一次拥有属于自己的屋子,每一处都让她喜爱至极。
这一天,受几日前见过一面的二房顾慕雪邀请,茹春柔带着妹妹茹春桃去做客。
府里的姑娘们,大部分都有自己的院子。
而顾慕雪招待府里姐妹的地点,自然便在她的院子里。
当茹春桃刚抬脚迈过门槛,走入百花院,院如其名,还未见花色,一呼一吸间便满是馥郁芳香。
走入院中,本来宽敞的庭院,此时事先摆好了桌椅。
此时,已然有了许多顾府姑娘坐在其中。
刚一进来,茹春桃与姐姐便成了众人视线中心。
好在,这些来自周围人的打量,很快便散去了。
顾慕雪虽在府里姐妹中排行第二,但实际上却半点大姐姐的模样没有,平日里最爱撒娇,与其他姐妹相比,反倒像个最小的娇妹。
这次顾慕雪办的小宴,只邀请了府里姐妹,为的是欢迎茹家姐妹。
本来这事应由性子爽利的大姐顾慕艾来办,但顾慕艾一个多月后要办及笄礼,离出嫁也不远了,这时候正被大太太拘在闺房学规矩呢。
所以,在大姐顾慕艾百般催促下,顾慕雪只好捏捏鼻子担起了领头人,为茹家表姐妹二人开个欢迎小宴。
好在,顾府姐妹都给顾慕雪这个面子,都来了,就连她那个庶妹顾慕梅也来了。
茹春桃与姐姐的座位却不在一起,她左右两侧的顾府姑娘,都不认识。
当遇到这种陌生环境时,茹春桃总是习惯性低头,在心里数着袖摆上的花纹。
坐在茹春桃左侧的,恰是顾慕雪的那个庶妹顾慕梅,姐妹中排行第三。而坐在她右侧的顾府姑娘,则是三房的顾慕画,虽只比她大一岁,反倒高出了不少。
这边厢寂静无声,而另一边的几人正聊的起劲。
“柔妹妹的手可真巧”顾慕雪夸完茹春柔亲手绣的帕子,递给了身侧的大丫鬟,便继续说起旁的话题。
同样收到了茹春柔帕子的其他几位顾府姑娘,互相对视一眼,都瞧出了彼此眼里的些许不屑。
好在,这群世家贵女,都很善于掩饰,没点水平的人也瞧不出什么来。
比如初来乍到很是紧张的茹春柔,比如一直低头的茹春桃。
好在,顾慕雪是一个有些话痨的人,每当场面有些冷的时候,她总会率先抛出话头,引的其他人跟着聊起来。
虽在几位顾府姑娘看来,茹家姐妹有些不上台面,但大家正是年少时,这些个偏见很快便被她们抛之脑后,具是热切聊了起来,气氛是时热闹。
连低头默不作声的茹春桃,也得到了左侧顾慕梅抛过来的橄榄枝。
“妹妹可真是文静啊”聊了半晌,只得了几句简单回应的顾慕梅,末了很是感慨。
正当顾慕雪从小厨房定的汤水菜盘端上来时,院内却起了出闹剧。
顾府最受宠的小少爷,翻墙跳入他亲姐姐的院子中,地点更巧,正好是府里姐妹聚的庭院中。
刚一落地,顾璞煜反倒先咋呼着:“你们怎么都在这儿啊?”
虽然顾慕雪性子娇气,在姐妹里不太像二姐,但在她嫡亲幼弟面前,可是没少立姐姐的威风和气魄。
只见顾慕雪板脸走到顾璞煜身旁,冲着他的耳朵伸手就是一掐,说出的话音虽娇柔,但面上却也透着几分怒气:“你又逃学!”
顾璞煜将自己耳朵从姐姐手下抢回来,边揉着边委屈地说着:“今日夫子给放了假,我怎么就逃学了?”
听了这话,顾慕雪便知自己错怪弟弟了,再看幼弟那副委屈的小样子,心里和脸上都写满了悔意,刚要张嘴说声‘抱歉,姐姐错怪你了,来让姐姐看看,可是捏疼了’。
却见她这惯性调皮捣蛋的幼弟,却奔着旁处姐妹坐着地方去了。
在旁人看来,顾璞煜往前的方向,分明是奔着他那庶姐去的。
然而,当顾璞煜隔着桌子,凑到茹春桃身前时,所有人这才反应过来,她们的金贵弟弟竟是冲着她去的。
“哟!”顾璞煜双手支着下巴,趴在茹春桃身前,神色飞扬打着招呼。
在对面小少年炯炯有神的注视下,茹春桃仿佛忘记了呼吸,除了傻愣愣地看着他,全部的反应全都沉溺于空空脑海之中。
见她没什么反应,向来天不怕地不怕的小少年,接着便伸出手,在他小表妹面前晃了晃。
回过神来,茹春桃抿了抿突然干燥的嘴唇,还带着呆愣劲,却倒是开了口:
“...嘿?”
茹春桃的反应,完全出乎顾璞煜的意料,当院中其他姐妹还在愣神中,他却先捧腹大笑起来。
“哈哈哈,小丫头你真是太好玩了!”顾璞煜给出了他难得的夸奖。
虽然在茹春桃听来,一点都不像夸人的话,但对于院中了解他的顾府姐妹而言,这句话确实在夸这小表妹。
笑完后,顾璞煜给了茹春桃一个脑瓜崩。
痛的茹春桃难得皱了鼻子,揉着额头,瘪嘴瞪她那小表哥。
顾璞煜却半点没在意,只留了句话:“等下回,表哥带你出去玩!”
说完后,在姐姐顾慕雪相送下,顾府小霸王顾璞煜离开了。
这一天发生的事,自然被府中各房主子得了信。
于是,在第二天顾氏去给嫡母老太太请安时,正好听到几位嫂子聊了几句,回来后便发作到庶女身上。
在茹春桃抱着奶娘哭时,通过外面洒扫丫鬟的嘴得了这件事后,顾氏心里那股暗火反倒是压下不少。
顾氏生气的原因,只是因为那一天,茹春桃居然比她的女儿还要冒头。虽然整件事中,茹春桃什么都没有做,但顾氏还是难以压下心火。
而对于这一切什么都不知道的茹春桃,只是以为她终于遭到了嫡母的厌恶。
虽然她这种想法,也没有错。
“小表妹!”
坐在耳房前面小片空地晒太阳的茹春桃,听到这声招呼声,立马抬头顺着声音来源望去。
只见顾璞煜一身宝蓝暗纹锦袍,趴在墙檐上,见她看过来,还抬起手晃了晃。
茹春桃眨了眨眼睛,双手捂住嘴,不知所措地望着他。
那向来胆大包天的顾小霸王,开口便是胆大至极的话:“表哥来带你出去玩啦!”
作者有话要说:
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(这句话这么说,真的很顺欸!
第3章 信物
顾璞煜这一嗓子,自然是惊动了整个忍冬院的人。
率先赶来的,便是刚才还在屋内叠衣裳的王奶娘。
王奶娘像老母鸡一样,把她家姑娘挡在身后,恰在此时,在正房休息的顾氏也赶过来了。
“煜儿,来姑母这儿怎么还爬墙啊?”顾氏来了后,二话不说,便把事由转到自己身上。