站在地上的茹春桃，袖中的双手死死地握成拳头，一双往日里粉嫩的红唇，此时却苍白地全无半点血色。
中间那辆马车中，隐约传来嫡姐茹春柔的柔声，劝着车里旁的顾府姑娘道：“我母亲难得准许我这妹妹出来玩，我若不陪她，回去后她许是又要开口气母亲。要不我还是下去吧，我与妹妹多走几步，晚一会也就到了”
她的话音刚落，车内响起另一道声音：“阿柔你真是太过好心肠了，但也得看看对方值不值得你这样做呀！听我说，就让她跟在马车后边走，也好解解你们母女平日里受的气！”
“就是！”
没一会，这三辆马车，出发了。
站在身后的夏至，生了一肚子的气，勉强压下心火，看向她家姑娘，却不知劝些什么。刚才顾姑娘们的态度，以及马车内大姑娘与别人的谈话，夏至自然也听了个清楚，作为下人，她看人有时却会比她家姑娘要更为明白。
那大姑娘茹春柔，分明是在顾府姑娘面前，说了不少茹春桃的坏话，所以才能导致今天这个局面。
“姑娘...”
夏至真的想拉着自家姑娘回去，但是，自家姑娘今日若是不去，回去后肯定会被夫人收拾的，可是若是去也不会有什么好事，等着她家姑娘。
没了主意的夏至，开口小声问道：“咱们还去吗？”
夏至都想清楚了的道理，茹春桃又何尝不明白。今日无论去不去，等待她的，都只有一个让人非常不舒服的结果。
抿着嘴，半个字未说的茹春桃，最终还是选了个方向，迈出了脚步。
沿着马车离开的方向，全身绷紧了的茹春桃，缓缓迈出了第一步。
但还未等她离开顾府偏门太远，嘶鸣声在身后响起，有位红衣少年郎喊住了她。
他问：“小表妹，表哥来接你了！”
第6章 小春桃
茹春桃回过头，望了过去。
顾璞煜身着大红锦袍，神色飞扬，一手牵着缰绳，一手挥着马鞭，骑着高马，笑眯眯看着她。
当顾璞煜跳下马站在她身前时，茹春桃再一次体会到，眼前这大她两岁的少年，却比她高了这么多，让她不禁产生想要去依靠的念头。
“表哥”茹春桃嗫嚅着，向前走了半步，又随之想起了什么，又退后了一步。
在旁人看来，她只是稍显犹豫地退后了。
顾璞煜却没在意这个，将缰绳交到一旁小厮手里，走向茹春桃问她：“咱们一会坐马车去，怎么样？”
茹春桃眨了眨杏眼，慢腾腾反问道：“是去鸳鸯楼嘛？”
顾璞煜摇了摇食指，勾着半边嘴角：“秘密！”
直至马车启程时，顾璞煜也没透露半分。
好在，一路上因顾璞煜的逗乐，之前茹春桃心中的沉重雾霾，终是散去了，渐渐地释怀般露了笑脸。
顾璞煜见此，为她不再一脸心事重重，总算松了口气。
当马车停在一片京郊庄子里，此行总算到了目的地。
顾璞煜率先下车，正当夏至上前要扶着她家姑娘下车时，却被顾五少爷抢了先。
“来，表妹，表哥扶着你”顾璞煜伸出手，站在车下，仰着一张过于白皙的少年俊容，一身大红锦袍更衬得他风采非凡。
茹春桃脸颊两侧绯色一片，却仍是将手放在了眼前小霸王的手中。
直至双脚落在地上，茹春桃才避开视线，拿开了自己的手。
顾璞煜边介绍着此处庄子的来历，边领着茹春桃往花园里走。
“表妹，你不必拘谨，此处是我名下的。跟表哥不必客气，当自家院子来逛就好。”
茹春桃难得在外，没有一路低头，反倒兴致盎然地望着一路景色。
顾璞煜偶尔回过头见到了，猫儿一样的眸子，更会平添几分开心。
此处的庄子，名字倒是通俗，只有‘田园’二字。里面的面积，却很是宽广。
好在，那花园却不远。
花园外用的却是开着点点粉花的树篱，而里面栽着的花草树木，无一不点缀彩色斑斓、交相映衬，仿佛是人间仙境般，借着微风舞动着身躯，展示着它们最动人的娇丽容颜。
沿着不规则青石板铺出来的小径，从园子外围，伴着一路花香，走入了最中心的冷芳亭。
刚刚坐下，不知何处而来的婢女，端着珍馐果酒，飘然而至。
等茹春桃收回视线时，却发现一路跟在身后的夏至，也没了身影，顿时有些慌乱。
对面的顾璞煜却说道：“我让她下去的，咱们又不是没手没脚，何必让人来打扰？”
然而，茹春桃却未有放松半分，与他独自相处，让她紧张地低下了脑袋，双手再次揪起了帕子来。
“怎么又低头了？”这句话说完，隔着一张八角石桌的顾璞煜，探过身子来，抬起茹春桃的下巴，保证她的杏眼能直视着自己的眼睛。
然而，此时此刻，亭内只有自己和表哥的情况下，茹春桃更是不敢将视线落在顾璞煜的脸上了。
周围除了虫鸣几声，便只有亭内女孩结巴地说道：“表，表...哥”
少年顾璞煜这个年岁的嗓音，还远没有未来的低沉，然而同样一个字的“嗯”，却都在此刻与未来，让眼前的表妹茹春桃和未来成为自己夫人的茹春桃，都在刹那间羞红了脸。
此时的小春桃，还远没有未来嫁人做主母后的成熟干练，像一只会害羞发出可爱叫声的白貂，视线乱晃，生硬地转着话题道：“再不吃，就、就凉了！”
说完，像是为了证明自己的话一样，茹春桃紧张却又着急的，拿着筷子夹了片笋干，递到了离自己很近的表哥嘴边。
见状，顾璞煜那双猫眼也不由地眯了眯，让人看不出其中闪过的思绪。
茹春桃没来由地感到一丝危险，却没法子退后，只好硬着头皮，微微张开一双小巧红唇，像哄孩子般轻柔道：“啊~
~”
然后令她没想到的是，她这位‘恶名’在外的表哥，真的乖乖配合地张开了嘴巴，将那片薄薄笋干用牙齿接到嘴里，吃了下去。
做完这件宛如喂幼虎吃食般危险的事后，茹春桃心中的胆子，倒是大了不少。
于是，女孩那双杏眼，与对面眯着猫眼的少年一经对视，却不再如之前那般，只顾着闪躲了。
见她一直盯着自己瞧个不停，眯眼隐藏内心的顾璞煜，还是诚实地道：“挺好吃的，你也尝尝”
说完这句话，顾璞煜便坐回了自己位置上。
当茹春桃专心夹菜品尝时，坐在对面的顾璞煜却将冰镇过的酒杯，贴在脸上，好快速平息又热又红的脸蛋。
好在，茹春桃吃饭一向很规矩，食不言寝不语不说，连头都不会抬起来，所以自然错过了眼前这出少年动心的画面。
饭毕，夏至并未归来。
整个冷芳亭周围，也并未再出来半个婢女。
站在草地上，被四周红艳花朵围住了的茹春桃，感受着园中吹拂而过的微风，时而用手指按住随风飞起的碎发，时趁机偷看着身旁俊逸白净的表哥顾璞煜。
然后，她便被少年抓了个正着。
“表妹啊，要不要表哥转过来，让你瞧个清清楚楚呢？”
人都没转过来，就仿佛头顶多长了只眼睛般，观察四周，逮捕到表妹的小心偷看。
茹春桃红着脸，转过身去，带着几分赌气般：“不用了！”
顾璞煜嘿嘿一笑，便主动走过来，挡在她面前，非要她瞧。惹的茹春桃难得生起的小脾气，更是加重了几分，没一会便听她“哼”了一声。
虽然茹春桃立马捂住了嘴，瞪大了一双杏眼，看上去要多无辜就有多无辜，但还是败在了顾璞煜兴致勃勃的猫眼中。
还未等他说些什么，又羞又恼的茹春桃，转身便走，虽然背影有些慌张。
顾璞煜连忙慌张地追了上去，不费力地跟在她身旁，慌手慌脚地不知说什么，能让他哄好这位生气了的小表妹。
“表妹？”
“小表妹？”
“表妹啊”
不过无论他怎么喊她，茹春桃都不理他，只顾着埋头在园子里四处乱走。
顾璞煜挠了挠脑袋，心一狠，还是叫出了那个过于亲昵的称呼。
“小春桃？”
瞬间，茹春桃停下来了。
顾璞煜从旁边，倒着走，走到茹春桃跟前。那双猫眼此时讨好地望着她，细嫩的手拉过她的袖摆，小心翼翼地叫道：“小春桃”
茹春桃连忙用双手捂住脸，想要将爆红后的脸庞遮挡住，却不知眼尖的顾璞煜，早就瞧了个清楚。
但此时吸取足够教训的顾璞煜，不敢再说些捉弄人的话了，生怕让她又要从自己身旁溜走。
但是，虽收敛几分，但顾小霸王仍是得寸进尺地连声叫着：
“小春桃”
“小春桃，你看看我呀”
园内顾府的暗卫见此，都为自家少爷的厚脸皮，感到一点点的羞耻，却又满不在乎地继续盯梢。
“你，你别说了！”饶是入茹春桃这样软弱的性子，也难得激起了反抗的心思，放下双手，很是不开心地瞪着她的表哥。
然而，那还未消退绯色的脸颊，却昭示了她内心的羞意。
见女孩放下手不再挡着脸，知晓对方心里没那么气了，顾璞煜笑着问她：“那我该如何称呼小春桃呢？”
茹春桃鼓着脸颊，瞪着杏眼，不太想回应对方。
于是，顾璞煜一脸愉快地定下了，这个只有私底下会叫的称呼——“小春桃”。
在园中又待了半晌，茹春桃被领去住处休息了半个多时辰。
直至夏至唤醒她，才知道到了时辰，该与表哥回顾府了。
再次坐上顾府马车时，与来时苦闷的心情不同，心里除了松快便只有快乐闲适了。
回去的路上，顾璞煜在前面骑着高马，茹春桃带着丫鬟则坐在马车里。偶尔也会掀开帘子，看一看京郊的景色。
直至远远看到城门，茹春桃才放下车帘，收回了刚才过于放松的心情，再次回到之前那个守礼安静的茹家二姑娘。
与顾璞煜分别时，当他伸出手摆在她面前，茹春桃才恍惚想起了某件被她早就遗忘的事。
“抱歉，表哥，我马上给你，我忘了！”还未从马车中下来的茹春桃，紧忙从荷包中翻出了那条五彩绳，从车帘中递给了高马之上的顾璞煜。
顾璞煜弯着腰，最后给了茹春桃一个脑瓜崩，才驾马离开。
茹春桃鼓着脸，对顾小霸王的背影皱了皱鼻子，却被突然回头的他抓了个正着。
于是，在远处顾璞煜伸出手指隔空弹脑瓜崩的威胁下，茹春桃收起脸上全部的表情，面无表情地下了马车。
直至回到忍冬院前，心情很好的茹春桃，带着她本人都没有意识到的浅笑，与嫡姐茹春柔在里院的大门前遇见了。
“姐姐”茹春桃连忙弯腰请安问候。
那对面的茹春柔不阴不阳地慢慢道来：“今儿个都去哪里疯去了？”
茹春桃脸上的笑容，全都没了，而之前那种充盈心扉的无力与苦闷再次回来了，让人神情除了淡漠，便只剩下淡漠。
茹春桃抿了抿嘴唇，最终还是决定如实说来：“表哥带我出去踏青了”
“呵，表哥？”茹春柔表情扭曲了一瞬，很快变作温柔的模样，慢步走到茹春桃身边，压下腰，附在她的耳畔，用最温柔的声音，说出了最充满恶意的话语：“无论是哪位表哥，跟你都没任何血缘吧？怎么，麻雀也想飞上枝头，变成凤凰吗？”
茹春桃咬住了嘴唇，杏眼中满是被嫡姐污蔑的伤心与愤怒。
然而，茹春柔看见后，却丝毫不在意，她继续缓声说道：“小丫头，这么想攀高枝吗？不如把我和母亲伺候好了，不要惹我们生气，要不，别到时高枝没攀上，到成了老男人的小妾！”
说完，茹春柔那双修剪的格外锋利的指甲，在庶妹的脸上划过，留下了几道红痕，轻笑离去。
站在那里的茹春桃，不用看，都能感受到四周的丫鬟，她们看过来的视线里没有半分同情，满是高高在上的鄙夷。
然而，不等茹春桃缓一缓，洪婆婆推开正房的门，开口说夫人找她。
茹春桃那双还未松开的双手，继续狠狠地扣向掌心，靠着痛楚压下了心里翻涌而上的怒火。
“母亲”
站在顾氏面前，茹春桃极其乖顺，一炷香前脸上还洋溢的浅笑，此时只剩下僵木。
“听说，你和二房那个宝贝少爷，认识？”顾氏缓缓放下茶盅，将手放在引枕上，一幅万事在握的高高在上。
茹春桃抿了抿嘴唇，低垂着眼睛，回道：“是”。
只有一个字，既是简洁，也代表了茹春桃只有自己知道的反抗。
“今天与你一起的，就是他吗？”顾氏仿佛施舍般看向她。
茹春桃再次简洁称是。
顾氏一直绷着的脸，却温和下来，带着表扬看向她：“不错，做的很好”
听了嫡母的话，茹春桃错愕地看向她。
顾氏勾了勾唇角，很是残忍地揭露了自己的心思：“若是能迷的那小子团团转，母亲肯定给你说一门好亲事”
茹春桃震惊地看向她，仿佛听不懂般，问道：“母亲这是何意？”
“听不懂？”顾氏倚在炕几上，在膝盖上瞧着手指，很是直白地说道：“顾璞煜这个人，你必须要让他喜欢上你，非你不可。同时，在必要的时候，也可以使些小小手段”说到这里，顾氏嘴角笑意加深，双眼却牢牢盯着茹春桃瞧：“记住了吗？”
屋内沉默半晌，洪婆子走上前，伸出手压着茹春桃，硬是点下了这个头。
“很好！”顾氏满意地笑了笑，接着便摆了摆手。
于是，不管茹春桃如何挣扎，都被洪婆子一一化解。最后当茹春桃被压着回到耳房后，房门外传来了上锁的动静。
“夫人说了，什么时候想明白了，什么时候就准你出去！哼，老奴劝姑娘你，还是听话的好！”
