但是，当顾璞煜推开了大门后，园子里郁郁葱葱的青竹映入眼帘中，柔风捎过来的满是植物芬芳。
当从门槛迈过，一脚踩上草地上，那种置身在空灵竹林中的闲适，让茹春桃一直绷紧了的小脸，终是放松下来多了几分悦色。
“喜欢吗？”顾璞煜一直没有松开她的手，一身红袍在背景青色竹林一片的映衬下，让眼前的少年小霸王平添了迷人的色彩。
一抹淡淡的绯色染上了她的脸颊，茹春桃偏过头，躲开他的视线，才慢吞吞地点了头。
于是，竹林沙沙声中，混入了女孩一声羞涩又轻淡的“嗯”。
顾璞煜嘴角勾起，一双薄唇却不那么薄情地昭示了主人的好心情。
稍作停留，顾璞煜便继续拉着茹春桃的手，将人往竹林深处走。
直至连风中也湿润起来，茹春桃才注意到了那石碑旁的一汪池水。
指着一处落满了竹叶的四角石凳，顾璞煜很是平常扫净竹叶，边拉着茹春桃坐了下来。
当两个人都坐下后，谁也没有再开口说话。顾璞煜既没有开口询问，也没有多做其余的安抚，只是倚在身后石桌上，仔仔细细地看着他的小表妹，偶尔为她拿下掉在头顶和肩上的竹叶，仿佛此时的顾璞煜不再是平日里狂傲的小霸王，只是一个担忧表妹却选择了默默相陪的表哥。
顾璞煜的这副反常温柔的模样，让隐藏在四周的暗卫见了后，都恨不得抖一抖身上的鸡皮疙瘩。要知道，这三个月以来，他们的少爷一开始真以为茹春桃是病了，但是等他三番五次带着小玩意来忍冬院看茹春桃，被顾氏挡下了不说，连他指名给茹春桃的小玩意，都被顾氏给了茹春柔。
若不是顾璞煜偶尔会去姐姐顾慕雪那里，要不是那天碰见了恰好在屋的茹春柔，看见了对方手里把玩的那件他亲手挑好并做了标记的小泥偶，顾璞煜恐怕到现在还不会发现其中的端倪。
接着，顾璞煜动用了专属他自己的暗卫，查探了忍冬院。虽然当天晚上这件事便被他大伯以及爷爷知晓了，但是顾璞煜并未后悔。
而当通过暗卫查出来的事情真相，居然是他的姑母贪图顾府钱财，打起了利用庶女接近自己的主意，又因为庶女的不服从，便禁足了庶女好逼迫她屈服。当这个事实摊在顾老太爷和顾大老爷面前时，爷俩相顾无言，心里对顾氏感到失望，所剩无几的亲情也再次减少，直至日后所有事情积攒爆发的那一天，顾氏才终于开始悔悟，然而却为时已晚。
这之后，在顾家掌权人的默许下，下一代中最受宠爱的小霸王顾璞煜，就很顺理成章地借机将茹春桃带了出来。
一阵微风拂过，吹起了茹春桃垂在耳边的碎发。
陷入自己思绪中的顾璞煜，伸出了那双过于白净的手掌，用手指夹住了风中飞扬的发丝，然后在思绪乱跑的时候，手指却把玩着那缕属于茹春桃的头发。
茹春桃这才回了神，想要回头，却因微微转动头却让对方冰冷的指尖碰到了自己的耳垂，惹的本来就羞红半边的耳朵，此时连带着脸颊都通红起来。
眼前的湖面上倒是有几朵荷花，却又不像茹春桃见过的池子里遍布荷花。被那几朵孤孤零零的荷花衬托的，眼前所有之景融合在一起后，带给人的最终只会留下一片孤寂之感。也与旁边竖立的石碑上题字相映衬——‘孤’。
这一天，直至夕阳快要落下时，顾璞煜才说了进青竹苑后的第一句话，也是唯一的一句话。
“我说过的话，从来都是作数的”
茹春桃当时便“嗯”了声反问他，但是却只得来了顾璞煜一个勾嘴浅笑的脑瓜崩，旁的解释一概没有。
直至晚上舒舒服服躺进被窝里时，茹春桃才想起了曾经在长房园子中，从顾璞煜那里得到的一句话，也是一句少年的保证——
“以后若是被人欺负了，就来找我，表哥给你出头！”
于是，整个晚上，失眠了的茹春桃，都陷入了迷惑中。
顾璞煜，究竟为什么要帮她呢？或者说，顾璞煜为何要在意她这么个没有血缘的表妹呢？
直至天亮，脚丫已经踢开被子的茹春桃，瞪着一双半点睡意都无的眼睛，翻腾想了一夜的问题，还是没想出来个结果。
然而，不等她白日无精打采继续想出个五六来，顾璞煜便带着一束糖葫芦来了。
这一次，一如昨日，顾氏与洪婆子都是极其热切。
当茹春桃回到如今属于自己的西厢房中时，屋内的丫鬟捧茶过来居然先奉给了顾璞煜。而对于这个现象，茹春桃除了接受便只好接受。对于她这个主子，除了身旁尽职尽责的夏至，旁的靓丽丫鬟们都极其敷衍。
坐在充当会客的明间内，茹春桃与顾璞煜一道，抬眼扫视着四周还很陌生的居所。毕竟，她还是昨晚才搬过来的，临睡前还收获了嫡姐一通讥讽。
“屋里的摆件还是少了些，改天表哥送你乔千礼，帮你好好装扮下这屋子”不容人拒绝的顾璞煜，一句话便替茹春桃做了决定。
而茹春桃看了他一眼，什么都没说，就转开视线，盯着不远处一个陌生丫鬟头上的钗子而发呆。
顾璞煜顺着她的视线望过去，随意瞅了一眼那丫鬟，便继续专心与茹春桃搭话。在那先后被屋内两位小主子瞧过的丫鬟，正神色激动地盯着顾璞煜，心思浅显到别人一看便知的地步。
“明天我可能过不来，我要是再不去学堂，我估摸着夫子能被我气死，那到时候我的罪过可就太大了”顾璞煜坐没坐样地用手掌撑着下巴，隔着桌上低矮的紫砂壶，看着那看似发呆其实在专心听自己说话的小表妹。
虽然茹春桃不答话，顾璞煜一个人也说的很是起兴。
“对了，中秋节那天，听说京内会有番人杂耍，到时候表妹你陪表哥我出去瞧瞧，好不好？”
茹春桃本打算继续不理人的，但顾璞煜那个霸道的性子，若是得不到回应，便能一直作委屈地看她，瞧的她面红耳赤的，本就不硬的心，更是软的一塌糊涂。
于是，茹春桃红着俏脸，边点头边小声道：“嗯！”
第9章 八月十五
到了八月十五的这一天，洪婆子早早地捧了个雕漆奁盒过来。
这边穿了一身素粉暗花缎交领襦裙的茹春桃，正打算起身，却被洪婆子一手压在圆凳上。
“二姑娘，您瞧瞧！”说罢，洪婆子便率先掀开了那奁盒，只见里面陈列的满是金银玉做的镯子与手链。
站在一旁的夏至，几乎是看呆了。
王奶娘的面上却带了几分愁色。
茹春桃伸出手，在雕漆奁盒中一一划过这些很是贵重的镯子与手链，心里阵阵发冷，脑中想起那场害的她被关了三个月的嫡母训话。
摆在她眼前的这些个玉镯金银手链，茹春桃知道，这都是顾氏一种示好，更是一种张扬与威胁。
“这些”茹春桃勾了勾嘴角，像在冷笑般一字一顿说道：“我都不要！”
“哎哟！二姑娘，您这是说的什么话啊！这些可都是夫人亲自挑出来的，连大姑娘那里都没得一个，您不趁这个机会收下，以后可再没这么好的事了！”洪婆子的语气，从刚开始的谄媚，但到最后一句话却泄露了九成的威胁。
茹春桃略略偏头，虽个头矮小，但眸子里透出的锋芒，看的洪婆子浑身一抖。
“我做事，从不后悔”茹春桃说完，便拉着夏至从屋内离开了。
反应过来后，洪婆子抱着奁盒便追出屋去，却只见到了茹春桃迈出垂花门的背影。于是，咬牙跺脚的洪婆子，便连忙回正房，将刚才发生的一幕，告诉顾氏。
“哦？”顾氏阴着脸，保养极好的白嫩右手重重地砸在了引枕上，脸色因生气显得格外不好看。
“这丫头真是这么说？”
洪婆子当然是如实相告：“可不是！太太啊，我瞧着，二姑娘大了，性子也不如以前好拿捏了，对于太太您想办的事，可能不大成了”
顾氏冷哼一声，靠在靠枕上，压着怒火说道：“不成？呵，我不信！这世上，还没有我顾涵柳做不成的事！”
顾氏这话可不是随便说说的，茹春桃姐妹的父亲茹父，之所以亡于任上，这其中自然也有顾氏的手笔。要不茹家宗族怎会无缘无故为难起京中顾府出身的顾氏呢，宗族的人在暗地里都叫她——疯女人。
不管洪婆子与顾氏在这边如何继续谋划，带着丫鬟夏至的茹春桃，很快便沿着夹道，出了几道门，来到了内院大门前。
等在这里的，是一位身着浅朱束腰裰衣的翩翩少年郎，拿着一柄竹扇，站在宽敞的门洞里，边惬意摇着扇子边看着这边。
茹春桃走近他，带了几分她都未曾察觉到的期许，出院时绷紧的小脸也柔和下来，在有些局促紧张下反倒有了以往的几分柔弱。
“表哥”
听到她这一声轻柔叫声，顾璞煜很有大两岁作为兄长的模样，轻敲了下女孩的额头，便转头向往走同时嘴里说道：“走啦，跟紧我，可不要跟丢哦，小表妹”说完，恢复几分顾小霸王的秉性，瞬间转过身倒着走，邪帅地笑着说话，一双摄人心魂的猫眼牢牢地捕捉着茹春桃，瞧的她也不好意思地低下了脑袋。
他们此行的目的地，是在城南靠西的位置，那里有一个番商聚集的一条大街，里面卖的都是各国当地的特产和一些古怪却有趣的小玩意，有的时候还会卖一些番人仆役，但却又因为他们不通本地语言，于是这些番仆对于番商来说，很是不好脱手卖出去。
这辆顾府马车最后停在月牙拱桥旁，顾璞煜以周围左右人太多会有拐子为由，坚持只有他牵牢住茹春桃的手，这样才不会将人弄丢。
于是，两位小主子和丫鬟小厮，便一前一后走在大街上。顾璞煜和茹春桃走在前面，夏至和小厮墨书走在后面。
街边两侧的地上，摆满了那些番商的物件。而两侧开了店的，都是与世家贵人相关的各大商铺，里面贩卖的也是番国倒过来的物件，却远比地上的要精美与贵。
但是，对于囊中羞涩的人来说，反而会选择地上摆摊的番商。
顾璞煜作为顾府的金贵少爷，二房上下的眼珠子，自然不会有缺钱这个问题了。但是，自打他听学堂的人提过这里后，心里好奇的顾璞煜便偷偷来过两次。
对于店里摆放的精品，顾璞煜也喜欢蹲在地上，与旁边穿着平凡的人，在地摊那些略带残次的番物挑拣着。
而那番人杂耍的消息，便是他从一位会讲大周官话的番商口中得来的。
“表妹，有喜欢的吗”
此时的顾璞煜和茹春桃二人，正站在番人一条街中最大的一家首饰店里，打量着那些远道而来的番国特色物件。
虽然顾璞煜喜欢在外面地摊上凑热闹，但这却并不表示，他会让娇弱的小表妹也凑上去。
毕竟，他的表妹就像一株含羞草般，羞羞答答，虽然现在性子看似变化了，但顾璞煜却觉得，茹春桃只是变成了一株坚强且不畏惧大风的含羞草。
茹春桃满是新奇地打量着掌柜的展示的血红蜡石，与她在母亲顾氏那里瞧见的，完全是两个颜色。如果说，顾氏那里的蜜色蜡石，给人一种雍容端庄之感，那么呈现在她眼前的这块血红蜡石，则有一股妖艳不详的美感。
一直自认为很倒霉的茹春桃，虽喜欢这抹惊艳人的红色，却还是放下了。
于是，在顾璞煜开口问她时，茹春桃很是诚实地摇了摇头。
而那掌柜的不愧是做生意的，一眼便瞧出了茹春桃脸上的不舍，便连忙开口劝她：“小姐，这块血蜡，可是一等一的上品！瞧瞧这成色，瞧瞧这手感，再闻闻这淡淡的蜡香，若是用它雕个佛像或是佛牌，都再好不过了！小姐，要不您再瞧瞧？”
从那掌柜的说起用这块蜡石做佛像佛牌的那一刻，茹春桃的眉头便皱了起来。这块蜡石的颜色，虽然她很是喜欢，但实在是过于妖艳，以至于让人觉得有些许过于古怪了。
于是，茹春桃连连摇头，拽了拽表哥顾璞煜的衣袖，道：“表哥，咱们不是要去看杂耍吗？时候也不早了吧”
见茹春桃是真的不想买，顾璞煜也没去细问，只是顺着她的话说：“是差不多了，就在街东有一家茶楼，里面有个戏台子，平日里除了唱戏也会有讲书的人，表哥定了个二楼雅间，咱们一会去了后先点些吃的，估计着吃饱了，那番人杂耍也就开始了”
顾璞煜定的这间房，里面四四方方的，角落里都摆了高脚花盆，里面种的都是兰花。
虽然当顾璞煜问茹春桃想吃什么时，茹春桃只是摇头表示表哥点就好。然而，当跑堂的将饭菜端上来时，有好几样菜，都是茹春桃打小便爱吃的。
茹春桃知道，这绝不是什么凑巧。于是，茹春桃抬起头，有些好奇地望着顾璞煜，又有几分羞涩。
顾璞煜一看她的眼神，便知道她要问些什么：“虽然你不说，但是表哥我还是有方式，能知道你喜欢吃什么，怎么样，表哥厉不厉害？”
茹春桃略低了脑袋，咬着嘴唇，迟缓地点了点头。
“咱们先吃，我估摸着吃完饭，还得半天，才能轮到那番人上台杂耍”
顾璞煜这话的意思，是下面戏台子上正有人占着。
是一位姓古的师傅，坐在一张靠背凳上，光凭一张嘴巴，说尽了无数风流事，也道尽了前朝本朝的令人啼笑皆非的糊涂事。
眼下，这位古师傅讲的，正是这几个月里，全京城最热闹的事——世家倾覆。
倾覆二字，有些夸张了。毕竟谢家和黄家，虽是退出了朝上的争斗中心，但是他们世家的脉系还是根深蒂固的，表面上看似被钟家逼到山穷水复的地步，实际上这未尝不是一种韬光养晦呢。
但是，古师傅作为一个市井说书人，能靠一张嘴就将一件市井传遍了的事说成天花乱坠，赢来满堂喝彩，这自然是一种本事。
而这种本领，究其根本，也不过唯有‘添油加醋’四个字罢了。
在古师傅口中所说的京中钟谢黄许四家之争，故事里的钟家是一顶一的得势小人，而那谢家与许家，都曾有助于钟家先祖，但是得势后的钟家，却不顾惜往日恩情，不仅恶犬咬人打击谢家和许家，同时还将自己的爪子，伸向了世家清流的黄家。
顾璞煜越听，一对剑眉皱的越紧，手里的筷子也停了下来，透过身侧小窗，看向下面那个古师傅。
没一会，果然让他在东西两侧发现了谢黄许三家的仆役穿着。更为糟糕的，站在对面二楼走廊的，分明便是那位以聪慧绝伦闻名京城的钟家大少爷。
