“墨竹，你回府里一趟，把这边的情况，与家里说一说”顾璞煜比划了几个手势，暗卫出身的墨竹一瞧便懂，点了点头，便从临街后巷的窗户跳出。
察觉到气氛不对，茹春桃也放下了筷子，眼里紧张地看向顾璞煜，得来了对方一个浅笑安抚。
然而，顾璞煜一转头的功夫，眉毛再次皱了起来，起身将能看到钟家大公子的那扇窗户关上。然后，很是沉稳地拿起筷子，继续吃了起来。
但是，茹春桃却瞧了出来，顾璞煜心不在焉极了。
“表哥，要不我们还是回去吧”茹春桃提议道。
顾璞煜手中的筷子停住了，往日常常笑脸一挂挂一天的最为调皮的少年，此时却面无表情。听到她的话，顾璞煜眉毛皱的更紧了，却满是无可奈何地说：“抱歉表妹，今天突然有事。下一回，表哥一定排除万难，带你好好玩一次！表哥我可是——”
“说到做到！”茹春桃接道，同时露出了她三个月禁足后的第一抹带着暖意的笑容。
顾璞煜诧异又惊艳地看着她，在一旁夏至咳嗽声中，才回过神来，脸上也不由自主地笑了起来，似乎皱拢的眉间也平了不少。
这一日，茹春桃出乎了顾氏预估的时间，很快提早回到了忍冬院里。
正当忍冬院的人，还在猜测茹春桃与顾璞煜的进展时，第二天京中世家重新洗牌。
第10章 成长
京中大理寺地牢中，一身血污白衣的许仁庚，腰背挺直，倚在身后墙上，额前散落着凌乱的碎发，眉眼镇定，倒显得格外气定神闲。
阴暗潮湿的地牢中，只有牢笼外一根蜡烛照亮了这狭窄的空间。
此时，距离许家内乱已过半个月之久。
八月十五的下午，许府内本是各房忙着准备晚上家宴的时候。然而紧闭大门的四房，在沉默了一下午后，一个浑身衣裳被鲜血染红了的妇人，急冲冲地逃了出来，在下人惊恐的眼神下，一路跌跌撞撞地跑进了长房中。
直至黑夜降临，许家上下都还在为下人传过来的消息而感到好奇时，许家大老爷带着官兵将许仁庚从四房中押走。于是，本该坐在一处欢聚一堂共庆佳节的许家上下，被长房传过来的口信，全都震惊以及暴怒。
公堂上，许大老爷痛声陈述，许仁庚因不满嫡母定下的婚事，于是心怀歹心，将四房上下全杀了个干净。若不是许四老爷为妻子挡了一下，那么许四太太也许根本就跑不出来给长房报信了。
当堂上李少卿质问血色染红全身的许仁庚时，却只得了对方不言半语的沉默应对。
于是，这桩案子看上去，已经毫无疑问地抓到了凶手。而许仁庚则被下了大理寺地牢之中，等待几乎确定了的死刑。
然而有时候，沉默只是一种简单的无话可说。
一个月后，轰动京城多时的许家内乱的案子，随着许仁庚的问斩而尘埃落定。
第二天，顾璞煜身边的暗卫里，多了一名叫做暗九的人，脸上戴着的面具遮挡住全部样貌。
“小~春桃！”
茹春桃被这突然而来的少年招呼声，惊地掉了手里拿着的细针。
眼疾手快的顾璞煜很是轻易地接住了那根细针，放在一旁的石桌上。
“怎么了？还呆住了？”顾璞煜大大咧咧地坐在了石凳上，随手给自己倒了杯茶一饮而尽。
一个月没见到顾小霸王了，茹春桃心中的期待也越来越低。
回过神来的茹春桃，冷着神色，话音里不带什么人气地说：“没呆”
顾璞煜顿了顿放下茶杯的动作，略挑了下眉，歪着脑袋，眯着猫眼打量着眼前多日未见的小表妹。
被他这么专注地盯看，茹春桃很是顶不住，只好拿出气势冷冷问他：“怎么了！”
顾璞煜摇了摇头，本只是微翘的嘴角突然上扬，很是高兴地说：“小春桃，你凶巴巴的样子，也太可爱了吧！”
茹春桃的脸颊抽了抽，更是皱眉加重语气反驳他：“我哪里凶了？”
对面的红衣小霸王伸出食指冲着她勾了勾，嘴里说道：“你过来，我悄悄告诉你！”
这下子反倒换茹春桃眯起眼睛来，好好打量着眼前马上要作怪的表哥顾璞煜。
“我才不要！”说完，为了表示决心，茹春桃离开这处位置，坐在了亭子内转圈的栏杆下木凳上。
顾璞煜转了转眼珠，手里抛着空茶杯，倚在石桌上，勾着嘴角笑着望向那与自己生闷气的表妹茹春桃。
初秋还未转凉的细风穿过小亭内，一位身着翠绿襦裙的女孩坐在亭子边上，像与谁在生气般，鼓着脸颊偏过脑袋，盯着亭外誓不转过头去。而坐在亭中心的酷爱红袍的少年郎，嘴角一直噙着笑，那双黑瞳猫眼微微眯着，里面有些化不开的宠溺。
末了，还是顾璞煜先开了口，有了动作。
“你说，如果我不在了... ...”顾璞煜放下茶杯，衣摆红纱被秋风吹起，脚步带着坚决走向了此刻惊愕回头看向自己的表妹茹春桃。
茹春桃瞪大了双眼，满是错愕地看向他：“你、你说什么？”
顾璞煜走到她身前站住，眼里带了点未曾察觉到的不舍与留恋，然而关于未来他如今所能承诺的太少，只有亲自涉险走入这场夺权大计中，才能够积蓄自己的力量，为自己也为她，踏出一个美满来。
虽然满腹愁思但是顾璞煜的面上，仍只是俏皮嬉笑，嘴里说着逗弄人的话：“嘿嘿，我若不在了，小春桃到时候和谁拜堂呢？”
“你胡说什么呢！”茹春桃这回倒是理他了，一副炸毛小猫的模样，皱眉瞪他。
顾璞煜坐在了茹春桃身旁，睁大了圆圆的猫眼，好奇地凑近了茹春桃。
只听他问：“欸，难道小春桃不想嫁给表哥吗？”
茹春桃真为半刻前的惊讶与担心而不值，只是偏过头嘟着嘴往旁边挪了个位置，一副要远离对方的样子。
倒是惹得顾璞煜又笑了半晌，才听少年轻轻说了句让人摸不着头脑的话——“表哥会做到的”
这之后的一段日子里，茹春桃再未见过顾璞煜。
以往与顾璞煜的相见，每一次都是对方主动向前迈出脚步，而她只要静静地等在原地就好，总是能等来他。
而这一回，徒留原地的茹春桃，慢慢地知道了有些事不主动，那便只能一直被动。虽然她也曾百般告诫自己不要贪恋对方，但这是她未曾获得过的暖意，这是她第一次有了想要占有的欲念。虽然她向菩萨忏悔过，但是心里那个念头却不减反增。
茹春桃想，关于顾璞煜，她不奢求如何，只是想能偶尔能看他一眼，让她灰暗的日子里变得多彩。
于是，西厢房的下人发现，她们的二姑娘一改往日清冷的秉性，脸上也会带了几分温柔的笑意，虽与最早前害羞胆怯的模样完全不同，但比起前段时间的冷漠，还是能让人感到亲近些。
而茹春桃的改变，不仅仅于此。
茹春桃再次恢复了早起去正房给嫡母请安的习惯，连碰到阴阳怪气的嫡姐都大为进步地笑着岔开话题。
不出两个月，忍冬院的上下，都对茹春桃大为改观了。
率先作出反响的，便是忍冬院的那些穿梭丫鬟们。她们只是一些个洒扫丫鬟，每日做完活计便凑在一堆聊着七七八八。而茹春桃在她们冷眼旁观下，最后却成了忍冬院几位主子里最体贴下人的了。虽然茹春桃只是偶尔会问她们几句话，只是送她们几个不值钱的小玩意，但是用上了她对镜子苦练出的善解人意的温柔，每一次都收获了对方发自内心最为真挚的感谢。
于是，靠着忍冬院下人们的一张张巧嘴，茹春桃在顾府中的名声也渐渐从低处回升。
而最让人出乎意料的是，是大姑娘茹春柔主动与茹春桃交好。比起以往，茹春桃这两个多月来每一次碰见嫡姐的时候，不仅仅只是避开对方突发的刁难，还在奶娘的帮助下，逐渐学会了婉转地奉承对方。
一开始茹春桃还只是心里别扭地直白夸赞，但渐渐的无师自通般，学会了面色如常表里不一转着弯将嫡姐夸的心满意足。
而茹春柔也恢复了幼时几分当姐姐的样子，偶尔也会带茹春桃去顾府姐妹那里做客。最大的改变，则是比起以往拐着弯的抹黑，如今茹春柔却难得会为茹春桃说上几句好话。
刚开始，顾府姑娘们还满是惊讶地看向茹春柔，但随着相处次数多了，也渐渐品出了茹春桃如今的性子，心里也没了那么多的隔阂，说笑往来也带了几分亲昵。
但，饶是茹春桃做了这么久的努力，她也从未在顾府表姐妹那里，再一次见到顾璞煜。
就仿佛，顾璞煜这么个人，从未出现过一样。她每一次都专心听着顾府姐妹说的一言一语，但却从未在里面听到她最想要听到的那个名字。
“顾璞煜，你在哪儿？”茹春桃喃喃道，几片雪花落在了她的睫毛上，窗外扑面而来的寒意却打不断她此刻的愁思。
而此刻，顾府二房外院，顾璞煜独坐在自己的偏院中，对着夜空上高悬的皎洁月牙，举起酒盅喝掉了十年陈酿。
“少爷，时候不早了，该睡了”暗卫悄然无息地落在了他的身旁，脸上带着的铁面具反着月光，反倒显出了几分惊悚的意味。
顾璞煜放下酒杯，与以往未曾变过的白皙俊俏此时却多了很久前未曾出现过的冷冽。
“暗九，你说，如果要让你讨好一个小姑娘，你会怎么做？”似乎是谈起了心里藏于柔软之处的人儿，顾璞煜一扫脸上的冷冽，反倒有些踌躇期待地想要从暗九那里得一个答复。
虽然是新来的，但暗九还是听前辈说过，自家少爷与忍冬院表姑娘之间的说不清道不明的那些事儿，所以此刻了然于心地给了直白的回复：“嗯，我可能会给茹姑娘送一只糖人吧”
顾璞煜对着暗九猛翻白眼，像被人突然揭露心迹一样，带着些恼羞成怒。
于是，酒不也喝了，顾璞煜转身便回屋睡去了。
而暗三这时从树上落了在暗九身旁，开口问他：“欸，你胆子可真大，都敢这么跟小少爷说的啊！”
暗五也擅自离岗，凑到暗九暗三身旁，挤兑着暗三说道：“你以为谁都跟你似的，针眼大的胆子呢？”说完，又去问暗九：“老九，你是不是特别有经验啊，还知道送小姑娘糖人，嘿嘿”
面具下传来了暗九淡淡一句：“我妹妹就喜欢吃”
“哦~”旁边两人起着哄，最后招来了他们的头头暗一，惹来了一顿训斥，才赶紧回到各自盯梢的位置。
鹅毛大雪飘舞而下时，正是大年三十的这一天。
茹春桃与嫡姐跟着顾氏踩在松软白雪上，在飞扬大雪中，迎着丫鬟手里灯笼暖光下，迈入了顾府老太太的院子里。
这是顾府年三十的团圆饭。
一身水粉绸面披风下，茹春桃刚小心迈过堂前高高门槛，抬头却一眼瞧见了一身银红缎袍的顾璞煜。
“表妹~”顾璞煜一如以往，笑眯了猫眼，嘴角上扬，穿着最爱的红衣，却很是随意地坐在凳子上，手肘撑在桌上对她随手一摆，便打了这声招呼。
“表哥”茹春桃闻此，在四周望过来的视线里，用近几个月早已习惯的弧度勾起了嘴角，展露了一个过于客气不失礼节的笑容。
然后，茹春桃便看到，坐在人堆最中央的红衣小霸王，此时一扫脸上的笑容，几乎是瞬间冰冷了脸，看向她的视线也充满了质问。
然而，如此礼貌同时没有半分亲昵的茹春桃，却让一旁的顾府长辈心里满意极了。
“这就是涵柳你的二姑娘？”先开口的，便是顾老太太。
“是的，母亲”在老太太面前，顾氏没了往日的强势，反而大方贤惠极了。
老太太乐呵呵地看向茹春桃，招了下手，道：“孩子，你过来”
茹春桃没去管一旁不断给自己猛眨眼睛的顾璞煜，很是乖巧地走到老太太身前，坐在了脚踏上，仰着头听她说话。
“今年几岁了？”
“八岁了，老太太”
“哦，那来顾府多久了？”
“快一年了”
“孩子，那你喜欢顾府吗？”
“嗯！”茹春桃重重地点着脑袋，表情上是半点不作假的喜悦。
老太太摸了摸她的头顶，别的话没有再说，拍拍她的肩膀，慈和的面容下却满是打量比较。
当茹春桃回到嫡姐身旁，轻易化解了来自嫡姐的几句阴阳怪气后，便一如早先刚进顾府时低头的模样。除了少了份胆怯，多了份从容，外人几乎看不出女孩身上的转变。
顾璞煜狠狠地瞪着猫眼望向茹春桃，却发现对面低头的女孩半点不为之变化，只是安稳淡然地站在那里，惹的他一个人着急地咬紧了牙齿。
“煜儿，你干嘛呢？”顾慕雪一走过来，便瞧她的嫡亲弟弟在那里一会皱眉一会噘嘴的，难得多了份幼时才有的简单易懂的情绪。
“没做什么，只是在看偷心贼！”顾璞煜咬牙切齿地小声嘟囔。
作者有话要说：
祝大家新年快乐~
第11章 雪中誓言
见茹春桃真的打算一直不看自己，顾璞煜更气了。
当顾璞煜气鼓鼓盯着茹春桃不放时，旁边观察他的长辈心里对这事便有了谱，左不过是孩子还小，没定性，等以后再说。
“表妹，坐我身边呀？”顾慕梅脸上带笑，先抛来了橄榄枝。
茹春桃浅浅一笑，坐在了顾慕梅身旁，很是平常地开口道：“那我就恭敬不如从命了”
仿佛有一面镜子，隔开了同样温柔浅笑的茹春桃和顾慕梅两个人。嘴角勾起的弧度几乎同样高，同样弯着的眉眼，虽不是一个姓的姐妹，长相自然也格外不同，但却仿佛坐在一处的复刻姐妹花。
惹来一旁的顾慕雪惊叹道：“哎呀，你们俩真像一对亲姐妹呢！”
茹春桃率先转过头，视线划过坐在一旁的顾璞煜，最终落在了一脸看好戏的顾慕雪上，只是惊讶地对她浅笑道：“是吗？我和梅表姐真的这般相像吗？”说罢，挽住顾慕梅的胳膊，一副同样好奇地转头去看顾慕梅。
而段位只会比茹春桃更高的顾慕梅，自然脸上未曾透露半分，同样亲昵的与茹春桃作好姐妹状，也看向对方，末了率先对顾慕雪说道：“姐姐真是长了一双慧眼，我也瞧出来了，桃表妹与我真是胜似姐妹”
