牧衡护住了宁县，而沈婉却在那时将目光聚集城楼，明眸中玄衣翻动，再容不下其他。
*
齐国撤军言和的几日里，因大军整顿，沈婉未能见到父兄，核对的回信却送到了牧衡手上。
同行而来的，还有竹林四友之首——温时书。
衙署偏堂，满室玄衣，唯有一人白袍加身，他徐徐自门外而来，清澈温润，举止风雅，眉间生有红痣。
十二国皆有所耳闻，江左温时书，松风水月②，君子风度。
众人皆以礼相迎，他却谦逊回礼，与牧衡对视时，两人却千言万语梗在喉间，不知该从何问起。
宁县危情，实在众人意料之外。齐军将主力分散，留有部分兵力猛攻宛城，每次只攻一个时辰，却次数甚多，让宛城无暇顾及其他。连日来宛城诸人夙夜忧叹，恐宁县失守。
军中将领都以为宁县会烹食百姓，等到杀出重围，往宁县赶去时，却见齐军营地火光冲天，而城池未伤丝毫，城楼上唯有锦衣华袍的山亭侯，百姓挨饿仅有三日，已出乎援军意料。
而竹林四友在消息封塞时却能心意相通，已在军中广为流传。
牧衡想了许久，问道：“宛城守军杀出重围，损兵折将可有几成？”
“五成。”
“定是苦战许久，鹤行又怎会在夜中派兵前来？”牧衡虽能推演结果，却看不透细节。
他不解，挚友来的实在太过及时，若换作他人统军，定不会费五成兵力杀出重围。
温时书笑的温和，“你我相交四年，唯有信任二字。我笃定你必不会烹食百姓，唯会奋力一搏，因此夙夜迎敌，倾尽所有杀出重围，特来支援。”
癸丑时，破军化禄，同时太阴化科③。
原来太阴的象征，是挚友的信任。
牧衡缄默片刻，忽而道：“鹤行总是这般会洞悉人心，看来有些事倒是我多虑了。”
“所忧何事？”
“那时城危，将平生所愿写于信中，托付旁人交付于你，现如今却情怯难言。”
他的视线落在那袭红衣上，女郎洗脱嫌疑，不用再跪坐于角落，似有心事萦绕，从不曾抬头。
温时书慧极，来时便见到有位女郎，顺着挚友视线望去，心中宛若红炉点雪④，霎时明了她就是沈婉。
“雪臣所愿，我猜即是我等心愿。”他顿了顿又道：“我今日前来，却有要事。如今齐国虽退，但野心不灭，重振旗鼓后，必会卷土重来。赵代两国战火频频，但代国内有政权冲突，游牧为生，若代国与齐国联手吞并，将唇亡齿寒，魏国危矣！今日接到军情，北羌与前秦开战，赵国相邻，必会自危，不敢轻举妄动，我等可趁机直取代国。因此大军整顿三日，便要北上。”
此话一出，宁县将领皆哗然。
温时书没有解释，却低语道：“雪臣，朝中传来密信，大王性命垂危，诸位公子虎视眈眈，主公需立即回到平玄，以战功获封储嗣。此诚外忧内患之时，夺取代国一事，我已有计谋得齐国相助，使得赵国不得从中作梗。现下主公身旁需人辅佐，还请速回。”
牧衡皱眉，只觉腰间七星珠急转。
昨日收到核对回信，他已觉不对。沈将军在宁县一役立下战功赫赫，本该回到都城封赏，却在信中恳求于他，想将沈婉托付，信中之意分明是不能回。
他没有告知沈婉此事，只因尚不明确缘由。
竟没想到，原来都城将要变天。
他言：“我可即刻回到平玄。但主公即位，朝中势力还需时日清洗，攻占代国，恐怕会遭到群臣反对，到时主公王权必受影响，鹤行可想好计策应对？”
温时书从袖中拿出锦囊，道：“皆在此中。无关政权、门阀，其中理由便可敌万千言官，况且雪臣诸侯之位乃王上亲封，震慑乱臣可皆用此道。”
只这一言，牧衡便放下心来。
昔年温时书年少，舌战江东老臣，至今让无数士子谈之叹服。
挚友信他，他亦信挚友可解魏国之危。
两人相顾许久，温时书退后三步，拱手而退，牧衡望他腰后戒尺，眸光微动。
“黄将军，传我军令，宁县余下一千将士，即刻与我前往平玄。”
直到屋中将士散尽，沈婉才看向他。
两人密谋之语她尚不知，听闻攻打代国，却隐约猜到父兄不会回来。
“不知回到平玄，我该如何安置？”
父兄为魏军时日不久，沈婉猜想应当在魏国还没有土地，何去何从，全由眼前人做主。
若他之前所言非虚，可分得几亩薄田，在魏国能有户籍，成为再普通不过的民，这已是她最大的心愿。
此刻的沈婉，却不敢确认。
他这样下令，必有朝中要事，恐怕无暇顾及她。
牧衡沉默片刻，将回信让仆从递她。
“沈将军身有战功，该由王上封赏土地，在这之前，你可愿住牧家？奴仆当以宾客之礼待你，不会再受欺辱。我家中姊妹众多，也可与你为伴。”
沈婉其实不愿。
她出身卑微，奴仆虽不会再行欺辱之事，士族生活却难以容她。但见阿父恳求之言，却让她无从拒绝。
“自是愿意。”
女郎音色听不出喜悲，但她心中所向曾明言，牧衡岂会不知她所想。
他也有忧虑。
牧家乃魏国门阀之最，旁支众多，同辈兄弟姊妹多达数十，皆聚族同居。前朝名士皆衣冠南渡，现留在江左等地，牧家是留在北方最后的名门，魏王之前为将牧家影响扩大，放纵玄学空谈，因此牧家子弟，皆放浪形骸，生活奢靡，尚名士风度，有许多子弟目中无人，自持身份尊贵。
沈婉寄居牧家，难免与这些人碰面，摩擦必不可少。他在家中地位超然，却要忙碌于朝廷，无法时刻监管这些。
将军有所托，他当以礼相待，除却这些，她不再是嫌犯，而会是魏国百姓，她不该因此受到任何委屈。
他思索许久，想到挚友戒尺，才道：“十二国中，百姓低微，寒门子弟无法入仕，唯有才女受人尊敬。你识诗书，可愿再次进学，修复朝中残破古籍，博得才女之名？魏代两国交战，需些时日，沈将军暂时难归。”
“若你愿意，我可帮你。”
第7章 寒月明
魏国在公子期继位后，再不倡导空谈，门阀子弟若无才者，皆不能入朝。严法度，清佞臣，沿路再无袒露胸膛者，衰落门阀十之八九。
沈婉是政权更替下的受益者，在平玄半月，不再受到任何欺辱，士族子弟鄙夷她出身低微，却做不了任何事。她醉心于书房，夜以继日钻研晦涩难懂的书籍。而牧衡继承家业，位列四公，获封大司徒①，两人至今未能见面。
政事上，魏国在大肆收购代国战马，价钱之高让人望尘莫及，国内马匹早就饱和。拥有战马的国家唯有代国、前秦、北羌。但是前秦北羌交战，代赵两国不和，齐国与代国的战马交易只能通过魏国，因此这批战马大多转手卖于齐国，不仅带动了魏国贸易经济，还促进了魏齐两国的关系。
其余事情，沈婉作为民，连风声都不曾听闻。
倒是今日，她将入宫修书，是牧衡下令，由宦官接入宫中，择一本残破古籍，复原后才可归家。
朝中古籍多是前朝遗留，饱经战火后大多数珍贵书籍不知所踪，遗存书籍，大多数有残缺，朝廷费了诸多心血复原。有功者，无论地位男女，皆获封赏，因此沈婉的事并没有人提出异议。
更何况，牧衡已位极人臣，在朝中代温时书行中书监令，地位之高，一人之下万人之上。他言，无人敢拒。
沈婉行于宫中，并不敢失仪，沿途只闻玄甲声声，想必宫中秩序森严。
直至藏书阁殿内，她才得以放松。
目光所致，书阁通顶，竹简帛书数不胜数。
她随宦官深入，到一席放满残破书籍的桌旁，才停下步伐。
宦官道：“女郎目视即可，不得用手触碰，待选定后，才能交到女郎手中。”
沈婉点头，目光被一本名为《灵语》的书籍吸引，名讳用了两种文字，小字不是汉文，用朱砂书写，群书中显得颇为奇特。
宦官见此，笑道：“此书乃鲜卑上任巫女作，直至前朝覆灭，才落于魏国。代国步六孤氏信丰巫女，认为万物有灵，巫术能与灵交谈。奴听闻，现任巫女欲求此书，奈何残本难以运送，才得以留在此处。”
“女郎有所不知，代国政权被拓跋氏与步六孤氏瓜分，朝中愿与步六孤氏修好。若女郎能修此书，必得王上重赏，可解我军之困。”
沈婉闻言心中多有思索。
魏军抵达边关半月，从未有过任何音讯，两国间持续贸易，不似开战，教她无法琢磨。
她不懂军事谋略，只盼魏军能胜，父兄安危可保。但宦官人微言轻，怎会知晓政事，想必这话有人授意。
沈婉垂眸，脑海浮现种种，留存的只剩牧衡一人。
“那就这本吧。”她顿了顿，忽而抬头问道：“我在此处修书，能否见到亭侯？”
“亭侯忙于朝政，各处官员下值后才有闲暇，女郎若有要事，即可让奴传达。”宦官听命行事，并未多想，将书小心翼翼放于托盘上。
两人行于偏殿，沈婉三次净手，才得以翻开《灵语》。
书中所记，关乎玄学、巫术，沈婉虽有学识，却觉晦涩难懂，半日下来，费劲心力才复原部分模糊不清的文字。但到后面，明显有残缺语句，沈婉只得停笔。
已至申时，宦官道：“女郎不必着急，修书一事少则几月，多则十年都是常有的。”
偏殿内燃着熏香，女郎看着上升的烟缕，仔细琢磨着宦官的话。
她并不知修书需要耗费许久，直到翻开书籍才知晓仅凭她的学识，无外乎是将能看清的字抄写一遍，残缺不全的难以补全。宦官言此书可解魏军之危，又不似着急要此书。
寒香阵阵，沈婉思索许久才问道：“若不急，亭侯为何让我择此书？”
宦官弯腰道：“女郎聪慧。亭侯曾吩咐奴，若女郎问起，实话回答。”
“此书为代国巫女传承，待贸易结束，此书便是重中之重，交予巫女后，即可与拓跋氏开战。女郎应该知晓，辽东牧家，世代尚玄学，此书已被亭侯复原。若女郎半月内实在无法复原，可参考复原本誊写。”
一席话说完，沈婉静湖般的眸子泛起波澜。
偏殿里霎时静谧，她紧盯着宦官一言不发。想到的是离开宁县那日，牧衡与她说的话。
博才女之名，受人尊敬。
若她愿意，他能相助。
宦官被盯得不自在，忙道：“女郎……奴只是奉命行事，就算誊写，王上也会重赏你。若实在不喜这般，女郎也可自行尝试。”
沈婉偏过视线，挺拔的脊背几近颤抖。
不是牧衡的错，他尽力相助，选择却在她手中。誊写她做不到，就算最后她没能复原，牧衡的复原本还是会交到巫女手中，不会影响魏国大事。
她心中酸涩，今日之前，原以为修书不会过于困难，谁知刚开始就已碰壁。她不愿受士族鄙夷，也不愿行作弊之事，无力感却让人难以忽视。
“亭侯复原，可曾翻阅书阁书籍？可与他人交流？用多少时日得以复原？”
宦官一怔，半晌才道：“巫术与推演之术有相同，也有不同。亭侯那时衣不解带，翻阅众多书籍，倒不曾与他人交流，用了十日复原。”
沈婉望向他，继续问道：“宫中除却亭侯，掌观星、推演的官员在何处？我可去得？”
“太常所官员，掌天时星历。修书者，除却不得参与政事，不得行走后宫，其余官员都应相助，女郎均可去。”
宦官隐约猜到她所想，还是问道：“女郎可是要自行尝试？”
沈婉轻应，没再问话。
她比不过牧衡，却想再试试。
沈婉步入书阁，寻找了所有记载巫术的书籍，将《灵语》中晦涩难懂，同时残破不全的段落记下，打算等太常所官员明日上职，再仔细询问。
偏殿中堆满了书籍，她忘却了时辰，一头扎进书海，不闻书外任何扰乱。
殿外寒月当空，细雪堆满竹林，簌簌吹进玄衣。
牧衡自外走来，望着窗棂上的身影早已停下脚步。
“她知道了？”
宦官道：“如亭侯所言，女郎很快猜到，也不愿誊写。”
“进展如何？”
“十分艰难，女郎不懂玄学，术语都需寻找解释。”
牧衡闻言，沉默须臾，摩挲着手中的六星珠。
再开口时，已转身往外走去。
“你且告知她，太常所内每晚有官员在值，夜中无事，最适合探讨玄学。她若有事寻我，算不得作弊，我也是在朝官员。”
语毕，他又停下脚步，吩咐道：“衣食住行，不得苛待，她手上生有冻疮，恐会耽搁进度，明日寻医者医治。”
沈婉来到太常所，已近亥时。
当值官员为太史令，掌天文历法之责。见有人前来，十分惊愕，观她样貌不俗，又是女郎，初时还以为是宫中嫔妃。但穿戴又无品阶，观察许久才让进来。
“女郎何处来？又有何要事？”
“我在宫中修书，遇到不解难题，特来请教太史。深夜叨扰，多有得罪。”
她这样说，太史令不好拒绝，冷言问：“何书？”
“代国巫女所作，《灵语》。”
官员闻言，阔步向她走来，面色紧张。
《灵语》一书，太常所官员无不知晓，想了解鲜卑巫术者比比皆是，却因此书珍贵，始终难以查看。
“你不曾诓骗于我？”
沈婉未答，宦官却道：“李太史②，女郎修书乃亭侯下令，尽管放心。”
“我不曾涉足玄学，有许多地方翻阅书籍也难以明白，还请太史相助。”
沈婉说完，李太史缓和神色，请她对坐于案前。
两人探讨许久，不知东方既白。
