这时门哐当一声已经被人踢开，顿时不敢再妄动，只借着扶疏的花木掩映着自己，屏息凝神往书房门口看。
只见出来的那人一身玄色的银线暗纹锦服，外头还罩着灰鼠皮斗篷。眉眼被罩下来的兜帽掩着看不分明，只一枚腾龙云纹镂空青玉佩从斗篷间露出一边儿来。
眼看他一步一步朝自己这边走来，顾湄一颗心顿时悬到了嗓子眼。
顾湄心生悔意，自己今夜不该这般冒失，毕竟她如今已不是什么安阳伯夫人，若是顾知义狠狠心，说要将她灭口便也就灭口了。
下一瞬，她脑中一片空白，只因哪怕隔着一段距离，她仍然感知到那人的目光正正地对上了自己的……他发现了自己。
指尖不禁死死地抠抠进了树干，一丝大气都不敢再吐纳，这时顾知义也往这边儿走来：“是谁！还不滚出来！”
此时那人却突然转过身，冲过顾知义抬了抬手，示意他跟着自己回屋：
“一只不听话的小野猫罢了。”
待顾知义转过身，他才又回头看向那扶疏花木掩后的人影，意味深长地看了一眼，嘴角不禁便勾起了笑。
***
经此一吓，顾湄不敢再多待，只能小心地从园子里退出来。
她在园口守着，直到戴着斗笠的黑衣人走出了园子，她才大大方方地走了进去，要仆人通禀说她特来拜见父亲。
没等一会儿昌百便出来回禀道：“小姐，老爷说今日公务繁忙，抽不开身，已领了小姐孝心，让小姐先行回去。”
顾湄毫无意外地应了是，她这个爹原本就一心扑在朝事上，分在内宅儿女身上的精力本就少，而更不必说她只是他众多儿女中不起眼的那个，也就是她成了安阳伯夫人的那几年，才对她稍假辞色，偶尔也亲近问候些。
如今她和离了，回到了家里，这般冷遇也是在她意料之中，心中觉得荒凉，只是痛久了，早就麻木了。
***
顾湄一路匆匆回到芷汀轩，将几个丫鬟打发了下去，她这才整个人瘫坐在椅上，平复着节后余生的惊悸。
身子忽地便被人从身后搂住，顾湄吓得一个机灵，待闻得那人袍袖间的龙涎香，她却及时将要出口的呼喊压了下来。
那人压低了声音，凑了过来：“是我。”
顾湄紧绷的身子渐渐松弛下来，松了一口气。其实方才他出声的时候，她就认出了他——当今陛下第七子宁王殿下。
感受到怀中人渐渐放松，宁王朱琛低低地笑了笑，凑在她的耳畔低语道：“你胆子可真大，连你爹的壁角也敢听，今夜若不是我，你怎么收场？”说着他唇瓣贴在她耳朵上，一口往她那小小的耳珠上咬了一口。
感受到他的亲昵，顾湄猛得从椅子上站起来，往后退了一步，冷冷地看着他：“殿下，您越界了。”
朱琛也不恼，不紧不慢地坐在方才她坐的那张椅上，转了转手上的玉扳指：“我以为只因你从前是有夫之妇，放不大开，所以才拒绝我，如今不一样了……”
说到此处，倒是恍然大悟一般，屈指轻敲了敲桌案：“莫不是因你与那旧日邓郎重逢，想着若能与他重修旧好……”
“殿下慎言！”
听到重修旧好这四个字，顾湄就瞬间像炸了毛的猫一般，咬牙切齿地低声喝道，朱琛却突然不笑了。
看着他脸色沉了下来，顾湄也意识到自己方才的失态，她适时的收起了那副对抗的姿态，轻抿了下唇，鬓间柔软的碎发垂落，人显得柔顺了几分。
“过来。”
朱琛的声音有些发沉，顾湄不想在此时惹怒他，只依言走进了几步，朱琛却在此时一伸手，将人拉进了怀里。
顾湄想要挣开，朱琛却在此时狠狠地捏住了她的下颔，并没有收着力道，顾湄疼得脸色有些发白。
好在朱琛似乎并没有下一步的意图，他只是拿冰凉的目光看着顾湄，冷声敲打：“怎么？邓知遥这个名字提不得吗？既然听到这个人的名字，你就这般失态，那咱们的计划你如何处之？你拒绝我，偶尔耍耍你骄傲的小脾气，我都可以容忍，可我这个人，唯独对两种人绝不手软，一种是将事情办砸了的人，一种就是不听话的人，明白？”
顾湄点点头，朱琛这才松了手上的力道，放开了她。看着她仍疼得有些发抖的身子，朱琛这才发觉自己竟也有些失态。
他告诉自己，之所以会生怒，只是因为觉得她遇上邓知遥的事太过沉不住气，怕她坏了自己的大事。并没有什么旁的。
他不自然地撇过脸，望着窗外漏进来的那一丝微弱的月光。
“你我才是一样的人，邓知遥？他是生在泥里那向阳而生的树。而我们，就是阴沟里的苔藓，是见不得光的，他的存在只会让我们自惭形秽。希望你不要忘了一直想要的是什么，三年前你就做得很好，只是你选错了人。而现在，我才是你这只小灰雀儿变成凤凰的高枝。”
第8章 、婚宴
“臣已将人救了回来，现安置在府中问讯，宁王那边只会以为李简已死。”
邓知遥抿了口茶，复又将茶盏搁到小几上，缓缓说道。
朱峋随手拿起紫砂壶来，给邓知遥面前的茶盏续上了些茶水。
茶汤在杯中翻滚，几头碧绿鲜亮的毛尖儿起起伏伏，终又沉到杯底。
“果然如你所料，这次贪腐案宁王也牵涉其中。怪不得这样烫手的差事，他当初也要抢上一抢。”
“不止。” 邓知遥屈指在小几上轻叩了两下，眉头也不自觉间锁起，“据李简所供，还有漕运上的事，且还是最要命的一项，” 他顿了顿，看向朱峋，声音压的低了些，“私盐。”
朱峋敲杯的手一顿，脸色沉了下来：“老七这是自掘坟墓，也要与我争一争，这是背水一战了。”
“所以说此事还由殿下定夺。还有，贪腐的案子也就罢了，可这私盐的生意却是重罪。”
朱峋沉吟片刻，“树欲静而风不止。如今不比在封地时，入了这京城，筹码大了，人心便会变换，我也并非建文帝那样的愚善之人。此事你只管查，若李简所言皆是真的，便报到朝堂上，釜底抽薪，咱们日后也好有个清静。”
顾知遥的眉头仍不见舒展，“只是宁王既沾了手，便不会是那不谨慎的人。此事或是因那李简所知着实要紧，才让宁王拼着露马脚的风险也要将其灭口。亦或是早早看穿了咱们引蛇出洞的戏码，要将计就计，算计我们一回。这还不好说。”
“你担心的也在理。” 朱峋沉吟片刻，“老七的确不是志大才疏之人。防人之心不可无，的确要试探一番。”
檐下的画眉鸟啁啾了两声。邓知遥的目光穿过半开的窗户往外看，碧蓝如洗的天空，连日的雨终究彻底停了下来。
雨后初霁，草叶碧油油的，眼底间有一种洗浊过后的清新之感，于是便连笼里的画眉鸟，也都格外活跃了些，总想拍着翅，从这金丝笼里逃出去。
好像有一年是冬日里的时候，他们在院里院中撒了谷子，用蒲箩罩住了一只小灰雀。
那小灰雀毛茸茸的，她喜爱的紧，玩够了也舍不得放手，便找了只十分精巧的小鸟笼，把那灰雀儿养了起来。
他笑话她：“你拿这么好看的笼子来养只小麻雀。”
那时她好像有点生气了，只摸着那小灰雀头上一撮白毛，气鼓鼓的不看他：
“都是鸟，怎么我们小灰雀儿就住不得了。讨了我欢心，它就住得。”
只是他当时年少，没有留心她话里的隐秘，但她一直就是那样的人。邓知遥收回目光：
“那下毒的狱卒名叫张通，已审了出来，是顾家的人。”
听到“顾家”这两字，朱峋一挑眉，看向他：
“你舍得？”
一缕凉风吹进来，带了丝水气，有种猝不及防的冷。邓知遥低下头，手指无意间摩擦着杯壁，还有渐渐散去的余温。
“年少时的一点执念罢了。臣也希望是臣多想了。”
***
“噼里啪啦”一阵大红鞭炮炸响，顾府门前挂着红色的彩绸。待那淡淡和煦的夏风将白烟吹散，宾客们纷纷围拢上来，聚在门前，次第而入，口中不断喝着“恭喜恭喜”。
今日是顾家大房嫡次子大婚的日子，门前车马络绎不绝，宾客迎门。
待宾客迎的差不多了，此时门口大街上却缓缓驶来一辆外观雅致典朴的华盖马车。
站在门口迎客的顾家大老爷一眯眼，便瞧见马车上头的邓府徽记。果不其然，下一刻邓知遥就从马车上走了下来。
邓知遥会来，他倒未有多大的意外。邓家与顾家是表亲，而此次自己的嫡次子娶的又是左都御史家的孙女，无论哪一层关系他都要来应个景的，哪怕所属的阵营不同。
顾家大老爷也只能赶忙堆了笑脸儿，迎上前来。
“表舅大喜。”邓知遥见他迎了上来，微一拱手，带了些温和的笑意。
“邓大人客气，车马劳顿，大人快快入内。”
邓知遥一入顾府，便是众人目光所汇。来往的宾客见邓大人亲自前来，无不上前寒暄。
于是一众大小官员便自发的围拢在邓知遥的身后，颇会有些众星捧月的意味。顾府大老爷顾知礼回头一见，看的眉头直皱。
***
原本被顾湄吩咐去前院打听消息的水碧，此时匆匆回了轩，将两个小丫鬟打发了才凑到顾湄身边，低声回禀道：
“小姐，奴婢已经打探清楚了，顾大人今日来了，此刻正在前院观礼。”
顾湄因刚刚和离回家的缘故，因此这场婚礼她是避讳不出席的。可她听罢，秀眉冷了冷，吩咐道：
“一会儿你想办法去前院找栓全，替我传个话。就说我有要事要找他家大人，请他务必到垂花门一见。记住，一定要避着人。此事干系重大，不可有闪失。”
“是，小姐放心。”
***
黄昏十分，夕阳半落，天边一片粉霞，像密密扎扎的粉色蔷薇铺了满天。
夏日天长，流云淡淡。夏风轻拂，闷了一整天儿的热，总算开始渐渐稀薄。
宴席处众人推杯换盏，新郎官儿则一桌一桌的敬着酒，好一番热闹景象。
也有不少人见今日邓首辅坐在这儿吃席，忙抓准了机会前来热络，向他敬酒的人不少，却没有多少人敢灌他的酒，无不嘴上说着“我先干为敬，大人请便”。待一盏酒饮下肚，便扯些闲谈同邓首辅来添些交情。
邓知遥应对这样的事早已驾轻就熟，有人来敬酒，他颔首致意，但不饮酒，面色温和，话却不多。
一身月白色的直裰被众人围拢在中间，在碧蓝的天空下，倒有些遗世而独立的意味。
他说话间抬眼，便见栓全匆匆而来，找了借口从人群中脱身出来。众人自然心有默契，纷纷避让。
邓知遥一来，栓全便凑上去低声禀道：
“公子，顾家表小姐说有要事，请您去垂花门小竹林处见上一面。”
说完，见自家公子默然不语，便试探的问道：
“公子，这是去还是不去？”
“去。”
他眉虽还未舒展，话里却是斩钉截铁的意味。
话刚说完，便有一个酒气熏天的人撞了上来，若不是邓知遥躲避的及时，便会直接撞到他身上。
东城兵马司指挥郑谷粮原本已喝的晕晕乎乎的左摇右晃，正被丫鬟扶着要往客房休息醒酒，眼下抬眼一看自己差点撞上的人，顿时面色白了下来，酒像是一瞬间便醒了，赶忙连连赔罪：
“大人勿怪，大人勿怪，是小的黄汤灌多了，冲撞了大人……”
“无妨。”
邓知遥面色淡淡的，并不想与其有过多的牵扯。
郑谷粮这才如蒙大赦，又被丫鬟搀扶着左摇右晃的往岔路口上去。
他本就生的肥胖，又是力气大的武夫，那丫鬟已扶的吃力，面色涨红，却也只得陪着小心指引道：
“大人您走错了，去客房是往这边走。”
***
顾湄算计着时间，刚准备出门。此时，一个留头的小丫鬟却匆匆忙忙跑进来，惶恐又焦急：
“小姐！小姐！水碧姐姐……水碧姐姐在酒宴上冲撞了贵人，大夫人眼下正要将她发卖了去。”
顾湄一下子从圆凳上坐了起来，顾不得其他，急匆匆的便往前院而去。
只是人还没有走到垂花门，颈后便突兀间挨了一个手刀。
她眼前一黑，人就晕了过去。
第9章 、亲吻
邓知遥此时依言等在了垂花门处，只是他左等右等，仍不见顾湄的身影。
他抬眼看向一旁此时也一脸焦急的水碧，水碧知道他的意思，此时她也摸不清是怎么个状况，等得心急如焚，生怕邓知遥等得不耐，一时离开，若小姐真有什么重要的事要与邓公子说，这次错过又不知道要等到何时。
于是她赶忙屈膝同邓知遥行了一礼：“大人，奴婢也不知小姐为何此时还未来，但小姐说了，的确是十万火急的要事，要单独与您说，还吩咐了奴婢不许声张。还请大人稍等，奴婢这便回芷汀轩瞧瞧情况。”
邓知遥颔首，算是默认。
此时天有些黑了，天地像是拢在了一层黑雾里，要亮不亮的，凉风拂过，吹得垂花门里头的古槐树飒飒作响。
一只绿色的螽斯从草叶上跳起来，落在栓全的青布鞋面上，倒是吓了他一跳。
今日举办婚宴，垂花门这处反而没什么人来往，栓全背后不禁就起了一层冷腻的汗，心头有了些不祥的预感：
“公子，此处毕竟是顾府，顾家人也都站在宁王一派，如今表小姐迟迟不来，奴才瞧这事有蹊跷，不如咱们早些回去，免得顾府的人特意下了圈套，对公子不利。”
邓知遥听了倒是波澜不惊，仍是副气定神闲的沉静模样，仰头看着那灰蓝的天边儿，一只飞鸟掠过，只是天色暗了，看不清那羽毛的颜色，于是也辨不出是什么鸟。
他的声音在凉风里淡淡的，几要淹没在沙沙竹声间。
