噼啪，噼啪，越来越响，越来越密。
到了早上, 泳池的水已经漫出一些，到了露台上。
工人们穿着雨披检修，说的是西班牙语。
卧室里, 钟浅锡看了一眼窗外：“天气不好, 我会让司机早一点来接你。”
和往常一样，傍晚有一场应酬。
钟浅锡要先去公司处理业务，之后再回家接上姚安，两个人一起前往会场——这样的节奏贯穿了整个五月, 彼此都已经很熟悉了。
但和往常不一样的是。
姚安沉默了一小会儿，开口说：“我今天没办法去应酬了，得去学校一趟。”
这是五月以来, 姚安第一次拒绝钟浅锡。
男人佩戴钻石袖扣的手顿住, 把视线投了过来：“论文不是已经交了吗？”
“是交了。”姚安清了清嗓子，“但我有其他的事要做。”
Rigney教授在前天结课的时候, 给同学们群发了一封邮件。里面提到新项目要招聘临时助手, 时间不长, 占用暑假的一个月。
姚安决定去试一试。
苏粒听说了这件事, 三明治卡在嗓子眼里, 整个人咔咔咳嗽起来：“你疯了？”
毕竟上了一学期的课，傻子都能看出Rigney教授做事的严格程度：迟到五分钟就要上花名册，更别提那些blackboard上没完没了的作业和阅读任务了。
一般人上完这门课，是论文一交，恨不得原地就和这位教授说上一句“再见了我的朋友”。结果姚安还要上赶着去受虐，在苏粒看来，这属于是纯纯发疯。
姚安用力拍起朋友的后背，没有解释原由。
因为这是她从俱乐部回来，熬过几个失眠的夜，最后思考出的结果。
诚然陪钟浅锡出席酒会、或是去他的朋友那里实习，会有很多收获，也算得上是一条坦途。
但是姚安怕了。
莫妮卡的例子就摆在面前，她不能再装作视而不见。
她需要一点靠自己就能抓得住的东西——除了钟浅锡以外的东西。
如果能在Rigney教授那学习，这段经历以后无论是写进简历，还是单纯充实自己，都有益处。更重要的是，她还有了拒绝去施密特公司的正当理由。
而来到这个被暴雨席卷的清晨。
相比起苏粒，钟浅锡倒是没有那么惊讶，只是在目光里多了一些端详的意味：“你之前没有说过，想要换一家实习去做。”
“也是临时才有的想法。”姚安回得很谨慎，“再说了，学校那边要先去面试，还不一定能够成功。”
顿了下，她又问：“你觉得呢？”
窗外雨声轰鸣，快要浇灭连日的焦渴。
钟浅锡没有回答，而是俯下身子，想要去补回一点本该属于他的热。
呼吸打在鼻尖，姚安下意识地侧过脸。
那个吻便从唇上滑开，落到了颊边。
彼此错开的一瞬间，姚安的眼神有点闪躲：“对不起，我突然想要打喷嚏。”
说着鼻子皱起来，耗了两三分钟，眼圈发红，喷嚏也没有打成——明明已经很擅长说谎了，可在被钟浅锡直视的时候，她还是不自觉地选了最糟糕的那个。
雷滚在云里，一阵接着一阵。
最后还是钟浅锡笑笑，松开了姚安：“和教授约的几点？”
“十点。JSG”姚安清了下嗓子，“我该走了。”
“去吧。”钟浅锡说，“等你的好消息。”
话音贴在耳垂边，从骨膜传到心里。又痒又麻，让人由内而外打了个很小的哆嗦。
*
好消息不是那么容易就能够等来的。
——那个大雨滂沱的上午，姚安在Rigeny教授的办公室里，充分体会到了“如坐针毡”四个字怎么写。
办公室里的墙上，时钟滴答作响。
从姚安进屋，才刚刚过去十五分钟。教授一口气问了七八个问题，她只回答出了一半。老太太看上去不大满意，用那双严厉的蓝眼睛盯着姚安，让她觉得座位快要长出刺来。
“最后一个问题。”Rigney教授开始收拾桌上的纸张了，“你之前参与过类似的项目吗？”
这个暑期的新项目，是要做大洛杉矶地区，二十至二十五岁年轻消费者的行为模式研究。
主要是做定量分析，这意味着要做大量的数据采集和整理。
姚安之前在国内学过统计课，但那些都是纸上谈兵。她从来没有实际利用过软件，去处理一个切实的议题。
“我知道了。”教授最后点了一下头，“谢谢你花时间过来，我会用邮件通知结果。麻烦你走的时候，关一下门。”
面试就这样结束，在干巴巴的气氛里。
姚安拎起书包，走到门口。手扶到把手上，没有立刻拧下去。
因为就这样离开的话，估计教授的邮件，八成会以“很遗憾地通知，你没有被录用”为开头了。
不行。
不能这样——这不是她想要的结果。
兴许是社交场上的磨炼，让姚安比起刚来洛杉矶时，多了很多勇气。
她深吸了一口气，回过身，硬着头皮再次开口：“教授。”
“是还有其他事情吗？”对方问。
“我确实在很多方面上，还有欠缺。”姚安讲得很慢，很认真，“但是之前没有做过的事情，我都愿意学。两个礼拜……不，一个礼拜，您可以定一个期限来考察我。在达到要求之前，我不需要报酬。能不能让我先来帮忙呢？”
Rigney教授抬起眼睛。
姚安没有避开对方的审视，坚持道：“我是真的很需要这个机会。”
停了下，又强调：“真的。”
不过是一份暑期工，很少有人会这么当回事——尤其是在洛城大学这样富二代遍地的地方。
Rigney教授把老花镜摘了下来，一针见血：“你是在经济上遇到什么困难了吗？”
姚安摇了摇头。
钱当然是问题，但这已经不完全是钱的问题。
“你是这个学期才从中国来的？”教授忽然换了话题。
“是的。”
“我看过你的论文，里面有一些例证，不是书本上的。”
姚安愣了一下，才回道：“对。那些是我……从其他地方学来的。”
“从哪里？”
名利场。
简单三个字，姚安却没有办法回答。
空气被雨水打湿，沉甸甸的，再次沉默下来。
既然回答不出问题，谈话理应结束。
就在姚安以为对方会拒绝她的请求的时候。
Rigney教授重新把老花镜戴上，开口说：“三天。”
姚安起初没反应过来，重复了对方的话：“三天？”
“整理问卷、数据，包括spss这些软件，三天内都要学会。”
这是同意姚安加入的意思。
幸福来得太突然，姚安顿时激动起来，话音都发颤：“谢谢您！”
“不用谢我，如果做得不好，一样也留不下来。”
“我知道。”姚安在离开前保证，“我一定会努力的。”
“还有。”
姚安听到对方开口，于是顿住步，回过身。
“不是因为你恳求我，我才松口，是因为你的论文写得还不错。”Rigney教授依旧一脸严肃，推了推眼镜，“现在，你可以走了。”
这个嘴硬心软的老太太。
*
雨还在下，已经是第三天。
新闻里正在报道这场连绵的雨势。说要感谢降水，让近期加利福尼亚地区肆虐的山火终于得到了控制。
“您怎么看待洛杉矶最近的天气变化？”主持人把话筒递给气象学专家。
“非常异常。主要是近二十年碳排放的增加……”专家的发言冗长，让人昏昏欲睡。
钟浅锡关掉了车上的电视。
宾利正朝比弗利开去，车轮碾起一片水花。有趣的是，动身之前，司机没有询问钟浅锡的去向，而是默认他会回家。
大概一个流程走过一个月，任谁都应该习惯了。
可顶楼的大门推开之后，客厅却是空无一人的。
原本沙发上姚安常坐的地方，只留下一个浅圆形的印子，触感微凉。
他的小鹿并不在家。
“太太还没有回来。”菲佣解释道，“一早就走了。”
钟浅锡看了一眼手表，已经是晚上七点。
姚安在躲他，从一个吻开始。
意识到这一点之后，钟浅锡在沙发上坐下来，拿出手机，拨打一个号码。
隔了很久，对面才接起来。
“喂？”姚安清脆的声音在电话那头响起。
“吃饭了吗？”钟浅锡问，像所有合格的丈夫一样。
“还没有，一会儿就吃。别提了，今天收了很多线上的问卷，还没有整理好——千万不要动D盘的表格，我刚整理过！”姚安说到一半，音量骤然提高了。不是对着钟浅锡，是对着办公室的其他人说的。
她听上去很忙碌，却很充实，在没有他的地方。
安顿好工作，姚安又抱歉地说：“对了，我今天要晚一点才能回去。”
钟浅锡温声回道：“不着急。”
在这种事情上，他一向是得体的。
“你一定要记得吃饭。”挂断电话之前，姚安嘱咐道。
钟浅锡笑笑：“好。”
通话结束。
尽管窗外雨声喧嚣，客厅却安静得惊人，仿佛能听到男人缓慢的心跳。一下，两下下，三下，让他想到了在静默室禁闭的时光。
他已经很久没有感受过这样的寂静了。
灯开着，又像浸在黑暗里。
直到菲佣来问：“钟先生，晚上想吃点什么？”
“不了。”
钟浅锡不饿。
他被一种从未有过的、奇怪的情绪填满了。
食欲消失殆尽，他打开烟盒，从里面取出一支。火光在指间忽明忽暗，又被随手碾灭。
他重新拨打了一个号码。
这次不是姚安，而是米勒。
在等待电话被接通的时候，钟浅锡想，这个五月要结束了。
第29章
钟浅锡猜得没错。
姚安确实是在躲他。
一部分是出于摇摆的内心。另外一部分, 是Rigney教授提供的这份新工作实在太忙。
到什么程度呢？
毫不夸张的说，姚安早上到了办公室，一屁股坐下。再一抬头, 天都已经黑了。
对于这样的工作强度，姚安是不打算抱怨的：教授提前讲过, 她心里早就有预期。
她唯一担心的，是自己懂得太少，被旁人看不起。
所以第一天去上班之前，姚安按照社交礼仪, 主动给新同事们带去了咖啡和贝果，想要增进一下感情。
而让她没有想到的是，其他人面对这份小小的礼物, 没有理所当然地收下, 反倒显得有些惊讶：“谢谢。”
一个意大利小哥溜达过来，貌似一脸严肃：“我们这里不流行接受贿赂。”
姚安愣了下，想要开口解释：“我不是这个意思……”
“马尔科，你的幽默感真的太糟糕了。”眼见姚安要把玩笑当真, 身旁越南裔的女博士急忙站了起来，冲小哥翻了个白眼，“快闭嘴吧, 不要吓坏我们新来的朋友。”
说完她转向姚安, 笑了起来：“真的非常感谢你的心意。但其实组里就跟一家人一样，你呆久了就知道了, 不用这么客气的。有不懂的就随时问我们, 欢迎你加入！”
像是为了证明这一点。
电脑椅咕噜噜往后滑, 有人从屏幕前面探头, 拿了一杯咖啡, 询问姚安：“咖啡我喝啦。今天中午我去买三明治，你要吃什么？我请客。”
马尔科瞅了一眼姚安，也耸了耸肩，真诚地道起歉来：“对不起，我好像是不太会讲笑话。”
没有刁难、没有自上而下的评判。
这完全出乎了姚安的意料。
眼前这些人，和她之前接触过的洛城大学的圈子，太不一样了。
“组里除了几个勤工俭学的研究生，剩下的都是因为在学术上有想法，才来Rigney教授这边学习。”女博士一边走，一边介绍，“不然谁会愿意占用暑假时间，挣这么少的钱，来做这样枯燥的工作呢？”
是这份对于共同理想的追求，让大家留了下来。
也怪不得他们会对新面孔的加入，产生一种天然的亲近感：在洛城大学这样浮躁的氛围里，能找到志同道合的伙伴，实在是困难。
“你的座位在这里。”女博士拉开靠窗的椅子。
任务很快安排下来，马尔科负责给姚安讲解软件。
一谈到做研究，他变得认真起来，JSG也不展示自己那糟糕的幽默感了：“点击这里可以进行输入，下拉就能生成列表了。线性回归分析是用这个模块做……”
很多内容姚安都是刚刚接触，需要花大量的精力去学习。
为了节省时间，她午休的时候也不出去。
电脑在跑数据，她就守在一旁，随便啃个三明治应付一下。实在坐得腰疼，最多起来走两步、活动一下，又会回来继续工作。
“你真的好拼。”组里的印度人是懂一些玄学和轮回的，每到饭点，就踱着步过来观察这位新人，“你是被Rigney教授夺舍了吗？”
善意的笑话开过一两轮，时间也像是长了腿似的，嗖嗖往前跑。
