白染染蓦地红了脸，“你做什么呀！”她边说边要推开他。
陆憬也由着她，待到两人分开，他目光柔柔落在她脸上，轻声道：“对不起。”
他那双眼深情似海，稍一对上就要沦陷。
白染染慌忙移开视线，向来能言善辩的人，眼下却显得局促：“没关系，我不生气了的……”
陆憬手还在她后脑，闻言轻轻揉了揉她后脑的发，目光依旧落在她脸上，“以后不会了。”
他说得那样笃定又慎重。
白染染眼眶又开始发酸。
那些委屈和难过，在这一刻终于放下了。
她眨了眨眼，将眼泪逼回去，不轻不重地哼了声：“那我最后信你一回。”
她说完又不放心，伸出中指比了个“一”，强调：“最后一回哦！”
“多谢夫人。”陆憬笑道。
这还是他第一次叫她夫人。
白染染这下连耳朵尖都开始发烫，忍不住站起身，一双手在自己脸前来回煽动，“怎么这么热呀，炭火烧太旺了吗？”
知她是借口，陆憬却也从善如流地从炭炉中架出一些炭放到一旁的铁盆里，淡声道：“这样好些了吗，夜里冷，不好全灭了，睡着容易着凉。”
他手指纤细，抓炭夹的样子也赏心悦目。
白染染点点头，视线又落到他未干的头发上，想了想还是道：“我替你擦干头发再睡吧，不然明日醒来要头疼的。”
“我自己来就行，染染早些睡吧，时辰不早了。”陆憬拒绝道。
拒绝了也好，细算起来，她和陆憬独处的次数掰着指头都能数过来，她原先担心他，倒也没觉出有什么不妥，可两人呆得时间越久，越让她感觉到男女有别的不自在。
白染染没再逞强，起身去了里间，躺在了拔步床上。
里间离炭炉远，她裹紧被子，绕着床滚了一圈，总算没那么热了，转念想到陆憬一会儿也要进来，便又慢吞吞地挪到靠墙的位置，把被子铺好，重新躺下。
屋外隐约能听到打更声，已是亥时了。
白染染却毫无睡意。
她睁着眼睛回想今日发生的事儿，仍觉得像做梦一般。
没多久，便听到陆憬朝床边走来的脚步声。
白染染怕尴尬，急忙闭上眼，耳边琐碎的声响便好似加倍放大了一般。
她能听到陆憬熄了烛光，坐在床头，又脱了鞋，掀开被子和她躺在一处。
白染染这下连呼吸都不敢有了。
好半晌，寂静的黑暗中听到一声叹息，“睡不着吗？”
白染染被陡然响起的声音吓得一激灵，忍不住道：“你怎么知道？”
怎么会察觉不到呢？
身旁的人身子僵硬，全然没有睡着之人的放松。
陆憬却不打算解释这些，只轻声道：“明日圣上会替我设接风宴，中午就不回来了，你不必等我。”
“接风宴吗？”白染染被勾起了兴致，“圣上这是承认了你的身份了？”
“嗯。”陆憬应了声，“我第一次参加这样的场合，有些紧张，染染可以和我说下有什么要注意的吗？”
白染染先是震惊，过了会儿才反应过来。
是了，倘若陆憬不说她都不曾注意到，明日居然是他第一次参加宫宴，总觉得像他这样沉稳内敛的人，应当做什么都得心应手才对。
饶是白染染这样时常参加宫宴的人，那日当着众朝臣的面觐见圣上，也忍不住心慌。也不知今日陆憬独自进宫面圣，该有多紧张。
紧张。
这词用在他身上可真新奇。
思及此，白染染忽然就觉身边的人看上去亲近了几分，忍不住细说起来：“既是午宴，明日朝会后就要去麟德殿候着了，你是明日的主角，又是二品大臣，应当就坐在圣上右下首，不过你先不要急着入座，等到圣上到场，邱公公领着做完三跪九叩之礼……”
絮絮叨叨的声音渐渐弱了下去。
陆憬侧身望过去，白染染已经睡着了。
纤长的睫毛乖巧垂下，呼吸清浅，是放松的模样。
陆憬替她掖好被角，一并睡了。
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翌日寅时，天色仍厚重如墨，陆憬便已起身。
白染染昨日本就睡得晚，自己又极爱赖床，听到动静后不情不愿地起身，只一双眼带着朦胧睡意，可怜兮兮地望着陆憬。
她是惯会用这双眼睛撒娇的。
陆憬看到这里哪还有什么不明白的，失笑道：“时辰还早，你再睡会儿。”本来也没打算叫她。
“这怎么是好？”话虽如此说，白染染人已经重新钻进被窝里，只露出一个脑袋，“天寒地冻，夫君多穿些，千万别冻着了。”
“夫人客气。”陆憬并不戳穿她，洗漱穿戴整齐后便出了门。
白染染重新闭上眼，睡梦中好似听到陆憬吩咐人进屋再添点炭，别冻到夫人。
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白染染并没有睡多久。
不过辰时三刻，明珠便进屋来叫她：“娘子醒醒，镇国府外来了好些官眷，说是要来拜访您呢！”
白染染勉强睁开眼，“她们怎么来了？”
她说完就想明白了。
这会儿朝会大抵已经结束，陆憬没死的消息自然一传十十传百地传出了宫外。圣上还要为陆憬办接风宴，如此殊荣，实在是值得攀附的。
是以这些大臣妻女闻着信儿，也就赶来了。
锦上添花向来比雪中送炭容易。
可朝中人脉不结交也便罢了，总不好得罪的。
白染染认命地从床上爬起来，打着哈欠任由明珠替她洗漱上妆。
“踏雪，差人和那些官眷们说一声，我一会儿便到，府上有处梅园，梅花开得正甚，若是不介意便先进府赏梅，午膳也在这儿用了吧。”白染染说完又同寻梅道，“和厨房说一声，午膳要精致些，拿出看家本领来，别叫人看轻了。”
“是。”踏雪寻梅齐声应道。
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既要会客，着装自然不能再随便了。
白染染换了身藕色襦裙，外穿玫红折枝玉兰暗花罗大袖衫。因着要去赏梅，明珠怕她冻着，又给她披了件白狐披风，手上塞了汤婆子，这才作罢。
招待客人要紧，白染染差人同陆严彦只会了声，自己则径直前往梅园。
女眷们早就到了，一共五人，三两成群站在一处，望着梅园景致，不知在聊些什么。
褚沛琴是第一个发现白染染的，见她走来，兴冲冲便跑了过去，“你可算来了，我都等你好一会儿了！”
一众女眷闻言纷纷转头望去。
梅园内红粉相间的梅花齐放，枝头尚有余雪点缀，美不胜收。
可眼前的女子一出现，竟将这满园花色都比了下去。
肤白胜雪，冰肌玉骨，立在梅花中，将那身艳丽的衣裙衬得恰到好处，明艳却不张扬，似画中仙子。
早前京城便有传言称白瑶红颜祸水，今日一见，才知所言非虚。
白染染见众人目光都落在了她身上，幽怨地望了褚沛琴一眼，方扬起笑：“是我来迟了，这便给各位姐姐妹妹们请罪了。”
她说着行了万福礼，随后又俏皮地眨了眨眼睛，那股清冷蓦然淡去不少，多了几分少女的娇憨可爱。
立刻便有人笑道：“镇国府的梅园久负盛名，今日有幸一见，实乃难得，更别提妹妹和陆将军昨夜小别胜新欢，今早起得晚也情有可原，倒是我们贸然登门叨扰，哪有妹妹请罪的份儿？”
说话的是宣平侯夫人，平日和安乐侯府走得近，见褚沛琴和白染染交好，自然出声帮衬。
可她这一句打趣，实在引人遐想。
白染染佯装恼怒地瞪了宣平侯夫人一眼，“夫人！”
众人朗声大笑，气氛总算活跃起来。
聊了好一会儿，白染染便请她们移步敞厅，午膳已经备好了，虽准备仓促，但好在白染染嘴挑，厨子是高价聘来的，做出来的东西色香味俱全，无可指摘。
用过午膳，女眷也便告辞了。
只有褚沛琴舍不得走，赖在白染染身边问东问西：“怎么样怎么样？陆将军昨日将你从听箫馆领回去，罚你没有？”
白染染直觉褚沛琴口里的“罚”必然不是表面意思。
她不解地皱眉，果见褚沛琴伸出两只大拇指按在一处，绘声绘色道：“就是这样那样啊……”
第十四章
白染染红着脸将褚沛琴赶出了府。
可她说的话，却好似扎根在脑海里，怎么也散不去。
论起来，她和陆憬虽聚少离多，但以夫妻的身份相处，怎么也有半年了，若是叫人知道他们到现在都没有圆房，会不会叫人笑话？
“娘子，除了来拜访的夫人小姐，不少府上都送来了贺礼，眼下正堆在前院，您看要怎么处理？”明珠刚从前院回来，就来禀告了。
白染染回神，强打起精神来。
收了礼便是欠了人情，圣上又是最忌讳官员私相授受的，陆憬如今风头正盛，她不能在这时候给他添麻烦。
可是当面拒了又是不给人情面，只能先留下，一会儿遣人送回去，单送回去还不行，应当再备份谢礼。
这谢礼既不能太贵重，又不能太草率，这事儿只能她亲自做。
白染染叹了口气，日头正好，阳光照在身上暖洋洋的，多适合睡午觉啊。
可她还得干活。
白染染认命地起身，步子却不是往前院走的，“把贺礼先送去知春苑吧，等我看望完父亲再回来处理。”
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白染染去了玉清阁。
陆严彦刚用完饭，正在院子里晒太阳。
午后阳光落在他苍白的发上，陆严彦面容安详，若不细瞧，甚至察觉不出呼吸。
陆憬能活着回来，总算让他日渐枯槁的脸上有了血色。
可也只是一点。
白染染深吸口气，笑着走过去打招呼。
两人聊了一会儿，话题不知怎的，又落到她和陆憬身上。
“我这辈子最后悔的事，就是年轻时不肯认下阿憬，叫他受了不少苦，所以我才一直急着替他操办婚事……染染，老爷子求你了，早早替他生个孩子，给他一个像样的家，这样日后我走了，也能安心了。”
“呸呸呸，您命长着呢……”
白染染话没说完，陆严彦又猛地咳嗽起来。
那模样，好似要将五脏六腑都咳出来。
这已经不是陆严彦第一次这样了，
下人们早有准备，端着枇杷膏上来。
待到不那么咳了，白染染急忙把枇杷膏给他喂了，
陆严彦渐渐止住咳嗽，脸上那抹血色，又几不可见了。
白染染早就将大夫请到了府里住下，日日照看陆老爷子，这会儿又被叫了来，替他诊脉。
出来后大夫冲白染染摇了摇头。
白染染心里清楚，老爷子怕是熬不过这个年关了。
她心中沉重了几分。
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回到知春苑，白染染清点过各府送来的贺礼后，默默记下，去了库房，准备挑些合适的回礼。
库房里多是陆严彦硬塞给她的奇珍异宝，还有一部分是陆憬原先留在陆家一并带来的，余下的，便是母亲留给她的嫁妆。
母亲在经商上很有天赋，未出阁以前便经营了不少赚钱的铺子，等嫁到京城，店铺也是跟着开了过来，生意红红火火的，可没半年就被父亲拦下，只他觉得女人抛头露面，丢了他的面子。
母亲年轻时跟着外公走南闯北，是见过大场面的，最厌烦这些单约束女人的条条框框，她争过，吵过，更闹过，险些要和离，最后还是双方父母见了面，外公当众打了她一巴掌，让她不要无理取闹才作罢。
只那以后，母亲眼里便再也没光了。
身子也越来越差，直至生下子若，油尽灯枯而亡。
这些，是在白染染懂事以后母亲的嬷嬷说给她听的，后来母亲去世，嬷嬷悲痛万分，也跟着去了。
白染染总觉得，若非嫁给了父亲，母亲该是个出色的女商人。
她也无数次地想，倘若那时她再大一些就好了，那样便可站在母亲身边，不叫她一个人面对这些责难。
白染染鼻尖一酸，眨了眨眼睛。
她其实已经很少想起母亲了，只是今日突然瞧见这些嫁妆，忍不住睹物思人。
白染染只身走进库房。
因着东西多，库房很大，两进的庭院打通，共五十平丈，屋内放置着许多货架，都分门别类，或放着布料尺头，或放着古玩字画，玉石瓷瓶，又为了方便查找，将他们三人的东西分区摆放，白染染一眼便看到了母亲留给她的陪嫁。
出嫁时心慌，也无暇估计嫁妆单子，如今看来，却觉出不对劲的地方来。
柳氏不善经营，铺子到她手里没两年，就都变买了，只留下些田契，另有些首饰珠宝，布匹和玉石字画。
若按京城贵女出嫁的规格来说，这些也绝不少了，可不够，母亲的嬷嬷曾说过，母亲嫁进府时十里红妆，共一百二十八抬嫁妆，如今到她这里，却只余下六十四抬，可见昧下多少。
思量间，明珠又走了进来，只里抱着一卷字画，“这是白府送来的，柳夫人让小厮传了话，说她临盆在即，不便过来，遂送来团圆顺达图，贺娘子和陆将军团圆之喜。”
这画出自前朝有名的画家崔时安之手，可谓千金难求。
为了重修旧好，柳氏这次算是下血本了。
可白染染却皱了皱眉。
她接过明珠递过来的画卷打开，一幅群鱼戏水图。
崔时安以画鱼闻名，这幅画更是他的问鼎之作。
白染染第一次知道，还是她初学画时，夫子留了课业要画鱼，母亲取出来让她临摹的。
所以这幅用来做贺礼的《团圆顺达图》，还是她母亲的陪嫁。
只不过柳氏昧下的东西太多，已记不清了。
