只是, 现在萧逸又为什么愿意展露真实实力呢？顾锦荣百思不得其解。
她却是有些倦了，成天念那些枯燥无味的文章, 还不如种地来的自在。薛氏怕她养成厌学情绪，今日又适逢休沐，便劝她出去走动走动, 散散心。
顾锦荣懒得动，步入五月，天更热了，她又不是冰肌玉骨的好皮子，晒黑了愈显粗糙，还不如在家蓄精养锐呢。
可巧陈家姊妹过来寻她，说是要去诗会，问她可愿参加, 薛氏便忙不迭地替女儿答应了。
顾锦荣意兴阑珊, “我又不会作诗, 去什么诗会？”
还得交二两银子的入场费，简直坑爹。
陈丹姝想了想，“听说会上的点心茶水都是从如意斋买的，可以随意取用，不限量供应。”
顾锦荣立刻从竹榻上起来，精神百倍地道：“我去！”
薛氏：……
很怀疑这女儿的性子随了谁，自己跟她爹都不是嘴馋的人呀。
诗社定在城郊的一处大院子，据传本来是玉璋公主的产业，后来不知被哪家买了下来，便由几家轮流做东，组成了一个闺阁女儿的专属集会，至于银钱嘛，当然由凑份子而来。
起初不过是私人的小把戏，后来渐渐养成了规模，加之如今京城女学盛行，淑女们多半不重外貌而重内在，渐渐地，便成了一个以此扬名的手段——诗社的规矩虽说笔墨不可外传，但不知怎的，每年总有那么几首名词佳句传遍京城，而作诗的女子也因此声名鹊起，光耀门楣，甚至说亲的都会踏破门槛呢。
顾锦荣笑道：“果真这么凑巧吗？会不会故意有人用钱贿赂，以此夺得魁首，好作为日后攀登天梯的手段。”
陈丹青睨她一眼，“自然得有真才实学才能服众。”
顾锦荣莞尔，“那可不见得，钱能通鬼神，更别说一个小小的诗会了。”
“你总把人心想得龌龊。”陈丹青驳道，不过心里也清楚，这里头的关窍未必全然清白。文无第一，要人人都心服口服自是不可能的，她有回文思泉涌，侥幸夺得第二，可看了头名所做，倒还不如自己的好，只是时过境迁，陈丹青也懒得去争辩罢了。
马车到达目的地，几人陆续下车，顾锦荣见那负责收钱的身穿官服，头戴锥帽，声音格外细碎尖锐，诧道：“怎么还有宫中内宦在此兼差？”
陈丹青小声道：“别吵嚷，听说今儿二公主也会来呢。”
二公主便是史皇后的独女萧云霓，亦是这回的大东家，据说把整个如意斋都包了下来，还添了几个宫里来的厨子呢。
难怪能供应无数点心。
陈丹青见她光顾着盘算吃食，觉得真是孺子不可教，少不得耳提面令，“听闻二公主此番请来乃奉皇后之命，也有说是为了东宫挑选太子妃，你想能不热闹么？”
太子啊。顾锦荣点点头，那更与她不相干了，付完银子，转首就把一盘栗子糕端了来，边走边吃大快朵颐。
陈丹姝很信任她对美食的眼光，便跟在身后邯郸学步，两人简直像来打劫的。
陈丹青恨铁不成钢，虽说她也对顾锦荣能取得好名次不抱希望，可万一天上掉馅饼了呢？能当成太子妃，那是多少人求都求不来的福气，更别说日后的通天富贵了，这笨丫头真是主次不分。
至于陈丹青自己么，虽然也抱着范进中举的心理，不过她想的是公平竞争，就算顾锦荣成了那个被馅饼砸中的，那也不算坏事——虽然的确会有点不服气就是了。
愈往里行，花木渐渐幽深，沿途也多了许多临时搭建的小亭子，想是供人歇憩纳凉用的，里头的石桌则铺着字纸，间或可看到一二妙龄女子或凭栏远眺，或咬着笔头沉思，其庄严肃穆状，半点不输考场上的举子。
与之相对，顾锦荣和陈丹姝两个则像是纯粹来散步的，陈丹青牵着一大一小两个孩子，觉得甚是心累。
狭路相逢，迎面走来虞妙人跟齐思佳两个官宦女，虞妙人正是上回险胜陈丹青的魁首，仇人见面，分外眼红。
她望着陈丹青盈盈笑道：“你还没输够啊？”
这回便是光明正大的挑衅了。
陈丹青沉下脸，她知道自己庶出之身多被人瞧不起，但这也不是能随意贬低的理由。
但，多年的教养告诫她不可任性发作，故而她只是紧抿着唇瓣，不发一语。
顾锦荣则是随性自在惯了的，当下轻描淡写地怼道：“胜败乃兵家常事，阁下言之凿凿，便可保这回也能脱颖而出么？自然，若借助金钱的力量就是另一回事了。”
她本来只有几分怀疑，可见了这虞妙人咄咄相逼的模样，半点也不像有内蕴的——相由心生，她那头名果真凭实力得来的么？
虞妙人本就心内有鬼，当即怒道：“你！”
齐思佳则排众而出，大声呵斥，“你就是那个乡下来的土丫头罢，哪里轮得上你说话？怎么，以为巴结上陈家便可有恃无恐么，真是恬不知耻！”
她父亲在虞尚书手底下当差，自然唯虞家马首是瞻，何况虞妙人答应过，若自己成为太子妃，便带她去做孺子（太子妾中品级仅次于良娣），因此齐思佳无论如何都要帮虞妙人摇旗助威的。
顾锦荣微笑道：“这话我原样奉送给姑娘才是，不过打狗还得看主人，今儿我就不与你争辩了，姑娘，还请借过。”
她竟骂我是狗……齐思佳难以置信地望着眼前这个有几分姿色的村姑，真是胆大包天，以为她爹是个将军自己便不敢发作了？
齐思佳尖声嚎了一嗓子，高高举起右手，便要朝顾锦荣脸上扇去。
顾锦荣不闪不避，只冷冷看着她，“你当真要跟我动手吗？”
齐思佳的手硬生生停在半空中，她怎么忘了，这人是做惯粗活的，只瞧顾锦荣胳膊上明晰而流畅的线条，再看看自己弱不禁风的骨架，想也知道自己绝不是对手。
齐思佳决定见好就收，灰溜溜地躲到虞妙人身后去。
虞妙人好生失望，真打起来才叫好呢，不管赢没赢，她都可以此为借口将陈家姊妹逐出园子了，这会子却不得不面对陈丹青那张令人生厌的面目。
她想了想，冷声道：“既然贵府如此骁勇，那咱们不妨比试比试。”
顾锦荣的眼睛倏然亮起，想打架？好呀，她正巧手痒了。
虞妙人生怕这虎丫头不问是非就来顿拳脚，忙道：“咱们都是闺阁女流，就不必学那起子鲁人了，不如文比才是。”
这个便是要借今日诗会扎筏子。
陈丹青也是有傲气的，自然不肯退让，“随时奉陪。”
虞妙人莞尔，“那好，就以待会儿的名次一较高下。”
一副稳操胜券的模样。
她怎么保证这回能蝉联魁首？须知京中人才济济，诗品这种事又是最拿不准的，还得取决于评委的眼光。
顾锦荣心生狐疑，按捺着性子道：“既是比试，可有何赌注么？”
虞妙人闲闲道：“悉听尊便。”
她又不缺钱，些许几十两银子还是出得起的——何况，她根本不会输。
哪知话音方落，陈丹青就沉声道：“好，那便以五百两银子为限，愿赌服输。”
虞妙人惊讶地看着她，她一个庶女可真大的手笔！五百两得是全部私房了吧？
不蒸馒头争口气，陈丹青这回说什么都要把面子挣回来。
陈丹姝咬着嘴唇，蓦然举手，“我出一千！”
都是陈家姊妹，同气连枝，她说什么也不能给二姐跌份。
陈丹青眼眶微微濡湿，不枉她素日对小妹用心教导，关键时刻，这孩子还是很挺自己的。
眼看在场气氛热火朝天，顾锦荣觉得自己不能袖手旁观，于是慷慨地道：“我也要下注！”
“你出多少？”虞妙人皱眉看着她，虽说自己并不怕输，可涉及到这样大宗的交易，总归有些心惊肉跳。
顾锦荣沉吟片刻，“就十两罢。”
小赌怡情，大赌伤身，还是点到即止最好。
众人：……
才十两银子，你拽个屁啊！
忽见一群宫人簇拥着一个众星拱月的女子而来，众人齐齐下拜，“公主殿下安好。”
萧云霓皱眉看着眼前，“你们在闹什么？”
齐思佳大着胆子将方才经过说了，顾锦荣又趁势道：“既然公主殿下在此，那不如干脆由您做个见证，以免回头再有争执。”
这话分明暗指虞妙人可能耍赖。
虞妙人瞪她一眼。
萧云霓若有所思地看着眼前出头的小姑娘，她好像并不怎么懂规矩，便是宫中那个新来的伴读罢？
也是二哥向母后讨要的那位。
之前以为是个不学无术的，可能来诗会，想必文采还不错。
萧云霓有心考究一番未来嫂子的学问，遂微抿着唇道：“你素日读过哪些书，可有欣赏的？”
顾锦荣觉得这时候把三字经搬出来未免太丢脸了，思量了一番，慢吞吞地道：“西厢记、牡丹亭、墙头马上……倩女离魂。”
虽没逐字逐句地去钻研，可都跟着薛氏看过戏文的。
萧云霓：……好一个早熟的狐媚子。
如此博览群书，怪不得二哥会被迷得神魂颠倒呢。
第24章 知己
顾锦荣一时没反应出自己念的那几本都是关乎男女情爱的, 放在古代会被视为淫词艳曲，及至陈丹青轻轻撞了撞她的胳膊，她才赶紧闭上嘴。
小脸也变得红扑扑的, 睫毛忽闪忽闪, 像米色的蝴蝶翅膀。
还真挺惹人爱。萧云霓心内如此评价。
齐思佳这时候有些坐不住了，眼看有二公主撑腰, 她还怕什么，得赶紧表现才是。
遂乘胜追击道：“若单是虞姐姐跟陈姐姐比试, 那也没什么趣儿，不如我也来凑个角？”
言下之意, 谁敢来接她战书？
陈丹姝咬着嘴唇, 她虽然很想助二姐一臂之力, 无奈她认得的字太少了，更别说作诗——唉, 都怪素日太过偷懒。
齐思佳的视线便落在顾锦荣脸上。
顾锦荣这会子真是骑虎难下，她倒是想干脆认输，无奈太过丢脸, 二来也舍不得银子，只得勉强接战，“我来。”
倒是个讲义气的。萧云霓默默望着她。
只是，很多事并非光凭意气就能办到，她这会子强行出头，待会也只会被嘲讽得越惨。
几人来到僻近的一处凉亭，笔墨纸砚都已摆好，因为点到即止, 题目并未出得太刁钻, 只以“闺情”为范畴, 等于没有限制，或一花一木，或一人一景，只要能有所感触、诉诸笔端即可。
虞妙人略一沉吟，便立刻挥毫下笔，简直连思考都不用，齐思佳起初尚无头绪，及至两人交头接耳片刻，她便喜形于色，也跟着笔走龙蛇起来。
陈丹姝本来还觉得顾锦荣那番作弊的说辞太夸张，可如今瞧着，不是代笔还能是甚？
“一定是从那些落第秀才手上买来的，听说一首诗能值五十两银子呢，且辞藻愈好价格越优。”
陈丹青目不斜视，静默地道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
陈丹姝委屈地闭上嘴，心里却为姐姐着急，她并不是舍不得那一千两银子，可是这么输也太憋屈了些。
才过去一炷香的功夫，那边已落成了，而陈家姊妹的诗才写了一半。
虞妙人得意洋洋，“如何，愿赌服输了罢？”
哪怕同等质量的词句，可她能这般文思泉涌、下笔有神，无形中便胜了一筹。
萧云霓看着顾锦荣面前空空如也的书案，皱眉道：“顾姑娘，你怎么不写？”
顾锦荣笑嘻嘻地道：“我不会作诗，自然懒得装假，可总比那些靠歪门邪道取胜的人磊落多了。”
齐思佳柳眉倒竖，“你说谁作弊？”
顾锦荣摊手，“我可没说那两个字，到底是谁此地无银三百两，不会是心虚吧？”
齐思佳待要对骂，虞妙人将她拉到身后，堂而皇之地道：“顾姑娘，说话是要讲证据的，你也不想跟我到大理寺辩驳吧？”
她爹就是刑部尚书，真打起官司也不怕，何况这么点小事都用不着对簿公堂，只要抬出她爹的名号就够了。
奈何顾锦荣却是个混不吝的，“我虽不知你从哪里抄来的诗句，可人在做天在看，以为凭此伎俩能扬名京城，殊不知全城的闺秀都将因你而蒙羞！”
虞妙人涵养再好，被她这样夹枪带棒地嘲讽也受不住，气得直接摔了纸笔，“荒唐，你自己做不出好句，就污蔑旁人是买来的东西，陈家也不是没钱，怎么就不买呢？”
连萧云霓都觉得顾锦荣这女孩子有些咄咄逼人了，她虽然知晓虞妙人捣鬼（那首诗人情练达，又有壮志难酬之叹，绝非一个十四五岁的闺中女子做得出来），可既无真凭实据，顾锦荣再揪着不放，只会叫人觉得她输不起。
陈丹青叹了一声，也让顾锦荣算了，她不想事情闹大，再让陈家门楣蒙羞。
陈丹姝则闷闷不乐地鼓着脸颊，好气哦！
顾锦荣这时却嫣然一笑，向萧云霓道：“公主，不知可还有多余的纸笔？”
她方才那张宣纸被茶水弄脏了。
萧云霓讶道：“你真会作诗？”
方才分明杵着像根木头，怎可能突然间开窍。
顾锦荣笑而不语，只道让她试试。
萧云霓也是个看热闹不嫌事大的，竟真让人寻了纸笔来。
余下的宫娥小姐们也都知趣地让开一条路，好叫这空口说大话的顾家姑娘肆意挥洒。
不说陈家姐妹全神贯注，就连虞妙人齐思佳也都牢牢盯着，生怕这妮子来个神仙点化，一鸣惊人。
好在，才写了一个字，齐思佳便差点笑出声来，“这么难看的笔迹，还是个女儿家呢。”
虞妙人亦忍俊不禁，说是簪花小楷，怕是还不如她家记账的伙计。
原来只是个会吹牛的，才片刻功夫就现原形。
