她抽噎着，“我只是嫌自己不够好，怕辜负了官家。”他替她抹着泪，“怎么会呢？阿皎哪里都好。”她用手背抵着眼睑，“官家，请您别调遣黄都知过来。我……我从前就害怕都知、高品们，他们平日凶神恶煞，管起人来毫不留情。我见着他们，就想起从前挨罚时的凄惨，我过不得自己心底的槛儿。他也是圣人的都知么？他也要通禀我另有谁妊了娠，后不能好好地替您诞育子嗣么？妾恳求官家收回成命。我不能……我承受不住。”
看她哭得哀天毁地，嗽起来，手撑着脚踏不停的呕。他吩咐内人捧清水来漱口，“皎皎，他不是皇后的人。他是殿中省的内官，是我的心腹。他一向沉默寡言，从不做出格之事。好，既然你瞧着心中不顺畅，便还命他回殿中省执事。你如有需，仍寻韩从蔚来帮手。”
熬过了头三月，衡皎胎入五月，已显了腹。今上每日都陪伴着，不断地消解她的疑虑。是日扶着她于庭前漫步，“皎皎，你越发昳丽了。”她忽地顾首，双手轻轻地环他的腰，“真的么？”他侧揽着她，执着她的柔荑，覆到隆起的小腹上，“还有五月。”她耷拉着眉眼，“官家，若是公主，您不会恼我罢？会不会怪我没有能耐，不能给您生皇子？”他叹息着，“那些无稽之谈，你终究还是知晓了。”她垂着眼，“十五那日，妾去拜谒圣人。圣人提及寿康郡王。官家，寿康郡王是谁？为何圣人这样惦念他？”他不怿道：“他是我的养子。前几年送入禁庭教养，育于圣人膝下。”她感慨，“那圣人定很喜爱稚子。”他不由得讥诮，“她只想继承宗庙的人是她的嗣子。”
他不愿她牵扯进这段纠葛，“好啦。你不必理睬这些遭乱事。无论皇子、公主我定都极其宠爱。”她愁容不改，“那我呢？我给官家生了子女，官家不会只疼爱孩子，不疼爱我了罢？”他无可奈何，“你这都是甚么稀奇古怪的念头？我明明是爱屋及乌，人家都说母凭子贵。他呢，是要子凭母贵了。”
立冬家宴。事不宜迟，衡皎仍旧提早赶赴集英。她是众人瞩目的对象，与他一同乘煖轿而来。她睹睹圣人，她癯瘦如柴，仿佛有虚弱的病态。衡皎偶听内人嚼舌，说皇后怀疑与今上龃龉的缘由是她年老色衰，她挥霍千金，于民间搜罗丹丸香粉。如今是虚不受补，亦或是服用不妥善的丸药了么？
皇后死命盯着她微隆起的腹部，衡皎下意识的护住，求助地望向今上。他唤了两声圣人，不见她答复。他只能用肘触碰她，皇后浑身一震，醍醐灌顶般转过神来，“衡……衡淑仪。”衡皎怔愣，循常例，嫔御概是临盆后照所生子女来进封，她不注重品阶，也不清楚今上拟册了淑仪。他亦皱着眉头，“阿皎。圣人意欲进封你做淑仪，还不谢过？”
这是何意？衡皎原要下拜顿首，今上摆手，“你身子重，就不必跪了。澄时，搀娘子去坐。”她才想矮身，全了筵席的礼数。却不料皇后遽然张着双臂扑上来，朝着她的肚子猛撞。出于母亲的本能，她向后躲避。皇后不停的呢喃，“茂哥儿，孃孃在这里，别怕别怕！”岳迁瑛只得使劲撇开皇后，直到今上猛地一推，将她撂倒，“圣人。你睁开好好瞧瞧，这是衡皎，衡淑仪，没有甚么茂哥儿！”
言罢，他双臂使足了力道将她搂起，温声安慰，“没事，没事了。”说着，在后揽着她，挽着她的右手，“既然皇后抱恙在身，今日家宴便作罢了。张钦和，替你主子传医官来，好生诊一诊她的病症。医好了，皆大欢喜。难愈，就让她在坤宁殿卧床静养，不要随意出来，以免症候加重殃及他人。”
上了煖轿，她仍哆嗦着，他将备着的鹤氅替她拢实，尽可能的揽抱紧她。“官家，我究竟哪里得罪了圣人？她竟要杀我，还要杀我的孩子……”他痛心疾首，“她患了疯疾，举动失当，与你不相干。今后的宫宴你都在福宁殿歇着。”他们都很清楚，东躲西藏不是办法，他撑额良久，“或许……她已不能再执掌禁中了。”个中深意无庸赘述，她却劝道：“圣人只是病了。等她痊愈了，一切都会好起来。”
她方才惊骇非常，此刻还强颜欢笑，反倒安慰他，劝阻他废黜皇后。他愈发心疼，“皎皎，我废了她，对你有利无弊。”她长叹一声，“我胸襟小，气量小，若要我博爱，普渡众生，我恐怕是做不到了。既官家疼爱我，一时一事，我概会为官家着想。她既与您濡沫十余载，勤谨操持内务，仅因病痛摧残，举动失措便遭废黜，那谏官也会给官家盖薄情寡义的高冠，用礼义伦常要挟，怕多是无疾而终。况且官家……亦在意圣人。琴瑟和谐，同心同德，般配夫妻，莫不如斯。”
他却言辞激切地否认，“不，她不是我的妻。她只是国朝的皇后，坤宁殿的主人。”她笑意牵强，“官家不必哄我高兴。开诚布公地讲，谁不想做悦慕之人的妻呢？我也有这荒谬的念头。但自从我认定官家，便觉得除却你的心意，其余的都不要紧。御侍也好，淑仪也罢，虚名而已。我最快乐的事，便是每日一睁眼，官家在我身前，与我随意攀谈着家常，在我哀愁时宽慰我。我的盼望，便是官家永远高兴。您的胸襟里盛着四海和万姓，焚膏继晷，宵衣旰食。我无法替您分忧，遑论再怀有非分之想为您增添诸多烦恼。衡皎心中从不觊觎中宫的尊荣。只想安静地伴随在官家身侧。不会奢求官家唯独属意我一人，只愿官家是在意我的。”
他听得心头泛着暖意，君臣尊卑，如五岳压顶。爹爹警戒他，要朝乾夕惕，居安思危。他稍有行差踏错，便是如雪片的劄表接踵而至。能设身处地为他考量的，便只有衡皎。她凭单薄之身，一腔孤勇，说要陪着他。万人之巅，琼楼高峰，孤寒无比。他无比渴望得到一只扶持的手，苍天待他不薄，使得他在采集民声、聆听民意时邂逅良人。
他静静等待她入眠，轻拍着她的绸被，似哄着襁褓里的婴孩。约莫五更，她忽而喊叫一声，惊颤而起。他未及沉睡，辨别出是“不要”。她胆量本就小，于教坊司亦多是忍辱吞声。举目无亲，形单影只，如今只能依靠他。他轻声宽慰着，“是不是发了恶梦？梦都是虚假的，不作数。”她骤然吞一口气，顶着颤抖的心绪，“吵醒官家了。要么我去侧间歇着，官家明日还要负扆，不好耽误了你歇息。”他却不依，揽着她躺下去，“你走了，我当真是再安歇不得了。”她仍旧很担忧，他从后环住她，将手轻覆于她的腹上，“皎皎，不怕。”
她后来是怎样摒除混杂的千头万绪，笃定凶兆不会成真的。大抵就是靠着“不怕””那二字。翌日，他轻手轻脚地到侧间栉盥，见韩从蔚严肃的禀告，“官家。圣人丑时到殿前脱簪谢罪，已跪了将近一个时辰。”他状若罔闻，“医官可都诊断清了？皇后所患何病？”韩从蔚却略显犹疑，“据说是圣人病急乱投医，擅服了不妥的药膳。昨日……头脑昏聩，才会御前失仪。”今上阴森森地哂道：“失仪？澄时，你是收受了贿赂，有意歪曲事实么？她分明是刻意戕害嫔御。”
皇后跪倒于庭前，瑟瑟地发抖。见他出殿，枉自支撑，顿首扬声道：“妾有罪，请陛下责罚。”今上款步，见她裙襕的芙蕖双生，只觉得恁地虚伪，“哦？什么罪过，请圣人言明。”皇后双肩颤抖，郑重再拜，“妾冒犯圣威，御前失仪。”
话毕她又试探性地询问，“官家，衡娘子的身孕怎样了？妾能不能去看她？”今上揶揄道：“圣人到底是要看她，还是要害她？你的莽撞和过失使她整夜难眠！她本就孱弱，又是头胎，前三月尤其留意才勉强坐稳了！”
皇后直起身，“纵使官家爱惜衡娘子，也不能连带着嫌恶我们。妾怎会谋害？她诞育的儿女妾都愿养在膝下，等成了年便过继，给他嫡出的名分。妾这样立誓官家可安心了？”今上苦笑不得，“名分？你就这么稳操胜券，以为谁都会在意这所谓的嫡庶之别？”
皇后怔愣，“怎么？妾要过继她的子女，自然是抬举她。官家也要阻拦？”今上则意味深长地批驳，“张氏，朕曾经以为你好嫉妒、鲜仁爱，禁庭粉饰太平，嫔御敢怒而不敢言，你当真做得很称职，很值得人爱戴吗？倘或如此，那些怨声载道就不会有了。我会竭尽全力地护她，她所出无论皇子亦或公主，你都休想沾手。”
衡皎披了件长袖褙子，着紧地提裙奔出来，踮脚替他披上，“天寒了，官家怎么穿得这样单薄？”他侧过身，才想打趣她更潦草，不料她打了喷嚏，他旋即将她揽入鹤氅，为她蔽寒。又训斥岳迁瑛，“都不看着些娘子！她冻着了你担得起么？”皇后便眼睁睁地瞧着他们珠联璧合，你侬我侬。她瘫坐着，终于那些敷衍衡皎的言辞，与假意安抚，实质想夺人子嗣的想头，概都逐风而逝。
目送今上小心翼翼地搀她回去，她心底堵塞着千万厚障壁。起初，他也是礼遇她的。
衡皎，她的克星。或许真如真人道长所说，她与衡皎命数卦象犯冲。她如顺遂，她便失意。那么反其道而为，她是否便能与他冰释前嫌了？
不成啊，有一线可能，她都要搏一搏。