很快就有人捧着一截长鞭送到许侯爷手边。许侯爷捏着长鞭甩了甩，啪的鞭在地面扬起一阵尘埃。这长鞭并非许侯爷的物件，而是过世的老侯爷留下的。老侯爷是个习武之人，擅长用鞭子与长/枪。
在许侯爷很小的时候，老侯爷就想教他习武。奈何许侯爷是个贪图享乐的，三天打鱼两天晒网，最后干脆不练了。老侯爷只他一个儿子，不愿勉强他，于是习武的事便作罢。
软绵绵的鞭子甩出去，看起来还有那么一点气势，抽在人身上肯定留下一道鞭痕。周玉茹跟许茵是第一次见许侯爷这般动怒，唯恐被误伤，赶紧避到远点的位置，脸上溢出幸灾乐祸的暗笑。
许烬站着没动，那鞭子朝着他的方向甩过来，他连眼睛都没眨一下。没能听到啪的一声，许侯爷神情错愕，懵逼地瞧着从墙头跳进来的两个身强力壮的男人。那截鞭子被其中一人绞在手中，稍微用力便碎成了几段。
“……”许侯爷掌心发麻，嘶了口冷气，再没眼力劲儿也看得出这两人是练家子，兴许还会什么内功，顿时困惑又茫然。由于欺软怕硬，他很没骨气地怂了，后退几步问：“两位壮士，你们来此有何贵干？”
穿着劲装的二人压根没理他，径直走到小少年身后站着，一左一右像是门神。心里生了顾忌，许侯爷压了压自己的脾气，不像之前那么嚣张了：“许烬，你什么意思？”
不叫小畜生了，看来这嘴臭的毛病还是能改的。许烬抬了眼，神色淡淡：“没什么意思。侯爷视我如猪狗，随意欺辱。侯夫人视我为眼中钉，恨不能除之而后快。我也没有这么贱，非得赖在侯府讨一碗馊饭吃。不若自此断绝关系，大家桥归桥路归路。”
许侯爷瞪着眼睛，缓了半天才反应过来许烬的意思，觉得很可笑：“你想脱离侯府？我没听错吧，你想跟我断绝关系？”
在许侯爷看来许烬是身在福中不知福。一个翠香楼出来的小子，能够被他接到侯府做正经少爷那是八辈子修来的福气，别人想要还要不到呢，这狗东西还主动往外推，简直可笑死了。
“随你的便，本侯的子女也不差你一个。”许侯爷嗤笑。
他固然缺儿子，但许烬这种顽固不化又没什么灵气的儿子，他还当真不稀罕。除了吃饭花钱，他还能给侯府带来什么荣耀么？别说荣耀了，他的存在就是给侯府抹黑。
许侯爷答应得爽快，许烬也没有拖拉，进到屋子里当场写了一张断绝关系的契书，拿给许侯爷让他签字。
接过契书随意瞟了眼，那漂亮的字体映入眼帘，许侯爷心头微惊，没想到这小畜生倒是写了一手好字。不过这又怎么样呢，请来的夫子都说他蠢笨不堪，连入门的基础书籍都读不懂。
洋洋洒洒地签上自己的名字，许侯爷将笔一丢，看许烬的眼神十分嘲弄。他倒要看看这小畜生没了侯府这方栖息之地，要沦落到哪儿去。
很大可能会回去翠香楼吧。除了以色侍人，他还有什么资本能够活下去？当真够贱的，好好的人不当，非得去做供人玩乐的玩物。
许侯爷在想什么，许烬不需要猜都知道。他并没有出言澄清的意思，收好断绝关系的契书就领着两个保镖走了。本就没有两件衣物，他也懒得收拾，揣上小白貂拢在袖口中翩然而去。
小院子重归于寂静。闹了一场后，许侯爷没了寻欢的心思，随后出门去了。留下看呆了的周玉茹跟许茵二人，她们沉默了好久才回神。
幸福来的太快，周玉茹都怀疑自己是不是在做梦：“那小贱种就这么走了？他真的跟侯爷断绝了关系？”
岂不是以后侯府的一切都与那小贱种无关？周玉茹后知后觉哈哈大笑，没想到许烬是个蠢蛋，轻易就放弃了侯府。
许茵也是高兴居多，不过她想到那两个身手不凡、护在小少年身后的人又涌起一丝担忧，迟疑道：“他不会是攀上了什么大人物，所以才想一脚把侯府踹开吧？”
“想什么呢。就他？还能有这种际遇？”周玉茹不屑冷嗤。大人物是那么好遇到的么？就算幸运地碰到过，就那小贱种的样子难不成还能入了大人物的眼？
凭什么呢？凭他那张脸？
把许烬踹出了侯府，周玉茹与许茵就着手澄清流言的事了，花钱找人将那些话一条条反驳。
比如她让许烬大夏天在主院门口站大半天、给他馊饭吃这些都一概说是假的，至于请夫子这事，她的确是一片好心。夫子也尽职尽责教授，只是许烬顽劣、没有念书的天资，这才打了几下手板心，根本不像外面传的那样差点废掉一只手。
人云亦云，倒真有不少人信了周玉茹传出来的那些话。周玉茹可得意了，还让人将许侯爷与许烬已经断绝关系这事宣扬出去。许烬那小崽子没做错事又怎么会被赶出府呢，肯定是他错了！
知道周玉茹做了这些事，许烬没有吱声。对方把他与侯府断绝关系这事儿传出去真是再好不过，给他省事了。
从侯府离开，许烬就厚着脸皮住到了学士府。那武力高强的二人是学士府的护卫，平日里只负责保护王大学士的安全，现在多了一个许烬。
没有把自己与侯府那点事瞒着，在进到学士府的第一天，许烬就悉数告知了王大学士。包括自己去茶楼的缘由，也包括自己出生在翠香楼、生母是一名妓子这件事。
王大学士没有责备他，在他决意跟侯府断绝关系时，还借了两个人给他，让他一块儿带过去，免得受欺负。
某种程度上，王大学士极其护短。借人给小弟子撑腰还不算，离开皇城前还把自己收了个关门弟子的消息传出去。于是皇城中没人不知道当世大儒王大学士收了个学生，而这学生居然是被许侯府赶出来的小少爷。
再一联想到市井中传的那些流言，仿佛一巴掌结实地扇在了侯府众人的脸上。侯夫人周氏是否刻薄不得而知，但说侯府小少爷资质愚钝、蠢笨不堪那真是让人笑掉大牙了。
若那小少爷当真如一块儿顽石，怎能被王大学士收为学生？要知道那可是曾经的帝师啊，凡是他教导过的学生哪一个不是朝堂上的栋梁之材？
侯府的做派真是令人哄堂大笑了。以此反推，只怕先前不利于侯府的流言全是真的。而许侯爷那个傻蛋为了维护周氏、也为了顾全自己的颜面，竟然将一块金疙瘩丢出了侯府，也不知道现在心中是否后悔。
许侯爷起初不晓得这消息，还是听跟他一道吃喝玩乐嫖妓的狐朋狗友提起，懵了一瞬后脸都白了，嗫嚅着唇：“你说王大学士收谁做了关门弟子？”
那朋友推开软着身子往自己肩上靠的妓子，挥手让她们都下去，这才无语道：“还能有谁？不就是被你赶出去的那个儿子？”
“说实话，我都不知道你怎么想的。这么一个聪慧的儿子，你不宝贝着就算了，怎么还把人往外赶？那可是王大学士，那小子拜了王大学士为师意味着什么，晓得不？”
朋友喝了一口酒，叹息道：“意味着他前途无量，不说能够封侯拜相，至少未来在朝堂上有一席之地。若是再娶个高门贵女，啧啧，还愁不能光耀门楣？”
能够跟许侯爷凑到一起的朋友都是被家里人放养的，继承家业轮不到他们，有的吃有的喝就不错了。自个儿立不起来，那不得寄希望于下一辈么？
他们做梦都想有个像许烬那么出息的儿子。知道许侯爷居然把人赶出去了，他们无语之际，都在背后笑他是个傻叉。
听闻这消息的许侯爷如遭雷劈，连花酒都没心情喝了，浑浑噩噩回到府里。周玉茹见状，体贴地上前奉上一杯温茶，又给他捏肩。等许侯爷脸色好些，她才开口：“这是怎么了，侯爷？”
“你知道王大学士最近收了一个弟子吗？”许侯爷神情恍惚，不待周玉茹回答，幽幽道：“那弟子是许烬。那小畜生竟然拜了大学士为师。”
“什么？！”周玉茹的反应比许侯爷还大，脸上的惊愕掩都掩不住，磕巴问：“怎么会？怎么可能？”
他还当真如此好运！
震惊、愕然、不甘心，各种情绪划过心头，周玉茹察觉到许侯爷的心情同样非常不美妙，甚至对自己有丝丝的埋怨。因为那个夫子是自己请来的，而夫子得了自己的指示，在许侯爷跟前多次提及那小贱种蠢笨。
电光火石间，周玉茹挤出几滴眼泪，作出愤怒又委屈的姿态：“侯爷，我也不知道烬儿居然是个读书的料子。都怪那夫子，一双浊眼识不出英才，真是害煞我们了！”
许侯爷本是对周玉茹有些不满的，听她这样说，这点不满就转化为了对夫子的怒火。要不是那个庸才，他怎么会这样对待自己的儿子呢。早知道许烬是块璞玉，自己哪里会这般嫌恶他？
许侯爷想找那个夫子算账，可那夫子已经离开侯府，不知去哪儿了。周玉茹倒是知道那夫子去了哪儿，可她不会那么傻的说出来。
为平息许侯爷的怒火，周玉茹尝试转移他的注意力：“侯爷，咱们茵儿的婚事也该准备起来了。”
“现在还提什么婚事？”许侯爷怄都怄死了，为自己那么草率地就跟许烬断绝了关系而生闷气。
“可茵儿已经与国公府长公子情投意合，不日那国公府便会差人来提亲。”周玉茹深知许侯爷的性子，这门婚事他不可能不满意。
果然，许侯爷一听国公府就不怄了，蹭的弹起来，神色难掩激动：“真的是国公府？说亲的可是那贵妃娘娘的侄子赵意柏？”
“正是。”周玉茹心里也很得意，叹息女儿有本事，钓回来一个金龟婿。
“哈哈哈哈哈，好！”这桩喜事冲淡了许侯爷心头的遗憾与懊恼，拍着大腿道：“不愧是我的女儿，竟能嫁到国公府。你放手去准备便是，不要吝啬那点钱，总不能丢了咱们侯府的脸面。”
周玉茹暗喜，应了声“是”。她一定会好好操持，把女儿风风光光嫁到国公府去。到时候扬眉吐气，看谁还敢瞧她不起。那小贱种算什么，再有出息总不能比国公府还厉害。
侯府这边安安心心等着嫁女儿，那被戳脊梁骨的夫子却过得水深火热。在许烬被剜皮卧床的两个月里，夫子一看没有用得上自己的地方了，便主动向周玉茹请辞。
周玉茹一开始没同意，想着万一还有用得着他的地方。等了一段时间，夫子再次去请辞，这回周玉茹同意了。
他没在皇城闲逛，一心想回到儿子任职的小县城，也是周玉茹哥哥做县官的地方。他儿子在周家人手下做了个小官儿，现已娶妻生子，孩子都七八岁了。
而非常不巧的，那夫子前脚离开皇城，后脚关于侯府的流言就传了出来。加之许烬被王大学士收为了关门弟子，那曾经被周玉茹专门请来教导过许烬的夫子就沦为了笑柄，读书人没有谁不鄙夷他的，直言老货面目可憎。
可惜夫子什么都不知道，路上走走停停耽搁了些时间，足足半个多月才风尘仆仆寻到儿子家，看到小孙子顿时开心起来，张开手臂要去抱他。哪知儿媳妇连忙将小孙子牵走，瞧着他的眼神都透着鄙夷。
夫子不知其意，还当是自己好些天没洗澡，身上显脏。他也不好纠缠自己儿媳妇，只往自己家去沐浴更衣。等洗漱过又换了身干净的长衫，他这才往儿子家去，正好在大门口碰上了下职回来的儿子。
二人见面没有寒暄、也没有父慈子孝的温情，儿子瞪大眼睛，以一种难以形容的表情沉默片刻，深深叹了口气：“先进来吧。”
妻子见丈夫把人领了进来，脸色很不好看：“你怎么把人领进来了，还嫌得到的白眼不够是不？”
“你先进屋，把孩子也带进屋里。我跟爹说会儿话。”
“随你的便。”妻子领着孩子进了屋，还将房间门落了锁，丝毫不给丈夫还有翁爹面子。等院子里静下来，这个儿子才为难地开口：“爹，您这回真是为了什么呀？”
叹息间就将从皇城传过来的那些事讲了，他完全想不明白父亲这样做的原因：“那可是王大学士的关门弟子啊，您到底是怎么说出他蠢笨无救这种话的？而且就算那小少爷天资不好、不喜读书，您打几下手板心稍加惩戒便是，怎么就能把人手掌打烂的？拿笔杆子的手多重要啊，您、您真是！唉！”
脑袋嗡的一下，夫子什么都顾不得，一把抓住儿子的手，颤抖着问：“你说王大学士？他收侯府的小少爷做了关门弟子？”
读书人谁没有几个推崇的当世大儒呢，夫子最尊敬的大儒当属王大学士了。一听被他那样折辱过的小少年拜入了王大学士门下，他动了动嘴皮子，脸上红了起来。是臊的，也是羞愧的，顿时老泪纵横：“我也不想的啊，可是侯夫人逼我，我能怎么办？”
老父亲声泪俱下，哭得惨兮兮的。做儿子的还能说什么，无奈之下又叹了口气：“本来消息没这么快从皇城传到这儿的，只是咱们县里有两个衣锦还乡的考生，早三天回到这儿就把事情讲了。”
不仅是父亲的名声宛如臭鸡蛋，他被拖累得名声也好不到哪儿去。担任县官的周大人同样如此，谁让他有个善妒、连个孩子也容不下的妹子咧。
读书人多多少少都在意脸面，夫子更是好面子。现今名声臭了，真是比杀了他还难受。只是刚回来还不曾直面乡里乡亲的白眼，他还抱着一丝微渺的希望。兴许有人能够理解他，他都是被逼的呀。
谁想到跨出儿子家的大门，见到往日熟悉的学生家长，他挤出一抹笑，主动打招呼：“是刘顺的娘吧，你们家刘顺可还好？”
刘顺曾经在他这里读过两年书，刘顺的父母待他这个夫子客气又热情的，往日碰到都会主动跟他问好。可这次他率先打招呼，得到的却是一个白眼，外加一个鄙夷的眼神：“可别叫得这么亲切，我们家刘顺跟你没啥关系。”
道貌昂然的伪君子，瞧着人模狗样，谁知教学生是那样教的。自个儿没点本事，还惯能装。
刘顺他娘翻着白眼走了，没啐一口都是看在刘顺的面子上。而夫子僵住了，脸上的笑几乎维持不住。
一连招呼好几个人，不出意料地碰了一鼻子灰，他终于认清现实：儿子说的都是真的，没有分毫夸大，他的名声臭得不能再臭了。现在县里的人都不叫他夫子了，直称他无才无德的老货。
原先他办了个私人学堂，专门给有意读书的小孩儿启蒙。由于束脩不贵，愿意把孩子送到他这儿读书的人不少。随着他的名声烂大街，私人学堂没人来了。好不容易有不知内情的人想登门，一只脚还没踏进门，就会被左邻右舍拉着强行科普。
什么，你居然想把孩子送到这里启蒙？天啦，你到底是有多仇恨自家娃啊，嫌过得太自在，想给娃弄个童年阴影不成？这老货哪里配称老师哟，小心他刻意打压，把你孩子的手打废掉转头再给你告状，说你孩子蠢笨、不堪教化。
