到了四月底，一桩喜事在府里传了开来：由赵氏做保山，马丽娘孔连捷相看，娴姐儿和承平伯第三个嫡出的孙子定了亲。
听到这个消息，娴姐儿躲在房里不出来，表姐妹、丹姐儿几个来贺喜，她害羞地捂着脸，任姐妹们打趣。
红叶一点都不惊讶，原来的世界也是这样的；若干年后，娴姐儿和未来的丈夫算不上恩爱，比貌合神离强一些，生了儿子就各过各的，堪堪维持着两个伯爵府的体面。
五月初二，红叶给展南屏带去一个装满艾草和菖蒲的荷包，靛蓝色底，绣着两根斜斜的翠竹，鲜亮而低调。
展南屏接过来在腰间比划两下，却没挂上，把荷包带进怀里，认真地解释：“我天天上马下马，带着家伙，挂着这个碍事。不过，我会带在身上的。”
红叶有些失望：她熬夜绣的呢！本来想绣个五毒荷包，实在来不及了。
不过，他说的也有道理，“你，总是~动刀动枪的吗？”
展南屏怕把她吓到，便解释：“也不是，跟着世子爷么，一切都是最好的，出出进进的，吓唬吓唬人罢了。对了，我~明天就要出门了。”
红叶更加失望了，耷拉着肩膀：“不能过完端午再走吗？”
展南屏略带歉意地解释：“宫里的差使，安排下来就得走。对了，我的话，别对别人说。”
红叶是明白的：大周立朝近百年，开国元勋、公侯伯爵数十家，有的谋逆、有的贪腐、有的陷入党争，浮浮沉沉荣辱生死，如今还有体面的只有不到十家。
伯爵府世子孔连骁文武兼备，诚恳谦恭，是一位难得的人才，皇帝在潜邸便有交情，对他非常器重，赏赐是第一等的。换成败落的公卿之家，皇帝根本想不起，体面早就没了。
红叶用力点头，“我还想着，给你包些粽子、青团呢。”
这么大的人，还想着吃，展南屏的心柔软起来，“不怕，这次去的不远，你给我做好，我回来吃。”
红叶露出满足的笑容，仿佛已经尝到糯米、豆沙和枣子的清香。
第18章
端午临近，长春院弥漫着糯米、粽叶、甜枣、豆沙、蜂蜜和冰糖混合在一起的味道，甜糯糯的，吸两口人的肚子就咕咕叫起来。
马家祖籍广州，和北方人口味完全不同，送到府里的粽子里面有猪肉、蛋黄、腊肉、绿豆、香菇、干贝和海米，一口下去咸鲜可口，别有一番风味。马丽娘身子骨不好，天天拿药当饭吃，居然一口气吃了两个半才放筷子。
于是今年长春院的小厨房除了甜粽子，也包了咸粽子，马丽娘马太太带着娴姐儿、昭哥儿亲手包了许多，送到老夫人和长房处，又送了亲戚朋友，吃不完的赏给仆妇。
小厨房的吃食油多糖多，比外院大锅饭味道好，红叶像以往一样，拿了些钱和挂鸭蛋的络子，到小厨房找钱妈妈。
钱妈妈也是马丽娘的陪房，精明能干一个妇人，天天被油烟熏，一点都不胖。
说起来，伯爵府在公卿之家中家资丰厚，有七、八处庄子，在京城开着铺子，府里只有两个嫡系房头，两位主母都带了大笔的嫁妆进来，日子过得非常富裕。
像马丽娘，嫌府里的吃食不合口味，只吃自己院子里的小厨房，动不动便派人去北平楼买了招牌菜肴回来，连带娴姐儿昭哥儿也非常挑嘴。
一见红叶，钱妈妈眼睛笑成一条缝：“来就来吧，还这么见外，妈妈这里什么时候少了你的吃食？”
红叶把钱压在灶台一个笸箩底下，嬉笑着“我每次又吃又拿，妈妈不和我见外，也得甜甜手下人的嘴儿，要不然，我可没脸来了。”
都是仆妇丫头，你敬我一尺，我让你一丈，谁也不欠谁的。满院子的丫头里面，红叶什么时候过来都不空着手；换成秀莲，拿个旧帕子编个络子，变着花样在小厨房点菜，肉末鸡蛋酸笋鸡汤，比主子事情还多。钱妈妈表面不说，心里要多腻烦有多腻烦。
钱妈妈喜滋滋的，打开半人高的蒸锅，扇两下浓雾般的蒸汽，用长长的筷子夹出一个个墨绿色的粽子，“这是豆沙的，这是枣泥的，这是八宝陷的，那锅是咸口的。”
红叶应了，“妈妈少拿两个，我不爱吃咸的。”
钱妈妈手脚不停，麻利地用油纸包好：“给你爹娘尝尝，还有红河呢。你教我姑娘打的金鱼盘扣蝴蝶盘扣，我一瞧，哎呀呀，真跟那回事似的。”
钱妈妈的女儿红玉八岁，天天在院子里面跑，帮大丫鬟带话，帮小丫头递东西，人人都喜欢。
大概这个缘故，钱妈妈给红叶几枚大鸭蛋，一小葫芦雄黄酒，“北平楼买回来的，多了一坛，备着二爷使。你悄没声的，莫教人看见了。”
红叶答应了。
很快，一包吃食两件衣服递到红河手里，红叶一样样叮嘱：“给你的，给爹的给娘的，粽子给大展护卫家里尝尝。”
过完了年，红叶窜了一头，瘦瘦高高的，从“带着孩童气的少年”像“日渐成熟的少年”转变，把脚边的篮子给了她：“展伯伯家里送来的”
展南屏展卫东的父亲，展定疆。
红叶没见过未来的公公，听娘亲说了不止一次，话语之间透露处“亲家公是个有本事的”；再一想，能养出展南屏这样的儿子，人品不会差。
打开竹篮一瞧，整整齐齐四个粽子，四枚枇杷，两包艾草，一卷五彩丝线，不贵重，心意却到了，是亲戚之间的走动。
红叶美滋滋地，捧回屋里分给亲近的姐妹，夜里算着，展南屏什么时候回来？
端午节当天，朝廷放假一天，伯爵府的三位爷不用出门，在老伯爷和孔老太太屋里吃了团圆饭。
娴姐儿戴了一只姜黄色、绣五毒图案、翠绿流苏的五毒袋，□□蛇蝎活灵活现地，颜色非常鲜艳，获得长辈一致赞誉，这两天身子好些的马丽娘笑眯眯地。
红叶和跟过去的丫鬟在正房领到赏赐，回长春院又有赏赐，同样喜气洋洋，小香橙捂着到手的银子说“天天过节就好了。”
歇过午觉，院子里的气氛急转而下：
昭哥儿爱吃粽子，中午在正房只吃了一个，回到自己的西厢房歇了午觉，肚子饿了，闹着吃粽子。乳娘答应了，两个仆妇巴结着，去小厨房要了几个粽子，用小碗盛上蜂蜜、白糖和桂花酱，端给昭哥儿。
昭哥儿一口气吃了一个半，不知怎么地噎到了，瞪着眼睛用手指抠嗓子，倒在地上不动弹了。
乳娘连拍带喊，仆妇吓得屁滚尿流，哭天喊地的声音惊动了正屋马丽娘，连丫鬟带仆妇一窝蜂冲出来，哭的哭叫的叫，找医生的找医生，叫孔连捷的叫孔连捷。
徐妈妈养过孩子，又带大了马丽娘母子三个，也不多说，趴在地上口对口地，把昭哥儿嗓子眼里的一口粽子吸了出来。
昭哥儿慢慢缓过气，睁开眼睛，瘫在地上、话也说不出的马丽娘这才有了活气儿，搂着儿子放声大哭起来。
正房、长房的人被惊动了，赵氏和孔老太太到长春院来安慰昭哥儿许久，等医生来了才避到隔壁。医生看了看，说，小少爷无有大碍，只是受了些惊吓，以后不可多吃软、粘之物，旁边的人也要精心些，再大些就好了。
不用说，当家主母的愤怒席卷了整座院子：
乳娘本该逐出去，碍着昭哥儿年幼，怕生病，暂时留在院里，挨十手板，扣一年月例；两个仆妇拎到长春园外打了50板子，打得皮开肉绽，血流成河，叫来人牙子，用门板抬出去了；昭哥儿屋里所有丫鬟仆妇统统十下手板，有卖身契的发卖了，府里的人交给外院主管，一个都不留。
马丽娘从自己和娴姐儿屋里挑出八个人伺候昭哥儿，叫找人牙子来，再买些下人。
就连小厨房的钱妈妈，也被扣了三个月月例，若她不是马丽娘的陪房，差事必然保不住了。
经过今天的事，马丽娘想把儿子挪入自己屋里，可她常年吃药，怕过了病气，想了又想，依然把昭哥儿留在东厢房。
经过一番折腾，马丽娘露出倦色，娴姐儿婉言安慰，陪着母亲弟弟歇了午觉，窗外暮色四合，夏风吹拂，已经到了傍晚。
赵氏介绍来的医生和往常的医生不一样，不建议马丽娘成日躺在床上，“每日百步走，活到九十九。”
娴姐儿想让母亲散散心，便撒娇“娘，我的香囊还没挂完呢。”
跟红叶相处数月，娴姐儿绣活不说，眼力长了不少，见到什么衣裳料子都想搭配一下。加上她订了亲，跟着丹姐儿在赵氏面前学家务，开始拿自家院里的人试手：
端午做了装艾草香料的香囊，娴姐儿事先看过爹娘弟妹的屋子，做了不同颜色的香囊，准备挂在帐子里。
这不是难事，香囊也是红叶几个绣的，娴姐儿动了动嘴；三天前马家堂叔到了京城，带来三个活蹦乱跳的孩子，娴姐儿日日跑到马府，把这个事给忘记了，今天早晨才把正屋和自己屋里挂好了。
马丽娘叹口气，“一个你一个你弟弟，真是我的魔星。”到底没拒绝，由绿云扶着站起身，娴姐儿欢呼着跟在后面。
昭哥儿厢房，挂大红罗帐，娴姐儿拿出两个宝蓝色香囊，给弟弟挂在帐角；慧姐儿屋子的帐子是官绿色的，娴姐儿挑两个玫瑰红香囊；旭哥儿卧房的帐子也是官绿色的，娴姐儿给庶弟两个湖蓝香囊。
姨娘自然是没有的。
娴姐儿摘了一朵月季，给马丽娘别在鬓角，牵着弟弟的手，娘三个边走边笑，一路到第二进院子，孔连捷内院书房。偌大院子静悄悄的，大概主子不在，值班的丫鬟去吃饭了，马丽娘便有三分不喜。
娴姐儿忙打岔：“爹爹屋里的帐子是宝蓝色的，我挑了姜黄色的，跟我身上这个香囊一个颜色，不过没给爹爹绣五毒，绣了云彩和仙鹤。”
说着话，丫鬟双玉推开正屋大门，烛台上的牛油蜡烛是新点燃的，吸吸鼻子，有酒菜味道，便奇怪起来：二爷下午出去了，不在府里，昭哥儿遇险的时候二夫人派人去找，还没回来呢。
忽然之间，卧房的方向传来女子说笑的声音，在寂静中格外刺耳。双玉愣了愣，被一只细细的胳膊推开了，马丽娘冷笑着，大步走进丈夫的内室：
靠墙一张雕着八仙过海的黑漆螺钿八步床，挂着宝蓝色幔帐，里面大红被褥凌乱，枕头一正一斜，显示是睡过的；窗边一张罗汉床，两个青缎比甲、大红罗裙的丫鬟一左一右，中间炕几堆着七、八个碟子，烧猪头肉、炸鹌鹑、油焖春笋、胭脂鹅脯、醋溜白菜、清炒豆芽、糖炒栗子和蜜饯金桔羹，还有一碟剥开的糖粽子。
丫鬟黄鹂喝一口酒，把筷子一扔“哎呀，我不能再吃了，二爷赏了我料子，新作的裙子都穿不了了。”
“怕什么，左右二爷不嫌你。”另一个丫鬟喜鹊笑道，瞄一眼黄鹂鼓鼓囊囊的胸铺，故作惊讶地问“我看啊，你不像做丫鬟的，倒像陆妈妈似的，专门给二爷喂....”
陆妈妈便是昭哥儿的奶娘，在府里伺候几年了。
黄鹂啐了一口，跳起来绕过炕桌打她，“要死了你！二爷回回沐浴叫你伺候，在浴桶里玩些什么花样儿，打量我不知道！”
两个丫头嘻嘻哈哈在屋里转了个圈，不知怎么地，撞到一个人身上，以为是孔连捷回来了，娇声细气叫“二爷~”，回过头，见到的却是马丽娘冷冰冰的面孔。
马丽娘的目光从两个丫头苍白的脸庞移到杯盘狼藉的炕桌，再到宝蓝色的罗帐，出乎意料地没有发怒。
“绿云，跟南弦去外院。”马丽娘的声音非常平静，带着些许厌恶，仿佛两个丫头是什么脏东西似的，“就说我的话，再叫人牙子进来一趟。”
第19章
端午当天，中午在府里吃过饭，孔连捷便和永昌伯家的三爷于广出城跑马，出了一身汗，捉了两只野兔，一人分了一只，回城喝酒去。
平时常去北平楼，吃腻了，孔连捷提议“换一家”，便去了一家不太有名的湖南菜馆，什么剁椒鱼头、辣椒炒肉、金鱼戏莲、板栗烧菜心、洞庭金龟、红煨鱼翅、东安子鸡，一大碗甜羹，又上了时令的鸭蛋和粽子。
孔连捷不太能吃辣，偶然吃一次倒也过瘾，于光的岳父在湖南做过六年知府，连带他的妻子也爱吃辣椒，府里特意聘了厨子，两人你一盅我一盏，吃的满头大汗。
于光夹一块板栗，随口问“上次你说，你夫人病得厉害，这一阵如何了？”
孔连捷喝两口甜羹，随口答：“能如何，熬着呗。”
于光是个爱管闲事的，“没给你抬几房妾？”
孔连捷哼哼两声，叹息“哪有你夫人贤惠，左一房右一房，也不怕府里面没地方住。”
永昌伯府这一辈十一个儿子，八位小姐，各自娶妻生子纳妾嫁女，一个个院子像鸽子笼，说句话隔壁就能听见。
于光把胸铺一排，斜着眼睛：“男子汉大丈夫，纳几房小妾开枝散叶，那是天经地义，天王老子也管不着；不像某人，只敢往房里划拉丫头。”
孔连捷也不生气，抄起酒壶灌他：“左右忍不了几天，你瞧着，到那一日，我纳她十房八房。”
一顿酒喝到深夜，醉醺醺地和于光分手，孔连捷也不骑马，从大街上走着醒酒，走不几步“哇”地一声，翻江倒海搬吐出来。这一来，脑子清醒了，肚子里舒服了，嘴巴干得要命，随口喊人“弄些解渴的来”
随行的明月应了，叫两个人守着，自己跑到最近的酒楼买了个西瓜，用冰镇着拎回原地。
孔连捷半个西瓜下肚，胃里舒坦了，脑袋也不晕了，坐上叫来的马车，摇摇晃晃回到伯爵府，已是亥时（深夜11点）。
门口有二房的小厮一蹦三尺高，急赤白脸地迎上来，把“三少爷午间噎住了，二夫人派人找二爷”说了。
孔连捷愣了一下，脸色都变了，骂句“一个个干什么吃的”，踹了小厮一脚，大步流星往里走。
回到长春院正房，孔连捷径直进了儿子平日住的厢房，见昭哥儿好端端睡在床上，脸色红扑扑的，呼吸均匀，不像受了伤的模样，不由自主地松了口气。
往两边看，昭哥儿奶娘陆妈妈战战兢兢站在一边，丫鬟一个是马丽娘屋里的，一个是娴姐儿屋里的。
孔连捷憋着气，走出屋子才站住脚，低声问“怎么回事？”
陆妈妈跟出来，扑通一声跪在青石台阶，把下午的事情讲了，连连磕头：“是奴婢的过，奴婢不会伺候，让小主子受了惊吓”
