徐妈妈愣了一下，立刻摇头：“那怎么行，您身边不能没人服侍。”
马丽娘笑了起来，目光从两位姨娘和大大小小的丫鬟们身上滑过，“哪儿就没人了呢？你去一趟吧，月初我许了愿的，是我的心意。”
药师佛诞辰一年一度，对日日寻医问药的信徒来说，是很重要的日子。
许妈妈犹豫片刻，知道马丽娘想安女儿的心，只好应了，看一看平日里得力的丫鬟都在内室，便说：“叫绿云绿霞几个伺候着，我带红叶去一趟，拜一拜就回来。”
马丽娘点点头，紧紧握着女儿的手，“叫昭哥儿的人回去吧，别惊到他....”
片刻之后，红叶心神不定地随徐妈妈上了马车，车轮辘辘驶过路面，一路向西山行去。
有徐妈妈在，红叶不可能像上次一样往外瞧，规规矩矩坐在车里；徐妈妈脸色不好，喝茶润了润喉就闭目养神，显然在为马丽娘的身体担忧。
红叶用余光打量，这位妈妈脸上的神色只有难过，没有惊讶和措手不及，她便明白，和原来的世界一样，徐妈妈已经明白马丽娘的病情无可挽回了。
下车的时候，红叶惊讶的发现，领头的侍卫依然是展护卫，展南屏--她已经打听到对方的名字了。
展南屏依然话不多，与徐妈妈打个招呼，派两个人守在后头，自己站到队伍前方去了，仿佛不认识红叶似的。
今天的大相国寺人山人海，一行人费了很大力气才挤进大雄宝殿，又排了好一会儿，才匍匐在宝相庄严的佛祖面前。
徐妈妈低声祝祷，红叶也诚心诚意向佛祖乞求，自己不要再做小妾了。
有主子在，可以吃顿素斋，写个午觉，只有仆妇的话，就得直接回府去了。徐妈妈向展南屏道了辛苦，后者爽快地答应了。
归程路上，徐妈妈像是完成了一件艰难任务，靠着车里的湖蓝靠垫，一副说体己话的架势：“你说这世道，夫人在家里就是个要强的，老太太宠爱，老爷夫人更是当成心肝宝贝，千挑万选嫁了二爷，又生了二小姐三少爷，顺风顺水到现在，却得了这么个病。”
红叶说着最稳妥的话：“吉人自有天相，夫人好生养两年，就会好起来的。”
徐妈妈长长叹息，不再提这个话题，拍拍她的手：“夫人常常和我说起，从家里带来20个人，就你模样好，心地好，手也灵巧，靠得住。夫人嘴上不说，心里把你当自己人看呢！”
这20个人指马丽娘的陪房，包括管事的徐妈妈，四个陪嫁丫鬟，红叶一家四口和另外三家，十来年间，大多被马丽娘安插在二房和府里各处。
原来的世界也是这样，马丽娘病逝前，给娴姐儿定下亲事，把昭哥儿托付给徐妈妈和红叶，让昭哥叫“妈妈”“红姨”，一副刘备托孤的架势。诸葛亮鞠躬尽瘁，六出祁山，在五丈原送了性命；红叶也傻乎乎的，觉得夫人对自己掏心挖肺，自己若不报答，就是黑了心、烂穿肺。
现在想一想，就算马丽娘去了，马家还在仕途，马丽娘父亲、母亲、亲哥哥活得好好的，孔连捷再风流好色，也把昭哥儿这个嫡长子看得极重，要她一个小小的丫鬟/姨娘多事？
她做出一副感动的神情，想起上一世自己的愚蠢，眼睛不由自主红了。
徐妈妈大受鼓励，声音提高几分：“知道你是个重情义的。红叶，跟妈妈说，今年多大了？”
红叶老老实实答：“八月二十七日的生辰，满十七岁了。”
徐妈妈呵呵笑，上上下下打量她：“换成乡下，都是两个孩子的娘了。瞧瞧，跟水葱似的，别说男人，妈妈见了都舍不得。”
红叶娇嗔地轻轻推徐妈妈一把。
徐妈妈继续哄诱：“你放心，你的事情，夫人放在心里呢！妈妈今天跟你交个底，夫人也好，妈妈也好，舍不得你嫁出去，少不得留在府里。跟妈妈说，有没有看中的小子？”
红叶低着头。
“那妈妈可就帮你相看了。”徐妈妈话比蜜甜：“妈妈活了这把年纪，吃的盐比你吃的米都多。伯爵府这么好的地方，二爷能干，夫人贤惠，小姐少爷懂事，世间可找不到第二家。府里金山银山，就我们和大爷两家，别说这辈子，下辈子都吃喝不尽。嫁汉嫁汉，不就图个穿衣吃饭？你呀，福气还在后头呢！”
红叶盯着车底，仿佛没听见。
进了京城，路上人多车满，马车比出去的时候慢得多，展南屏骑着的马儿是跟他多年的，懂他的心意，乖乖落后马车半步。
车内人的话语偶尔顺着车帘飘出来，展南屏是祖传的功夫，眼睛、耳朵是专门练过的，比普通人敏锐得多，堪堪拼凑出只言片语：
管事妈妈说“帮你相看”，又说“嫁汉嫁汉”，目的是什么，傻子都猜得出。
展南屏抬眼去看，时近正午，阳光明亮灼热，隔着薄薄的车帘，能隐隐看到一个纤细的身影--红叶今天没戴那枚赤金山茶花簪子，换了一根式样普通的银钗，和一朵酒盅大、鹅黄色的堆纱海棠花。
如果红叶说一句“有看中的人”或者“全听夫人安排”，展南屏也就死了心，可车里的姑娘
安安静静，直到跳下马车，一句话也没说。
第9章
“为何如此？”长春院正房后面的罩房尽头一间，秀莲忿忿不平地把豆绿色官窑茶盅摔在桌上。“以前去大相国寺都是我，现在可好，连着两次都是她去的，也不知道夫人看中她什么！”
丫鬟里面也有势力范围。红叶针线好，彩燕温柔细心，双福厚道勤快，秀莲活泼机智，能说会道的，很得主子欢心，日日跟着马丽娘身边，自视是长春院丫鬟里面的佼佼者，
这样一来，红叶就把秀莲比下去了。
三等丫鬟彩英是秀莲一手带起来的，自然向着她说话：“可不，八月底红叶闹那么一出，我还以为夫人得把她打发出去，最不济也不要她在内院伺候了。想不到，才几天啊，跟没事人似的了。”
这话说到秀莲心坎里。“哼，谁让她是夫人陪嫁来的呢，就这一点，就把咱们比进泥地里。”
秀莲和彩英都是外面买来、签了卖身契的仆人，入府之后一步步学规矩、从扫地丫头干起，运气好进了长春院，远远比不上在府里长大、知根知底的红叶。
这话一说，彩英没话讲了，把滚在桌面的茶盅拾起来，嘟囔“碎了要赔的。”
秀莲瞪着桌面一摊亮晶晶的残茶，想起刚刚在卧房偷听到的：
徐妈妈小声说“跟红叶交了底”，躺在床上的夫人话里透着疲惫：“你跟她说了？”徐妈妈笑道“这么大的事儿，得您亲自和她老子娘讲，哪有我开口的道理？我呀，就是点了点她，没把话说透，我也怕臊了她。”夫人嗯一声，没再吭声。
夫人的身体，没人比做为贴身丫鬟的秀莲更清楚得了：自从生了昭哥儿，夫人就落下病根，隔三差五请太医，动不动就病上数日。伺候秀莲的小丫头小茉莉负责把衣物抱到洗衣房，偷偷告诉秀莲，夫人断断续续流着红....
夫人病着，自然服侍不了二爷，二爷不是无情无义的人，没抬新的姨娘，只收了几个通房丫头，可二爷身边不能没人伺候，两个旧姨娘不受宠，夫人又这个样子，抬新姨娘是早晚的事。
府里上上下下的丫鬟们，谁不想做姨娘呢？做了姨娘就是半个主子，一步登天，穿金戴银，吃香喝辣，生下孩子就是少爷小姐，下半辈子有了依靠--谁愿意被指给小厮？成了亲就从长春院搬出去，一家几口挤在府里的群房，沾不到夫人的赏赐，吃饭都是外院大锅饭。
再想一想英俊如玉的二爷....眉梢带笑，眼里露着风流....
秀莲伸长脖子，望着映在残茶中的自己：细长妩媚的眼睛，尖鼻子，嘴唇微厚，尖尖的下巴，浓密发髻戴了一支夫人赏的玲珑草虫簪。
哪里比不上红叶？
夫人不选中自己，偏偏抬举红叶做姨娘！
不就因为红叶是夫人的陪房吗？不就会做点针线吗？等红叶得了二爷宠爱，还不得整治死她秀莲啊！
秀莲想想就要气死了。
和秀莲想的恰恰相反，红叶一点都不想做姨娘，不但不愿意，还开始相看了：
十月上旬某日，她约好了爹娘，找个空儿，在西偏门“拿东西”：
确实是拿东西，满满一个包袱，有吃食有衣裳：
“你爹的，袍角破了，别的地方好好的，裁掉补一条边还能穿。”冯春梅年纪大了，眼睛不好使，不像红叶，加一条同色襕边，衣服就显得体面多了。“这是刘嫂子腌的萝卜，谢你上回的重阳糕；你弟弟给你的葡萄。”
九月初九做重阳糕，长春院小厨房做的糕撒了葡萄干青红丝，糖放的也多，比外院大厨房的味道强多了。
红叶送给爹娘一些，看来冯春梅分给邻居了。
红叶抱了满怀，忍不住望向几步外：吕大强背脊微微驼着，粗手大脚的，看着比实际年龄苍老。
原来的世界，父亲没了差事，日日在门口发呆，照顾母亲，给红河看孩子。
不像现在，有精气神，眼睛里有光。红叶眼眶发热，低头掩饰过去。
没说几句，又有两个人到偏门外面等待。
大概是张成家的儿子。
不用母亲使眼色，红叶就用余光望过去：一个年纪大些，另一个17、8岁的，青布衣裳，个子不高，略有些胖，眼睛转来转去，一看就很机灵，叫守门婆子“干娘”。
没说几句，对方的目光也望过来，嘴巴一点没停，恭维婆子“面善”，“有后福”。
红叶垂下目光，和母亲说着闲话，摆弄一串紫嘟嘟的葡萄，没有世面卖得好。“这葡萄真好。”
冯春梅叮嘱“说是谁家种的。别让主子瞧见。”说话间，张成家约的人已经到了，像红叶似的传递些东西，说些话。
回到屋里，红叶把葡萄洗洗，装在碟子里，沏一壶热茶，和彩燕、绿云、香橙小丁香几个分着吃了。
当晚她想了又想，张成儿子太灵活了些，不稳重，加上她记不清，原来的世界差使出了问题的是不是张成家，不敢大意，便告诉母亲“换一家吧。”
马丽娘这一病，惊动了府里的人，昭哥儿还小，什么事都不懂，娴姐儿眼泪汪汪地，伏在母亲床脚不起来。
孔连骁孔连捷的母亲孔老夫人和赵氏一起来探病，见马丽娘脸色苍白，床都起不来，都唬了一跳。
“这话是怎么说的，好端端的，就歇下了。”孔老夫人直抹泪，“不是一直吃着药？这大夫不行，就换一个，我给你去太医院找去！”
赵氏也连声说：“我娘家嫂子的妹妹也有这个毛病，换到第四个大夫，连针灸带吃药，就好了，年初我还见了一面呢！回去我就给我嫂子送信。”
能来伯爵府给夫人看病的，便不是太医院左右医正，也是京城数得着的御医了。
马丽娘露出一个淡淡的笑容，向赵氏道谢，握着婆婆的手：“娘，大夫好好的，是我这身子骨不争气，稍微累一点就歇下了。”
孔老夫人连连点头：“可不是，年底事多，把你累到了，家里的事你放一放，好好养着，有我和你嫂子呢！”
马丽娘点点头，用愧疚的语气说“娘，我就是怕，服侍不好二爷。”
孔老夫人把脸一板，“他都当爹的人了，又不是三岁小儿，要你管头管脚的。你这孩子啊，就是想得太多，心思太重，你瞧瞧我，什么事都撒手不管，谁不听话就骂他，每顿吃两碗饭，绕着花园走三圈，不是好好的？”
马丽娘用帕子捂着嘴笑，赵氏也忍俊不禁，满屋子丫鬟仆妇偷偷笑。
孔老夫人对赵氏说，“珍娘，过年的事情，你帮你弟妹顶起来，别让你弟妹费心；缺什么药，直接去库房取，不用告诉我。”
赵氏起身，恭声应了。
孔老夫人回过头，柔声说：“丽娘，昭哥儿这边，若是你看顾不过来，送到我院子里，由我带着；娴姐儿不小了，跟在你身边侍疾吧。”
马丽娘却仰起头，“娘，还是让娴姐儿去沁芳斋，姐姐妹妹在一起也热闹；跟着我过了病气，有什么好的？我身边又不少服侍的人。”
这是小事，女孩子功课只半天，逢年过节放假。孔老夫人便应了，望向立在床前的两位姨娘、丫鬟婆子：“都给我打起精神，好好服侍二夫人；二夫人好了，人人有赏赐；若有淘气的，大棒子打一顿，直接赶出去！”
立在卧房屋角的红叶随着众人低声应“是”。
傍晚孔连捷回来，自然一番安慰。
马丽娘把女儿儿子打发回屋，让服侍的也下去了，依偎在丈夫怀里说体己话：“只是对不住您--这两年，我身子这样，没能好好服侍您。”
十年结发夫妻，又生了儿子女儿，孔连捷对妻子也是体贴的：“说什么胡话！快些好起来，莫让我担心。”又笑着说“以后我服侍你。”
马丽娘微微笑着，望着丈夫英俊的眉眼：“妾身是关心您嘛！马姨娘孙姨娘笨手笨脚的，莺歌几个又沉不住气，没经过事。”
莺歌是通房丫头，在孔连捷书房服侍。
孔连捷不以为意，“等你好了，慢慢□□不迟。”
马丽娘握住他手掌，拉长声音：“我屋里就有调理好的，您看谁好，我直接抬举了，伺候您我也放心。”
孔连捷再风流，也不会在发妻重病的时候选人，敷衍一句“算了吧”，躺到她身边。
马丽娘用细细的胳膊撑起身体，依偎到丈夫肩头，吃吃笑道：“妾身本来想把红叶给您，您既然这么说，妾身就不给了。剩下的你看谁好，自己挑吧，秀莲好不好？还是彩燕？”
红叶是马丽娘的陪嫁丫头，脾气好、人本分，从桌子高的小丫头一天天长成娉婷少女，孔连捷看在眼里，难免动了点心思，有一回对马丽娘说“配小子可惜了”，马丽娘啐他“我的人，你个个都要惦记！”
当时他笑一笑便过去了，多年夫妻，早有了默契，马丽娘既然知道了，自然会把事情办好。
此刻孔连捷搂住她肩膀，一副无可奈何的模样：“娘说的没错，你啊，就是想得太多，你爱怎样就怎样吧。”
