她曾经已经被至亲的人伤得体无完肤，渐渐地就悟出了一个道理，对于那些施暴的人，她越在乎他们，他们就会获得一种满足感，进而变本加厉。
更何况，她已找到了人生中新的归属。
她只想好好学习琴艺，将来好凭技艺给自己换得一处容身之所。
那时候兰惜成了她的专属先生。
她弄不明白的地方都会去向兰惜请教，而兰惜总是很耐心地指导她，还会给她买好吃的东西，给她买新的衣裳。
兰惜教会了她识谱，教会了她弹古琴的指法。
当琴声从指尖潺潺泻出时，她感受到了前所未有的满足和欢喜。
后来，她找到了一处僻静的地方练习琴艺。
那是位于宿舍后面的一片莲池。
莲池旁人烟罕至，却安静，无人打扰，还有凉亭小屋，正适合她静心练习。
就这般勤学苦练了大半年，她的琴艺突飞猛进，显露出过人的天赋。
秦湘芸获得了先生们的称赞和青睐，却也遭到了学子的嫉妒，她也越发被同砚排挤，被孤立在集体之外。
这原本也没什么，因为她早已习惯了孤独。可不知为何，她被郑兰盯上了。
这郑兰是琴音阁里的大小姐，任何人都要对她退让三分，平日里见了她，都恨不得退避三舍。
秦湘芸从来没有想要去招惹这样的人物，以往见了郑兰，都是绕道而行。
可偏偏，郑兰不想放过她。
开始时，郑兰对着她冷嘲热讽，一口咬定是她抢了自己榜首的位置。
秦湘芸不解，这琴艺高低，向来是用实力说话，若郑兰不服，大可以精进自己的琴艺，来和她一决高下，为何要怪罪于她？
她一开始还会同郑兰争辩，后来她明白，郑兰是万事以自己为中心的祖宗，遇事只会挑剔别人的过错，却从不会反省自己。
同这样自负的人，她又有什么好说的呢？
于是她尽量避着郑兰，眼不见心为净。
后来她实在忍受不了既被同宿舍的姑娘明里暗里针对，又要被郑兰时不时骚扰，她向兰惜提出来，要独自搬到莲池旁住。
兰惜大概察觉到了不对，提出了让她住到自己这儿来，可秦湘芸拒绝了。
当初兰惜说服阁主让她留在琴音阁，便已经让兰惜遭受了很多非议，她不该再给兰惜添麻烦。
在她的坚持下，阁主终于松了口，叫人修缮了一下莲池旁的小屋，而她终于如愿以偿地搬了进去。
后来的日子明显要好过许多。
因为她远离了人群，便也远离了暴力。
可惜好景不长，阁主公布乐府的推免名额的那一天，噩梦又缠上了秦湘芸。
那日下着大雨，她躲在小屋里练琴，郑兰和姜月忽然闯了进来。
郑兰一到她面前，便掀翻了她的琴。
古琴砸在地上，琴弦断裂。
那是兰惜为她挑选的琴，是她视如珍宝的东西，却被郑兰如此粗暴地砸坏了。
一直以来的忍耐终于到了极限，秦湘芸终于爆发了。
她很愤怒，为何命运待她如此不公？
她逃离了家里的暴力，来了琴音阁，却又要忍受另一种暴力？！
在忍气吞声多年以后，秦湘芸终于选择了反抗。
她同郑兰撕打起来，将郑兰推出屋门。
可她孤军奋战，根本无法打过郑兰和姜月两个人。
后来，她被郑兰推进了莲池里。
冰冷的池水包围了她，她挣扎着，却还是不停地有水灌进她的鼻腔。
那种窒息的感觉叫她连呼救都做不到。
恍惚间，她望见莲池旁的两个人转身离去。
她们不想救她，她们想让她死。
秦湘芸很绝望。
身上的力气在慢慢流失，她终于扑腾不动了。
在沉入莲池的那一瞬间，她只感受到了冷。
无数的记忆在她的眼前划过，最后停在了一天前坏掉的门锁上。
要是早点把门锁修好就好了，这样，郑兰和姜月就不会闯进来了……
这是秦湘芸在临死前最后的想法。
她终究没能寻到一处安和的地方好好活下去，而是悄无声息地葬身于偏僻的莲池，与许多森森白骨同眠。
作者有话说：
感谢在2022-06-27 12:46:42~2022-06-28 13:30:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：59862483 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：简到一只羊 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第64章 伊始
姜月和郑兰被押上断头台之时, 姚欣被婢女从阁楼里带出来，去了兰惜住的江林阁。
不久前，宫里来了圣旨, 正式授予兰惜琴音阁阁主一职，并让兰惜等十二位阁主协助大理寺，完善十二阁的相关律法, 是以这些时日兰惜忙得不可开交。
外面下着大雨，姚欣和婢女一人撑着一把伞, 在雨幕中穿过冷清的小路，到了江林阁门外。
她们收了伞, 婢女为姚欣打开小楼的大门，示意她自己进去。
姚欣一踏进小楼，就望见了快要淹没在各种文书里的兰惜。
“兰先生。”姚欣唤道。
兰惜听到声音，从一大摞文书中抬起头，冲姚欣笑了笑，道：“你来了。”
兰惜说罢，便将拦在面前的一大摞文书往旁边挪了挪, 给姚欣腾了个空位。
兰惜抬了抬下颚，对姚欣道：“坐吧。”
姚欣犹豫了一下, 还是依言坐在了文书中间的空位上。
兰惜将身子往后靠了靠，望了一眼坐在对面的姑娘。
姚欣清瘦了许多，可那双眼眸却不似从前那般无神, 反而精神了许多。
对姚欣这个姑娘, 兰惜也是有关注的。
她知道姚欣从前的日子不好过，也曾同姚欣谈过心。
这个小姑娘在家族里不受宠, 娘亲又早逝, 在家中没有依靠, 内心自卑，所以做什么都怯怯懦懦的。
自姚欣来琴音阁后，家中甚至没再给过她一分钱。
小姑娘的吃穿用度都是兰惜想办法补贴的。
兰惜知道小姑娘的性子，所以在沈瑶桉告诉她姚欣勇敢地揭发了郑兰的恶行时，她其实是很惊讶的。
她见过太多像姚欣一样的姑娘了。
她们就像背着重重的壳的蜗牛，保护自己的唯一方法就是缩进壳里。
让一只从来忍气吞声的小蜗牛爬出保护壳，去揭发，去反抗伤害她的人，需要莫大的勇气。
兰惜望着姚欣的目光中，除了欣慰，还有几分赞赏。
“欣儿，今日是姜月和郑兰行刑的日子，你知道吧？”兰惜问。
姚欣点头，道：“我知道。”
她微微偏头，望向窗外的磅礴大雨。
今日，是那两个恶魔的死期。
一直笼罩在她周围的阴影即将消失，这叫她松了口气。
兰惜明白姚欣的如释重负，她叹息一声，道：“那你可知，姚家已被陛下发落，明日便要举家迁徙，流放西南？”
姚晨在郑云党羽中属于十分边缘的人物，除了捞了点油水之外，并没有参与他们这些年的“大计”，所以只是被陛下下令流放。
姚欣转过头来，只是惊讶了一瞬，便又恢复平静。
她只问了一句话：“那……我也要同他们一起被流放吗？”
兰惜摇头，道：“因你为此次案子的侦破提供了重要线索，且你与姚家牵扯不深，于是陛下特别恩准，你可以不随姚家去西南。”
姚欣的脸上却没有喜色。
无论她与姚府是否牵扯过深，即使她再不想承认，她身上流着姚家人的血，她就是罪臣之女。
罪臣之女即使被赦免，也绝不会就是这么简简单单的一句话，势必会有一定的代价。
果不其然，兰惜又道：“虽然你不必去西南受苦，但你须得终身留在琴音阁，非有陛下旨意，不可出京。”
“欣儿，陛下给了你一次选择的机会，要如何抉择，还是得看你自己。”
话虽如此，但兰惜希望姚欣能留下来。
虽然说姚家是被流放西南，可自京城到西南，路途遥远，多半是条不归路。
“我选择留下来。”姚欣没有犹豫，直接回答。
她望着兰惜，眼里满是感激。
她知道自己得到的所谓的“陛下的恩准”，最大的可能是兰惜为自己求得的。
一个帝王，怎会如此轻易地容许一个罪臣之女免于流放之苦？
而她也清楚，若她不接下这份好意，在去西南的路上，也多半凶多吉少。
与其选一条死路，还不如给自己一次活下去的机会，哪怕终身被困于京城。
因为她还有恩情没有还尽，不想就这么离开。
能留在琴音阁，留在兰惜身边，对她来说，已经是很好的归宿了。
“谢谢你，兰先生。”姚欣道。
姚欣的话让兰惜松了口气，她温和地笑着道：“不必谢我，以后你要好好活着。”
只要姚欣好好活着，那她在接圣旨时求公公带给陛下的那些话，便也值得了。
不过姚欣和兰惜并不知道，她们能获得这个恩准，除了公公给陛下带了话以外，还有江温远的功劳。
是江温远写了折子递给江温行，夸赞了姚欣的勇气，又加上公公的话，才让江温行松了口。
但无论如何，这样的结局，已经是最好的了。
兰惜将重要的事同姚欣说完以后，并没有叫姚欣离开，而是让姚欣留下来帮忙。
姚欣依言走到兰惜身边，替兰惜磨墨。
她磨着墨，偶然瞟到了兰惜铺在桌面上的纸的内容。
“琴音阁新规：不得辱骂同砚；不得殴打同砚；不得对同砚恶作剧……如有以上行为者，当严惩，行为恶劣者，可移交大理寺。”
姚欣看完纸上写的东西，忽然鼻子一酸：“兰先生，这是……”
兰惜一面在那张纸上涂涂改改，一面道：“这是琴音阁的新规，我还在起草，等真的定下来，上了規训石，以后啊，便再也不会发生这些悲剧了。”
兰惜说着说着，忽地发现纸上多了几处水渍。
她抬起头，才发现不知何时，姚欣已经泪流满面。
兰惜放下笔，抬起手，怜惜地为姚欣抹去眼泪。
“怎么哭了？不哭，不哭。”兰惜道，“一切都会越来越好的。”
姚欣一面点头，一面抬手擦去泪水。
以后一定会越来越好的。
当兰惜终于将新规敲定下来，楼外的大雨也停了。
雨后初霁，从窗子望去，还能看见空中五彩斑斓的光。
兰惜放下笔，将那写着新规的纸折好，塞进信封里封好，又在信封上写了“殿下亲启”四个字，才唤了楼外候着的婢女来，将信送去大理寺。
姚欣见兰惜活动了下筋骨，站起身来，便问：“兰先生，您接下来要做什么？”
兰惜道：“我先给你拿套衣裳换上，一会儿你陪我去一个地方。”
兰惜带姚欣去了京城郊外的一处山中小林里。
姚欣望见了小林中的墓碑。
墓碑上都是一些陌生的名字，可姚欣猜到了她们的身份。
虽然为避风头，姚欣一直呆在原先关押的阁楼里没出来，但她依旧听说，在莲池底下挖出了遗骨。
这里便是那些遗骨安葬的地方吧。
兰惜在那墓碑前蹲下身，抬手轻轻抚摸过墓碑上的名字。
她的眼睛有些湿润，却忍着没让眼泪落下来。
姚欣沉默地站在兰惜的身后，注视着墓碑，心情沉痛。
忽地有钟声从远处响起，肃穆又空灵。
姚欣寻声望去，才发现在这小树林不远处的山峰上有一座寺庙。
兰惜站起身，同样望向那山间寺庙，轻声道：“大理寺的官人将这些遗骨交给我之后，我一直在寻找一处适合的地方安葬她们。”
“我一直在想，她们应当不愿再被拘束在京城里小小的一隅，于是便将她们安葬在了这里。
“有清风明月作陪，有青翠树木庇荫，还能听得见寺庙里的钟声，应当是挺好的吧。”
远离了尘世的喧嚣，只在这山林中，寻一处幽静，寻一处安眠。
姚欣轻轻拍了拍兰惜的肩膀，两人无言地站着。
风吹过树梢，仿佛有人在低语。
逝者安息，而活着的人该带着思念继续往前走。
——
昏暗的地牢里，郑云被铁链束缚着，吊在石墙上。
他的身上伤痕累累，血红一片，触目惊心。
灰白的头发与暗红的血结在一块，狼狈不堪。
他艰难地咳了几声，吐出嘴里的瘀血。
裴麟拿着滴着血的长鞭，望着依旧不肯开口的人，冷笑一声：“没想到郑大人还挺嘴硬。”
郑云微微抬头，瞥了一眼裴麟，即使已经狼狈成这副模样，他眼里的威严也丝毫不减。
可裴麟却半分都未被郑云吓到。
他是暗翎培养出来的杀手酷吏，这样的眼神，他见得多了。
裴麟扬起长鞭，又狠狠地抽了郑云一下。
“郑大人，你若不想说也没关系，反正你的那群走狗一进这审讯室，还没上刑呢，就已经吓得屁滚尿流，一下子便全都交代了。”
郑云扯了扯撕破的嘴角，露出一个诡异的笑容：“激将法在老夫这儿可不管用。”
裴麟却讥讽地笑着道：“郑大人以为我是在诓你？”
“江南知府陈长远这几年里贪墨黄金白银三千两，一部分用来贿赂你，一部分为你在江南置办房产，他府里的小金库可已经被翻了个底朝天，所有的黄金珠宝尽数归于国库，至于那些房产，也被国家收回。”
郑云知道江温行既然敢动他，就必然不会漏掉陈长远这条线，于是并不惊讶。但裴麟接下来的话却让他大惊失措。
