褚榕看着她的脸，未来波云诡谲的朝堂争斗，她便是自己心中最温暖有力的支撑，只是，眼下还不是对她眷念的时候，皇宫中还有更重要的事情等着自己去做，只有完成这些事情，他和她才有美好的将来，想到这儿，褚榕便说道：“你也要多保重。”而后，便狠心转身带着护卫骑马走了。
眼见得褚榕去得远了，张子鱼才准备步行回家，郑云青早凑上来说道：“小鱼儿，我们一起进城吧，你一个人走路也不安全。”
张子鱼说道：“这光天化日人来人往的，怎么会不安全，时候尚早，我还要先去一趟白云庵看师母，你自己先走吧。”
郑云青厚着脸皮说道：“我和你一起去看望师母。”
张子鱼白了他一眼：“白云庵都是出家人，你一个男子怎么能去，不如早点进城找住的地方要紧。”说完，撇下郑云青就走了，郑云青叹了口气，怎么对褚榕和自己的态度如此天差地别，都是欺骗过她的人，难道谁和谁还不是一样的吗。
白云庵里，张子鱼见师母精神还好，也就放了心，至于自己为什么这么久没有来看她，只得胡诌了一番瞎话，说父母眼见自己已近出嫁年纪，便关在家中学些针指厨艺管家算账，方蓉想起上次有人来打听张子鱼，说是男方家相看，对张子鱼的话也没有起疑心，又问了张子鱼对方是哪一家，张子鱼哪里回答得出来，只说是父亲的同僚之子，现在已经没有消息了，恐怕是没有看上张家曾经贫寒的出身。
两人聊了许久的话，一直到晚上，张子鱼便在庵中住了一宿，第二日方才回家，母亲景氏这两个月眼巴巴的等着她回来，看见她还没有说话眼泪先掉了下来，又心疼女儿变瘦变黑了，亲自下厨给女儿做了几道好菜，父亲张岳并不如母亲那样欣喜，只淡淡地嘱托了几句，而后就往妾室房中去了，张子鱼躺在自己房间床上，只觉得一切都如梦一般，而今这场梦醒了过来，那个人便与自己隔着千山万水，不知何时才能再见。
第25章 皇宫（上）
巍峨宫殿内，皇帝褚沉坐在独属于他的位置上，看着跪倒在自己面前的褚榕。
“父皇，这便是整件事情的真相，皇贵妃一家既犯了欺君之罪，又有杀人越货的罪名，如何处置请父皇定夺。”褚榕恭敬禀道。
“起来吧。”褚沉缓缓说道，他年纪不过四十，却已经满面鬓霜，有着与年纪不相符合的苍老，但那份皇帝的威仪却丝毫不减。
“你的伤怎么样了？”褚沉问道。
褚榕以为自己的父亲必定震怒，却没想到他依旧如往常一般镇定，先不问郑家的事情，却来关心他的伤势，便低头行礼道：“儿臣的伤已经无大碍了，多谢父皇关心，此次若不是父皇派来的灰衣卫及时赶到，恐怕儿臣已经遭了郑家的毒手了。”
褚沉点点头：“婉儿和郑家并不知道是你，若知道是你，恐怕也不敢下这样的毒手。”
“不管是不是儿臣，他们郑家截杀朝廷官员都该是死罪。”褚榕说道。
“那个女孩子是叫张子鱼吧？”褚沉依旧神色淡定，好似两人只是在闲话家常一般。
褚榕一惊，他怎么会知道，还是他也派了人在自己身边，既然他知道张子鱼的存在，那路上发生的事情估计也都知道了，难怪那天灰衣卫来得这样快，估计一路都在跟着他们，也许，他早就知道自己出宫的事情了，也料到了自己会被截杀，那么，是从什么时候开始的，是从出宫的时候，还是自己去慈孤堂的时候，或者是整个棋局开始的时候。
“父皇，这一切都是你安排的吗？”褚榕问道。
“是。”
“为什么？”
褚沉叹了口气：“榕儿，你既然已经明白情为何物，就该知道朕对婉儿的感情，朕既舍不得伤害她，也不舍得伤害你，可是你们两个已经争得你死我活，朕不想再看到你们继续斗下去，你们累了，朕也累了，是时候该有个结果了，所以朕就抛出了一条线索，能不能抓住这条线索就全看你的能力和运气。”
褚榕有些不敢相信，却也只能这般猜测：“所以你两年前安排人找到赵氏夫妇和张子鱼，让她知道刘家村的事情，再用刺客引东宫的人去慈孤堂抓住赤珠花香囊的线索，就是为了让我查探郑家的真相。”
“没错，”褚沉说道，“朕当年安排人在汝阳县，只想寻找一个合适的人去刘家村知道赤珠花的事情，等这人回京师后，再让人想办法将你的人引到她面前，朕所做的也只有这些，至于你能不能找到真相，一切都看上天的安排，若是上天偏向于你，那人自然会将知道的一切说出来，若是上天偏向婉儿，那人没有说出任何关于刘家村的事情，那你便无法得知真相。”
“原来，父皇你早就知道一切了。”褚榕有些惊讶，为什么，他明明知道所有的事情却依旧纵容郑婉儿和郑家如此胡作非为。
褚榕看着他：“婉儿是朕的枕边人，她的事情怎么可能瞒得过我，朕确实早已知道真相，却舍不得对婉儿动手，既然朕不忍心动手，就只能把这件事情交给你来做了。”
“父皇既知道他们一家的恶行，为什么还如此包庇？”褚榕问道。
褚沉闭着眼睛沉吟了半刻，是啊，他这么多年纵容郑婉儿一家在后宫朝堂胡作非为，所有人都暗地里怪罪他这个皇帝的专宠无为，可是，谁又知道他心里的苦楚，即便是他的儿子，又何曾真正知道这个皇位会意味这什么，他睁开眼睛缓缓说道：“榕儿，你现在还没有坐上这个位置，所以你不懂，这皇帝的位置看着风光无限，可是只有自己坐上去才知道是如此的孤寂，这样的孤寂没有人能够理解，他们只会催促你批阅如山的奏章，要求你心怀百姓勤政爱民，这帝王之位，它只是一副枷锁，将你牢牢的锁在那儿，一辈子做着他人的事情，却从来都没有一刻是属于自己的。朕已经很累了，若没有婉儿感情的支撑，恐怕早就垮下去了。”
褚榕看着他略显苍老的面容，心里竟有些同情他，他的现在何尝不是自己的未来，若是自己没有了张子鱼，恐怕也是行尸走肉一般的冷心帝王。
褚沉继续说道：“朕没想到，你这么快就查到郑家的真相，比朕预计的还要快，这一局，终究还是婉儿和郑家输了，原来上天还是偏向你的。可是，榕儿，你已经看到了朕因为宠幸婉儿带来的恶果，朕现在已经后悔莫及，为什么你还是要步朕的后尘，对一个女子如此深情，难道你不担心她会成为第二个郑婉儿，你不会成为第二个朕这样的皇帝吗。”
褚榕摇了摇头：“她不一样，儿臣也不会让她成为皇贵妃那样的人。”
“也许现在不会，但权力和欲望最腐蚀人心，她将来也难免会陷入后宫的争斗中，不是她残害其他妃嫔，就是其他妃嫔陷害她，你若真喜欢她，又何必一定要让她卷入这样的后宫生活中，让她最终变成你厌恶的人。”褚沉说道。
褚榕心中一颤，自己在冷宫中跟着吴娘娘东躲西藏了六七年，好不容易被皇帝认回，自己的母妃和当初帮忙隐藏自己的太监就遭了郑婉儿的毒手，而现在即便自己有了太子的身份，却依然不能将视为母亲的吴娘娘从冷宫中接出来，这就是后宫争斗的结果，不是伤害别人便是被别人伤害，他的张子鱼，向来最讨厌妻妾争斗，自己真要将她拉入这冷酷的后宫中吗。
褚沉见他沉默，也知道他心中纠结痛苦，便有些不忍：“本来朕是想杀了她的，可朕不忍心看你在一个人在这帝位上承受孤独，只要你能向朕证明，江山在你心中比张子鱼更重要，朕就可以放过她，并允许你娶她。”
褚榕抬起头：“父皇要儿臣怎么证明？”
褚沉说道：“这该是你自己要去寻找的答案，或许机会到了，你就知道了。至于郑家，既然你已经下定决心要对他们动手，朕不会拦着你，你便放手去清理朝堂吧。但是，朕只有一个请求，等你扳倒了郑家，希望你不要对他们赶尽杀绝，留下他们郑家人的性命，还有，朕想与婉儿再续半年的情分，半年以后，朕会亲自处置郑家，将他们的罪行昭告天下。”
褚榕看着他，这是一个父亲对儿子的卑微，也是一个皇帝对臣子的请求，只是为了能与心爱的女子能再过一段安静的日子，如果这个女子死了，他的心便死了，此生都不会再有任何的期盼，半年的相处时间，便是他后半辈子唯一的回忆和寄托。
“儿臣答应了要给张子鱼‘婚嫁自由’的赏赐，也请父皇满足我这个请求。”褚榕恳切说道，这一刻，他们父子为了各自的女人，相互之间达成了其他人无法知道的协议。
张子鱼正在家中帮着母亲穿线，小梅拿着一封信进来说道：“小姐，又有人递来一封信。”张子鱼眼皮跳了跳，自从回了京师以后，郑云青就天天找人往自己这儿送信，一时又说发现了京师哪家的状元饼好吃，一时又说此时京郊外的哪处风景十分养眼，总而言之就是要约张子鱼出门，张子鱼都懒得理他，倒是惹得母亲景氏十分疑惑，却又不好问她写信的人是谁。
这日里，张子鱼为了躲避郑云青的信件和母亲询问的眼神，索性躲到慈孤堂教孩子们读书，因为上次吴迁的事情，这慈孤堂很难再找到教书先生，好不容易招来一个，一天的课也只肯上半天，陈管事没有办法，只能央求张子鱼先顶着教书先生的空缺，等他再去找合适的人。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。”
“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。”
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
张子鱼一行念，孩子们就跟着一行读，朗朗的书声回荡在学堂里，张子鱼满意地点头微笑，幸而自己早些年跟着父亲学了些诗词文章，还能当半个教书先生用，教这些孩子读书认字是没有问题的。
散了学，张子鱼和李婶道了别，刚出慈孤堂的门就见郑云青守在那儿，手里拿着一个小罐子，见了她出来，便笑嘻嘻迎上来说道：“这是‘一合斋’今年新出的梅酱，我特地买了一罐给你送过来。”
张子鱼提过梅子酱：“这梅酱不错，正好可以给慈孤堂的孩子们尝尝鲜，我替慈孤堂的孩子们谢谢你了。”说完，蹬蹬就返身又进去了。
“可是这梅酱是……给你的，”郑云青眼睁睁看着她的身影消失在门内，再出来的时候，两手空空，竟是一点都没有留给自己。
“好了，我要回家了，你也早些回客栈吧。”张子鱼说道。
郑云青舒展了一下手臂说道：“正好我也无事，不如陪你走一段路吧。”
张子鱼瞪了他一眼，这人怎么像狗皮膏药一样甩都甩不掉，便不理睬他自顾自往前走了，郑云青连忙跟上来，一路上都大谈京师的街道如何繁华，茶楼酒肆里的果子点心如何精致，全然不管张子鱼对他的冷脸。
眼看要到家了，张家的房屋前却是挤满了人，张子鱼以为出了什么事情，等她走到门口，围观的人群都朝着她看，眼中都带着嫉妒羡慕，又主动让开一条道让她进去了，张子鱼走进前厅，张岳和景氏都坐在那儿，见到女儿回来，张岳先开了口：“子鱼我儿，今日皇上亲自颁下旨意，嘉奖你这些年在慈孤院的善举，钦赐你绸缎百匹，白银千两，还许你可以自由选择夫婿，如此天大的殊荣可是我张家几辈子都等不来的，几日后你需进宫谢恩，到时候可要谨慎些。”
婚嫁自由，原来他没有忘记当初的承诺，张子鱼心里有些感动，不知道进宫的时候会不会见到他，若是见到了他，又比不得在外面那般随心所欲，到时候他们又该如何相处。
等人群都散了，景氏方才拉着女儿回了房间，心里的愧疚无以复加，这些年只顾着要讨回丈夫的心，倒把女儿丢在一边，如今，女儿给自己争了气，也给张家光耀了门楣，自己偏倒在丈夫身上的心也开始转向女儿，和女儿商量着进宫应该穿什么衣服，该如何打扮，又吩咐女儿紧紧跟着迎接的宫人，皇宫不比外面，轻易是不能随便走动的。
五日后，果然就有皇宫的马车停在张家门口，自然又引起了一阵小小的轰动，张子鱼打扮一新出了门，张岳和景氏一直送到门外，眼见着马车走远了方才回去，一炷香的功夫后，马车就停在了皇宫的大门外，张子鱼下了马车，随着来迎接的宫人进去，皇宫里面果然气派非凡，弯弯绕绕了不知道多久，方才停在了一座殿宇前，那儿正有两个美貌宫女等着，一个着绿衣，一个着紫衣。
宫人将张子鱼带到两个女子面前说道：“慕云姐姐，玉蝉姐姐，张小姐我带过来了。”
绿衣的美貌女子点了点头，对张子鱼客气说道：“张小姐，奴婢是太子殿下的侍女慕云，这位是玉蝉，太子殿下命奴婢二人在此等候小姐。”紫衣的女子想来就是玉蝉，她却远没有慕云这般客气，将张子鱼上上下下打量了一番，眼中都是不屑的神情。
褚榕，张子鱼有些吃惊，她不是来谢恩的吗，为什么会把她引到东宫来，自从回京师以后，她和褚榕再也没见过，此刻她心里一点准备都没有，但既然已经来了，心里也渴求能见他一面，便说道：“那就劳烦两位姐姐带路了。”
到了殿中一所房屋前，慕云便恭敬说道：“张小姐，太子殿下在书房里面等你。”说完，就拉着一脸不甘心的玉蝉退了下去。
张子鱼心中小鹿乱撞，定了定心神，便推开了门，里面褚榕正站在案几前写字，许久不见，他依然是不变的温润儒雅，见了张子鱼便微微笑道：“你来了。”
第26章 皇宫（下）
张子鱼一直思念着他，心里很想如以前一般与他随意说笑，但是想起他毕竟欺骗过自己，这口气依旧没有消下去，便硬生生将这想法压了下去，而后深吸了一口气，低头行礼说道：“民女张子鱼拜见太子殿下。”
褚榕叹了口气：“你我之间，不必如此。”
一日不见，如隔三秋，他们已经有多久没有见过了。
褚榕走到张子鱼面前，定定地看着她：“子鱼，我很想你。”
张子鱼心中一动，她又何尝不想念褚榕，可是，横在他们之间最大的障碍并不是地位的差距，而是张子鱼无法解开的心结，他是未来的天子，注定了三宫六院妃嫔无数，即便自己愿意嫁给他，辅佐他当一个好皇帝，可是他张子鱼又怎么能甘心一辈子陷于后宫的争斗中。
