她心里咯噔一跳, 猛地站起身往外走。
院子里还是静悄悄的, 人将踏出月洞门, 看见门口钱妈妈笑吟吟的一张脸，像是在此处等了许久。
“段少夫人。”
郁苒捏紧了袖口, 才发现腿柱子有些抖，她挤出点儿笑, 一手抚上腹前的隆起，朝钱妈妈颔首。
钱妈妈眼睛浅浅略过她盖在腹前的那只手, 嗤出点笑, “咱们夫人吩咐, 府上屋子小，容不下大佛，还请段家两位夫人趁天色早些回去。”
“这是哪里的话。”郁苒强撑着笑容, “我还未向母亲拜谢......”
钱妈妈打断她, “段少夫人怕是不明白, 咱们夫人和你可是毫无干系，若要拜谢，那也应当去叩谢老爷才对。”
说完，她转身向身旁几个腰粗膀圆的婆子道：“你们几个就在此处候着段家来的客人，等她们行装拾蹉齐整，便送人出门，可别等到中午大日头，郁府可不爱留人午膳。”
婆子都呵腰称是，虎视眈眈的立在月洞门前。
钱妈妈转身离去，也不管段家那位杨氏在里头咒天骂地，郁苒在门口咬牙切齿。
郁府要敬三日的八字庚帖，早晨请将庚帖送去普化寺，得了大师一个‘宜’字，郑氏听闻消息，初时高兴，待庚帖用一碗压在厨房炤头，又觉得心里一阵愁绪。
“姑娘大了。”郑氏摇头道：“留不住了。”
钱妈妈劝慰：“这位世子奴婢瞧着，都觉得极好，大小姐有如此归宿，夫人合该放心了。”
郑氏这两三日都未再见客，而是开了库房，亲自在一旁盘点物件。
郁桃不知道母亲在忙些什么，偶尔去看一眼，忍不住问：“您这是在做什么呢？”
郑氏不理她，开口问的却是：“你与那韩世子是如何认识的？”
郁桃直起身，支支吾吾道：“什么韩世子？”
“闫韩侯府世子。”郑氏看她一眼，用手帕擦拭手中一樽红玉雕，“闫韩侯府上门有些日子，从前阿娘听你满嘴闫韩侯府，只当是小丫头的玩笑话，现在想来也是有迹可循，你瞒着阿娘那些，我也不想去探知，只问一句，闫韩侯府提亲，你觉得如何？”
闫韩侯府提亲？
郁桃很是惊讶，蓦然想起上一次送小郡主出去，在马车跟前韩祎那几句话的意思。
原来是这个意思？
一时郁桃却觉得心中乱糟糟，像一团绳线埋在一起，不解与讶异互相牵扯。
待郁桃勉强镇定，看向郑氏，才发现母亲神情淡淡的，和方才的语气一样，也听不出几分脾气，只是知母莫若女，她也晓得这是怄气的意思。
日头金灿灿，母女间一时沉默，郁桃垂首立着，小声道：“原是女儿糊涂，瞎闹了一阵清醒过来，只是没想到世子前些时候寻过来，说了一些听不懂的话，还请阿娘放心，女儿虽冒失，但从未越矩。”
郑氏道：“我虽对你无甚要求，但若是你做出像郁苒那样的事情，这门婚事如何我都是不准的。”
郁桃低下头，“女儿怎么会学她呢？”
郑氏抬起头，凝神女儿娇美的面颜。许久，伸手理了理她额前的发丝，轻柔道：“阿娘只愿你这辈子平安喜乐，什么侯府都不要紧。”
“都听阿娘的。”她乖巧道。
次日一早，门房婆子开了偏门，就被府外候着的车马吓了一大跳。
那满脸堆笑的管事，婆子还记得，她梦里糊涂的揉揉眼，“您这不是前些日子来过的？”
管事笑的极喜气，从小厮手里接过个乌木系红绸的匣子，顺手递过去一个红封。
婆子一看，红绸子定是喜事而啊，她清醒了，‘唉哟’一声，道：“您这客气了。”
管事客气道：“请务必将匣子交给尊夫人，咱们在这儿等着信儿。”
婆子将红封塞进袖口，小心翼翼接过匣子，唤上几个丫鬟喜气洋洋的往清风苑去了。
郑氏才用过早膳，婆子入院，钱妈妈正巧站在廊上，也不问是谁，从她手里接过匣子，捧至额前缓缓送入内室，笑道：“当真是喜事临来初阳照，跟夫人这身衣裳一样吉利。”
郑氏解开红绸子，匣盖掀起，露出里头一张大红色镶金的帖子，略略看，正是司天监测得‘大吉’‘相宜’的字眼。
这是来问郁家的意思。
，
郑氏合上匣子，从案几上拿出一样系上红绸的红木匣子，交到钱妈妈手中。
没多久一众婆子丫鬟围着钱妈妈将匣子送出门，交予管事。
钱妈妈笑道：“这便是郁家的意思。”
管事溢出满脸笑容，翻身上马，跑得比来时更快。
.
郁桃一人在院中许多天，自打知道那件不得的事情，心里始终忐忐忑忑，知道终是会来，却不知道到底是哪一天，跟沸水里的茶叶似的上上下下。
翘楚不知道从何处听得消息，神神秘秘道：“听外院婆子说，昨天闫韩侯府的老管事上门，请了一个系了红绸的匣子回去，好些婆子丫鬟都得了红封呐。”
郁桃逗着小猫，眼皮儿掀了掀。
此事她知道，连那匣子都是母亲当着她面儿装进去的。
翘楚见姑娘不得新鲜，在拾已的眼神里闭上嘴，默默端着插瓶出去换水。
晌午日头正大，府里才午睡过，到处且静着，兀的几声鞭炮将人的瞌睡全部炸醒。
郁桃从书里抬起头，蹙起眉问：“怎么了？”
拾已真说出去看看，便看见翘楚风风火火从外头跑进来，额头还带着晶莹的汗珠，双颊红红，喘着气儿嚷道：“闫韩侯府来过礼了，闫韩侯府来过礼了，我看见那管事手里拎了好大一对肥雁。”
郁桃抬头的动作定住，怕是自己听错了，“谁来过礼了？”
翘楚指着外头，兴奋道：“闫韩侯府，姑娘快换身衣裳出去看看，才唱礼单呢，奴婢瞧那担子都排到胡同外，多少府上开了门来看热闹，壮观的紧。”
郁桃赶紧儿换了衣裳收拾出去，远远地看见那人一身大红直裰，袖口别着红绸，堂亮的嗓门正唱，“海味十六式：鲍鱼、蚝鼓、元贝、冬菇、海虾、鱿鱼、海参、鱼翅、鱼肚等......”
先前所念不过是寻常富贵人家的物件，待唱到后边，越让人忍不住咋舌，什么黄金百斤，马匹六十六，金银茶筒，玉器三十，良田......
系红绸的雕花乌木担子鳞次栉比入郁府门中，胡同巷子站满了闻声而来凑热闹的人。
郁桃将走出廊庑，郑氏的眼风一扫过来，几人便只敢站在抱漆大柱子后头，不做声的听着。
彩礼唱完，郁桃的脚险些站麻。
翘楚捂着嘴偷笑，“瞧这个聘礼，咱们姑爷可满意咱们姑娘呢。”
拾已脸上掩不住笑意，却说：“还在外头，说话可省心些。”
唱礼之后，郑氏便出了石阶。
门外晃眼一过，郁桃瞧见韩祎立在郑氏跟前，将聘书呈给母亲。
平时见多了他穿深色的衣裳，今日换了一件褚色的宽袍，反而减了不少冷清的意味，添了些郁桃从未见过的人气儿。
他对长辈笑时的样子，清隽而恭敬，郁桃也觉得很稀奇。
时至今日的一切，如梦似幻一般，总让人觉得不大真实。
她盯着人神游，也不知自己的眼神穿出去，韩祎已经无声的看了她几回。
直到翘楚憋着笑，扯了下她的袖子，郁桃晕乎乎回神，定睛之时，看清远处男人一双黑眸扫来，猛地被烫了下。
抱漆大柱子后面几道鬼鬼祟祟的身影悄悄溜走。
郑氏不知道这一遭，她手里拿着聘书，只觉得沉重的很。
只因夹在其中一张黄绸，上写着太皇太后亲赐，短短几行字，其力度可见。
只是这赐婚应当宣读......郑氏有些疑惑。
韩祎道：“宫中赐婚，原本应当宣读，只是皇奶奶说给自家外孙儿点个婚，是寻常家事，不必走那些不必要的繁文缛节，这份赐婚能彰显其珍重便是。”
这也说得过去，郑氏凝神看，前头无甚么要紧，只是这婚期......
韩祎道：“司天监算得，这一日是整年中最好的时候，又是风调雨顺五谷丰登之日，万事皆宜，十分难得。虽说紧了些，不过有宫中绣纺局在，一应都妥帖。”
宫中的绣纺局给自家女儿做嫁衣，郑氏是万万没想过的。
她无言半响，点点头，便是应了。
还礼过后，郑氏送走一行人，看着将府苑填的满满当当的彩礼和手上的礼单陷入沉思。
不过三十日，她将自己那几座庄子宅子田地算上，似乎也只是勉强凑够闫韩侯府彩礼中良田的末数。
当晚，郁桃逗着小猫，迎来了钱妈妈和她身后几个挑着担子的婆子。
翘楚‘唷’了声道，“妈妈这是送什么好东西来哩？”
钱妈妈含糊道：“夫人让送来的，你们且看看，记得让大姑娘认认真真的看看。”
翘楚和拾已吃力的将大箱笼搬入内室，郁桃抱着猫儿好奇的凑过去。
箱笼盖子撑开，见着里头是郁桃在清风轩里常用的那一并算盘。
再伸手翻一翻，底下全是厚厚一摞账册。若说从前，郁桃见过的账册顶多拨上四五颗算盘果儿，那这回母亲送来的账册，怕是要将算盘拨全敲烂。
册子第一面夹着张纸，是郑氏的字迹——
闫韩侯府家大业大，为娘只能帮你到这儿了，好自为之。
第六十一章
嫁衣送往郁府, 已是提亲后而后二十日，皇家徽记的绣纺局车马驶入胡同，惊得四遭府邸又一次频频开门观望。
“这是宫中的绣纺局？”
“真是气派, 这只能是闫韩侯府在宫中那位老祖宗的意思了。”
“听说可是私下赐婚，郁家不愿太过张扬罢。”
一片咋舌声里, 郁府中, 郁桃在几位嬷嬷的注视下, 乖乖地试着那冠镶了硕大明珠和翡翠的头冠。
郁桃倒吸一口气，真是重, 难以想象成婚那日她要顶着这冠整整两日。
嬷嬷们两手叠在腹前，含着微笑满意点头。
华丽无比的珠玉冠下, 露出少女光洁的脸蛋, 那满头的珠翠也只能化作附庸。
“郁家姑娘名副其实。”
其中一位较长的向郑氏留下此话, 道：“老奴还需连夜赶回京中, 向太皇太后禀报此事。”
于是，钱妈妈亲自将嬷嬷送至门外, 一行人又匆匆而去。
郑氏看那冠上的明珠，上好质地的嫁衣上, 精致的金线暗绣，叹息, “太过贵重了。”
郁桃爱不释手, “真好看。”
若说郑氏对宫中那位私下赐婚颇有疑虑, 但毫无疑问闫韩侯府一应的周全，珍重的态度，让她很是满意。
迎亲定在仲秋, 酉月廿三, 八月为壮, 万事皆宜。
离廿三还有七日余，郁家便开始布挂彩绸和灯笼。
亲迎前三日，郑氏将郁桃叫到院中，喊钱妈妈打开了一只箱笼。
“阿娘能给你的，也只有这些，京都偏郊有三处庄子，还有西城从前你外祖赠我的宅子，三间铺面。头面绸缎衣裳，娘亲给你添了数，一应按照闫韩侯府的彩礼折回去，那些良田的地契也都在这里头。”
郁桃看那满箱笼快要溢出来的地契房契铺子和嫁妆礼单，蹙起眉，“娘，太多了，哪里能都拿走。”
郑氏将小钥匙塞进她手里，握住道：“不要觉着多，咱们与闫韩家门第隔着三四阶，那头的彩礼一担子担子挑进来，是给郁家颜面，阿娘给你这些嫁妆，也是叫她们不敢轻看了你。不过就是些身外之物，以阿娘的本事，你还不知道吗？”
到这时，郁桃方才明白，此后她在京中，而阿娘在平阳城，虽不至于山高水远，但再也不能随时相见。
这满箱笼的东西，也都是母亲的一颗慈心。
她眼眶涨红，渐渐起了一层水雾。
郑氏拉着她，语重心长道：“你从小，阿娘不爱拘着你，盼你平安自由，但此后嫁入闫韩家，外人称你一声世子妃，切记谨言慎行，多多察言观色，夫妻本一体，大事与世子相商，阿娘看，他是个值得托付的人。”
郁桃背过身，抹掉脸上的泪水，哽咽道：“早知道女儿该听你的，嫁到平阳城周边......”
“哪里会呢？”郑氏忍着泪意道：“良人难得，阿娘能陪你的不过几十年，以后你的一生还有丈夫孩子，好生经营着，那韩世子必会待你好。”
平日里娘俩都是活泼性子，到这种时刻，却安静的擦着脸上的泪，谁也不愿给人看到哭泣的样子。
郁岁游与郁嶔龄同时归家，顿时府上热闹起来。
半大的少年不过把月不见，人又拔高了不少，门生的越来越像郑氏。
一年里少有这样团聚的时刻，郑氏瞅见两个孩子站在一处，又红了眼眶。
郁岁游捋着胡子道：“阿桃可是廿三出门？”
郑氏淡道：“后日就要出门了，国公爷不曾跟老爷说过吗？”
郁岁游顿了下想起那日，难得与国公爷坐在一桌，两杯浊酒下肚，相谈甚欢，反而忘了问清此事。
他咳两声，点点头：“国公爷自然提及，这时间着实紧了些，不过阿桃能有此造化，确实我当日的决策不错，是不是啊，夫人？”
郑氏忍不住一个嘲道：“老爷既有如此先见之明，想必光宗耀祖之日，不过旦夕。”
郁岁游面上不大好看，碍于长子在，却不好发作，在府中观望几眼，想起一事。
“听说苒儿已经怀有身孕，夫人可遣人去看过？不如趁阿桃出嫁之际，将她接回来，也好在婆家长长脸面。”
郑氏头也不抬，冷声：“老爷既不怕闫韩侯府知晓当日退婚事宜，便尽管去接吧，想是依照闫韩侯府如此门第，必不会计较此事。”
郁岁游又是一噎，索性坐在榻上，慢悠悠喝起茶来。
