“哼！做都做了，他难道还上沈家要人吗？一个残花败柳哪里有银子实在？况且那时候死丫头活没活着都难说。”，白氏悠悠然地斜躺在鹅毛软垫上，轻描淡写地议论着秦桑的生死，语气淡地仿佛是说着晚膳用鸡汤还是参茶。
“况且你父亲死脑筋不懂变通，官场上也得罪了不少人，每年打点上下的银子都不知花了多少，就你爹那点俸禄，哼——”，白氏嗤之以鼻，十分嫌弃，“御史夫人说了，秦桑身家清白，又是官眷之女，沈家聘礼愿给五万两，有了这钱你爹爹多少门路走不得？他还好意思说？若是个能干的，也不枉我做恶人了！”
“母亲辛苦了。”，宋淇玉心疼道，比起父亲早出晚归，其余时间都是母亲照顾儿女，约束下人管理家事，还时常周旋在官眷太太中赔笑卖好，为父亲积累人脉。
“傻孩子，为了你们也值了。”，白氏欣慰笑着，“以后你的夫婿定要挑好的，别像你父亲这样不知变通，死气沉沉。”
宋淇玉面色一红，娇嗔一声，依偎到她怀中，随后又想到什么，惊恐道，“母亲，那御史夫人的侄子真的那么可怕吗？”
白氏身子一颤，也像是被吓到了，嗫嚅道，“好像是的，官眷太太们之间都传遍了，那沈家公子好像出生时脑子便不咋好使，长大后性情越发暴戾，尤其喜欢在床笫间折磨女子。他们家为这傻儿子前前后后娶了几位媳妇，都被折磨死了........听他们府里下人说，那媳妇们浑身都是伤口，尤其是........”，白氏顿了顿，想起女儿毕竟未出阁，不好说的太具体，便叹了口气，“可怜那些女子了，嫁过去不过半年.......”
“那秦桑嫁过去.......”
母女两人沉默，对视一眼，露出一丝后怕。
第6章 如意郎君
白氏强压着秦桑应下了这门婚事，随后待她的态度也是一改往日，不仅大手笔给她送去了时兴的料子做嫁衣，还置办了不少首饰，虽然便宜，但总有些体面。
而且秦桑和安儿的三餐由原先的粗茶淡饭，变为了顿顿有肉，餐餐有点心。
安儿高兴地不得了，每日最期待就是用膳之时，小脸也红润了起来。
秦桑黯然神伤，打算就此认命，也许这门婚事没准会让自己和安儿的日子好起来。
自我安慰许久，她收好送来的衣料，起身走出门外，正准备拿起扫帚清扫院子，就被燕草喊住。
她一改往日的严肃，谄媚地笑着，“让我来吧，姑娘都是要出阁的人了，也该好好歇着养养气色。”
对于她的宽和秦桑略不适应，摇头道，“无事，我闲着也是闲着。”
“哪里的话。”，燕草笑着夺下扫帚，自己麻利地清扫起来，“姑娘快去歇着吧，这些小事我来就行。”
见她执意如此，秦桑也不推辞，道了声谢谢后走去膳房。想着趁舅母最近心情不错，便多要点食材给安儿补补，安儿冬日总是咳嗽。
而且最近膳房嬷嬷们也态度和蔼不少，她们给宋淇萱炖冰糖雪梨时也总是会顺手给她留一份。
燕草见秦桑远去，笑容瞬间消失，露出愤愤之色，咬唇骂道，“等着吧！以后有你好受的！”
……..
膳房还未到饭点，较平时安静不少。
秦桑见院门大开，四处无人，走近时只见炉灶旁两个婆子背对着她叉腰闲聊，她正欲开口，却被接下来的话震惊不已。
“到底不是亲生的，心忒狠了，可怜那丫头还坐着飞上枝头变凤凰的美梦，殊不知是个火坑！”
“是啊，沈家都闹出几条人命了，还敢嫁过去。”，另一个婆子唏嘘，摇头惋惜，“咱们这个表姑娘长得确实标致，府里嫡亲的两个姑娘好看不少，就是命不好........可惜了那丫头。”
秦桑觉得脑袋眩晕，来不及消化两个婆子的话，惶恐和害怕从四面八方袭来紧紧包裹住她，正惊愕时听到婆子哇地一声大喊，随后注意到两个婆子慌张地望着她，面面相觑不知所措。
“姑娘有什么事吗？”，其中一个年长的婆子笑着打破诡异的气氛，装作一切并未发生，秦桑也勉强笑了笑，故意装作没有听到。
“我来给安儿取冰糖雪梨汤，打扰两位嬷嬷了。”
“没什么打扰的，不过汤还没有炖好，姑娘先回去，待会差人给你送去。”，嬷嬷堆着笑容道，秦桑笑着点点头离去。
她一走，两位婆子顿时面色一沉，面面相觑胆怯不已。
“那丫头没有听见吧？”
“应该没有吧.......以后咱们可得管住嘴，万一像今日口风不严坏了夫人好事，怎么死的也不知道。”
说着两人垂着头再次沉默。
.......
秦桑忍着害怕慌张地跑进屋内，阖上门后大口喘气，一张标志的小脸憋得通红，她仔细地揣摩刚刚听到的那番话，什么火坑，什么人命？
如果她们不是议论自己，为何看到自己像是见到鬼般？
秦桑忐忑不安地环顾四周，视线落在架子上的大红料子，默默地握紧了拳头。
舅母一向尖酸苛刻，何以好心给自己介绍婚事？若说没有蹊跷她肯定是不相信的，可毕竟亲戚一场，她真的是要将自己推进火坑？
她越想越害怕，不知什么样的火坑会闹出几条人命。可真的这般，那自己又怎么能嫁过去？安儿又怎么办？
她哆嗦地抱紧自己，眼泪不自觉流下，如今舅舅不在，谁能帮的了她？
“咚咚咚——”
门忽然被敲响，传来仆妇的声音，“表姑娘，夫人让您过去一趟，说是给您缝制嫁衣的婆子来了，让您出去量下尺寸。”
“好，我这就出去。”，秦桑连忙擦掉眼泪，起身出门，像是没事人般。
舅母既然想瞒着自己，便暂且将计就计。
她叹了口气，面色恢复如初，心情复杂的走至后厅，不仅看到了白氏舅母，两个表姐也在，她们手上拿着的又是不知何时采买的料子。
“怎么脸色不大好？”，白氏温柔地拉着秦桑嘘寒问暖，可她笑得越温柔秦桑越害怕，更不敢抬头与她对视，只垂着脑袋神色淡淡，“多谢舅母关心，我昨日没睡好，不碍事。”
“那就好，新娘子可不能病了。”，白氏笑了笑，转身朝测量的婆子说到，“这是我嫡亲的侄女，嫁衣要紧，先帮她测量吧。”
秦桑浑浑噩噩地伸展双臂，任由婆子搓扁捏圆，对于婆子说得恭维之言只觉得万分厌恶。
“表妹好福气，嫁得如意郎君，那沈家公子长得一表人才呢。”，宋淇玉似笑非笑地恭贺，秦桑只觉得刺耳，忍不住回道，“也祝贺表姐日后嫁给沈公子这般的男子。”
说完，宋淇玉面色一愣眉眼垂下，显然憋着怒火，可白氏看着她又不能发作，只能黑着脸走至一旁，神色愤愤地望着秦桑，咬牙笑道，“不是每个人都有表妹的好福气，沈公子温柔得很，想必妹妹嫁过去定能夫妻恩爱白头偕老。”，说完看向一旁的宋淇萱，两人意味深长地笑着。
“好了，量完了就让秦桑下去歇息吧，最近不要累着了。”，白氏怕秦桑看出端倪，忙笑着支开她，见她一走远，便面色一冷，蹙眉盯着宋淇玉，“让你们最近对她好点，等她嫁出门再开心也不迟。刚刚你们那得意样.......生怕她看不出来是不是？”
“母亲别担心，她那副蠢笨样，怎么发现？”，宋淇玉笑着撒娇，“只怕她知道嫁入沈家，高兴地睡不着觉呢，母亲就等着收银子吧。”
白氏细想片刻觉得也有道理，露出适意的笑容说道，“话虽如此，你们也该谨慎些，不为别的，就为那五万两银子，可帮了咱们大忙。”
“知道了！”
母女三人抱成一团，笑出声来。
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秦桑惴惴不安地等待着出嫁的日子，怀揣着对沈家公子的一丝希望出门打听，在御史府门前等了许久，花了许多银钱，才从一个长脸厚唇的嬷嬷嘴里套出了几句话。
“沈家公子样貌挺俊的，家世也好，什么都好.......就是性情微微暴戾，喜欢打人，出手没轻没重地，曾经闹出过人命呢。”，长脸嬷嬷说完四处张望，低声叮嘱道，“其实忍一忍也还好，毕竟沈家高门大户，老爷夫人出手都很阔绰呢。”，然后扭着肥胖的身躯离去。
秦桑的心顿时凉了半截，只觉得头重脚轻，身子快要支撑不住，她摸着墙壁蹲下，呆呆地望着地面，脑海中回忆起膳房听到的话，揣摩出沈公子的为人，猜测闹出的人命想必是嫁过去的女子，而自己又将步她们的后尘........
不可以，不能丢下安儿。
她握紧拳头，心里打定主意，既然舅母非让她嫁过去，那只有逃离宋府，没有了新娘子，这门婚事又如何能成？
事不宜迟，要尽快带着安儿离开。
.......
回到宋府，她悄然进屋收好了衣物，又将白氏准备的嫁妆全部用丝帕装好。接着走到了安儿屋中，摇醒了他。
“安儿醒醒！待会天色暗了，姐姐带你出门。”
“我们去哪呀？”
秦桑眼神一暗，笑道，“我带你去看花灯。”，她随口一说，安儿顿时面色欣喜，“好啊好啊，我要去看花灯！”
等天色渐暗，秦桑带着安儿准备出门，她提着重重的包裹略微沉思，这包裹臃肿得像个食盒，实在碍眼，她眼角微动，决定将里面的衣物全部拿出，只带走白氏赏赐的首饰嫁妆。
准备好一切，她牵着安儿的手绕着偏僻小路往后院的角门走，一路上暗暗祈祷不要遇上任何人，求求老天帮帮自己。
“谁在哪！”
忽然一声中气十足的呵斥，秦桑心里一沉，看来老天爷并未听到她的祈求。
“是我。”
秦桑循着声音的方向回答，只见桂香嬷嬷提着灯笼走来，身后是舅母，两人正疑惑地望着自己。
还好未带那个硕大的包裹，否则跳进黄河也洗不清。秦桑笑了笑说道，“我带着安儿去找蝈蝈。”
“蝈蝈？这个季节哪里有什么蝈蝈？”，白氏打量着她，眼神疑惑，质说道，“听府里下人说，你最近出府频繁得很，可是为何？新娘子还不安分守己？”
“听闻沈家世代官宦，所以想着出去卖些绣品多带线嫁妆.......”，秦桑垂头嗫嚅着，双手紧张地绞着帕子，白氏意味深长地勾起唇角，露出一丝讥笑。
“你那点绣品能卖几个钱？还是别出去招摇了，等出嫁那日我多贴补你些。”，她揉了揉手腕的翡翠手镯漫不经心道，“这门婚事可是我费尽心思替你求来的，事关你舅舅的前程，可千万不能出了岔子，毕竟咱们家得罪不起御史夫人和沈家，从明日起你不得出府，若有事就让燕草帮你出门。”
秦桑连忙抬眸，不敢置信地望着白氏，思虑许久才开口，“舅母，秦桑还有一事想求。我想明日带着安儿去飞云寺替爹娘上柱香，告诉她们这个消息，希望她们泉下有知能欣慰。”
白氏露出一丝为难的神色，如果不让她上香确实冷漠无情，若是上香........应该也不会出什么岔子吧，毕竟这婚事也就十多天了。
“罢了，我明日让燕草陪你去，不过安儿年纪小，就留在家中吧。”
“舅母，安儿也甚是想念爹娘，就让他一起上柱香吧。”，秦桑恳求着，言辞真切，神色卑微，“我们与老家相隔千里，也不知何时去坟前上香，只能让菩萨知晓我们的心意。舅母若担心，大可多派些人手跟着我们。”
白氏眼神一暗，觉得这两个孩子确实倒霉又可怜，如今秦桑又要嫁到火坑，不想再为难她，也笃定两人柔柔弱弱的不像是有花花肠子，于是勉强应下，“罢了，明日天黑之前务必回来。”
第7章 逃跑
翌日天微亮，秦桑带着安儿出了门，乘车前往飞云寺，身后除了燕草跟随着，还多了两个身强力壮的小斯。
这么多眼睛盯着，这场逃离仿佛以卵击石，秦桑面如死灰，呆呆地倚在车窗旁沉思。
大约半个时辰后，香火茂盛的飞云寺便到了，秦桑下了马车，身后的几人也是亦步亦趋，如同影子牢牢地跟着她。
被断了逃离之路，秦桑一脸郁闷，魂不守舍地带着安儿上香，磕头，祈愿。
也不知今日是什么日子，飞云寺人来人往，摩肩擦踵，和预料中冷清的古寺相去甚远。
“姐姐，我想…….”，安儿蹙着眉头忸怩道，秦桑看出来后扭头对三人说道，“我带安儿去更衣，你们在此等我。”
“我们和姑娘一起去吧。”，几人面面相觑，不等她答应就跟上去，秦桑叹了口气，面色凝重地往后院走着。
飞云寺占地十多亩，前面是上香占卦之地，后面的庭院厢房则是让添香油钱的施主休息，秦桑和小沙弥说明来意，便被领着进入后院。
这后院极为宽敞，因为入冬，数十棵金黄的梧桐树细细簌簌地掉着落叶，洋洋洒洒落在地面上，仿佛是添了一层薄薄的地毯，绚丽多彩。
其中好几只不知从哪来的小狗正四处乱窜，在树叶中撒欢，安儿兴奋地盯着小狗，挣脱开秦桑的手追过去。
“小狗！有小狗！”
“安儿，注意脚下！慢点！”，秦桑无奈追了过去，可小狗早已跑远，留下安儿可怜巴巴地望着，秦桑揉了揉他的头安慰，余光却瞥见墙角有一个狗洞，因为被梧桐叶子覆盖，如今只露出一个细长的缝隙。
秦桑眼神一亮，连忙用脚将洞口埋好，随后拉着安儿走向内室更衣。
“咱们待会做一个游戏，若是安儿赢了就给你买五串糖葫芦。”
一听糖葫芦，安儿眼神一亮，拍手喊着，“我要赢，我要糖葫芦！”
