“还会有旁人心疼。”
“旁人……旁人是谁，”江念晚听见自己心口重重跳了两下，借他这些时日纵容的勇气，脱口而出，“你吗？”
问完这话，江念晚一口气悬到喉咙，却也有点害怕，他说的不是她迫切想听到的答案。
到底在紧张什么，却又说不清楚。
陆执终于回过身，眸中情绪似乎比她所了解的还要深沉些。他沉默了很久，直视过来的目光几乎让她觉得不适。他时而很疏离，时而又对她很好，在大多数时间里，他不表出真心的沉默，她其实都猜不出答案。
江念晚轻轻吸了口气，飞快地放下裙子，佯装自然地笑起来：“那个，你别在意，我开玩笑的……”
“我。”在江念晚话音完全落下之前，陆执薄唇微动，给出了回答。
江念晚一怔，听他继续说。
“我会心疼。”
*
江念晚走出镜玄司的时候有点飘然。
因为受了伤，打算一路乘软轿回去。这一路路程不远，她脑海中尽是方才他所说的话，连到了地都没发觉。
香兰轻声唤了她一声，她才回过神来。
“公主，”香兰随她一起走在长云殿的庭院里，关切问道，“腿上的伤还疼吗，用不用奴婢再请太医过来？”
江念晚摇摇头，道：“帝师帮我上过药了，本也就是皮外伤，不打紧。”
香兰听到她提到帝师，神色顿滞了些，半晌后犹豫着开口：“恕奴婢多嘴，不知公主如今对帝师……是个什么心思？”
“什么心思……”江念晚愣了下，而后摸了摸无端开始发烫的脸，心虚道，“没什么心思啊。”
香兰笑了下，道：“公主是奴婢看着长大的，奴婢哪里会不知道公主在想什么。如今问公主这样隐秘的问题，也并无他意，只是怕公主又像从前那般受伤，奴婢心疼。”
江念晚如今对心疼两个字有点过敏，红着脸咬了咬嘴唇道：“其实，我也不知道。只是觉得，他很好。”
“帝师是对公主很好，奴婢看得出。”
“可我有时候又会想，他为什么对我好……就是，他如果对我没有别的心思，他大可不必如此，可若说他对我有心思，”江念晚想起那日她拉上陆执的衣袖，他那淡漠的神色，心口钝钝地缩疼了下，“又……不太像。”
香兰很认真地听了会儿，片刻道：“那公主喜欢他吗？”
这句话砸入偌大安静的庭院中，连带着高树枝叶上的露水也被惊动，颤悠悠地滚落下来，绽开一朵又一朵水花。
“我……”
什么叫喜欢？
戏本子上说，心悦一个人，是由衷雀跃，是流光皎洁，是入骨相思。
她不了解这些，也看不太懂。只知道一看见他，心跳就会失序，自己就会又紧张难受又悄悄欢喜。
她心里乱乱的，细想不出答案。
香兰已经了然。其实她看得出的，公主心性本倔强骄傲，从前被帝师疏淡对待，只是气恼。如今或嗔或喜，都多了好些女儿心性。
香兰温声道：“公主，您可想好了吗？帝师出身不算好，和陆家因为早年的龃龉几乎断了联系，背后没有世家的支持，能走到现在是他能力斐然不假，也是皇恩眷顾。且他在朝中树敌不算少，之前去江水查海贸途中就遇刺三次……奴婢说句实话，帝师如今位高权重，却也高处不胜寒。他身边自是危机四伏，并不是最安稳之选。”
“萧知事倒是安稳之选，可你瞧着，他是好人吗？”江念晚问。
香兰愣了下，摇头道：“如今看来确不值得托付，此人用心险恶，好在公主及时察觉。”
“所以选安稳的也没用，至于他的出身，朝中总有人拿这个说事，”江念晚笑了下，道，“我倒是父皇的女儿，可前两年不受宠的时候，冬日宫里连块好炭都没有。高贵与否这回事，谁又说得清楚。”
她低了低眸，忽然轻声道：“我只怕他瞧不上我。”
说句明白话，她并不能给他带来什么。陆执从认识她开始给她带来的偏爱，她心中都有一笔账记着。可她只是个默默无闻的公主，没有地位显赫的母妃，也不是宫中最明媚漂亮的那个。这份没有来由的好，就像透进岩缝的光，她很想抓住它，又怕它被自己伸的手挡住。
这份没有被定义的偏袒，也让她一直都很没有踏实感。
“咱们公主已经是南郑最位高权重的女子了，哪里会有人敢瞧不上，”香兰一边安抚着，一边开口道，“依奴婢拙见，帝师倒不像是会轻慢感情的人，公主若有心结，不妨亲自问一问。”
江念晚听见这一句，悄然握紧了手，喃喃重复着：“问一问……”
“好了公主，”香兰瞧着时辰不早，温声劝道，“夜深天凉，公主还是早些入殿休息吧，明日惠妃娘娘还要召见的。”
因着前阵子她与江念珠私自出宫惹父皇生了大气，近日惠妃总以教养之名拉她二人进延庆宫拘着，以防她们再闯祸。
江念晚依言点了头，顺从地回了宫。
洗漱好躺在榻上，却有点睡不着。已经不知道从什么时候开始，她常常会想起他。今日虽受了伤，但也把那最好的一枝丹桂折了下来，若能对他的头疾有所帮助，也不算辜负了。
大殿里也燃着暖桂的熏香，一丝一缕，甚甜。
*
翌日晨起，江念晚和江念珠一起到了延庆宫。
时间还早，江念珠仍有些困倦，瞧见殿中坐着个男子正在和惠妃交谈，有些不确定：“这是……谁啊？”
“见过九公主十公主。”江效转过身来行礼。
“世子哥哥？”江念珠也见了礼。
江念晚随着问候了一声。
慎王的正妃是惠妃的胞妹，关系很是亲厚。江效作为外甥，也时常和慎王妃一同入宫看望。
“姨母今日没来吗？”江念珠瞧了瞧四周，开口问道。
“母妃近染风寒，实不敢进宫将病气过给娘娘，故而才没一起同来，”江效解释了一番，而后关切道，“听闻九公主十公主前些时日受了陛下责备，不知二位公主近日可好？”
江效这话虽是朝着俩人问的，目光却只看向江念晚。
江念珠无所察觉，只是有些紧张地看了眼惠妃，低声道：“都好、都好，快别提了。”
惠妃在座上饮下一口茶，笑着瞧这几个孩子。
“听闻九公主那日受了伤……如今可大好了吗？”江效问。
江念晚愣了下，半晌笑道：“也不知世子哥哥是听谁说的浑话，我不过手臂上不小心擦破了皮而已，哪里算得什么伤。”
“原是这样，那就好。”江效也有些不好意思。
惠妃在宫中混久了，察言观色极具眼力，眼下瞧见江效面色微红，眸中带上些深意。
江念珠则在一旁叉腰：“世子哥哥怎么就问她不问我啊，我那日明明也吓坏了，好生偏心。”
“瞧着十公主说话中气十足，不必问也知道必然大好了。”江效打趣了一句。
说完却觉得有些不妥，又起身朝惠妃和江念珠行了礼：“是臣失言了。”
“你这孩子拘束什么，那日若非你和沈小将军在，她们两个闯祸精哪里能安全地回来，本宫还不知如何感谢你呢。”
“娘娘言重了，臣那日恰好与沈小将军一同去跑马场，这才遇见了两位公主。能为二位公主尽力，也是臣的荣幸。”
惠妃点点头，道：“你时常愿去跑马场练武，这是好事，本也应该。但你如今也不小了，操练之余却也应将心思放在大事上些，你母妃也没为你的婚事打算吗？”
江效愣了下，秉礼回道：“是也说过几回，但臣……不太着急这些事情。”
惠妃颔首，道：“你们这些孩子都长大了，婚姻大事该上心些，前阵子连八公主都成家立了府。”
她声音停了停，抬眸去看江念晚，笑道：“说起来，小九也到议婚的年龄了啊。”
第23章 议亲
内室之中静默了一瞬。
江念晚怔愣了下，而后由惠妃的语气中觉察出一丝不对。
议亲……
江念珠听着这忽如其来的转折，也后知后觉地嗅出不寻常的味道，目光在他二人身上打转了一周。
江念晚慌忙起身：“惠娘娘，儿臣尚年幼，还想在宫中多待几年。”
“你害怕什么？”惠妃笑起来，道，“你不想出宫，本宫还会逼你不成？只是你若真有了心仪的儿郎，说与本宫听，本宫也愿意为你做主的。总也不能一辈子在宫里圏着。”
听到心仪这两个字，江念晚有些脸热，再不知说什么。
惠妃什么意思她也懂得些，念珠如今也不小了，到了为婚事做打算的年纪。然而宫中规矩甚多，必是要排位在前的她先立府，念珠才能议定婚事。至于江效，虽贵为世子又是念珠的表哥，然而慎王一日手握重权重兵，慎王府就一日行走在危险之上，远不如文臣安稳。但对于她这个在宫中并不甚受宠爱的公主，能选世子做驸马，已经是幸中之幸。
说起来，公主自古以来最惨淡的下场，无非是像大姐姐那样远嫁蛮族和亲。如今四海并不平定，亲事自是定得越早才越安心。惠妃肯这样开口，也是发自内心的厚待了。
可是，她心仪的那个人……
江念晚垂眼，轻声道：“多谢惠娘娘眷顾，往后儿臣定会上心。”
“你母妃去得早，本宫多照顾你也是应该的，”惠妃想起一二过往，言语中有些叹惋，“过往诸多事，咱都当过去了。你大不必与本宫外道，可明白？”
惠妃从前不喜母妃，也曾为难过自己，说毫无芥蒂也不可能。但她现下这番话，个中的实在意味，江念晚却是听得出的。
江念晚低头应了：“儿臣明白。”
出了延庆宫以后，江效便与她们不同路了，是要往翰林院去了。翰林每月都会对下设选题，供学士庶吉士人等参与进步，他日前交了一篇不错的策论，故而被翰林的一些老学究逮了住，每日都要与他论谈教导许久。
“父皇日前还在五哥面前赞了世子哥哥那篇文章呢，可见是写得好，”江念珠有些羡慕，“不像我们，编一行字也要半日。”
江效忙道：“十公主已经进步许多了，九公主也是，之前翎朝宴所对的策论，很有见地。”
“进步什么啊，最近功课还是总遭父皇训斥。”江念珠抱怨着。
江效看了眼江念晚，却发现她只低着头不说话，像是在想事情。
江效犹豫了瞬，临别前从怀中拿出一本书，转身对她二人道：“我近日读了一本书觉得很好，二位公主若不嫌弃，也可以多学习看看。这里面以州载史，有诸多图志，很多言论格局开阔，想必也会对公主有所助益。”
江念晚见他望过来，才回过神，刚打算说话，却被他直接将书塞进怀中。
来不及开口，他已经告辞离去了。
江念晚低头瞧见书册上的“读史纪要”几个字，听见江念珠在耳边贱兮兮开口：“不会吧，你前些日子又说买戏本子，又说有喜欢的人，不会是我表哥吧？”
江念晚摇头：“你别瞎说。”
“那是谁？”江念珠不解，瞧了半天她的神情，忍不住道，“你不会要学外间闺阁女儿的秀腼作态吧，你可是公主，瞧上什么样的男人都是他的荣幸！你之前对萧润那劲头哪去啦？”
“回去做功课吧你，”江念晚走在她前头，直白道，“你后日还要去给父皇检查功课，再因为偷懒挨训斥我可不替你遮掩。”
“……”
*
八月天暖，外间雨后初晴，御书房中却散着些冷意。
虽然说着不再替江念珠遮掩，江念晚还是陪她一起来了。也不为着旁的，午后父皇总会召见陆执议政，这个时候去，是能见他一面的。
不过父皇要求严格，而江念珠功课向来不好，一来御书房就免不了一顿训斥。
江念珠跪在地上乖乖收训，不时递眼色给江念晚想让她帮着求情。
皇帝将她的小动作尽收眼底，冷笑一声道：“你有这心思不如多向你姐姐学学，她功课如今确有不少长进，比你是强多了。”
江念晚谦逊道：“都是帝师教得好。”
陆执在御书房旁的桌案上整理折子，侧颜被投进窗的光一照，昳丽中添了三分暖色。他没有转过来，但江念晚知道他听见了。
“帝师肯费心照拂，是你们的福气。你们虽是女儿家，却生在皇室里，朕让你们读书，准你们议政，也是要让你们像舒阳长公主学习，你们可明白朕的苦心？”皇帝道。
舒阳长公主生前曾论史实下百家，为民生费尽一生心力，自是所有人的榜样。
她二人齐声：“儿臣明白。”
皇帝翻着江念晚的策论，道：“小九这篇《论通州势》写得不错，倒与前几日效之写的《与海夷漕运论》有异曲同工之妙。”
“回父皇，是世子前些时候借了儿臣一本《读史纪要》，儿臣读了之后很受启发，才写了这篇来。”
“读史纲要？这本书不错，不过朕听说他求来这本书才不久，竟就舍得借给你。”
江念晚一愣，道：“儿臣不知，而且这本是借给儿臣和妹妹……”
皇帝一笑，意有所指道：“上次也是他与沈少川见义勇为，他倒是个不错的孩子。听惠妃提起，他格外爱过问你的事情？”
江念晚僵了半瞬，第一反应却也不是答话，而是抬眸看向陆执那侧。
