可还未容他倾诉衷肠，脚下又是一阵轰鸣，大片火光在头顶洞口招摇，吞吐着熊熊火舌。
“着火了，着火了......殿下，快离开这里......”
人声传来，宋迷迭吃了一惊，也想明白了其他人为何迟迟没有来接应他们：整座岩洞，都是六指布下的陷阱，他引他们进入，放火，一网打尽......
“快走。”宋迷迭和刘长秧手忙脚乱解开绑在褚玉身上的绳索，可方准备离开，浓烟却已经从洞口处扑来，翻天滚地，仿若妖怪出山一般。
刘长秧自知情势不利，把抱在手中的褚玉朝宋迷迭怀中一推，“你轻功好，带着玉儿从上面的洞口离开。”
宋迷迭正在焦急，听他这么讲，想也没想便背了褚玉，欲朝洞口的方向跃去，可是脚掌还未点地，似是想到什么，回头去看刘长秧，“殿下怎么办？”
“我自会想法子出去。”他看她，有一瞬，似乎从她忽然蒙上了水雾的眼睛中读出了某种他期待已久的回应，怎奈黑烟缭绕，愈发浓烈，他抓不住，看不清。
“快走。”他催了一句，心中却有万般流连，因为知道，这也许是最后一面。
宋迷迭的身子动了一下，口中说了句什么，刘长秧没听清楚，因为洞外忽然喧嚣起来，如雷声大作。
本还张牙舞爪的黑烟一点点散去，头顶火光也熄了，露出一轮仿佛被镀了银的圆月。
一个人影穿过尚未完全消散的浓烟，从洞外朝他们走来，发亮的军靴踩上碎骨，“咔咔”作响，身后飘扬的红色战袍朝后猎猎扬起，像一面旌旗。
“臣救驾来迟，让殿下受惊了。”庄子鹄单膝跪下，冲刘长秧行礼，抬头时，一双修长凤眼中竟蓄满热泪。
“苗家起初是以渔获为生的家族，但他们常常会在偏远地带拐卖孩子回来，不是为了赚钱，而是用这年幼童来祭祀邪神，用他们的血肉制成所谓的仙丹来强身健体。不过后来，仅仅只是渔获已经不能让他们在祭祀邪神之余维持生计了。”
“于是他们慢慢开始把拐卖来的孩子分类，长相一般的卖掉，长相俊美的便留下来，杀食其肉，灸骨为丸，没吃完的仙丹也会拿到集市上去换钱，说是可以治疗痨病，还以行医算命为名，将用孩子遗骨炼就的丹丸卖给濮院之尼，乍浦之妇，用以打胎去私孕，获利甚厚。”
“利字当头，这样一来二去，参与到这门丧尽天良的生意中的人便越来越多，臣收到停伯公的信后就开始着手调查，发现参与此事的共有十一户，共两百三十六人，均为他们在各地的接应和分支，至于贩卖丹丸的铺子，更是数不胜数，光是金光镇，就有药店、酒肆、客栈、甚至私塾四十余家兜售丹药。”
庄子鹄说完，茶釜中的沫子也满溢了，他小心把茶水酌入茶碗，双手将其奉上，冲刘长秧垂眉笑道，“我们常年在外守边防，没那么精细，不过这方山露我记得倒是先帝最爱喝的，殿下尝尝味道如何？”
刘长秧接过茶碗，脸被沸水中飘出的汽蒸地红润，“庄将军还记得父皇喜欢的茶。”
庄子鹄从凳上起身，又一次单膝跪下，双手抱拳举过头顶，“先帝之恩，微臣片刻也不敢忘怀，臣虽无才，但一片忠心，天地可表，只恨当年被番夷所困，无法回宫救驾，仓皇赶到时，已时移世易，一切都晚了。”
说完，顿了一下，目光上移，看向刘长秧，声音中已有哽咽之意，“当年，臣欲进宫质问那篡夺皇位谋害忠良的小人，却被停伯公于半路拦下，他告诉我，现在大势已定，莽闯进去，无非是多送出一颗人头罢了。停伯公还告诉臣一句话：蓄精养锐，终有用武之时。臣等了多年，半月前，终于等到停伯公的来信。”
庄子鹄目光凛凛，被烛火照亮，一同被照亮的，还有眼角一道刀刻般的疤痕，“殿下，臣，愿意把这条命交托给殿下。”
褚玉进来时，刘长秧正和庄子鹄正坐在茶桌两边，面对面相谈。她看到那两只茶碗中早已不冒热气，茶水却依然是满的，便走过去，将碗中的茶倒掉，重新舀出两碗递上。
刘长秧见茶递到自己眼下，才看到来者是褚玉，于是拽了她的手过来，在手心中搓了几下，“这才好了，就下床乱跑。”
庄子鹄在一旁抿了抿嘴，“没想到褚大统领竟然生了这么沉静的一个孩子，幸亏，长得，也更像褚夫人一些。”
刘长秧点褚玉额头，“庄将军骂你爹呢，你也不反驳一二。”
褚玉轻叹了一声，“说实话，不算骂。”
说完，转头看向两人，“殿下，庄将军，方才你们在说什么？我见殿下眉头紧锁，似有烦心事。”
庄子鹄经过两日观察，已知褚玉这孩子早熟，刘长秧说话又不避她，于是便一五一十答道，“我告诉殿下，廷尉司，可没有那三号人物，至少半年前我回长陵述职时是没有的。”他说着一笑，眼角一道触目刀疤将他本清秀的面容衬得有些狰狞，“廷尉司直于涵与我属同门，此人庸碌保守，且坚持女子不能在朝为官，以他的资质和态度，怎能挑选出这样三位超世绝伦之才？”
刘长秧在一旁哼唧，“什么超世绝伦，小傻子一个罢了。”
褚玉掩嘴一笑，“庄将军，您接着讲。”
庄子鹄喝口褚玉递过来的茶，继续道，“廷尉司这块地界，我看有一大半都要划归校事府了。”
刘长秧睨他，“祝洪？”
庄子鹄点点头，“廷尉司掌复审御史检勒之案件，校事府管侦察刺探官民情事，二者事物本就有重叠，再加上校事府是今上亲自设立的，那祝洪根本就是他的耳目，权力之大，在众卿之上，于涵这样的人，怎敢对他的安排有所违抗？”
“庄将军的意思，他们三人，极其有可能是校事司的校官？”刘长秧的指肚在茶碗上摩挲，目光停滞在白气蒸腾的茶面上，缱绻着氤氲。
“殿下，”庄子鹄肘撑在茶案上，身子朝前刘长秧的方向凑近一点，压低声音道，“不管是或不是，他们三人已经知道殿下私自离开西诏，又知殿下与臣会面，所以无论如何，也留不得了。”
褚玉在旁边清了下嗓子，庄子鹄于是转脸看她，笑道，“小姐有何高见？”
“杀不得，”褚玉看着庄子鹄，眼睛弯起，“杀了他们，祝洪知道了，还不得闹个沸反盈天？”
庄子鹄摇头，军人的狠辣从眼角冒出，“这里偏远，神不知鬼不觉剁了，扔湖中喂鱼就是，祝洪难道还能找到证据不成？”
“你们一个两个的，都喜欢剁人喂鱼。”
刘长秧嘀咕一庄子严没听清楚，于是又转头看他，口中“啊”了一声。
刘长秧冲他摇头，“此事事关重大，此三人与肖闯关系密切，你也知道，肖闯这个人，每日恨不得书十封信向朝廷汇报我的一言一行，容我考虑后再做定夺。”
庄子鹄道他另有打算，遂不再做声，转身冲褚玉问道，“小姐身子刚好，还是要静养几日，我这里虽不比王府，但军营中的郎中跟了我多年，也是见惯了各种刀伤剑伤的，经验还算丰富，让他开几味药，给你好生调养调养。”
褚玉躬身谢过，站直身子时，琥珀般的眼睛看着两人道，“其实我夜半过来，是因有一事想不明白，所以才无法安睡。”
刘长秧方才正在专心品茶，听她这么讲，抬起头来，“何事扰得你不能安眠？”
“六指，”褚玉眉心簇动，“他曾将我带到一座无人的土楼，在那里，我侥幸脱难，可其他几个孩子却没有免灾，全部被六指杀害。”
说到此处，微微一顿，红了眼角，“我本以为他只是只身一人，可是我想错了，那些孩子的尸首是被六指的手下给烧掉的，四五个人，一下子就从荒山野岭窜出来了，那时我才知道，他们早就候在外面，就等六指下令行事。”
第93章 杀人
刘长秧眯缝起眼睛，“玉儿，你的意思是？”
“光是处理几个孩子，就有这么多属下出来帮忙，可六指被困岛上时，却无一人阻拦，除了一个提早部下的放火的渔人，而那人，也葬身在火海中，再无法从他嘴里撬出什么。”
庄子严放下手中茶碗，神色肃然，“小姐说的是，此事确有蹊跷，我手下的人顺着六指这条线索查下去时，也是困难重重，抓人总是会慢一步，似是有人先一步通知，让他的人提前逃走了。”
“而且他命人放火，”褚玉的声音放得很轻，“那么大的一场火，若是没有庄将军及时赶到，我们都要葬身火海，连他自己，都无法逃走。所以六指明面是死在宋大人手里，其实，是自戮。”
“他们在保留实力，”刘长秧若有所思，眼珠子幽黑一片，“牺牲六指？保全后面更大的利益？”说着，他摇头，轻声道，“不会，邪教左道总是等级森严，教众为了首领的安危，会不惜一切代价，甚至连死都不怕。六指是他们的头儿，又怎么可能牺牲他自己？”
“难道是他祖父？”褚玉喃喃着，目光落在豆大的烛火上，饱含疑虑，“六指说过，他的祖父已经死去多年，但又说，他现在听命于他的祖父，听命于一个死人？死人又如何会说话？”
“邪理奇诡，或许，他口中的祖父，不过就是一个雕出来的桐木人，就与灯花婆婆一般，而所谓的说话，许是他心中的幻想，”庄子严思索着分析，“殿下不是还说过，六指说他经常听到那个被他杀害的那个女孩的声音吗？或许他人已经疯了，根本分不清现实和脑袋里滋生出的疯狂念头。”
“那庄将军派人调查此案时，有没有听说过侍灯仙？”褚玉抬起眼角，看了庄子严一眼后，又瞧向刘长秧，重复了一句，“没错，就是侍灯仙。”
庄子鹄愣了半晌，“侍灯仙？我倒从未曾听过，他是谁？”
刘长秧也用那双乌溜溜的眼珠子看着褚玉，“玉儿，你是从何处听到这个称呼的？”
褚玉语气滞住，许久，面露赧色，嗫嚅道出一句，“梦里，梦里听到的。”
莫寒烟在岩洞中被烟呛到，这几日一直于军营中卧床休养，在祁三郎几位汤药的调理下才渐好了。
这天，莫姑娘睡醒，觉身上爽快不少，于是也不喊人，自个穿衣下床走出营帐。
外面是一线长空天接水，几只沙鸥在天际翔舞，洒脱闲适。
祁三郎和宋迷迭并排坐在一只泥炉旁，一人执扇，一人添柴，正小心翼翼应付着炉中那团耀眼的火苗。旺了不行，熄了也不行，需以文火慢炖，轻熬两个时辰，方才能治好莫姑娘的喉咙。两人每天为了这一锅药，不知要费上多少心力，就是在祝洪眼皮子底下练功，都未曾如此认真过。
莫姑娘脸上沁出少有的笑意，想说话，又被声咳嗽打断，引得两人同时回头过来，脸上的表情比见鬼还要惊恐。
“师妹，你怎么自己出来了？”
祁三郎想过来，又要顾着泥炉上的锅子，左右为难，急出满头的汗。宋迷迭却早已丢了扇子跑过来，两手揽在莫寒烟腰间，转过她的身子就朝营帐走，口中一叠声的“快快快”，也没快出个所以然来。
莫寒烟握住她的手，脚踩住沙地不动，“哪里就这般娇气了，今日感觉已经大好了。”
莫姑娘力大无穷，哪怕是在病中也绝非宋迷迭能撼动得了的，她自知力有不逮，只得可怜巴巴看着师姐，“真的......好了？”
莫寒烟拉了她的手在一张条凳上坐下，扫她一眼，又看向一边扇扇一边添柴忙得不亦乐乎的祁三郎，一字一句说得清晰，“好了，无碍了，这会子透透气，就更好了。”
祁三郎听她音声如钟，心中石头放下，口中却仍在啰嗦，“这药可不能断，病去如抽丝，得好好将养。”
莫姑娘点头敷衍，口中却道，“庄子鹄，他来得是不是巧了些？”
祁三郎抹一把被烟熏黑的脸，“我同师妹想得一样，这里虽然是他的地界，他每日都亲自驾舰巡航，可这次‘救驾’来得不早不晚，着实是太凑巧了。不过也正因为此，咱们才能脱难，否则......”
他想起那日莫寒烟被浓烟几乎熏晕过去，还是心有余悸，不过即便如此，两人依然没能将那放火之人救出，那人似乎是下定了决心要死，几次三番挣脱他和莫寒烟的束缚，奋力冲向火海，最终被烧成了一截焦炭。
他为何一心赴死？如果不死，难道后面还有更可怕的东西在等着他吗？
“可是景王这一路都在我们的监视下，咱们并未发现景王私联他人啊。”宋迷迭咕哝着，转脸看向莫寒烟，“师姐，这庄子鹄是什么人？难道也效忠于先皇？”
莫寒烟未说话，祁三郎已经抢先答道，“怎会，效忠先皇的人早已被整肃得不剩几个，现在能留下来的，还能身居要职的，怎敢追随刘姓？”说完，轻声一笑，“庄子鹄和景王见面的事是一定要禀明师傅的，但这件事在圣上面前尚能说得过去，最要紧的一件，是景王私自出诏，此事一旦向圣上禀明，景王可就真的无法脱责了。”
宋迷迭深以为然，“要先告诉肖将军吗？”
祁三郎“嘿嘿”笑，“校事府办事，什么时候轮得到肖闯点头应允了，我早已通知咱们的人去向师傅禀明此事，这几日，应该就到长陵了。”
宋迷迭掰着指头数日子，“咱们出诏已一月有余，算起来，也就两三天，师傅就能收到消息了。”
话未说完，怀中忽然多出个硬邦邦的东西，低头，却是沈知行在景王府刻下的“遗言”。
莫寒烟眼角余光微漾，丝丝缕缕，落在宋迷迭身上，“没找到尸骨，这东西暂时无用，迷迭，你先把它收好。”
风把夜刮得更冷更长，枯叶打着旋飘下，刚落地，便被马蹄踩得粉碎，只留下一片寂寥的“咔咔”声。
马背上的人为了赶路，已经两天未眠，现在，却被这声音惊醒，打了个哆嗦，后颈的汗毛不知怎的，一根根直立起来。
是枯叶的悲鸣吗？
他将身上皮的袄裹得紧了些，一边催促马儿快跑，一边望向身后。
