消失的画板，消失的画笔，还有消失的画，全部都在这里。
所以楼下才没有万里画画的工具，因为这才是他的画室。
可——
夏初几乎忘了呼吸。
阁楼的正中央摆着一张画板，画板上是一个女孩的侧脸，还没有画完，连轮廓也很简单，但是夏初一眼就认出了，那就是自己。
因为这里还有无数张类似的肖像画，走路的背影，舞台上演讲的侧脸，抱着课本的特写，甚至是写着自己名字的胸牌……
夏初第一反应是去揉眼睛，但是眩晕之后看见的场景却令她确信：“原来不是幻觉啊。”
这是万里的画室，画了许多张自己的肖像。
也许在从前听起来会令人胆寒，甚至觉得恐怖，但是此刻，夏初的心里却只有奇妙——原来和万里在这么早之前就认识，原来他们的缘分，比自己想象的想象中还要更早。
原来，万里喜欢夏初。
在很久之前就是了。
夏初在阁楼里缓慢踱步，一张一张翻看着画作，这些都是凭借万里的记忆和想象画出来的，但每一张她都在微笑。
十七岁的她，被他用这样沉默的方式守护着，
夏初觉得心底一片潮湿。
她回忆起来顾老师对万里的评价，“极擅长人物画，但画的很少”。夏初看着满屋子的肖像，心下了然，原来，这就是原因。
千言万语，最终化作一句：“万里，原来我们早就该认识。”
然而万里却没有回应，罕见的，没有回应她。
夏初蹲下来，背影盛着阳光，她解下手表，捧在掌心里。
“万里。”她温柔地叫他的名字。
少年却执拗地不应声。
“万里。”
“万里。”
“万里……”
夏初不知疲倦一般一遍一遍呼唤着，不知到了多少句之后，终于换来一声别扭的“嗯”。
“你不觉得奇异吗？”夏初露出一个微笑：“我们这么早就遇见过，我们早就该认识的。”
“嗯。”万里说：“如果我现在是一个普通人，我也许会觉得很奇妙。可是……”
他的话还没有说完，就被夏初打断：“你还不知道我的情况吧？”
夏初不想听他重复“自己是地缚灵”这件无聊的事，于是不给他机会，继续往下说：“我有一对很爱我的父母，我们和许多普通家庭一样，周末会一起去公园晒太阳，睡觉前听爸爸妈妈一起念童话故事。这样的日子一直持续到高三，临近高考，爸爸的公司突然破产，没多久，他和妈妈在一场交通意外后去世。我还未满18岁，房子和遗产都被法院收走，没有亲人和朋友，我高考败北，去了一所普通的语言学校，从此就开始一个人的生活。”
“所以我才说，在遇到你之前，我也是一个一无所有的人。”
夏初尽量简略地描述了自己的过去，但依然能够感受到，自己没多说一句，心脏就像是被人用针刺一下。
她知道，那是万里的心痛。
所以，包括被郑经理骚扰那次，万里心痛，不是因为看到一个女孩被猥亵，而是因为，那是她。
夏初整理了阁楼里所有的画作，用一个大箱子装起来，抱回了家里。
万里今天也没有留在公交站，他被夏初放进了一束马蹄莲中，插在花瓶里。
夏初离职那天，也是用马蹄莲当作物件。
今天，也是如此。
白色马蹄莲的花语是至死不渝、忠贞不渝的爱，寓意着纯洁、幸福。
夏初对万里说：“就让我来守护你吧。”
万里依旧沉默着，不发一言。
自从画室的秘密被揭穿，万里便没有开口过。哪怕是在公交站，万里从手表中出来，再附身到马蹄莲的过程中，他也没有说一句话。
甚至没有和夏初有过眼神交流。
但是夏初一点也介意，她完全理解万里的感受。
但她只想告诉他，他的怯懦，自卑，退缩，甚至虚无，她都接受。
*
这天晚上夏初没有睡着，她在拼命回忆自己曾经和万里可能有过的交集。
两个校区，各自埋头苦读。
夏初想不出万里是怎么认识自己的，也想不出自己何时曾与万里在人潮中擦肩而过，可能他驻足回头，而自己则快步离开，留给他一个冷漠的背影。
而那些，本应也是支撑她度过困境的温暖。
没想到却在多年后，以这样一种方式回归。
夏初一边感叹缘分的奇妙，一边懊悔自己的大意。
凌晨三点，依然无法入眠。
于是她起床，小心翼翼来到客厅，撑着脑袋看马蹄莲，继续在心里回忆着。
“你怎么还不睡觉？”
万里忽然发问，夏初被吓了一跳。
她反问：“你怎么还不睡觉？”
万里：“我本来就不用睡觉。”
“啊，”夏初有些讪讪的，“我都还不知道这件事呢。”
“嗯。”万里应一声，没再接话。
夏初终于体会到顾老师和那个年轻店员口中的“冷冰冰的万里”是什么意思了，仅仅只是一个语气词，也会令人不敢靠近。
夏初撇开眼睛：“你真的很凶诶。”
沉默一秒，两秒，万里的声音恢复往常的温柔：“真的吗？”语气中带着一丝难以置信，仿佛他根本没有意识到自己的那声“嗯”有多可怕。
“对啊！”夏初抓住机会控诉他：“你一天都没有跟我说话了，你是在嫌我没用吗？”
她干脆先发制人，委屈地垂下头：“可是我什么也没说啊，我只是觉得万里你对我很重要啊，而且缘分又这么奇妙。”
“对不起……”
“我才不要听你说对不起。”夏初眨眼，用力眨眼，终于令眼眶发红，然后转过头来，小声说：“我知道你是地缚灵啊，我是人类，但是那又不怎么样，我只是想跟你聊天啊，跟你倾诉，跟你做朋友，这样你就觉得烦了，就不想理我了是吗？”
“我不是这个意思……”
“那你是什么意思，你为什么一整天都不理我！”
“我是看到了阁楼的画，感觉自己很变态……”
“哈？”夏初站起来，双手叉腰，一副恨铁不成钢的模样：“你怎么能这么说自己？！”她看起来比万里本人还要愤怒：“我不允许你这么说自己！”
“嗯。”万里敷衍地应一声。
夏初可不好糊弄：“你在敷衍我。”
万里：“……”
夏初重新坐下来，她把马蹄莲移到面前，用手掌包裹着花瓶。
“我想告诉你的是，一件事情如果当事人觉得不舒服，很反感，那的确是变态。可我不是啊，而且如果是在高中的时候就认识万里，我肯定会觉得很幸运的。”
她一字一句，认真地说：“在我看来，错过是我的遗憾，但是老天爷又让我以另一种方式发现，所以我还是受到垂怜。但也证明了，老天也认为我们的错过很遗憾，所以才会安排这么巧妙的清洁，难道不是吗？”
万里似乎在品味她的话，良久，也没有回应。
夏初也不急，她有足够的耐心，去等待万里的回应。
这时，天角泄出一丝光，像葡萄冻一样，点缀着繁星。
万里也终于点头：“夏初，谢谢你。”
让我原谅了自己。
不管是从前，还是现在。
“好，那我们不说这个了。”夏初连忙转移话题：“现在资料都应收集得差不多了，只差最后一点，那就是你怎么变成地缚灵的。”
万里提到最重要的部分：“派出所应该会有户籍登记吧？去查一查的话，说不定就能找到原因的，比如是意外，或者——”
他停顿一瞬，轻声说：“自杀。”
夏初感到自己的五脏六腑都在轻微震动，她也突然发现自己很难做出选择，比如，对万里来说，结束前世的方式是自尽还是意外，甚至是被害，哪一个对他会温柔一点。
但是夏初竟然选不出来，因为不管是哪个选项，对万里来说，都是残酷的。
她不想再聊这个话题，于是匆匆结束对谈：“那明天就去辖区派出所问一下情况吧。”
“好，晚安。”
“晚安，万里。”
第17章
去派出所查一个陌生人的信息不是一件简单的事，夏初在万里的提示下准备了一些资料，但最终也是在一位大学同学的帮助下才顺利进行。
同学临走的时候还玩笑一般说：“我以前暗恋了你好一会儿，又怕吓着你，后来我就遇到了现在的妻子，我们两年前就结婚了。”
夏初笑：“恭喜你啊。”
老同学摸摸脑袋：“有空一起吃饭吧。”
“好。”夏初点头。
万里开口：“快走吧。”
诶？
万里竟然在催她？
夏初在心底偷笑，但表面上还是不动声色地和老同学道别，然后坐下来认真查看资料。
负责民警再一次询问叮嘱夏初：“你要知道什么就问我，能回答的我都会回答，涉及隐私的我不会回答。”
夏初点点头，表示理解。
“我想知道，万里高中毕业之后，是去美院上大学了吗？”夏初问出了最想知道的问题。
民警滑动着鼠标，忽然目光一定，看一眼夏初，又看向屏幕：“没有。”
“没有？！”夏初撑着桌子站起来，惊讶到近乎失态。
民警劝她：“你坐下，别着急。”
“那他去哪里了？他也没考好吗？你们这个系统能查到他在哪所大学读书吗？”夏初像连珠炮一样，噼里啪啦问了一堆问题。
民警挑了第一个回答：“他因为故意伤人被判处有期徒刑九个月。”
“什么？”
“高中毕业之后他就坐牢了。”民警言简意赅。
夏初难以置信，连带着万里也轻声惊叹：“怪不得我有一种被困住了的感觉。”
夏初：你怎么好像一点也不在意这件事本身……
但是还有其他人在，夏初没有办法直接说出口，于是继续询问：“他故意伤人，伤的是谁？”
民警继续滑动鼠标，“报案人叫，万——”
他辨认着那个不常见的字。
夏初：“万晁？日兆的那个晁？”
“啊，对，就是这个字。”民警指着屏幕，夏初走过去，屏幕上赫然显示着万晁的名字。
民警又滑了几页，终于发现了重点：“他伤了他爸爸啊？”
“不是不是！”夏初连连否认：“不是这样的，他有苦衷的，是他爸爸一直在家暴他，他肯定是受不了了才还手的。”
“这里写的是故意伤人，又不是防卫过当。”民警一脸“你少骗我”的表情。
夏初：“我说的都是真的。”
民警不跟她纠结这个问题，问：“还有什么要问的，我还有事。”
逐客令下得很明显。
夏初连忙说：“那你能看到万里是因为什么去世的吗？”
“去世？”民警又看一眼夏初，又落回屏幕：“他去世了？”
这个问句令夏初也疑惑了：“他没有吗？”
“他有吗？”
“他有吗？”
“这里没写他去世了啊。”
“啊？”夏初再次站起来想走过去看屏幕，被一把拦住：“你坐好。”
可是夏初心里急得像一千只蚂蚁在啃噬：“他真的还活着吗？”
民警沉思一会，正色道：“他是失踪了吗？”
夏初点头。
“那现在有两种可能，一是他去了别的地方，二是他被害，但事情还没有暴露。”民警起身，拿过来一张纸：“你可以先填一下相关信息。”
但是夏初已经怔住，万里既然已经成为地缚灵，再结合民警的推论——
只剩一个最怕的结论。
万里说：“不用填了，夏初，我们走吧。”
*
事情变得越来越扑所迷离。
常年家暴儿子的万晁，会突然被万里故意伤害？万里因此没有念大学，而是入狱九个月。那在这之后呢？他又去了哪里？万晁为什么又突然自己住进精神病院？万里真的是被人谋害的吗？
这些问题像一团迷雾一样笼罩在夏初头顶，好像不管多大的风也吹不散这层阴霾，晴空永远无法露出。
夏初问：“万里，你有想起什么吗？”
万里摇头：“没有。”
“不然你不要想起来了吧。”夏初突然哭起来，她不愿万里看到自己样子，转过身，用手捂住脸，只剩肩膀轻轻抽动。
“你会离开我的，万里，我不想你离开我。”
“好。”万里说，“不找了，也不想了。你别哭，夏初。”
他其实只想说最后五个字。
但是夏初无法停止抽泣，她觉得心痛得要死掉，这种清晰的，因果也明确的心痛，是她自己的心痛。
她不愿万里再回忆起那些不愉快、甚至痛苦的回忆，但她很想帮助万里去承受、去分担他过去的伤痛。
