周檀伸手示意他噤声，打着哈欠对苏朝辞道：“几日后我在临风亭设宴请你可好？”
苏朝辞迟疑道：“你我如今关系尴尬，如何能够直白赴宴？”
“无妨，等过几日我不做宰辅，自然可以请小苏大人寒舍一叙，”周檀似乎很惬意地道，他抬脚往外走去，忽略了苏朝辞惊愕的神情，“不见不散。”
第101章 林栖者（二） ◇
◎临风◎
林栖者（二）
汴河大街上抱着桥柱想要跳河的那个人去敲了刑部的堂鼓。
曲悠得知之后, 立刻随人到了前院，任凭她反应再快，那人一看有人出来，便高呼了两句, 一头撞死在了擂鼓石上。
刑部无人敢去收尸, 稍有不慎又是牵连。
曲悠怔然站在堂鼓之下, 心中想着, 当年初到此地，她自作聪明, 以为上门来抢掌印的梁鞍不敢妄动，完全没有想到对方有鱼死网破的决心。
如今看来，这权力的纷争比她想象中更加可怕、灰暗、残忍。
声名、性命，在这你死我活的争斗当中都变得不再重要。
她和周檀都能猜出这一出大戏的布局人。
或是不满利益被削的旧贵族, 或是朝中与他意见不和的政敌，再或者……李缘君还没有找到, 她出手为新政添堵，也不是不可能。
——可是没有证据。
这桩案子很快便在市井之间传开，像是有人推波助澜一般，朝野之间见风使舵, 御史台中参周檀的折子本就不少, 如今更是翻倍。
曲悠将他官帽系绳上的青玉珠子缓缓拉上去。
“今日临风亭的宴会，我已准备妥当，你归来时，我在那里等你。”
周檀正在发呆, 忽地听见了这么一句, 他定了定神, 微笑道：“辛苦夫人。”
曲悠没有说话, 也没有看他，两人彼此静默地对着站了一会儿。
最后还是周檀先开口：“你已经猜到了，是不是？”
“嗯？”
“昨日出事之后，你没有问我一句，只是心神不宁、目光躲避，贺三告诉我，你在那架屏风之前驻足良久。”
她特意叮嘱过不要告知周檀自己吐血一事，贺三应了，但除此之外的事情，他还是如数告知了他。
“嗯，我大概猜到了，”曲悠答道，她抬起眼睛来与他对视，“可是，在我看来，这件事情本不该这样解决，我还是想听听你的理由——非此不可的理由。”
“好，”周檀顺势握住她的手，“今日临风亭中，我必将一切告知夫人，绝无欺瞒。”
*
果不其然，这桩公案在早朝上闹得天翻地覆。
早朝之后，宋世翾宣周檀到了御书房。
罗江婷提着食盒来时，只听见了书房中一声清脆的茶杯碎裂声。
她踮着脚，凑近了几步，隐约听见了两人的争吵。
“先生，朕已经不是小孩子了！”
“……新政势在必行，如今不过是一时错漏。”
“当初……如今这般情态，朕要如何相信？这朝廷姓宋还是姓周？削花令颁布时，国玺都是先生把着朕的手所印，朕这个皇帝……”
“陛下不过是不再信我罢了。”
不多时，周檀便面无表情地从书房中走了出来。
罗江婷连忙提着食盒退到了一侧。
周檀似乎根本没注意到她，他往外走了几步，恰好撞上前来汇报军务的燕覆。
燕覆拱手行礼，“哎呀”了一声：“宰辅手指为何在流血？像是利器割伤。”
周檀道：“无妨。”
顿了一顿，他突然又说了一句：“你我本是过命交情，如今肯关怀我一句的，也只有濯舟了。”
燕覆不解其意。
罗江婷却听得悚然一惊，她拎着裙摆进了书房，门口的内监紧跟着阖上了高高的雕花木门。
“陛下，臣妾方才听见……”
周檀拍了拍燕覆的肩膀，告辞之后继续往外走，跨过书房外小花园的门槛时，他忽地回头看了一眼，琥珀色的眼眸幽深，流露出一丝微不可闻的笑意。
*
朝野上下皆知陛下与宰辅在朝后不欢而散。
当日午间，周檀的折子就递到了吏部，笔触淡淡地责怪自己“不能尽人臣之道”，请上书罢相。
宋世翾毫不犹豫地许了，提笔回了一个“善”字。
曲悠坐在临风亭中，端着一盏清冽的梅酒，任凭风将她盘得不甚仔细的发髻吹得凌乱。
下人将此事告知，她也没有过于意外。
周檀第一次罢相，本就是因为朝野舆论，不过她没有什么可担心的，不过三个月之后，他便因为“扫清旧党”有功被重新启用，又做了两年的宰辅。
直至第二次罢相，客死异乡。
就是不知，今日周檀与宋世翾的争吵，有几分真、几分假？
还有后来周檀立功，她能想到的“旧党”大概也只有下落不知生死不明的李缘君了。
不过此时，她也没有多余的心思去想这些事。
酒水清冽，亭外细雨迷蒙，周府后园的湖面之上蒸腾出一片雾气，她坐在此间，如在仙境，晨起周檀走后，她已经在这里坐了一整天。
之前想不明白的事情，如今倒突然了悟了一二。
知晓之后，更觉寒凉。
苏朝辞来得比约定时候早了些，他抖了抖手中沾了雨水的黄油纸伞，一句话也没说地在亭中捡了个座位坐下。
过了没多久，白沙汀和艾笛声同至。
这两人来后，亭中终于热闹了些。
还是艾笛声先问：“你夫人没有同来么？”
白沙汀摇头：“她随高姑娘到北街查账去了，寻不得空闲。”
“那柏医官呢？”
“十一被陛下急召去了，说皇后病了，今夜不出宫。”
等到众人都坐定了，一人喝了一盏曲悠准备的梅酒之后，周檀才姗姗来迟。
他来时细雨初霁，虽有阴霾，但月上中天，还是漏出了些幽微光芒。
周檀刚刚坐下，艾笛声便开口打趣道：“此夜良辰美景，众人共同饮酒赏月，真是风流快活事。”
苏朝辞在席间一直默默无语，只是自顾自地饮酒，周檀酒量不佳，喝得少些，见苏朝辞几乎把自己灌得烂醉，连忙阻拦，一手按下了他的酒壶。
苏朝辞挣扎了几下。
周檀也不肯松手，争执之间，他忽地发力，那铜制酒壶在地面上重重摔出一声清脆声响：“够了，别喝了！”
曲悠摇着团扇的手一僵。
白沙汀和艾笛声的调笑声也戛然而止，亭中顿时一片静默，只有雨后知了响声在静谧的夜里回荡。
苏朝辞红着眼睛看他，猛地站起身来，摔了面前的酒杯：“你到底想干什么！”
他伸手指着周檀，抖得厉害：“昨日刑部之事，分明是有人刻意构陷……这么明显的局，寻证据都十分容易，我要替你辩白，你拦什么？你与陛下在御书房争吵之后，我进宫去解释，你也不许，从那日辩政我就想问，你到底想要什么？难道非要把自己逼得声名狼藉、众叛亲离不可？”
他说得颠三倒四，语调也忽高忽低，本以为周檀不会回应，没想到片刻之后，周檀却低低地答了一句：“是。”
“你说什么？”
周檀端着酒杯的手抖了一下，他略微分神的功夫，曲悠便抢过了他的酒杯，仰头一饮而尽，随后将酒杯随意地扔到了一侧：“我来……替他说，让他也听听，我猜得对不对。”
周檀侧过头来看她，喉咙动了动，艰难地道：“阿怜！”
曲悠置若罔闻，只是问：“苏兄，民生先不论，如今朝中形势，你看来如何？”
苏朝辞一怔，随即按着眉心，勉力清醒了几分：“……势如水火，就算我与霄白同仇敌忾，但党争之风已成，陛下提拔的新臣与汴都权贵和旧臣在朝上分野，各怀鬼胎。前朝高则和傅庆年在时，好歹只有两党，如今却是诸党林立……罢了，这些霄白也懂得，我们在这样的时候急行变法……”
曲悠打断他：“那这样的朝堂，该如何破局？”
苏朝辞被她问住，张了张嘴，犹豫半天才道：“遏制党争，非一日之功……”
艾笛声突然在一侧低笑了一声，语带苦涩：“原来如此。”
白沙汀以疑惑目光看他。
曲悠没管他，露出一个笑来：“我有一良计。”
“愿闻其详。”
“如今，新旧朝臣摇摆不定，四处钻营，不过是因为陛下登基不久，宰执无积年威望，尚需时日……而政事堂权柄日盛，威胁到了旧贵族的利益，为了维护既得之物，他们不得不想办法。”
周檀在一侧抓住了她的手。
“想要最快地将这样的朝堂平复下去，就需要一个上得陛下全心信赖，下有新旧两党以及世家大族、台谏士大夫支持的宰辅，他要说一不二、雷厉风行，既有雷霆手腕又要上下敬服，把控政事堂两年，党争定然能平。”
“夫人说的是，可是……”苏朝辞听得怔愣，“这样的人物，从我朝开国以来，也只能找出刘相和顾相二人，如今放眼玄德殿，哪里能寻出这般人物？霄白虽然有先帝遗诏为保，但……早年风波到底伤了声名，想要如此，恐怕得等上许多年，再有就是……”
他说到这里，自己却顿住了。
曲悠将周檀的手抓得更紧，感觉自己唇舌之间一片苦涩，可她不得不说下去：“当然有这样的人，苏兄，还有你啊。”
“你出身世家大族，前朝便颇有美名，又是帝师，能够在诸党之间斡旋，朝野上下，没有比你更合适的人物。”
苏朝辞拨弄着自己的五色佛珠，下意识地反驳道：“我……我并没有这样的能耐，也没有这样的威望，就算霄白将宰辅的位子让给我，短期内，我恐怕也不能做到。”
他其实已经想明白了，只是如今不肯承认罢了。
“有办法的，”周檀终于开口，声音微哑，“有办法的，朝辞，你只需要做些事情证明自己——证明自己有野心、有能力，能够压得住各方利益，也能为他们解决心腹大患。”
他端着酒杯，走到了苏朝辞身侧，深吸了一口气。
“我这一生，从被牵涉到燃烛案中，不得不背叛老师求活的时刻，或者更早……便已经结束了。可是你不一样，你出身清正，素有美名，如今差的，就是一个机会。”
苏朝辞死死盯着他，看见他的嘴唇一张一合。
“我自入政事堂那天起，便有意放任流言飞涨。变法……是我心愿，但就如同那日怀安所言，本该等到二十年后的，我如今急行，是在寻觅一个最不伤害王朝基业，又能让自己如愿以偿的办法。”
“……变法者无善终，假以时日，最多两年，我便会成为朝野上下众矢之的，比如今更甚。那时，变法初得的成果已现，算是有个好的开端，也必将招致四方愤恨，你写一封折子，亲手把我这罪魁祸首送入诏狱，废了新法——到那时，你在朝上便是说一不二，再不会有任何一方对你不服，党争平息，边境有小燕守着，可换大胤百年安平。”
他一口气说完了，绕到艾笛声面前，抢了他的酒一饮而尽，白沙汀则彻底听傻了，手中的酒杯“哐啷”一声落在了地上。
苏朝辞坐在原地，像一尊石雕一般一动不动。
“……那你的清白呢？”
周檀避开了他的目光，嘲讽一笑。
“清白……算什么东西！从前便求不得，如今再求，也没有什么意义，就像那日我对你说的——生前事，身后名，哪里比得上眼前重要，我不想为虚无缥缈的东西图谋一生……史书对我极尽称赞，不能让我如今更加快活，唾骂我、让我遗臭万年，也不过是此身去后的唇舌是非，岂足为惧？我如今的心愿只剩了这最后一桩，若抱负得展，别无他求，死亦无憾。”
席间鸦雀无声。
曲悠提着酒壶，先笑了一声，又伸手对月，不知在跟谁说话：“当年，为了扳倒彭越，香卉和无凭商议，不惜以自身为筹码，化一柄锋利的刀，身死换取公正，你当年救不下她们，自责不已……”
“如今时过境迁，你非要用一样的方式，把自己也变成一把刀，来达到目的，而我……我也像你当日一般，就算提前知晓，亦是束手无策——多可笑，我知晓这是你的心愿，也知晓没有更好的办法，所以连拦都拦不得。”
她在桌上趴了一会儿，不知是在哭还是在笑，片刻后，她猛地站起身来，踉跄着走到了周檀面前。
不知是否因为酒喝得太急太快，她竟觉得几杯便已大醉。
曲悠伸手抓住了周檀雪白的衣领，对方担心她站不稳，伸手揽住了她的腰。
她借机凑到周檀耳边，低声道：“晨起我问你的问题，现在已经想明白了——当日香卉出此下策，是因为知道自己命不久矣，那你呢，周檀……”
“你告诉我，你还能活多久啊？”
作者有话说：
家人们，我23号有个关系到研究生是否能毕业的考试，最近在急着复习，所以更新实在是不能稳定，可以养肥一段时间！考完试我一定回来日更~~啾咪
第102章 林栖者（三） ◇
◎无缺◎
林栖者（三）
临风亭之外下起瓢泼大雨, 月沉天暗。
