桂楼屹立在江畔，除菜肴滋味好以外，还能欣赏到壮丽的夕阳美景。
饭吃到一半，店伙计突然叩响包厢的门，送进来一个小锦囊：“外头一男子，叫小的转交给沈长林沈小公子，请您务必当场查看。”
沈长林搁下竹筷，将锦囊拆开，里面有一张小纸条，纸上问沈长林待会是不是要去坐画舫夜游平南江，如果是，请去隔壁包厢见他，落款处有那熟悉的莲形花纹。
“怎么了？”沈玉寿觉得有些奇怪，
沈长林将纸条放回去，锁好锦囊的口，边起身边道：“有人邀我去隔壁一坐，我去去就来。”
光天化日之下，又在隔壁，且这莲纹的事旁人不知晓，想来遇不着什么危险，就算有，沈长林掂量着自己的身手，除非隔壁有天罗地网，否则他一定能逃出。
何况，小兄他们还在旁边饮酒吃饭呢。
沈长林叩响了隔壁包厢的门，屋内一男子道：“沈小公子请进。”
原来门并未上锁，沈长林凝了凝心神，推门一看，里面露出了当铺掌柜熟悉的脸，沈长林懈了一口气：“怎么弄的这般神秘。”
“不想泄露你我的关系。”当铺掌柜道。
“嗯，我能理解。”沈长林坐下来，“掌柜的找我，所谓何事？”
“本想等收网时再将此事告诉沈公子，但史家等不起，估计这两日便要下手，只好提前将事情原委说来……”
沈长林静静的听着，越听越心惊胆战。
“我这是差一点，就成人家砧板上的鱼肉了。”
掌柜的正色：“不错，不过幸好沈公子没有攀附史家的心。”
事情的原委是这样的。
史家有一女，和侍卫珠胎暗结，怀上了孩子，史家长辈大怒，秘密处置了惹祸的侍卫，然后压下此事，本想请大夫将史小姐腹中胎儿打下，只是史小姐体质特殊，怀的又是双胎，强行打下恐怕会大出血伤及性命，于是史家人想出了一昏招。
趁着胎儿月份尚小，将史家小姐嫁出去。
史小姐是史家的掌上明珠，就算犯了错失了清白，在家人眼中也是金尊玉桂的娇小姐，万不可随便寻个歪瓜裂枣就托付了，史家人思前想后，找个才貌双全但是无权无势的士子最好，一来他们没权势好拿捏，二来将来有机会做官，对史家大有益处。
并且，读书人最讲究名声，即便是后来发现了端倪，也不敢声张，并且以史家的权势和人脉来说，寻常的小官员在他们掌心，还真翻不起浪来。
沈长林便是那被选中的才貌俱佳，却没有权势的倒霉蛋。
他要是真被柳九思诓骗，去了史家诗画会，甘愿还好，若不情愿，自有肮脏的手段等他，比如下药、污他毁了史小姐清白等等，届时沈长林不从，史家去官府一告，他极有可能被判品行不端而失去科举的资格。
这些不是当铺掌柜的推测，一切都有证据，如柳九思被遣回原籍前的供词，史家买烈药的证据以及下人偶尔透出的口风等等。
沈长林听得咬牙切齿：“史家凭着富贵，就猖狂至此？”
掌柜的微微一笑：“自古以来商怕官，到史家这，却是官巴结商，沈公子觉得，有不有意思？”
沈长林一愣：“太有意思了，除非你中有我，我中有你，一条船上的人，便无所谓谁怕谁。”
话说完，沈长林才反应过来，自己似乎说多了，这不是暗指平昌布、按二使治理无能，甚至和史家有勾结吗？放在外头，这是妥妥的狂悖之语，被有心人举报，会出大事那种。
不过，掌柜的却丝毫不在意，敛了敛神色：“我们会继续调查，必会查个水落石出。”
沈长林抿了一口桌上的茶水，不动声色的打量着当铺掌柜，史家背靠大山，那当铺掌柜能量如此之大，靠的又是什么？
江祝元江谨之，国姓为姜，难道……
沈长林被自己的这个猜测吓了一跳，一旦往这个方向去思考，那么所有的疑惑都能得解答，好在沈长林历练出了一番喜怒不显于色的本领，从当铺掌柜的角度看去，这位沈公子仍是一派霁月清风，沉稳持重的模样，真不愧是主上看中的人才。
“沈公子一直没上钩，在柳九思被遣回原籍后，他们也有过其他几个目标，但因种种原因没有成功，一拖再拖，史家小姐的月份大了，是瞒不住未来的相公了，为此，史家准备破罐子破摔，准备直接将沈公子你绑去府上。”
“秋闱结束后，沈公子便一直被人跟踪着，今夜沈公子要是去夜游平南江，黑灯瞎火，船影摇晃正是他们下手的好时机，为此，我特意赶来提醒公子。”
“公子凭金片，要求我等解决柳九思这麻烦事，并查清楚柳九思是否和史家有勾结，前一项，我们已经完成，后面这一项，我们也查清楚了，刚才的提醒，是在下与沈公子聊得来，馈赠的添头，今后我们不再向沈公子提供任何帮助。”
当铺掌柜的徐徐说道。
沈长林挺直肩背，以茶代酒敬了掌柜的一杯：“在下明白，多谢掌柜的出手相助。”
不然真被逮去做了史家的便宜女婿，他所有的抱负算是完了。
“长林，你点的白灼虾上了，再不吃，可就凉透了。”
小兄沈玉寿的声音出现在包厢外，定是见沈长林耽搁太久，他担心了，沈长林忙应声：“这就来。”
说罢，同当铺掌柜的告辞，回到了隔壁包厢。
他一去就去了两刻钟，见他回来，都好奇的询问发生了何事，掌柜的刚才叮嘱过，此间内情要保密，沈长林不便开口，笑道：“一个朋友。”
见他似有难言之隐，沈玉寿夹了几筷子菜搁在沈长林碗中，打岔道：“先吃饭吧，桂楼厨子的手艺果然了得，这虾料理的极好，弹牙又甘甜。”
天色很快便暗下来了，无数盏花灯在平南江畔江心次第点亮，攒出一幅繁花如秀，歌美景丽的盛世画卷。
呼吸着夜里清新的空气，望着江边美景，除了沈长林之外，不懂状况的几人，都期待着坐画舫夜游平南江。
只有沈长林知道美景之下暗藏的危机：“恐是饮酒后吹风，我头有点疼……”
作者有话说：
[1]出自《对对子大全》一书；
感谢在2022-06-16 23:31:24~2022-06-17 23:33:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：橘橙33 1个；
第68章 沈解元
◎今日鱼跃龙门◎
听到沈长林说身子不适, 众人十分担心。
沈长林不想连累大家多担心，捂着额头道：“没什么大事，回去喝点姜汤, 睡一晚就好了。”
史家势大，接下来这些日子, 还是留在家中稳妥。
“那我们先散了，改日再约。”
“对对对，也不差这一日两日的……”
沈长林淡淡苦笑：“今日害大家扫兴, 改日我做东赔罪。”
不过这个改日, 估计要等一段时日了。
从桂楼下来，街道上已经人潮涌动。
夏日炎炎，夜里才凉爽，因此桂楼所在的这条街，夜里比白日更热闹，人们三五成群，摩肩擦踵，欣赏着绚烂的夜景。
想到当铺掌柜的提醒, 人越多越好浑水摸鱼, 沈长林没了赏景的心思, 只想赶紧雇上一辆马车回百梓巷去。
“沈长林？”
前方突然传来一道故人声，沈长林循声望去, 竟是许久没见的万永珺, 一般有万永珺的地方便有林天逸, 沈长林往附近扫了一眼，却没瞧见林天逸。
沈长林并不知道二人已经闹翻, 他也不在意, 给了万永珺一个眼神, 拱了拱手便要离去。
万永珺却不肯罢休，当日林天逸在赶考半路弃他而去，害的他花了大价钱雇马车独自府考，之后盘缠钱不够，他在城郊赁房住了几个月，每日精打细算的过日子，什么社交都没有。
这笔账，他要记在沈长林头上！要不是沈长林，林天逸怎么会和他闹掰。
“你站住，沈长林！”
沈玉寿往前跨了一步，一改往日的内敛儒雅，眼神狠厉的瞪了万永珺一眼：“叫人站住就站住，你谁呀？没空与你聒噪，再会！”
说罢一行人往车行走去，徒留下万永珺咬牙切齿。
安静的过了一晚，清晨老婆婆送来了鱼片粥以及蒸蛋做早饭，菜色虽简单，吃起来却相当的有滋味儿。
沈长林一边吃粥，一边考虑要寻个什么合适的借口，在家里待着不外出。
这时候巷子里传来一阵喧哗，似乎是什么人挡道了，引起了众怒。
沈长林起身走到院门口往外看了看，只见一辆外表朴拙却十分宽大的马车正陷在泥坑里，进也不是，退也不是。
“哎呀，这巷子本就窄，现被你们堵的人都过不得了。”
“我还急着去买菜呢……”
贺青山几口吃完剩下的鱼粥，擦了擦嘴：“走，咱们帮着推车去。”
沈玉寿也跟出去帮忙，并且十分贴心的对‘病中’的小兄弟道：“长林，你身子不适就别去了。”
沈长林默然点头，心里涌起一丝丝小愧疚，装病的滋味不好受哇。
除沈玉寿贺青山孙舒阳外，隔壁的文平宪和其他几位男子也出来帮忙，大家齐心协力，终于将笨重的马车从泥坑中解救出来。
车夫自然不敢再将车驶进巷中，于是将车停在巷口。
车上坐着一位锦衣小公子，正忙着向大家作揖致谢，此人正是蒋文峤。
沈玉寿拍了拍手上的灰尘，笑说无事，还问蒋文峤今日来百梓巷，是不是拜访朋友。
蒋文峤连连点头：“在下来此，正是拜访我的恩人沈长林，沈公子。”
话没说完，沈玉寿和贺青山孙舒阳对视一眼，异口同声：“你就是蒋公子？”
贺青山爽朗大笑：“我们便是长林的舍友，我叫贺青山，他叫孙舒阳，这位叫沈玉寿，是长林的哥哥。”
众人一边说着，一边引蒋文峤到家里去。
沈长林见蒋文峤一喜，这下好了，今日有客来访，至少今日不外出的理由有了。
“请进请进。”
蒋文峤除了一车夫，还有一侍从，不过都候在车上没有进来，蒋文峤今日气色红润，精气神很足，想来身子已调养好了。
蒋文峤落了座，从他的言行举止可以看出，这位蒋公子必是出身在书香高门的，且性情温驯良善，并且……
沈长林在脑海中翻检了一遍，好像还没有谁，已到及冠之年，仍然保持着他这样单纯如稚子般的气质，想来，他是被家人呵护的很好，从小没有受过一丁点委屈和苦难的人。
而蒋文峤接下来的话，印证了沈长林的猜想。
“今日登门，除了谢恩，也是来拜别的，我就要回山上去了。”蒋文峤叹息道。
“山上？”沈长林一惊，难怪他身上还有一股不染俗世的气质。
蒋文峤点头：“我这次下场应试，是背着家人偷偷参加的，如今秋闱结束，也该回去了，免得家人担心。”
说罢见沈长林蹙眉，似有不解之处，蒋文峤哦了一声：“我未曾说清，家有祖训，后世子孙永世不得入朝为官，所以，我蒋家族人，都不参加科举，前几年我央求长辈才让我参加了童试，这次无论我怎么央求，他们都不许我下场，所以……”
蒋文峤腼腆一笑，所以他偷偷下场了。
难怪考场上突发急症，却连急救药都没有备好。
“我家在南玉山上建有一山庄，山庄虽小，却风景优美，自给自足，沈及诸位兄台可有兴趣一游？”
蒋文峤向沈长林发出了邀请，他自小生活在南玉山庄，还没接触过什么外人，更别提交友了，如今已将沈长林当做好友，于是继续劝说。
“我爹爹和祖父，还有叔伯堂兄们非常喜爱读书人，你们要是去了，他们一定会以礼相待的，此去南玉山不远，马车行个四五日便到了。
说完，蒋文峤期待的看着沈长林及沈玉寿等人。
他生的俊美白皙，一双眼瞳波光细闪，说话时语气温和坚定，拥有让人安静聆听的魅力。
但是去南玉山庄恐怕不行，还有七日放榜，他们要等成绩。沈玉寿心道，蒋公子注定要失望了。
可下一瞬，沈长林却来了精神，十分欣喜的说：“当真？听愈周兄所言，在下对南玉山庄非常向往，那便恭敬不如从命了。”
沈玉寿难以置信的瞪大双眼，这……
不像长林的一惯性情呐。
贺青山接话道：“可还有七日……”
“无妨，中与不中，结果不会跑也不会改，可南玉山庄这次不去，下回不知何日才有机会去得呢。”沈长林一本正经的解释着，话里话外表示了对南玉山庄浓厚的兴趣。
贺青山摸了摸头，这个山庄，好像也没那么好吧？他还是觉得平昌城的玩乐比较有意思。
凭多年做兄弟的默契，沈玉寿感觉出沈长林这略显反常的背后，定另有原因，他有难言之隐。
但无论如何，从十二年前娘亲罗氏牵着还是小哑巴的沈长林进家门那一刻起，沈玉寿就在心里发过誓，他要做一个好兄长，护弟弟的周全。
从前如此，今日如此，往后亦然。
“听蒋公子所言，南玉山庄简直就是世外桃源，我也想去看看。”沈玉寿说完，拍了拍贺青山和孙舒阳的肩膀，“你们就，守家可好？”
贺青山和孙舒阳并不想去南玉山庄，正好踩着台阶往下跳。
“如此甚好。”
说完，沈长林沈玉寿便收拾出了一个简单的行囊，说走便走，跟着蒋文峤登上巷外那辆朴拙却宽大的马车。
贺青山和孙舒阳送他们到了巷口，一直目送马车影子消失在远处，才往回走。
“舒阳，你觉不觉得长林有点奇怪，他并非那等交浅言深之人，咱们和蒋公子的交情，还没深厚到上人家中做客的地步吧？”
