“便依先生。”他道，“万不敢辱诸位所托。”
至此，众百姓才林立起来，再望魏玘时，眼里多了一层敬仰。
阿萝抿紧双唇，看魏玘将老人送回人群，原以为今日诸事尘埃落定，却不料他身躯再折，重回高丘之上，又与众人相对。
魏玘立身，神情平静，观览百姓，开口道——
“其三，是罚本王违例。”
“依我大越法度，未上公堂，不动刑罚。今日，本王处置郑、刘、张等五人，乃动用私刑，违背越律，当领笞刑二十。”
“法不可违，刑故无小[1]。还望众位引以为戒。”
末了，他沉息，道：“行刑。”
阿萝心口一跳，便见魏玘转过身去，不禁抿紧双唇。
有朱衣官吏持长条竹板，来到魏玘身后，手臂高抬，眼看要打向他背脊。
“且慢！”
梁都尉忽然喝止。
众人目光投来，看他皱眉不忍道：“殿下心系翼州百姓，何罪之有？殿下乃皇子之身，属越刑八议，自当免于刑罚。”
百姓听罢，纷纷出言赞同。内场沸腾，俱是求情、开恩之声。
魏玘头也未回：“不可徇私。”
“如为本王释法行私，自有人援私以为公[2]。”
语毕，他递目，官吏当即会意。
“啪！”
阿萝的泪水霎时乱涌。
不仅是她，许多妇孺、老人也面露悲切，纷纷转过头去，不忍再看。
“啪！”
“啪！”
竹板高起，迅速又落，抽往魏玘的脊梁，狠辣地打他。
他黑袍染血，仍缄默无声，不作半点痛呼。
阿萝的身子颤得厉害。
她肺脏发疼，似被人紧紧攥住，榨干最后一丝气息。
是了，她仍倾慕他、在意他——昨夜，今日，都无法掩饰，更无可抑制。
梁都尉脸色铁青，也咬紧牙关。
他早知，肃王虽然处置恶人，但无心开私刑先河，定会告诫民众法度之重。但肃王知会他计划时，却不曾提到自己会亲自受刑、言传身教。
照这样看，肃王多半是临时起意。
不过，梁都尉细想一番，倒也并非不能理解。
身边少女泪光楚楚、满是忧色，他只需看她一眼，便知内情与她有关。
肃王命人报讯时，曾将阿萝托付于他，求他护她周全，言辞客气至极——只怕肃王受刑，是想求她疼怜，但又不好明说，才有此计策。
重回当下，百姓寂然，唯听竹板声声打落。
“啪！”
阿萝强撑身形，凝于原处，旁观魏玘受刑，心神愈加恍惚。
“啪！”
“啪！”
一下，又接一下。
不知过去多久，笞刑终于结束。
杜松上前，手忙脚乱，招呼川连同行，将魏玘搀扶下来。
阿萝见状，仓促抹了泪，要向魏玘奔去。岂料百姓蜂拥而上，将魏玘所在团团围住。
人潮涌动间，她被外力推到后方，不慎跌坐在地。
刺痛霎时袭来。有尖石一枚，划过她手掌，留下细长的血痕。
阿萝顾不得伤势，踉跄起身，回头往都尉府跑。
她要去取她的药草。
再之后——她要去到他身旁。
……
阿萝回到都尉府，颤着两腕，携上药囊。
孩子们正在院里玩耍，见她满脸是泪，不禁愣在原地，尚且来不及提问，便看她扭头就跑。
阿萝埋头前行，很快抵达传舍。
传舍之外，有典军护卫，均与她相识，对她不设阻拦。
她入屋，看见魏玘伏在榻上，杜松、川连立于旁侧，正与一郎中说着什么。
见她来了，杜松当机立断，拽走郎中，又招上川连，结伴离开。
一时间，屋内只余阿萝与魏玘二人。
空气静得可怕。
只有一人的气息浅浅作响。
阿萝抿唇，舒气，凝定心神，检查过魏玘伤势，便依所学医术，为他配药。
她离魏玘很远，也将药钵举得很高。因她眸里有泪，接连不断地下坠，生怕摔进他伤里、掉入他药中，再激起他分毫疼痛。
挨过笞刑，他已经伤得很重了。
一道道血迹纵横交错，恍若疮痍，根植他旧伤，为他平添新痕。
这哪里该他疼呢？分明打在她心上。
阿萝绷着一口气，直到给魏玘涂好敷药，才懈下劲力，一时瘫坐在榻边。
她没有力气，也动弹不得，只能朦胧地、迷茫地看他——看他面颊苍白、血色尽失，五官依然清俊，却了无生机、如风前残烛。
阿萝捂住双唇，竭力藏起啜泣。
她心口淤堵，像被人沉重地捶打，令她好难承受。
太痛了，比昨夜的拥抱更痛，像魂魄被撕去一半，也像心脏被捏入掌中。她的骨骼在疼，血流在疼，好像若他碎了、她就也要碎了。
阿萝目光描摹，绘过魏玘紧闭的双眸，落往他受伤的背脊。
“子玉……”她很轻地唤他。
——也只有这一声。
从前，她并没有发现，他的背原来这样单薄。
阿萝席地，靠在榻边，望着昏迷的魏玘，枯寂地坐了一阵。
终于，她想起抹泪，可抬了手，才发现脸颊生疼、泪水干涸，只好落腕作罢。
阿萝逐渐平复了情绪。
魏玘的气息是稳的，这说明，他没有大碍。
既然他没事，她也该走了。
阿萝抚榻，小心避开魏玘，借力起身，要往门外去。
才旋身，她的手腕忽而一冷。
魏玘长指冰凉，松松、虚虚地圈她，掌心颤抖，似已使出全身的力道。
他声音微哑，好像随时会消散风里——
“别丢下我……好吗？”
作者有话说：
魏狗的心眼多如马蜂窝，对自己和对别人一样狠。心疼男人就会上套啊女鹅！！！
[1]引自《尚书•大禹谟》。
[2]化用了《管子•君臣上》。
第66章 引柔肠
阿萝步伐一滞, 纤影凝定原地。
她偏眸，自余光里, 捕到相牵的指和腕, 连微颤都分明可察。
魏玘的手在滑落，拇指摩挲，已降至她掌侧。
日光透薄，覆盖他睑上, 浮光细碎, 愈发衬出他脆弱, 像极了与她初遇的模样——但他眼里的她，远比那时更多、更满。
阿萝扭头, 不再看他，道：“怎就醒了？”
“想见你了。”魏玘道。
他的话仍是虚的，不携气力, 却好似带了风, 拂动窗外的树影。
阿萝不说话，只凝眸，盯着树影瞧。
魏玘也不再开口。
可阿萝能感觉到, 他的指在游, 勾勒她柔瘦的掌，向她手心顺流而下，泊于一道细长的新痕。
极明显地，他的动作僵了一刹。
阿萝飞快抽回了手。她咬唇，拢紧五指, 藏起伤痕。
“何时所致？”魏玘道, “可曾处理过？”
他问得急, 气息低促, 却又收敛锋芒、小心翼翼，生怕逼她太紧。
听出他焦灼，阿萝莫名心虚。
她不接话，睫帘一垂，只道：“梁都尉与我说了。”
“你母亲那里……往后该怎么办？”
这确是阿萝忧虑所在。她纯善、天真，未通权势之重，但并不痴傻，更时刻记得魏玘的处境。
“你母亲威胁你，你不依，她会不会……”
——会不会伤害你？
最后这几字，阿萝并未说出口。
魏玘不答，只深深地望她，自她乌而翘的发尖，觉察她清晰的颤抖。
他勾唇，眼里漫开温风，道：“担心我？”
阿萝埋着头，不回话。她无法否认，但又不想理他。
魏玘又笑，道：“放心。我不会受制于人。”
他早就料定，在郑博稽与他之间，淮南郑氏只会选他。
郑氏有心保下郑博稽，无非是怕东窗事发、有损宗族名望。可他一旦登基为帝，能令郑氏世代簪缨、兰薰桂馥，远胜于旦夕威望。
更何况，让郑氏声誉下降，本也是他存心而为。
翼州义仓所剩无几，只能靠常平仓赈济灾民。但要开常平仓，需先统计灾损、重核粮价，再乞今上恩准，免不了一番等待。
仅凭义仓余粮，众灾民难熬请奏之期，必须借助外力。
而他查处郑博稽、使郑氏名望受损，意在为郑雁声制造机会，由她以郑氏名义，出粟万石，支援翼州，为宗族挽回名望，提升她族内地位。
如此一来，自可一石二鸟，既扶持盟友、助他掌控郑氏，又不耗钱财、解饥荒之急。
“别忘了，我只做有把握的事。”
说话时，魏玘气息薄淡，口吻却笃定、沉着。
阿萝抿着嘴，仍不理他，双唇泛起微白，显然用了不少劲儿。
好一阵，她才回头，望入他一双凤眸——果然，她就知道，他的眼睛始终深邃，像两片幽沉的海，写满了莫测、难懂的算计。
她松唇，转身，向魏玘垂眸，杏眼漾雾，洇着蕴藉的哀戚。
“你总是这样。”她道。
——总对自己最为残忍、十分狠心。
在阿萝看来，不论为平民愤、惩处太守，还是为示法纪、亲身受刑，魏玘都在铤而走险。
他惩处太守，忤逆母亲，会不会招来报复？
他亲身受刑，遍体鳞伤，会不会落下病根？
这大抵是她杞人忧天。可哪怕只有丝毫风险，落入她眼里，都会百倍放大，引她惴惴不安。
毫无疑问，她舍不掉他。她的心不会骗人，还在为他而感到疼痛。
“你算计所有事，甚至不放过你自己。”
听见这话，魏玘陷入沉默，思绪也丢了大半。
他猜到阿萝会生气，已打过道歉的腹稿。毕竟，他又一次利用了她，还对她毫无知会。
可他不曾料及此刻的对话。
这许是二人最大的不同。她的想法与心念，总能超出他所有盘算。
这又是二人最大的相似——和他一样，她不顾他算计、利用，仍牵挂他，将自己放在最末。
静寂之中，魏玘勾唇，牵起一丝笑，恣意又微苦。
他道：“有所舍，才有所得。”
“所舍之物，未必当真厌弃；所得之物，也未必称心如意。世道如此，我亦不能免俗。”
“因此，当初……我才想保护你。”
阿萝正难过着，听见魏玘后话，不禁颦眉，瞪着泪眼，愠愠地剜他。
魏玘见状，一敛眸光，道：“我没说我做得对。”
此时，他已然知晓，保护她的方式有许多种，而他选了最强硬、最不尊重她的一个。
阿萝一怔，不料他轻易服软。
她说不出话，双唇翕合几下，才道：“我也没说我原谅了你。”
——至少现在，对于蒙蚩之事，她仍心存芥蒂。
魏玘比她聪明太多，二人凑在一起，像兔子和狐狸。若非兔子偶有灵犀、运气尚佳，只怕一生都要受狐狸欺瞒、蒙在鼓里。
可蒙蚩是她唯一的家人，为她付出生命，是她不能漠视、不能忘记。
此间种种，如今的魏玘自然清楚。
他并未反驳，只抬掌，拢住阿萝小手，引她坐往榻边。
“那要如何？”他道。
“我当如何，你才原谅我？”
阿萝垂首，道：“你不要问我了。”
她的声音闷闷的，像揉在一起、捏成一团的棉花，藏起所有情思。
“你问我，我也答不上、说不好。”
她惯不是会说谎的人，便将当下最真切的感受，悉数拆给他听。
“方才见你受伤，我难过极了。那竹板打在你身上，和打我一般疼。但此刻见你好些，我又心里恼火，记起你从前做过的事。”
——是他，赎回她阿吉的银饰；也是他，瞒下她阿吉的死讯。
思及此，阿萝越发悲戚，也越发郁恼。
她蓦然回首，看向榻上的魏玘，恨不得倒出心中委屈、全扔在他身上，又怕怨气真有实体、会压弯他漂亮的身骨。
酝酿半晌，她扭开头，哀哀地叹了一息。
“魏玘，你太奇怪了。”
不待人应答，她又道：“这世上无人与你一样，既让我讨厌、难受，又令我欢喜、怜惜。”
这番话似是埋怨，叫魏玘听去，却如浸饴蜜。
他闭着唇，视线不移，愈深、愈紧地凝她，又动臂，将她手掌贴往他面庞。
阿萝毫无防备，忽觉手心一软，回头才发现，她正抚着他，触碰他冷颊、鼻梁与颌线，小指点在他唇间，宛如茱萸落雪。
这太亲昵了，好像回到从前。
可她还生着他的气，便涌上一股难言的羞恼。
她咬唇，抽回手，起身就走。
还没离开几步，身后有痛呼传来，听上去分外虚弱——
“唔……”
阿萝步伐一顿，却没有立刻回头。
她默了须臾，才瞟向榻上，道：“魏玘，你疼给我看呢，是不是？”
“你的敷药是我亲手配的，看你伤得太重，掺了麻肌散。你根本没有感觉，有什么好疼的。”
话音刚落，屋内霎时鸦雀无声。
