他掷地有声，毫无半分怯弱。
堂下宋缙、文泽等人俱是神色一凛，不约而同将视线投在端王身上，静观他的举动。
端王紧盯周沉，屏息许久。
“本王容你为兄长平反。但，事成之日，也该是你辞官归隐之期。”
这话中的意思，是已然相信这些证词？
堂下所有人眼前一亮。
十二年的郁结和无法吐露的心声皆在此刻随着一口浊气吐出体内，周沉全然不在乎辞官之事，只觉分外轻快。
他躬身作揖，“卑职明白。”
倒是端王眉间笼了惨淡愁云。
本是为问罪而来，现在反倒得帮忙隐瞒这天大的秘密。
端王无奈地挥手，不仅赦免了跪地的一众人等，还忧心着看向宋缙和那哑巴药童。
他缓和下来，同周沉商议：“你这宅子人手太少，既不安全也不方便修养。还是尽快将宋夫人和这药童，送到本王府上。”
周沉犹豫着看向宋缙。
端王气道：“本王既已答应你，自然没有变卦的道理！”
还是宋缙先朝周沉投以宽慰的目光，一并应承道：“殿下大恩，宋氏感激不尽。”
王府宫婢如云，做事还更妥帖细致。里头郎中的医术就算比不过文泽，也差不到哪去。
治病修养的事，交到端王府上，的确能在施粥赈灾这个节骨眼上为周沉省不少事。
定好此事，端王又朝身旁小厮吩咐：“再多寻几个身患重病的鳏寡孤独，查清底细后一同收治。既能做幌子，也能多帮衬他们一些。”
端王这一提醒，文泽便拍着后脑勺，突地想起昨日那个五脏六腑乾坤挪移的镜面人来。
他也顾不上搀扶宋缙，就近拉来吟风作宋缙的拐杖，自己则一溜烟跑出宅院。
宋缙穿的袄裙并不宽大，但在她身上却显得格外松垮。
吟风扶着她细如枯枝的胳膊，生怕不小心弄断了。
“宋姐姐，你也太瘦了……”
宋缙苍白的脸上却泛起微笑，“无碍，都已撑过来了。”
身为厨娘的使命感令吟风无法接受，她下定决心，“我做饭很好吃的，一定会让宋姐姐吃得白白胖胖，健健康康的！”
宋缙心生羞怯，幽叹道：“这怎好麻烦你……我是阿沉的兄姊，他家里人又都遭了大难，本该是我照顾你们才对的。”
“啊？”
吟风皱着眉，一时没能反应过来宋缙话中的意思。
她笑着问：“你们成婚多久了？”
吟风一愣，下意识扭头看向周沉。
他也愣了神，反应了片刻，才颇有些扭捏地同宋缙低声道：“兄姊，你误会了。”
吟风面上红扑扑地，接话解释起来：“宋姐姐，我叫吟风，是京兆府的吏厨。前日在外头施粥耽误晚了，才来周少尹府上借住的，不是……你想的那样。”
宋缙自觉失言，越发不自在了。
可观这两人不约而同微红的面色，又令她不自觉回想起少时与苏汲成婚前的日子。
她捂嘴遮掩着笑意，眼眶里却红红的。
既觉欣慰，又有些怀念。
还没来得及多话几句家常，端王便催促着要尽快带宋缙和哑巴药童离开。
周沉无计，只能站在宅院门口，久久看向逐渐走远的马车。
都已拐过弯去没了踪迹，他还是没能回过神来。
吟风拽拽周沉的袖角，才终于将他的心神收拢回来。
她道：“你就别担心了，端王殿下虽然有些凶巴巴的，但他应该是个好人。”
周少尹皱眉，“你不过才见他几面，如何就知晓了？”
“殿下不是都知道周少尹的真实身份了吗？若他今日是在公堂、大殿里揭发，当着所有人的面，文老堂主和宋姐姐怕是没办法帮你说话了。”
周沉心思都牵在别处，倒是没想到这一点。
端王特意等着他下值回来，也没用王府的官籍车马。今日在周宅发生的一切，明面上都不会留下印迹。
即算是没有那段冤情，只要他能尽快辞官离开，端王想必也不会过多追究。
“只是，”周沉垂眸，“连累你卷进这些旧事……”
吟风刚想摆手说没事的，赵士谦竟从后厨钻了出来，嘴角还残着些胡饼碎屑，想是审问时就饿了，方才趁着她和周沉为宋缙送行那会儿，偷偷跑去吃的。
他叉腰嗔怪道：“周沉啊，你太不厚道了！枉我把你当兄弟，连我都骗？”
周沉挠头思索，他本想同赵士谦也道声歉的。
可现在他改了主意，略抬起下巴，挺身反问：“那卷江阳县的卷宗，是你给端王殿下的？”
赵士谦撇撇嘴，偃旗息鼓，再也没好意思说周沉的不是。
吟风也趁机朝他吐吐舌头，趁胜追击：“你都还没给陶二小姐道歉呢，怎好意思说别人了！”
二人一唱一和，竟将话痨赵士谦逼得哑口无言。
这周宅他是待不下去了！
识时务者为俊杰，赵士谦双手一抬，“我这就去济善堂找陶二小姐道歉，总行了吧！”
认完输，当即开溜。
快得吟风一时都没能反应过来。
回过神才发现，除了那两名老仆，周宅空荡荡的，只剩她和周沉了。
虽说周沉书房的小榻比起京兆府那小院，要好睡上许多。但连日宿在此处，有些太麻烦别人了。
她胡乱编起借口：“我明日还要去做廊食，还是回京兆府吧。那里近一些，不用起得这么早……”
话还没说完，她才想起，明日是二月初一，朝廷放旬假。朝臣们都不必上朝了，廊食当然也不必做了。
吟风拙劣地挠挠头。
周沉自是记得旬假的事，也没点破，只说道：“提起廊食，我还有件事要交代给你。”
说罢，他走回卧房，取出件厚实的包裹出来。
“这是……？”
周沉一样样和她解释：
“这个是京兆府的腰牌，你往后便是在册的吏厨，有腰牌傍身，行事会方便许多。”
腰牌是纯铜炼制，比吟风手掌还大些。正面刻着气派无比的“京兆府”三字，反面则是“吏厨吟风”四个字，也相当威武。
“还有这个，是能防身的朱钗。”
珠饰是素雅简约的寻常款式，雍州女子约莫半数都会有这种样子的钗子。但钗尾却比寻常饰品长出足足半指，拿在手里沉甸甸的。尖端更是开过刃，闪着锋利的寒光。
周沉解释道：“皇城严禁携带匕首、兵器进入，只有做成这样才能瞒天过海。你佩戴时也小心些，莫伤了自己。”
最后一样是个大号鞭炮，与手掌差不多长度，直径比拇指略粗一些。
“这是信号火炮，遇险求救时用的。它炸裂的声音不大，但光亮却很明显。即便是烈日高悬，方圆十里之内也能够瞧出来。”
吟风一壁应接不暇地收下，一壁听着周沉连珠炮似的叮嘱。
“礼部尚书并非太子的羽翼，皇城里还有金吾卫到处巡视。那胡奴阿鹿孤就算察觉出你的身份来，也不敢在皇城之中动手。只是事有万一，这些防身之物你必须随身带着，不能出差池。”
吟风点头如捣，小心地将这些物件一一收好。
那可做匕首的朱钗，也当面簪进了发髻里。
都交代完了，周沉抬眼瞧瞧外头，竟还没宵禁落钥。
他清了清嗓子，有些不知道如何开口。
“你……还要回京兆府吗？”
吟风抿嘴笑起来，“我……想和小白玩！”
周沉颔首，明朗地笑了起来：“你能找到它？除去梅花脚印，我好久都不曾见过它。”
吟风哪知道这双面小猫咪的秘密，有些诧异：“小白的窝就在书房里啊，我带你去找它玩！”
作者有话说：
男主的情况大致上是，他所处的位置在起火点附近，没被直接烧到。但吸入了太多烟尘和一氧化碳，出现了中毒症状。所以动弹不了，只能眼睁睁看着……
文中：“斗麦八钱，掘草根、树皮啖之。流稃枕藉，饥人相食，县官虽禁而不能止也。”
出自各种古代县志，来源网络。糅合到了一起。
第61章 春来
二月的春风一吹, 这场寒冬，总算是熬过去了。
头天，雍州下了场雨雪, 晨间还是雪粒多一些，到了傍晚, 便全是丝丝细雨了。
空气里湿答答的, 尽是温润的春天气息。
京兆府的粥棚没开上四五日, 鹤归山半山腰的雪便已基本化尽, 南边的运河也有了化冻的迹象。
商路被重新打开, 东南方向的粮食不断涌进雍州, 斗麦斗米的价钱渐渐回落到正常的水平。
这场粮食危机便算是迎刃而解了。
粥棚拆了，周沉、吟风等人也不必再赶着时间城里城外来回地跑，日子终于又回到往日那般轻松。
吟风每日忙完廊食，便回来躺在公厨小院的摇椅上打瞌睡，春日暖阳晒着, 热乎的风吹在身上都像是在给她按摩。
有陈娘子帮衬, 她和李策能偷不少的懒。
自然也是因为陈娘子知晓她前些日子又是做廊食、又是在粥棚煮粥, 实在是累到了，也便心甘情愿地惯着她。
一连好几日，吟风心中虽有些不好意思, 但也拗不过自己诚实的身体。
这天，吟风从皇城回来，还没暖热摇椅，陈娘子便神色严肃地拿着铁勺找她来了。
吟风压抑住想打哈欠地冲动, 连忙正襟危坐。
陈娘子原就是个直肠子, 不会拐弯抹角。她朝吟风大喇喇道：“晌午的饭还是你和李叔忙去吧！今日我有事, 来向你告个假。”
吟风心虚且愧疚, 忙劝道：“好姐姐，我不睡了！我现在就起来同你一起做事！”
“这哪跟哪啊！”陈娘子脸色涨得通红，“我就是有事，现在就得走了！”
说完，也不待回应，就把铁勺硬生生塞到吟风手里扭头走出了公厨小院。
吟风困惑地看着那称得上决绝的背影，一阵悔恨不已……“这该死的春困！”
与公厨小院隔了几道院墙的府廨内，周沉亦有些疑惑。
“我无意为难你。你说你要告假，总得有事由吧？什么都不说，我怎么批假？”
孙亮八尺男儿，猛一跺脚，羞红脸颊：“周少尹，你就行行好吧！”
他不仅拖长了尾音，还一颤一颤地……
周沉狠狠剜了他一眼，再也不想与他计较。
咬牙恨道：“你走吧！”
孙亮如蒙大赦，当即撒着欢推门离开。
周沉抖落一身的鸡皮疙瘩，对着考勤簿发了会儿呆，最终勾了“病假”一项。
他嫌恶地想：自打和陈娘子挑明了情意后，这孙亮便时不时就要发一次癫，越发没个正形。
的确该去治治病了！
一直到傍晚吃饭的时候，吟风和周沉通了消息，才知道告假的不止陈娘子一人。
忐忑的心情消散大半，吟风鼻尖微微一动，便闻见了八卦的气息。
吟风捏着下巴来回摩挲：“他俩……绝对有事瞒着！”
在公厨小院吃饭的还有陆司簿，听他们讨论此事，只附耳听了半句，便一脸冷静地道：“这两人告假，许是为了来向我递婚书罢。”
吟风惊地筷子都险些拿不稳，“婚书？”
陆司簿除了掌管京兆府各类开销、账本外，最重要的便是管着京兆居民的户籍、婚书、路引等等证件。
过了陆司簿的手，就能算是在册在籍的正式夫妻。
周沉一瞬间明白了孙亮为何那般娇羞……
他半是嘲讽，半是艳羡地笑了笑。
身旁的吟风则是气成了河豚。
两腮胀鼓鼓的，叉在腰上的双手活像是一双鱼鳍，嘴边还吐着泡泡：“这么大的事，怎么都不和我说一声！”
不慎说漏嘴的陆司簿生怕自己再成了“挑拨离间”的罪人。
忙劝道：“你也别怪陈娘子……她家爹娘那情况你又不是不晓得，连婚书都只写了孙家爹娘的名讳，若非我知晓内情，他们俩的婚书在官府都算不得数的。”
吟风听得一头雾水，“那这和她瞒着我，有关系吗？”
陆司簿点道，“他二人这桩婚事没有父母之命、媒妁之言，是不好在明面上宣扬的，你明白了吗？”
吟风看向陆司簿，满脸揶揄：“那您还故意说漏嘴。陆司簿，您莫不是在得意他们只告诉了你一个人吧？”
陆司簿老脸扑红，“你莫拿老夫打趣，仔细我克扣你的俸禄！”
吟风连忙大喊，“周少尹，赵司法，这里有人想滥用职权！”
公厨小院响起一阵笑闹。
但孙亮和陈娘子的婚事，吟风绝不打算就此笑闹过去。
孙亮是京兆府堂堂正正的捕快，陈娘子更是手艺绝佳的厨娘。二人光明正大，凭什么要为了一对不疼爱女儿的恶心爹娘受委屈？
吟风闷着气等到宵禁前，陈娘子才从外头回到和吟风同住的寝屋。
她还当吟风一无所知，从袖彀拿出油纸包好的糖人、酥饼和烤芋头，哄道：“刚给你从西市买的，还热乎着呢。”
历来醉心小零嘴的吟风竟连看都没看一眼，只问：“你要成婚的事，为何一个字都不与我说？”
陈娘子愣神，翻找零嘴的手都停了下来，“陆司簿和你说的？”
吟风出卖得极快，点头似小鸡啄米。
“唉，还不都是我那爹娘……”
